Jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) es una enredadera, similar al pepino, que se encuentra en China y otras naciones asiáticas. Se cree que tiene propiedades curativas y se utiliza en la medicina tradicional china (MTC).
También conocido como ginseng del sur, el jiaogulan contiene un compuesto de saponina llamado gipenosido, así como otros compuestos vegetales. La hierba se vende en forma de té, polvo o cápsula, para problemas de salud que incluyen diabetes, colesterol alto y ansiedad.
Este artículo analiza algunos de los posibles beneficios para la salud de la hierba, la ciencia que puede respaldar estas afirmaciones y lo que debe saber antes de comenzar a tomar un suplemento.
¿Para qué se utiliza el jiaogulan?
A pesar de la larga historia de uso de la hierba en la medicina tradicional china, todavía es difícil encontrar una investigación definitiva que respalde su uso médico en humanos. Lo que sí existe se limita a estudios de laboratorio y pequeños ensayos clínicos, muchos de los cuales continúan realizándose en ratones y otros animales.
La diabetes, la obesidad y el estrés son los usos con la investigación más notable detrás de ellos. Otros estudios han analizado el papel de la hierba en varios cánceres y en la prevención del daño hepático.
Diabetes
Los estudios sugieren que el jiaogulan puede ayudar a prevenir o controlar la diabetes. Comienzan con un pequeño ensayo clínico publicado en 2010, que encontró que la hierba que se toma en forma de té puede reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Después de 12 semanas de tratamientos, este estudio de 24 personas encontró que aquellos que recibieron jiaogulan mostraron una mejoría mayor en los niveles de azúcar en sangre y la respuesta a la insulina que aquellos que no recibieron el tratamiento.
En los próximos años siguieron estudios similares de los mismos investigadores. En uno, se cosechó jiaogulan silvestre en el norte de Vietnam para un pequeño grupo de 16 personas que fueron diagnosticadas recientemente con diabetes tipo 2. En el estudio, que duró 10 meses, algunos recibieron té jiaogulan mientras que el grupo de control recibió té verde. Se descubrió que el jiaogulan mejora la respuesta a
Los estudios más recientes sobre el papel del jiaogulan en la diabetes se centran en grupos de animales. Incluyen un estudio de 2019 en ratones que nuevamente encontró beneficios para prevenir y tratar la diabetes, con niveles de azúcar en sangre en ayunas que disminuyeron cuando se alimentaron con un extracto de jiaogulan.
Si bien el jiaogulan muestra potencial para tratar la diabetes tipo 2 junto con otros medicamentos, se necesita más investigación antes de que pueda recomendarse. Mientras tanto, los científicos continúan identificando más compuestos en jiaogulan para comprender mejor los beneficios generales para la salud. Hasta ahora han encontrado más de 200 de ellos.
Obesidad
El jiaogulan puede tener efectos contra la obesidad, según un estudio de 2021 publicado en el Journal of Human Nutrition and Dietetics.
Investigadores con sede en Australia administraron 450 miligramos (mg) del extracto de hierbas o un tratamiento simulado (placebo) a 117 hombres y mujeres con sobrepeso. Supervisaron su progreso durante 16 semanas.
Al final del estudio, el grupo de jiaogulan mostró una reducción significativa en el peso corporal total, el índice de masa corporal (IMC) y la masa grasa total en comparación con el grupo de placebo.
Los científicos dicen que su trabajo respalda estudios anteriores que encontraron beneficios de pérdida de peso para las personas que toman la hierba. Extiende los beneficios para incluir también a personas con niveles más bajos de obesidad.
Los estudios anteriores en animales también han demostrado beneficios en el tratamiento del síndrome metabólico. Es una combinación de síntomas y factores de riesgo cardíaco que resultan de la resistencia a la insulina relacionada con la obesidad.
Aún así, se necesita más investigación.
Estrés
Jiaogulan es una de las muchas hierbas medicinales, o adaptógenos, que se cree que alivian el estrés.
Un estudio de 2019 en Corea del Sur analizó a 72 personas con antecedentes de estrés crónico y ansiedad. A la mitad de ellos se les dio un extracto hecho de hojas de jiaogulan, mientras que los demás recibieron un placebo. Continuaron tomando el suplemento durante ocho semanas mientras se les evaluaba de forma rutinaria por estrés.
Los autores encontraron niveles de estrés más bajos en el grupo de jiaogulan, pero dijeron que se necesitan estudios adicionales para explorar esto más a fondo.
Resumen
El jiaogulan se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china. Los científicos todavía están trabajando para verificar sus beneficios para la salud. Las investigaciones indican que puede ser útil para controlar los niveles de azúcar en sangre, el peso y el estrés, pero se necesitan más pruebas antes de poder recomendar el jiaogulan.
Posibles efectos secundarios
En general, se considera que el jiaogulan es seguro, aunque puede causar efectos secundarios. Estos pueden incluir náuseas y un aumento de las deposiciones.
Sin embargo, existen preocupaciones notables para algunas personas con problemas de salud específicos:
- Jiaogulan puede tener un impacto en el sistema inmunológico. Las personas con enfermedades como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide deben evitar el uso de la hierba hasta que se realicen más investigaciones.
- El jiaogulan puede inhibir la coagulación de la sangre y causar daño a las personas que padecen enfermedades de la sangre, toman medicamentos anticoagulantes o planean someterse a una cirugía.
- A pesar de los beneficios para las personas con diabetes, quienes toman insulina u otros medicamentos para el azúcar en sangre deben usar jiaogulan con precaución. Puede provocar niveles bajos de azúcar en sangre.
- La seguridad de la hierba en mujeres embarazadas o lactantes no está probada. No debe ser utilizado por mujeres embarazadas o que planean quedar embarazadas.
- El jiaogulan puede causar una leve molestia en el estómago cuando se toma con el estómago vacío.
- Otros efectos secundarios pueden incluir: fatiga, mareos, fiebre leve, sudoración, dolor de garganta, taquicardia y taquipnea.
Hable con su médico antes de usar jiaogulan. Asegúrese de mencionar cualquier otro medicamento, suplemento y hierba que esté tomando.
Selección, preparación y almacenamiento
Los tés, polvos y cápsulas de jiaogulan se venden en muchas tiendas de alimentos naturales. También están disponibles en línea y en tiendas especializadas que venden productos a base de hierbas o de medicina tradicional.
El té Jiaogulan no contiene cafeína y, con su sabor ligeramente agridulce, tiene un sabor similar a un té verde suave. Se puede mezclar con otros tés, como el jazmín, o disfrutar solo. Remoje el jiaogulan en agua caliente; muchos recomiendan hacerlo durante al menos 10 minutos.
No existe una dosis estándar de jiaogulan, aunque los médicos alternativos a menudo piden de dos a cuatro tazas al día.
Los suplementos dietéticos no están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Para asegurarse de que está comprando un producto de calidad, busque un sello de un tercero independiente en la etiqueta. Debe provenir de una organización que proporcione pruebas de calidad, como NSF International o ConsumerLab.
Esto no ofrece una garantía de seguridad, pero puede darle la confianza de que lo que está en la etiqueta es en realidad lo que está en el producto.
Guarde jiaogulan en un lugar fresco, oscuro y seco.
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No existe una dosis estándar de jiaogulan. Siga las etiquetas de los productos. Para asegurarse de que lo que elija contenga lo que dice que hace, busque un sello de terceros como NSF International.
Resumen
Los suplementos de jiaogulan pueden ofrecer beneficios para la salud para una variedad de problemas de salud. La diabetes, la obesidad y el estrés son algunos de los que cuentan con algunas investigaciones de apoyo, aunque limitadas. Hay muchos más impactos potenciales en la salud que están bajo estudio.
Por ahora, la hierba se considera segura de usar, pero algunas personas, como las que tienen enfermedades inmunológicas y sanguíneas, deben hacerlo con precaución o evitarla por completo. Siempre es una buena idea hablar con su médico antes de agregar un suplemento a su dieta.
Una palabra de Googlawi
Es demasiado pronto para recomendar jiaogulan para el tratamiento o la prevención de cualquier problema de salud. Si está pensando en probarlo, es posible que desee consultar a un médico de medicina alternativa. El remedio herbal está disponible sin receta, pero un experto en el campo puede ayudarlo a guiarlo a través de sus opciones.