Schisandra (Schisandra chinensis) es una planta cuyas bayas de color rojo intenso se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china. Schisandra es una enredadera de hoja caduca originaria de China y Rusia que prospera en casi todos los tipos de suelos.
En la Medicina Tradicional China (MTC), la schisandra se considera un "adaptógeno", es decir, una planta o hierba que equilibra las funciones del cuerpo y mantiene la homeostasis.
La baya en sí se llama a menudo "baya de cinco sabores" porque posee los cinco sabores básicos de la medicina herbal china: salado, dulce, ácido, picante y amargo. Tener estos sabores significa que puede beneficiar a los cinco órganos yin: el hígado, los pulmones, el corazón, los riñones y el bazo.
Las bayas de Schisandra se conocen como wu wei zi en la medicina tradicional china y omicha en Corea. En Occidente, la planta se conoce mejor como enredadera de magnolia, aunque no está estrechamente relacionada con las magnolias verdaderas.
¿Para qué se utiliza la schisandra?
En la Medicina Tradicional China, la schisandra es venerada por sus propiedades anti-envejecimiento y se usa para promover la resistencia física, emocional e incluso sexual. Las bayas o semillas pueden usarse para tratar tos, asma, indigestión, diarrea, gripe, insomnio, alergia cutánea, palpitaciones cardíacas, resistencia a la insulina y síndrome premenstrual, entre otras afecciones.
Schisandra se ha utilizado como terapia a base de hierbas durante siglos en las culturas orientales. Sin embargo, los beneficios para la salud aún no se han estudiado exhaustivamente desde una perspectiva clínica occidental. Esto es lo que dicen algunas de las investigaciones actuales:
Asma
Varios estudios recientes han sugerido que los extractos de schisandra pueden desempeñar un papel beneficioso en el tratamiento de ciertos trastornos respiratorios, incluido el asma.
Un estudio de 2014 de Corea informó que las bayas de schisandra ejercen propiedades anti-asma al inhibir las inmunoglobulinas (anticuerpos) que provocan la alergia mientras atenúan la hiperreactividad que hace que las vías respiratorias se contraigan y se cierren.
El estudio apoyó una investigación anterior en la que se demostró que la schisandra reduce la tos y la inflamación pulmonar en cobayas expuestos al humo del cigarrillo.
Alta presión sanguínea
En la medicina coreana, la schisandra se usa a veces para tratar los síntomas cardiovasculares asociados con la menopausia.
En un estudio de 2009 realizado en la Universidad Nacional de Pusan, los investigadores encontraron que varios extractos de schisandra oral pudieron relajar los vasos sanguíneos cardíacos en ratas de prueba, mejorando la circulación y reduciendo la presión arterial.
Daño hepático
Schisandra contiene compuestos que alivian el estrés oxidativo en el hígado y mejoran la función hepática. Mucho de esto se atribuye a los flavonoides en la esquisandra, en particular a la quercetina y la hesperetina, que funcionan como antioxidantes, liberando al cuerpo de los radicales libres que causan daño celular a largo plazo. Investigaciones recientes apoyan estas afirmaciones.
Según el estudio de 2010 de China, los flavonoides de la schisandra pudieron reducir significativamente la inflamación del hígado en ratas con daño hepático severo (medido por las enzimas ALT y AST).
Otros estudios han demostrado que la schisandra reduce otro tipo de enzima hepática, conocida como SGPT, que es un marcador de daño hepático.
Además de todo esto, la supresión del óxido nítrico inhibe una enzima conocida como ciclooxigenasa 2 (COX-2). Esta es la misma enzima a la que se dirigen medicamentos como Celebrex (celecoxib) para aliviar el dolor y la inflamación, beneficiando no solo al hígado sino a todo el cuerpo.
Fatiga
Uno de los beneficios centrales de la schisandra, según los proveedores de atención médica de la medicina tradicional china, es su capacidad para aumentar la resistencia y el rendimiento mental. Investigaciones recientes sugieren que las afirmaciones pueden tener alguna base científica.
Una revisión de 2009 de estudios de Suecia informó que la schisandra puede estimular la glándula suprarrenal y la producción de hormonas como la epinefrina, aumentando la frecuencia cardíaca, la fuerza muscular, la presión arterial y el metabolismo del azúcar.
Estos cambios fisiológicos se traducen en un mayor estado de alerta mental, energía, resistencia y sentimientos de bienestar. Esto, a su vez, puede mejorar la libido (impulso sexual) simplemente por el hecho de que te sientes más fuerte y con más energía.
Se ha descubierto que otras hierbas poseen propiedades similares, como la rodiola, el ginseng y la ashwagandha.
Posibles efectos secundarios
Las bayas de Schisandra son seguras para consumir y tienen un sabor inusual que recuerda a una grosella roja cruzada con una baya de goji ligeramente salada. Las semillas también se pueden tragar y se cree que ayudan en la digestión. En algunas personas, se sabe que la schisandra causa acidez, malestar estomacal, disminución del apetito y dolor de estómago. La picazón y las erupciones cutáneas son poco comunes, pero pueden ocurrir.
No debe usar schisandra si tiene enfermedad por reflujo gastroesofágico no controlada (ERGE), ya que puede desencadenar síntomas de reflujo. Las mujeres embarazadas, las mujeres que amamantan y los niños también deben evitar la schisandra dada la falta de investigación sobre su seguridad a largo plazo.
Las medicinas alternativas nunca deben utilizarse como sustituto de la atención estándar. El autotratamiento de una afección médica y el retraso del tratamiento estándar pueden tener consecuencias graves.
Interacciones con la drogas
Schisandra puede interactuar con medicamentos que se descomponen en el hígado. Dado que la schisandra también es metabolizada por el hígado, puede alterar las concentraciones del fármaco en el organismo. En algunos casos, las concentraciones pueden aumentar (aumentando el riesgo de efectos secundarios) y, en otros, disminuir (disminuyendo la eficacia del fármaco).
Estos son solo algunos de los medicamentos que pueden interactuar con schisandra:
- Antibióticos como Biaxin (claritromicina)
- Medicamentos para la diabetes como Glucotrol (glipizida)
- Diuréticos ("píldoras de agua") como Coumadin (warfarina)
- Anticonceptivos a base de estrógenos
- Fármacos inmunosupresores como Sandimmune (ciclosporina)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Advil (ibuprofeno), Celebrex (celecoxib) y Voltaren (diclofenaco)
- Medicamentos con estatinas como Mevacor (lovastatina) y Lescol (fluvastatina)
Si bien la mayoría de las interacciones son relativamente leves, otras pueden ser lo suficientemente graves como para requerir un ajuste de dosis. Para evitar interacciones, informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier suplemento, hierba o remedio alternativo que pueda estar tomando.
Dosificación y preparación
En los Estados Unidos, la schisandra se encuentra con mayor frecuencia en formulaciones de cápsulas, tabletas, extractos o polvos. Las bayas secas se pueden comprar en línea y comerse como lo haría con las bayas de goji secas. El polvo de schisandra, las bayas y las semillas se pueden usar para hacer tónicos y tés medicinales. Las bayas frescas no están fácilmente disponibles.
No existen pautas universales que indiquen el uso apropiado de los remedios de schisandra. Como regla general, nunca exceda la dosis recomendada por el fabricante del producto. La mayoría de los extractos comerciales se pueden consumir de forma segura en dosis de entre 500 y 2000 miligramos diarios. Los suplementos de Schizandra generalmente se recetan en una dosis diaria de 500 a 1,000 miligramos.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos como la schisandra no se someten a pruebas de seguridad en los Estados Unidos. En cambio, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) proporciona a los fabricantes de suplementos pautas y estándares que la mayoría cumple. Otros no lo hacen.
Para garantizar la calidad y la seguridad, elija suplementos que hayan sido probados por un organismo de certificación independiente como la Farmacopea de EE. UU. (USP) o ConsumerLab. Para mayor seguridad, solo compre bayas secas que hayan sido certificadas como orgánicas.
Otras preguntas
¿Cómo utilizo la Medicina Tradicional China de forma segura?
Para usar TCM de manera segura, trabaje bajo la guía de un proveedor de atención médica de TCM capacitado y autorizado.
También sepa que al comprar cualquier suplemento dietético o herbal, el consumidor acepta cierto riesgo. Algunos productores no cumplen con las prácticas de fabricación seguras. Incluso ha habido informes de productos a base de hierbas que están contaminados con medicamentos, toxinas o metales pesados o que no tienen ninguno de los ingredientes enumerados.
Esto no debería disuadirle necesariamente de explorar terapias complementarias. La Medicina Tradicional China es más que solo hierbas: las terapias para el cuerpo y la mente como el tai chi y el qi gong no solo son seguras sino también beneficiosas para el equilibrio y el estado de ánimo. Lo mismo se aplica a la acupuntura.