Cómo probar una dieta de eliminación de alergias

Si sufre de diarrea crónica, estreñimiento, dolor abdominal o flatulencia, una dieta de eliminación puede ayudarlo a determinar si sus síntomas son causados por sensibilidades alimentarias particulares.

A continuación, le mostramos cómo usar dietas de eliminación de manera segura y efectiva, junto con diarios de alimentos y nuevas pruebas médicas, para eliminar el dolor en su intestino.

Dietas de eliminación: confirmación de las pruebas de alergia

Una dieta de eliminación, a veces llamada dieta de exclusión, es una herramienta que utilizan los médicos para confirmar los resultados de las pruebas de alergia. Las dietas de eliminación también son un tratamiento de medicina alternativa popular para afecciones que van desde la artritis hasta el intestino irritable.

A pesar de que las dietas de eliminación representan una parte tan importante del tratamiento de las alergias y sensibilidades alimentarias, no se han realizado muchos estudios para ver si esas dietas de eliminación realmente funcionan. En los estudios que se han realizado, los resultados han sido mixtos.

Por ejemplo, una revisión de nueve estudios encontró que las dietas de eliminación por sí solas, sin el beneficio de las pruebas de alergia, no mejoraron los síntomas de las personas con eccema. Sin embargo, otro estudio encontró que los bebés con eccema que tuvieron una prueba de alergia al huevo positiva mejoraron con las dietas sin huevo.

Mientras tanto, los investigadores han descubierto que las dietas de eliminación impulsadas por los resultados de las pruebas de alergia pueden ser útiles en la condición de esofagitis eosinofílica, que puede causar daño al esófago y síntomas como acidez y dificultad para tragar. De manera similar, las dietas de eliminación después de las pruebas de alergia han ayudado a frenar los síntomas del síndrome del intestino irritable y la migraña.

Las reacciones podrían empeorar a largo plazo

Existe alguna evidencia de que las dietas de eliminación a largo plazo en realidad pueden aumentar la respuesta alérgica de su cuerpo a un alimento. Si su respuesta alérgica había sido relativamente menor antes de su dieta de eliminación, esto puede no ser un desarrollo bienvenido (y podría, en algunos casos, ser peligroso).

Por ejemplo, un estudio realizado en la Universidad Johns Hopkins encontró que los niños que habían superado sus alergias al maní pero que continuaron eliminando el maní y los productos de maní de sus dietas tenían una recurrencia de alergias graves. Además, las personas que eliminan la proteína gluten de sus dietas a menudo encuentran que sus reacciones empeoran mucho cuando consumen inadvertidamente alimentos que contienen gluten.

Una nota de precaución: si tiene síntomas de alergias alimentarias clásicas, como urticaria, hinchazón de labios y lengua o anafilaxia, cualquier reintroducción de alimentos en su dieta debe realizarse solo bajo la supervisión de un médico.

Cómo utilizar una dieta de eliminación

Aquí hay instrucciones paso a paso de la dieta de eliminación que puede seguir (consulte primero con su médico):

• Elimina por completo la comida de tu dieta durante dos semanas. Mientras hace esto, coma alimentos simples que prepare usted mismo para evitar una posible contaminación cruzada. Por ejemplo, si está eliminando la soja, coma frutas, verduras y carnes frescas en lugar de cualquier cosa que venga en un paquete o se prepare en un restaurante, a menos que se haya elaborado en un producto certificado sin soja.

• Lleve un registro de sus síntomas para ver si mejoran. Si no mejoran, lo más probable es que la comida que eliminó no fuera el problema.

• Si mejoran, vuelva a introducir la comida en su forma más básica para ver si tiene una reacción. A esto se le llama desafío. En el caso de la soja, un buen desafío sería una soja, en lugar de salsa de soja o un alimento con múltiples ingredientes. Algunas personas con enfermedad celíaca son tan sensibles al gluten que pueden reaccionar a trazas microscópicas de gluten que podrían estar presentes debido a la contaminación cruzada en el exterior de una verdura o en un producto etiquetado como libre de gluten.

• Si sus síntomas empeoran después de comer la comida, intente el proceso de eliminación y desafíe nuevamente para confirmar los resultados. Es posible que la primera vez fuera una coincidencia. Por ejemplo, quizás la comida que usó para su desafío es grasosa y le causa malestar estomacal, pero puede tolerar la comida de otra forma.

Usos del diario de alimentos

Un diario de alimentos puede ayudar a que su dieta de eliminación sea más precisa y exitosa. Hacer un seguimiento de los alimentos que consume y sus síntomas le permite buscar patrones. También puede ayudar a identificar posibles fuentes de contaminación cruzada u otros alimentos que pueden estar contribuyendo a sus síntomas.

Cómo llevar un diario de alimentos:

• Mantenga un pequeño cuaderno en el que registre todo lo que come en cada comida. Trate de anotar los principales ingredientes de los alimentos que consume. Por ejemplo, anotar el estofado no será tan útil como anotar el esparcimiento hecho con carne de res, papas, zanahorias, romero y ajo.

• A lo largo del día, registre sus síntomas. ¿Tuviste diarrea? ¿Toses? ¿Nariz que moquea? ¿A qué hora ocurrieron sus síntomas? ¿Ocurrieron inmediatamente después de comer o se retrasaron? ¿Qué tan severos fueron? Si tiene síntomas de alergia alimentaria clásica, ahora sería un buen momento para encontrar un gran alergólogo.

• Después de algunas semanas, busque un patrón de alimentos y síntomas. Puede pasar un mes o más antes de que pueda ver un patrón. Puede ser imposible ver un patrón en sus síntomas si está reaccionando a un alimento que consume todos los días. Por ejemplo, si come un sándwich con pan de trigo todos los días en el almuerzo, es posible que no vea una variación en sus síntomas de un día a otro, incluso si el trigo en su sándwich lo está enfermando.

Asistencia para pruebas médicas

Es posible que piense que sus síntomas no son lo suficientemente graves como para justificar pruebas médicas, pero las pruebas pueden ayudarlo a seleccionar los alimentos para su dieta de eliminación, o incluso eliminar la necesidad de pasar por el proceso.

La intolerancia a la lactosa ahora tiene una prueba no invasiva que se puede realizar en un laboratorio, y puede detectar la enfermedad celíaca con análisis de sangre (aunque aún necesitaría una endoscopia para confirmar su diagnóstico de enfermedad celíaca).

A veces, las pruebas pueden no ser concluyentes y requerirán una dieta de eliminación para dar seguimiento a los resultados. Es posible tener un resultado positivo en la prueba de alergia para un alimento, pero no tener una reacción alérgica a ese alimento. Los alergólogos generalmente recomiendan que las personas que no han tenido reacciones alérgicas graves a un alimento lo eliminen de su dieta y realicen un desafío alimentario en sus oficinas.

Las pruebas médicas también pueden determinar si sus síntomas son causados por algo diferente a la sensibilidad a los alimentos. Los cálculos biliares pueden causar diarrea y dolor abdominal cuando come alimentos grasosos, lo que puede parecer intolerancia a la lactosa si el alimento grasoso en cuestión fuera una pizza con queso. Un gastroenterólogo puede ayudar a juntar las piezas del rompecabezas y descubrir la causa de su dolor.

Una palabra de Verywell

Algunos profesionales de la medicina alternativa recomendarán ayunar durante largos períodos de tiempo o comer dietas compuestas solo de unos pocos alimentos como método para determinar la sensibilidad a los alimentos. Algunas dietas se limitan a alimentos que una dieta en particular considera no alergénicos, aunque es posible ser alérgico a casi cualquier alimento. Otros lo limitan a uno o dos grupos de alimentos, solo frutas y verduras, por ejemplo.

Tenga cuidado al eliminar alimentos de su dieta. Reducir la cantidad de alimentos que consume puede provocar una mala nutrición, especialmente en los niños.

Algunas personas pueden evitar los alimentos que realmente pueden tolerar. Un estudio realizado en National Jewish Health encontró que los niños con alergias alimentarias diagnosticadas podían comer el 84% de los alimentos que habían eliminado de sus dietas después de probar los alimentos en el consultorio del médico. Por lo tanto, antes de eliminar un alimento de su dieta o de la dieta de su hijo, asegúrese de discutirlo con su médico.