La alergia al maíz no es tan común como algunas reacciones alérgicas a los alimentos, pero cuando ocurre, puede ser grave. Los síntomas pueden variar desde picazón, enrojecimiento y congestión nasal hasta sibilancias, inflamación de la garganta y shock (anafilaxia).
Obtener un diagnóstico de alergia al maíz puede ser un desafío y, por lo general, uno se basa en la historia. El único tratamiento para la anafilaxia es la inyección de epinefrina (EpiPen), por lo que la prevención es el objetivo principal.1
Si bien muchos alimentos que contienen maíz son obvios (almidón de maíz, palomitas de maíz), es posible que otros no lo sean. El maíz puede incluso esconderse en artículos cotidianos que no tienen nada que ver con su dieta.
Incidencia
No se sabe exactamente qué tan común es la alergia al maíz, pero algunos investigadores creen que está infradiagnosticada. Un estudio de 2016 realizado en Pakistán encontró que la tasa es de 0,86, o casi el 1 por ciento de la población. En el estudio, se confirmó un diagnóstico de alergia mediante una provocación alimentaria.
Un estudio en Honduras de solo 50 adultos encontró que la prevalencia era del 6 por ciento, pero actualmente no hay una buena estimación de la incidencia en los Estados Unidos.3 Dado que el maíz está presente en muchos productos (se encuentra aproximadamente en el 75 por ciento de los alimentos procesados), Los síntomas menores pueden pasarse por alto fácilmente como si se debieran a otra cosa.
Signos y síntomas
Las reacciones alérgicas al maíz pueden tomar diferentes formas. Los síntomas comunes incluyen: 1
- Urticaria
- Picazón, especialmente en la boca o alrededor de ella (síndrome de alergia oral), pero también puede ser generalizada
- Enrojecimiento o enrojecimiento de la piel.
- Síntomas similares a la fiebre del heno: estornudos, congestión nasal, secreción nasal
- Sibilancias, asma
- Dolores de cabeza
- Dolor abdominal
- Náuseas y / o vómitos
- Diarrea
La anafilaxia también puede ocurrir y puede incluir síntomas como: 4
- Hinchazón y / o opresión de los labios, lengua, garganta, cuello o cara.
- Respiración dificultosa
- Voz ronca
- Aturdimiento
- Ritmo cárdiaco elevado
- Letargo, confusión o pérdida del conocimiento.
- Una sensación de fatalidad inminente
La anafilaxia es una emergencia potencialmente mortal y se necesita tratamiento médico inmediato. Llame al 911 de inmediato si sospecha que usted o un ser querido pueden estar teniendo tal reacción.
Causa
A diferencia de otras alergias alimentarias (nueces, mariscos y trigo, por ejemplo), no se conocen las causas exactas de la alergia al maíz. Se cree que está en juego una combinación de factores genéticos, factores ambientales y factores epigenéticos (la interacción de la genética y el medio ambiente) .5
El maíz es un grano de cereal que contiene una proteína, zeína, que es el presunto culpable de esta alergia. Una reacción ocurre cuando el cuerpo reconoce esta proteína como extraña y libera inmunoglobulina E (IgE), anticuerpos para atacar la proteína. Luego, la IgE estimula a las células del sistema inmunológico para que secreten sustancias como las histaminas que son responsables de los síntomas.
Las reacciones alérgicas pueden ocurrir como resultado de comer maíz crudo y cocido, así como alimentos elaborados con productos de maíz. No todos los productos de maíz contienen zeína, pero puede ser difícil saber cuándo está presente, ya que el etiquetado actual de los alimentos incluye una designación de "sin maíz".
Incluso entrar en contacto con guantes quirúrgicos o fluidos intravenosos que contienen maíz puede ser problemático. Aquellos que tienen alergia al maíz también pueden reaccionar al polen de maíz, polen de hierba y almidón de maíz (generalmente con fiebre del heno (rinitis alérgica) y / o asma).
Las personas que tienen asma, eccema, urticaria, fiebre del heno u otras alergias alimentarias parecen tener un mayor riesgo. Los antecedentes familiares de estas afecciones también se asocian con un mayor riesgo, particularmente cuando un hermano tiene alergia al maíz.
Diagnóstico y pruebas
El diagnóstico de alergias alimentarias es importante, ya que los resultados pueden tener un impacto significativo en lo que una persona come todos los días. Dicho esto, el diagnóstico de alergia al maíz puede ser un desafío.
Las pruebas de alergia con análisis de sangre y pruebas cutáneas pueden ser inexactas y con frecuencia se producen falsos positivos. Sin embargo, tal resultado coloca a una persona en mayor riesgo de sufrir una reacción alérgica a ese alimento y debe considerarse junto con otros hallazgos.
Un historial cuidadoso es a menudo el indicador más confiable de una alergia al maíz, con síntomas de una reacción alérgica que ocurren después de comer maíz o alimentos que contienen maíz. Sin embargo, la historia puede ser difícil de evaluar por algunas razones:
- El maíz está presente en una gran cantidad de alimentos y en diferentes cantidades.
- Los signos y síntomas no son específicos y pueden descartarse fácilmente como un virus del resfriado, una erupción debido a la irritación o una reacción alérgica debido a otra cosa.
Con síntomas leves, llevar un diario de alimentos suele ser un excelente comienzo. Esto implica registrar los alimentos que se comen, cuándo se comen y cualquier síntoma que experimente.
Una dieta de eliminación también puede ser muy útil. Con esto, los alimentos que se consumen se restringen en gran medida, y luego los alimentos individuales se vuelven a agregar lentamente a intervalos específicos para que una reacción, si está presente, pueda rastrearse fácilmente.
La dieta a menudo requiere un compromiso de un mínimo de dos semanas y, a menudo, más para identificar posibles alergias alimentarias. Si se sospecha una alergia al maíz, se puede considerar un desafío alimenticio (comer maíz), pero solo debe realizarse bajo la guía de un médico.
Consultar con un alergólogo que se especialice en alergias alimentarias desde el principio puede ser muy útil y es imperativo si ha tenido algún síntoma que sugiera una reacción anafiláctica.
Tratamiento
Para las reacciones alérgicas leves, el tratamiento generalmente consiste en controlar los síntomas por sí solo hasta que finalice la reacción alérgica.
Para las reacciones anafilácticas, la epinefrina (un EpiPen) es el único tratamiento disponible, junto con la atención médica inmediata en una sala de emergencias.
Cualquiera que esté lidiando con posibles alergias a los alimentos que podrían resultar en una reacción alérgica severa debe familiarizarse con los primeros auxilios para la anafilaxia y recibir una receta (y educación sobre el uso de) un EpiPen.
Prevención
Ciertamente, la mejor manera de "tratar" la alergia al maíz es evitarlo en primer lugar. Dicho esto, con las muchas fuentes ocultas de maíz en una dieta estadounidense típica y la falta de un etiquetado claro para este fin, las exposiciones pueden ocurrir y ocurren.
Trabajar con un nutricionista o dietista puede ser muy útil para navegar el vocabulario de las etiquetas de los alimentos que indica la presencia de maíz en un producto. Pero incluso cuando se familiariza con cómo identificar estos ingredientes, puede ser un desafío cuando se le pide que coma en las casas de familiares y amigos, en restaurantes y para los niños, en la escuela.
En los restaurantes, es una buena idea pedir hablar con el chef. Esta conversación debe incluir no solo los ingredientes utilizados, sino también cómo se prepara la comida (por ejemplo, un plato sin maíz se puede freír en aceite de maíz).
Seguir una dieta y un estilo de vida sin maíz
Hay algunos alimentos de los que definitivamente debe mantenerse alejado si tiene alergia al maíz. Sin embargo, hay otros que pueden ser un ingrediente a base de maíz y pueden o no ser adecuados para su carrito de compras.
Aquí hay unos ejemplos. Tenga en cuenta que estas no son listas exhaustivas y se recomienda encarecidamente que trabaje con su alergólogo y un dietista si tiene una reacción grave a
Alimentos que siempre o con frecuencia contienen maíz
- Jarabe de maíz, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa (JMAF)
- Aceite de maíz, aceite vegetal
- Harina de maíz
- Maicena
- Maíz
- Palomitas de maiz
- Sémola
- Maíz molido
- Azúcares de maíz (dextrosa, dextrina, maltodextrina, fructosa, Dyno, Cerelose, Puretose, Sweetose, glucosa, sorbitol, xilitol, inositol, eritorbato de sodio)
- Margarina
- Chips de maíz, chips de tortilla
- Frituras de maíz
- Cereales para el desayuno (como hojuelas de maíz)
- Tortillas de maiz
Alimentos que pueden contener productos de maíz
Tenga cuidado con los siguientes alimentos, que pueden incluir fuentes de maíz de varios productos, como almidón de maíz, jarabe de maíz y aceites de maíz / vegetales. Tenga en cuenta que muchos alimentos procesados (aproximadamente el 75 por ciento) contienen maíz o productos elaborados con maíz.
- Sopas comerciales de verduras y chili
- Mantequilla de maní
- Varias carnes (embutidos como mortadela, jamón, salchichas, salchichas, tocino)
- Alimentos empanizados o fritos
- Queso y queso para untar
- Chop suey y chow mein
- Palitos de pescado
- Papas fritas o arroz frito (si se usa aceite de maíz)
- Vegetales mixtos congelados
- Verduras enlatadas, verduras a la crema
- Succotash
- Carne de cerdo y frijoles
- Pan espolvoreado con harina de maíz
- galletas graham
- Mezclas para hornear, panqueques (ciertas mezclas) y jarabes para panqueques
- magdalenas inglesas
- Tacos y tamales
- Polenta
- Salsa (espesada con maicena, por ejemplo)
- Aderezos para ensaladas y salsas
- Frutas enlatadas o congeladas endulzadas con jarabe de maíz
- Dátiles y otros dulces de frutas
- Helados, sorbetes
- Leche con chocolate, batidos, leche de soja, ponche de huevo, yogur
- Vinos americanos, whisky, ginebra, cerveza, ale
- Bebidas carbonatadas como Coca-Cola, 7-Up y otras
- Mezclas de limonada
- Cafés instantáneos
- Mermeladas y jaleas
- Caramelos y chicles
- Malvaviscos
- Kétchup y mostaza (preparada)
- Vinagre blanco destilado
- Glutamato monosódico
- Polvo de hornear, azúcar en polvo, levadura para pasteles y harina blanqueada
- Cápsulas de gelatina
- Extracto de vainilla
- Sirope de malta, almidón alimenticio modificado, caramelo, celulosa, goma xantana
Si bien no es comida, tenga en cuenta que algunos medicamentos, vitaminas, minerales y suplementos dietéticos también pueden contener maíz.
Artículos no alimentarios que pueden contener maíz
- Adhesivos (sobres, pegatinas, sellos)
- Envases de papel (cajas, vasos, platos, cartones de leche)
- Envoltorios de alimentos (recubrimientos de maicena)
- Pajitas
- Pasta dental
- Almidón de lavandería
- Guantes quirúrgicos (debido a la maicena)
- Alimentos para mascotas
- Algo de ropa
- C
- Jabón para lavavajillas
- Champú
- Pintura
- Solución intravenosa de dextrosa
Una palabra de Verywell
La organización Food Allergy Research and Education tiene muchos consejos valiosos para quienes están aprendiendo a afrontar la vida con alergias alimentarias, incluida información sobre cómo prepararse y manejar reacciones graves.
Un brazalete de alerta médica puede ser útil en formas graves de alergia alimentaria, de modo que el personal de emergencia pueda estar al tanto de su condición médica si no puede comunicarse.
Si bien la alergia al maíz puede ser limitante y frustrante, hay un lado positivo: muchos de los alimentos que se deben evitar en una dieta libre de maíz, como la mayoría de los alimentos procesados y ricos en carbohidratos, deben minimizarse en una dieta saludable y muchos alimentos a base de maíz. las opciones gratuitas son opciones saludables ideales.
Cuando se embarque en una dieta libre de maíz, considere comenzar con alimentos como huevos, carnes naturales / frescas / sin procesar (como carne de res alimentada con pasto y pescado silvestre), avena, trigo, quinua, frijoles y arroz. Las tiendas naturistas también pueden tener productos sin maíz, como condimentos sin maíz y mucho más.