Tarceva (erlotinib) es un medicamento contra el cáncer dirigido que se prescribe para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio avanzado y el cáncer de páncreas avanzado (en combinación con quimioterapia). Es un medicamento oral que viene en forma de tabletas y se cree que actúa dirigiéndose al receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), una proteína que promueve el crecimiento de las células cancerosas.1
Usos
El EGFR es una proteína presente en la superficie tanto de células sanas como de células cancerosas. Puede sobreexpresarse en NSCLC y cáncer de páncreas, lo que provoca un rápido crecimiento celular que ayuda a que el cáncer se propague.
Tarceva pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores de la tirosina quinasa. Estos medicamentos evitan que las células cancerosas se multipliquen al bloquear la actividad tirosina quinasa anormal de una proteína EGFR mutante anormal.
El objetivo de Tarceva y otros medicamentos de terapia dirigida no es curar el cáncer; Su objetivo es evitar que el cáncer crezca para que pueda controlar la enfermedad como lo haría con una enfermedad crónica como la diabetes.
Para el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas
El cáncer de pulmón es uno de los cánceres más comunes en todo el mundo y puede tener un pronóstico desfavorable.
Aproximadamente el 75% de las personas con cáncer de pulmón son diagnosticadas en una etapa avanzada de la enfermedad, por lo que la cirugía con frecuencia no es una opción de tratamiento. En cambio, la quimioterapia se ha recomendado típicamente para casi todos los casos de cáncer de pulmón avanzado. La terapia dirigida es una opción para los pacientes con NSCLC que dan positivo en la prueba de mutaciones genéticas que son tratables.
Para el NSCLC con mutaciones en EGFR, Tarceva es un tipo de terapia dirigida que a menudo se recomienda como tratamiento inicial. En los estudios, los pacientes sobrevivieron más tiempo con Tarceva en comparación con la quimioterapia (aproximadamente 13 meses versus cinco meses, respectivamente) .6
Para el tratamiento del cáncer de páncreas
El cáncer de páncreas representa aproximadamente el 3% de todos los cánceres en los Estados Unidos y, en el 80% de los casos, la neoplasia maligna es inoperable en el momento del diagnóstico.7
Dado que los tratamientos locales son ineficaces para el cáncer de páncreas, el fármaco de quimioterapia Gemzar (gemcitabina) suele ser el primer curso de tratamiento. Sin embargo, los médicos han considerado cada vez más el uso de una combinación de tratamientos, incluido Tarceva.
La investigación muestra que Gemzar combinado con Tarceva produjo mejores resultados que Gemzar solo. Al igual que con el NSCLC, la ventaja de la terapia dirigida para el cáncer de páncreas es que ayuda a los pacientes a controlar la enfermedad para una supervivencia general más prolongada. De hecho, se estima que el control de la enfermedad con Tarceva es del 85% frente al 33% de los pacientes que se someten a quimioterapia sin Tarceva.8
Usos fuera de etiqueta
Aunque está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para el cáncer de páncreas y pulmón, a veces se prescribe Tarceva para uso no indicado en la etiqueta para otros tipos de cánceres cuando los tumores muestran una mutación de EGFR. Sin embargo, existen informes de investigación limitados sobre si Tarceva es eficaz en tales casos.
Antes de tomar
Ahora es común que todos los pacientes diagnosticados con NSCLC se sometan a pruebas de mutaciones genéticas (alteraciones en el gen) con perfiles moleculares.9 Estas mutaciones se encuentran solo en las células tumorales y no en otras células.
El perfil molecular se realiza con una muestra de biopsia de tejido que generalmente se recolecta con una aguja fina, un broncoscopio o una cirugía.
Su médico también puede ordenar una biopsia líquida, que es un análisis de sangre que busca células cancerosas que circulan en la sangre y que pueden analizarse para detectar mutaciones genéticas.
Si se encuentra la mutación EGFR en su tumor, su médico hablará con usted sobre la terapia dirigida y puede recomendar Tarceva.
Precaución
Según la FDA, no debe amamantar mientras toma Tarceva.1 Este medicamento también puede causar daño fetal. Hable con sus médicos si está embarazada o si existe la posibilidad de que pueda quedar embarazada mientras toma Tarceva.
Dosis
Tarceva se administra en forma de píldora oral una vez al día con el estómago vacío.
Según el fabricante, OSI Pharmaceutical, la dosificación es la siguiente:
- Para NSCLC: 150 miligramos (mg)
- Para el cáncer de páncreas: 100 mg
Verifique su prescripción y hable con su médico para asegurarse de que está tomando la dosis adecuada para usted.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes causados por Tarceva incluyen erupción cutánea y diarrea.
Erupción
Las erupciones de Tarceva generalmente aparecen dentro de las dos semanas posteriores al inicio del tratamiento para el CPCNP.10 Si está tomando Tarceva en combinación con Gemzar, se puede desarrollar una erupción en cualquier momento durante el tratamiento.
Una erupción de Tarceva tiene un aspecto similar al acné o la piel seca y puede aparecer en el cuerpo y la cara; aparece con mayor frecuencia de cintura para arriba. Para algunos, la erupción puede causar picazón o sentirse como una quemadura de sol.
Curiosamente, los estudios han demostrado que las personas que desarrollan una erupción cuando usan Tarceva o Tarceva con Gemzar tienden a tener mejores resultados que aquellas que no desarrollan una erupción cuando usan estos medicamentos.12
Aproximadamente el 10% de las personas desarrollan un sarpullido que requiere un cambio de medicación. Si bien su médico puede recomendar inicialmente la dosis más fuerte, la investigación muestra que incluso en dosis tan bajas como 25 mg, Tarceva puede tratar eficazmente algunos casos de cáncer.13
Durante los ensayos clínicos se han producido erupciones cutáneas con ampollas graves.1 Este es un efecto secundario extremadamente raro que se ha comparado con el síndrome de Stevens-Johnson, una afección potencialmente mortal causada por una reacción alérgica grave a un medicamento.
Hable con su médico antes de aplicar cremas o productos de cuidado personal para tratar una erupción de Tarceva.
Diarrea
Al igual que la diarrea por quimioterapia, la diarrea por terapia dirigida puede resultar en desnutrición o deshidratación, por lo que es importante que reciba tratamiento. Si bien existen muchos medicamentos antidiarreicos, nunca tome ningún medicamento de venta libre sin antes consultar con su médico.
Otros efectos secundarios
Otros efectos secundarios de Tarceva pueden incluir:
- Pérdida de apetito
- Fatiga
- Disnea (dificultad para respirar)
- Tos
- Náuseas y vómitos
Advertencias e interacciones
Si bien Tarceva generalmente produce menos efectos secundarios y complicaciones que los medicamentos de quimioterapia, existen algunos riesgos asociados con su uso. Las investigaciones muestran que pueden ocurrir las siguientes reacciones mientras usa este medicamento.
- Enfermedad pulmonar intersticial (EPI): se estima que ocurre en el 1,1% de los pacientes.
- Insuficiencia renal: esto puede resultar en deshidratación.
- Daño hepático: la toxicidad puede resultar o no en insuficiencia hepática.
- Perforaciones gastrointestinales: esto puede ocurrir en los intestinos o en el intestino.
- Trastornos cutáneos bullosos y exfoliativos: se manifiestan como ampollas o descamación de la piel.
- Accidente cerebrovascular: el riesgo de accidente cerebrovascular (ACV) es mayor en pacientes con cáncer de páncreas.
- Anemia hemolítica microangiopática (MAHA): esta afección es causada por la destrucción de los glóbulos rojos, lo que provoca fatiga, ictericia y otros síntomas. El riesgo de MAHA es mayor en pacientes con cáncer de páncreas.
- Trastornos oculares: esto puede incluir perforación corneal, ulceración o queratitis grave persistente.
Para los pacientes que toman anticoagulantes como warfarina, puede haber riesgo de hemorragia. Su médico lo controlará periódicamente como medida de precaución.
Resistencia a las drogas
Si bien la mayoría de los pacientes con mutaciones de EGFR responden bien a Tarceva, también suelen desarrollar resistencia en algún momento y el fármaco dejará de funcionar. Se puede recomendar Tagrisso (osimertinib), otro inhibidor de la tirosina quinasa, en lugar de Tarceva.6