El cáncer de testículo afecta a uno o ambos testículos, órganos que forman parte del sistema reproductor masculino. Los testículos se encuentran en el escroto, que cuelga en la base del pene. El cáncer de testículo se encuentra con mayor frecuencia en hombres jóvenes de 20 a 39 años.1 A menudo se trata con una combinación de quimioterapia, radiación y cirugía. Además de estos tratamientos regulares, muchos médicos ahora están llevando a cabo ciertas citas de seguimiento a través de telesalud, gracias en parte a la pandemia de COVID-19.2
Telesalud utiliza tecnología como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras para brindar atención y puede hacer que mantenerse al día con su tratamiento contra el cáncer sea más fácil y conveniente. También puede proporcionar a las personas que viven en áreas remotas acceso a la atención de un especialista. Sin embargo, el cáncer de testículo también requiere visitas al consultorio para exámenes exhaustivos, análisis de laboratorio, biopsias y tratamiento.
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Cuándo utilizar la telesalud para el cáncer de testículo
Las citas de telesalud no están destinadas a reemplazar los tratamientos programados para el cáncer de testículo, sino a llenar los vacíos entre esas citas en persona.
Cita de seguimiento
Las personas que se someten a tratamiento para el cáncer de testículo requieren atención de seguimiento regular con su equipo de oncología. Los servicios de telesalud pueden ser una opción adecuada para muchas de sus citas de seguimiento. La primera visita de seguimiento suele ser unas seis semanas después del diagnóstico. Los tratamientos para el cáncer de testículo, como la quimioterapia o la radioterapia, requieren atención en persona.
Cita de fertilidad
Los tratamientos para el cáncer de testículo pueden provocar infertilidad. Si planea tener hijos, puede ser útil sentarse con su equipo médico para hablar sobre los bancos de esperma. Esta cita a menudo se lleva a cabo con un urólogo reproductivo o representantes como un asistente médico o una enfermera especializada. El banco de esperma le permite almacenar su esperma para uso futuro. Por lo general, esto se ofrece antes de que comience el tratamiento contra el cáncer. Durante la cita, su proveedor discutirá el proceso, los beneficios, los riesgos y los costos.
Cita de supervivencia al cáncer
El cáncer de testículo es muy tratable y la tasa de supervivencia a 10 años es del 95% .5 Debido a que la edad promedio de diagnóstico del cáncer de testículo es relativamente joven, la atención de supervivencia es especialmente importante. Una vez que haya completado el tratamiento para el cáncer de testículo, su médico recomendará un control continuo para abordar cualquier complicación o posible recaída. Gran parte del seguimiento necesario se puede realizar mediante telesalud.
La atención de supervivencia para el cáncer de testículo puede involucrar a los siguientes especialistas:
Comience con un autoexamen
En la mayoría de los casos, el primer signo de cáncer de testículo es un pequeño bulto en uno o ambos testículos. También puede notar hinchazón en uno de los testículos. Para realizar un autoexamen, sostenga el testículo entre los pulgares y los dedos y gírelo suavemente, buscando cualquier bulto duro. Luego repite en el otro lado. Si detecta un bulto o un nódulo duro, consulte a su médico de cabecera o urólogo de inmediato.
Cita de terapia
Los estudios han encontrado que los hombres con cáncer testicular tienen más riesgo de experimentar ansiedad y depresión que las personas sanas.5 Los pacientes han informado sentimientos de ansiedad con respecto a su tratamiento, finanzas, efectos secundarios del tratamiento, consumo de alcohol y preocupaciones sexuales. Es posible que tenga más riesgo de sufrir depresión durante el tratamiento del cáncer de testículo si tiene menos apoyo social, más síntomas físicos o ya tiene hijos. Si le preocupa su estado de ánimo, hable con su médico sobre la posibilidad de que lo derive a un terapeuta. Muchos proveedores de salud mental ofrecen terapia por teléfono o videollamada.
Es posible que deba ser visto en persona si ...
- Descubre un nuevo bulto en su testículo.
- Su médico ordena una ecografía testicular.
- Su médico solicita una prueba de laboratorio para medir los marcadores tumorales en suero.
- Está programado para una resonancia magnética (IRM).
- Tiene una orquiectomía radical programada.
- Su tratamiento incluye quimioterapia o radiación.
- Sus incisiones quirúrgicas se ven rojas e hinchadas o están supurando.
- Su dolor no se controla con medicamentos.
- Desarrolla fiebre alta.
Beneficios y desafíos
Los exámenes y las citas de telesalud del cáncer de testículo están comenzando a ser más comunes debido a su conveniencia y eficiencia. Ciertamente ofrecen muchos beneficios, pero no están exentos de desafíos.
Debido a su facilidad y conveniencia, muchas personas que se someten a cuidados urológicos prefieren las visitas de telesalud a las citas en persona. Un estudio de 2020 encontró que el 85% de los pacientes tratados en clínicas de urología preferían una opción de telesalud para la atención, y los pacientes más jóvenes favorecían más la telesalud.7 No hubo diferencias en la preferencia entre los pacientes con o sin cáncer urológico, como el cáncer testicular.
Disponibilidad de citas mejorada
El cáncer de testículo debe tratarse tan pronto como se diagnostica y los tratamientos requieren atención en persona. Debido a que muchos urólogos tenían disponibilidad limitada durante la pandemia de COVID-19, trasladar las citas de seguimiento a telesalud libera tiempo en la clínica para aquellos que acaban de ser diagnosticados.4 La mayoría de las citas de seguimiento se pueden realizar de forma segura mediante llamadas telefónicas o videoconferencias. Pregúntele a su médico sobre la atención y el control de seguimiento del cáncer a través de servicios de telesalud.
Mayor acceso a la atención
Otro beneficio de la telesalud es que puede ampliar la atención especializada a quienes viven en áreas rurales o comunidades médicamente desatendidas. Los estudios han encontrado diferencias significativas entre la atención oncológica que ofrecen los centros especializados en cáncer y los urólogos comunitarios en las zonas rurales.8 Estas diferencias se han relacionado con peores resultados de los pacientes en las clínicas comunitarias. La telesalud puede ayudar a cerrar esa brecha al ampliar el acceso a los centros especializados en cáncer.
Desafíos
Los beneficios de los servicios de telesalud para la atención del cáncer de testículo son muchos, pero también es importante reconocer los inconvenientes. Una visita de telesalud no puede reemplazar un examen físico con su médico. Tampoco se puede usar para realizar tratamientos para el cáncer de testículo, incluida la quimioterapia, la radiación y la cirugía.
Tan pronto como detecte un nuevo bulto en su testículo, consulte a su médico de inmediato. La telesalud puede ser apropiada más adelante en su tratamiento, pero no al principio.
Cómo prepararse para una visita de telesalud por cáncer de testículo
Para programar una visita de telesalud por cáncer de testículo, llame al consultorio de su urólogo para consultar las opciones de citas y las prácticas de facturación. Si su médico no ofrece servicios de telesalud, solicite una derivación a uno que sí lo haga.
Una vez que haya programado la cita, pregúntele al representante de la clínica si la visita se llevará a cabo por teléfono o chat de video y cuánto tiempo debería tomar. El consultorio de su urólogo deberá obtener su consentimiento para evaluarlo y tratarlo virtualmente antes de que se pueda realizar la cita. Si está consultando a un nuevo proveedor, como un especialista en reproducción, para hablar sobre los bancos de esperma, la clínica puede solicitar más información sobre su póliza de seguro y tratamientos anteriores.
Es posible que se le solicite que firme la siguiente declaración: "Este encuentro se realizó como una visita de telemedicina a través de un video y audio bidireccional seguro para minimizar el riesgo y la transmisión de COVID-19. El paciente y nosotros comprendemos las limitaciones de una visita de telemedicina, incluida la imposibilidad de realizar un examen físico completo, posiblemente omitiendo hallazgos sutiles que de otro modo se habrían encontrado. Se le presentaron opciones alternativas al paciente, y el paciente eligió continuar con la visita ".
El día de tu cita, prepara un espacio en casa donde podrás reunirte con el médico sin distracciones. Cargue su dispositivo y descargue cualquier software necesario para la llamada de antemano. Pídale al consultorio de su urólogo un número de teléfono directo para llamar en caso de que se desconecte durante la visita. Lleve consigo una lista escrita de preguntas y un bolígrafo para tomar notas.
¿El seguro cubrirá la telesalud para el cáncer de testículo?
Las políticas de facturación de los servicios de telesalud para el tratamiento y la supervisión del cáncer de testículo varían según el estado y el proveedor de seguros. Un buen lugar para verificar es el Centro de Recursos del Consorcio Nacional de Telesalud, que ofrece una base de datos de políticas de facturación de telesalud por estado. Es mejor llamar a su proveedor directamente para averiguar su estructura de pago actual en su estado. Por ejemplo, una visita de telesalud con un urólogo para hablar sobre la disfunción eréctil podría oscilar entre $ 26 y $ 70, según el proveedor.
Qué sucede durante la visita
Una vez que usted y su proveedor hayan iniciado sesión en la cita de telesalud, la reunión se sentirá muy similar a una cita en persona. Para las citas de seguimiento después del tratamiento del cáncer de testículo, su médico le preguntará sobre la curación y cómo se ha sentido. También le preguntarán si ha desarrollado algún síntoma nuevo, como fiebre o dolor. Esta es una buena oportunidad para hacer preguntas sobre tratamientos y procedimientos futuros.
Para las citas con un nuevo proveedor, como un psicólogo o un especialista en reproducción, su proveedor le preguntará más sobre su historial y los tratamientos que ha recibido. Para cualquier tipo de cita de telesalud, será útil llevar una lista de preguntas. Tome también un bolígrafo y papel si decide tomar notas durante la cita.
Es posible que su médico le recete un nuevo medicamento u ordene pruebas adicionales durante una visita de telesalud. La mayoría de los tratamientos para el cáncer de testículo deben realizarse en persona. Si su médico ordenó un estudio de imágenes o una prueba de laboratorio, pregunte cuándo programar su prueba y cuánto tiempo suelen tardar los resultados.
Durante una visita en persona por cáncer de testículo, tiene derecho a la protección de su información médica, y lo mismo ocurre con las visitas virtuales. Los proveedores que ofrecen visitas de telesalud deben cumplir con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA) y proteger su información médica durante y después de la cita. Los proveedores de atención médica pueden utilizar cualquier herramienta de comunicación remota que no sea pública para comunicarse con los pacientes.9
Una palabra de Verywell
El uso de servicios de telesalud para el manejo del cáncer de testículo puede ser una forma conveniente de acceder a la atención que necesita en cualquier momento. Las visitas virtuales pueden ser especialmente útiles para las citas de seguimiento después del tratamiento. Considere el uso de visitas de telesalud para derivaciones a nuevos proveedores, como psicólogos, especialistas en reproducción y proveedores de sobrevivientes de cáncer. Sin embargo, siempre tenga en cuenta que los exámenes físicos regulares y el tratamiento del cáncer de testículo requieren atención en persona.