Alergias e intolerancia al alcohol

Si beber alcohol, incluso en pequeñas cantidades, le produce síntomas de alergia alimentaria como enrojecimiento, picazón o problemas digestivos extraños en lugar de síntomas de resaca, es posible que tenga alergia o intolerancia al alcohol.

Aunque las verdaderas alergias al etanol (el nombre científico del alcohol) son raras, las bebidas alcohólicas pueden incluir varios ingredientes diferentes que pueden causar síntomas de alergia o intolerancia.2 Esto puede ser un problema si todo lo que desea hacer es tomar una copa con amigos.

Estos ingredientes en las bebidas alcohólicas pueden causar síntomas en personas sensibles a ellos:

• Gluten en trigo, cebada y centeno

• Histamina

• Sulfitos

• Levadura

• Uvas

• Maíz

Sin embargo, hay buenas noticias. Si bien algunas de estas alergias pueden requerir que deje de beber por completo, existen soluciones para las demás. Aquí hay información sobre los ingredientes potencialmente problemáticos que se encuentran en varias bebidas alcohólicas y lo que puede considerar sustituir esas bebidas.

Sensibilidad al gluten

El gluten, la proteína que desencadena las reacciones de la enfermedad celíaca, se encuentra en tres granos: trigo, cebada y centeno.3 La cebada malteada se usa para hacer cerveza y algunas otras bebidas embotelladas. Algunas cervezas también contienen trigo (además o en lugar de cebada).

Por lo tanto, si tiene enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca, deberá mantenerse alejado de la cerveza convencional. Si tienes alergia al trigo, puedes beber cerveza elaborada con cebada pero no con trigo.

Se vuelve más complicado cuando se trata de bebidas alcohólicas que se elaboran con granos de gluten pero destiladas. Las bebidas destiladas comunes que a veces se elaboran con trigo, centeno y cebada incluyen ginebra, vodka y whisky (incluido el bourbon) .5

Si le preocupa consumir alcohol a base de gluten, puede probar un vodka a base de patata o uva o un whisky sin gluten elaborado con sorgo (un grano sin gluten).

La American Dietetic Association (ADA) considera que los licores destilados son seguros para las personas con enfermedad celíaca.6 De acuerdo con las pautas dietéticas para la enfermedad celíaca, a menos que se agreguen saborizantes después del proceso de destilación, las bebidas alcohólicas destiladas no contienen gluten.7

Sin embargo, este es un tema controvertido, ya que muchas personas con celiaquía o sensibilidad al gluten informan reacciones a las bebidas alcohólicas destiladas de granos de gluten. Mientras tanto, se han realizado pocas investigaciones sobre los efectos de los licores destilados elaborados a partir de trigo en personas con alergia al trigo, pero la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria los considera seguros.8

Dado que el mercado comercial sin gluten ha crecido tanto, muchos fabricantes elaboran bebidas alcohólicas que están etiquetadas como sin gluten. Por ejemplo, hay una serie de cervezas elaboradas íntegramente con ingredientes sin gluten.

Entre las bebidas alcohólicas habituales que no contienen gluten de forma natural se incluyen el vino y la mayoría de los brandis.9 Sin embargo, lea atentamente las etiquetas del brandy, ya que algunos brandies aromatizados incluyen edulcorantes y aditivos que pueden contener gluten.

La mayoría de los licores y algunos enfriadores de vino también no contienen gluten. Con cualquiera de estos, es aconsejable verificar las etiquetas o los sitios web de los fabricantes, ya que hay excepciones y algunos incluyen posibles aditivos que contienen gluten.

Intolerancia a la histamina

Muchos alimentos, incluidos el queso curado y el vino tinto, tienen un alto contenido de histamina. Este es el mismo químico involucrado en una serie de reacciones alérgicas en el cuerpo.

Una reacción alérgica a los alimentos con alto contenido de histamina en realidad podría indicar una posible intolerancia a la histamina. Su cuerpo tiene dos enzimas que se supone que descomponen la histamina, pero a veces estas enzimas no funcionan tan bien como deberían.

Cuando esto ocurre, puede causar una variedad de síntomas de intolerancia a la histamina, incluido el llamado "dolor de cabeza por vino tinto". También hay alguna evidencia de que la histamina está asociada con las migrañas.12

Los antihistamínicos como Allegra (fexofenadina) y Zyrtec (cetirizina) pueden ayudar a aliviar los síntomas de intolerancia a la histamina. Sin embargo, el mejor tratamiento es evitar la histamina en los alimentos que consumimos, incluido el alcohol.

Si bien el vino tinto es especialmente rico en histaminas, todas las bebidas alcohólicas tienen altos niveles de histamina. Otros alimentos ricos en histamina que se deben evitar son las carnes curadas, las espinacas, los tomates y los alimentos fermentados como el kéfir.

Alergias al sulfito

Un grupo de compuestos que contienen azufre conocidos como sulfitos se encuentran naturalmente en el vino y la cerveza y ayudan a inhibir el crecimiento de bacterias dañinas en esas bebidas.13 Además, los viticultores a veces agregan más sulfitos a los vinos porque actúan como conservantes.

Sin embargo, en personas susceptibles, los sulfitos pueden desencadenar ataques de asma o una reacción alérgica grave en todo el cuerpo conocida como anafilaxia.14 Para la mayoría de las personas sensibles a los sulfitos, cantidades muy bajas de sulfitos no desencadenan un ataque de asma, pero a medida que aumentan las cantidades, también lo hacen las posibilidades de experimentar una reacción.

Si su alergólogo le ha dicho que corre el riesgo de sufrir anafilaxia debido a una alergia a los sulfitos, deberá evitar el vino. También necesitaría llevar un EpiPen para autoinyectarse con epinefrina (adrenalina) en caso de una emergencia.

Las leyes de etiquetado de EE. UU. Requieren que cualquier alimento con concentraciones de sulfito superiores a 10 partes por millón (ppm) se incluya en la etiqueta con el término "contiene sulfitos".

No existe un vino verdaderamente libre de sulfitos. Si bien la ley no permite que los vinos orgánicos incluyan sulfitos adicionales, algunos incluyen suficientes sulfitos naturales como para ser problemáticos para algunas personas asmáticas.14

Alergias a las levaduras

El tipo de levadura que se usa para fermentar muchas bebidas alcohólicas es un hongo unicelular comúnmente conocido como levadura de cerveza. El nombre científico es Saccharomyces cerevisiae, y es la misma levadura que se usa para hacer que el pan crezca.

Las alergias a Saccharomyces cerevisiae están bien documentadas en la literatura médica. Es más probable que ocurran en personas alérgicas al moho.

La levadura de cerveza se utiliza en todas las bebidas alcohólicas fermentadas: cerveza, vino, sidra dura, sake, kvas y otras bebidas similares, por lo que las personas con alergias a la levadura deben evitarlas. Puede que no ocurra lo mismo con el licor destilado.

Hasta la fecha, se han realizado muy pocas investigaciones sobre las alergias a la levadura y los licores destilados. Si es alérgico a la levadura y le gustaría que estas bebidas formen parte de su dieta, debe hablar con su alergólogo para realizar más pruebas de alergia.

Es importante tener en cuenta que la levadura de cerveza no es el mismo organismo que Candida albicans, que algunos médicos alternativos han especulado que puede causar de todo, desde fatiga crónica hasta depresión.17

Si bien los médicos convencionales están de acuerdo en que Candida albicans puede causar infecciones agudas como aftas, la mayoría rechaza la teoría de que la candidiasis crónica es responsable de problemas de salud generalizados.

Alergias a la uva

Las alergias a la uva son raras, pero se han identificado en la literatura médica. Además del vino, las personas con alergias a la uva deben evitar el armañac, el coñac, el ouzo, el vermú, el oporto, el champán, la mayoría de los enfriadores de vino y las mezclas de martini envasadas.18

Algunas posibles alternativas al vino y las bebidas espirituosas a base de uva incluyen el vino de ciruela japonés, que tiene un sabor dulce parecido al moscato, y el calvados, que es el brandy de manzana.

Alergias e intolerancias al maíz

Hasta la fecha, la cuestión de si el alcohol destilado elaborado con maíz es seguro para las personas con alergias al maíz (como parecen serlo otros alcoholes de granos destilados para las personas con otras alergias a los granos) ha recibido muy poca atención en la literatura médica revisada por pares.19

Un estudio de caso de 1999 sobre un paciente que había demostrado alergia al maíz y anafilaxia provocada por la cerveza pareció mostrar que el alcohol destilado derivado del maíz era seguro para las personas con alergia al maíz.20

Este estudio de caso fue citado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en su documento de posición que indica que el alcohol destilado derivado del maíz probablemente era seguro para los pacientes con alergias al maíz, especialmente porque los científicos no pudieron demostrar la presencia de proteínas (la porción de maíz que desencadena reacciones alérgicas). ) después del proceso de destilación.

Sin embargo, dado que la evidencia clínica sobre el maíz y el alcohol destilado es tan escasa, es posible que desee hablar con su alergólogo antes de agregar alcohol destilado derivado del maíz a su dieta.

Las personas con alergia al maíz deben evitar el alcohol derivado del maíz, especialmente el bourbon. Otros tipos de licor, como ginebra, whisky y algunos vodkas, también pueden destilarse del maíz, así que asegúrese de revisar siempre la etiqueta.

Si bien algunas cervezas son seguras, usan granos de cereales que no son de maíz, pero el agua, la levadura y el lúpulo muchas no lo son. Actualmente, los fabricantes estadounidenses no están obligados a enumerar los ingredientes de las bebidas de malta (aunque algunos lo hacen). El vino es seguro para las alergias e intolerancias al maíz, pero la chicha española es otra bebida fermentada a base de maíz que debe evitarse.

Otra posible área de preocupación pueden ser los saborizantes agregados a los licores o brandis, ya que pueden contener maíz.21 Si la lista completa de ingredientes no está disponible en la etiqueta, consulte los sitios web del fabricante o llame al servicio al cliente antes de beber.

Una palabra de Verywell

La intolerancia al alcohol se presenta de muchas formas. Si tiene algún tipo de alergia alimentaria, es importante tener mucho cuidado con las bebidas alcohólicas que consume. Los estándares de las etiquetas hacen que sea difícil saber qué se ha invertido en la producción de cerveza, vino y licor22.

Si tiene preguntas, asegúrese de preguntarle a su alergólogo sobre sus reacciones específicas y cómo puede seguir bebiendo alcohol.