Si descubre que su cuerpo reacciona a un grupo diverso de alimentos, espinacas, tomates, vino y chucrut con síntomas que van desde congestión nasal hasta migrañas, es posible que no sea alérgico a esos alimentos. En cambio, es posible que tenga lo que se llama intolerancia a la histamina, ya que todos esos alimentos contienen altos niveles de histamina.
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La histamina es una sustancia química que nuestro cuerpo produce de forma natural y también se encuentra en ciertos alimentos. En situaciones que involucran alergias "verdaderas", su cuerpo libera histamina y esa histamina, a su vez, provoca la respuesta que consideramos una reacción alérgica.
La intolerancia a la histamina no es una verdadera reacción alérgica. En cambio, se refiere a una reacción que algunas personas experimentan a los alimentos que tienen altos niveles de histamina natural.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la intolerancia a la histamina son migrañas, síntomas digestivos como diarrea, sofocos, urticaria, eccema y rinitis alérgica (el término médico para la fiebre del heno, aunque en este caso obviamente no involucra heno) .1
La intolerancia a la histamina también puede causar síntomas más graves. Puede desencadenar ataques de asma o shock anafiláctico, puede hacer que su corazón lata de manera errática y puede estar asociado con afecciones crónicas graves como la enfermedad de Crohn.
Causas
Las personas con intolerancia a la histamina a menudo tienen niveles bajos de cualquiera de las dos enzimas diamina oxidasa (DAO) e histamina-N-metiltransferasa (HNMT) muy específicas que procesan la histamina en su cuerpo. Sin suficientes de esas enzimas para procesar la histamina, puede acumularse con el tiempo y causar síntomas en todo el cuerpo.
Diagnóstico
Si tiene síntomas regularmente después de comer alimentos con alto contenido de histamina, eso puede llevarlo a usted oa su médico a sospechar una intolerancia a la histamina. Puede encontrar que llevar un registro de alimentos les ayuda a usted y a su médico a resolver el problema.
En la intolerancia a la histamina, la histamina puede acumularse con el tiempo, lo que puede dificultar el diagnóstico de esta afección. Comer un alimento con alto contenido de histamina (o más de uno al mismo tiempo) puede ser suficiente para "empujarlo al límite" hacia los síntomas un día, pero puede que no sea suficiente para hacerlo otro día.
Si se mantiene alejado de los alimentos con alto contenido de histamina, es posible que pueda reducir la acumulación de histamina, lo que puede reducir o eliminar sus síntomas.
Las pruebas tradicionales de alergia, las pruebas cutáneas y los análisis de sangre de anticuerpos ELISA IgE no pueden diagnosticar la intolerancia a la histamina. La única forma de saber si tiene la enfermedad es probando una dieta libre de histamina seguida de un desafío alimenticio doble ciego.
Tratamiento
El tratamiento se basa en evitarlo mediante una dieta libre de histamina. Hay medicamentos y otras tácticas que puede usar en coordinación con las modificaciones de la dieta.
También debe informar a su médico sobre cualquier medicamento, recetado o sin receta, que esté tomando. Algunos medicamentos pueden afectar la acción de las enzimas procesadoras de histamina.
Si está tomando un medicamento de este tipo, es posible que su médico quiera ajustar su dosis, cambiarlo a un medicamento similar que no afecte la histamina o, si es posible, suspenderlo por completo.
Dieta sin histamina
Mantener una dieta estricta libre de histamina es la clave para aliviar los síntomas de intolerancia a la histamina.1 Su médico discutirá qué alimentos debe evitar, pero en general, los alimentos fermentados y envejecidos, junto con ciertas verduras con alto contenido de histamina, son más propensos a causar problemas.
La mayoría de los alimentos con alto contenido de histamina están altamente procesados o fermentados. Estos incluyen vino (especialmente vino tinto), queso curado como el queso parmesano, alimentos que contienen levadura y chucrut. Las espinacas y los tomates también tienen un alto contenido de histamina.
Además, aunque las frutas cítricas no se consideran ricas en histamina, pueden hacer que su cuerpo libere la histamina almacenada. Por lo tanto, a las personas que siguen una dieta estricta libre de histamina generalmente se les recomienda evitar las naranjas, las toronjas y otros cítricos.
Las "migrañas por vino tinto" son a menudo dolores de cabeza por intolerancia a la histamina, y el vino tinto tiene un alto contenido de histamina.
Todas las bebidas alcohólicas pueden ser problemáticas para las personas con intolerancia a la histamina porque el alcohol puede hacer que la DAO, una de las enzimas que su cuerpo usa para procesar la histamina, sea menos efectiva.1 Por lo tanto, para seguir una verdadera dieta libre de histamina, debe dejar el alcohol.
Antihistamínicos
Si bien una dieta libre de histamina es el único tratamiento a largo plazo para la intolerancia a la histamina, hay un par de otros tratamientos que pueden ser útiles. Benadryl (un antihistamínico de venta libre) puede ser útil si ingieres accidentalmente un alimento que contiene histamina o si tienes que tomar un medicamento que puede bloquear la actividad de la enzima procesadora de histamina.
Suplementos
También existen suplementos que algunos médicos recomiendan para personas con intolerancia a la histamina. Incluyen altas dosis de vitamina C y vitamina B6 (que pueden estimular la actividad de esas enzimas procesadoras de histamina en su cuerpo).
Las cápsulas de la enzima DAO pueden complementar el suministro natural del cuerpo.1 Diem Labs, LLC, es el único fabricante que vende la enzima DAO en los EE. UU .; busque la marca Umbrellux DAO.
Sin embargo, aunque estos tratamientos pueden ayudar, desafortunadamente no sustituyen una dieta libre de histamina. Hable con su médico si está interesado en probar estos suplementos para ver si pueden mejorar sus síntomas.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se tarda en aliviar los síntomas de intolerancia a la histamina?
Puede llevar de tres a cuatro semanas. Un estudio de revisión encontró que el 90% de los pacientes con intolerancia a la histamina que siguieron una dieta baja en histamina durante cuatro semanas tuvieron una reducción del dolor de cabeza.
¿Qué médico puede diagnosticar una intolerancia a la histamina?
Su médico de atención primaria puede ayudarlo a determinar si necesita ver a un especialista. Pueden recomendarle a un alergólogo para determinar si sus síntomas provienen de una alergia alimentaria o una intolerancia a la histamina.