Una descripción general de la alergia a la cafeína

Dada la cantidad de personas que consumen cafeína todos los días, puede ser difícil imaginar que la alergia a la cafeína sea algo real. Si bien la mayoría de las personas consumen el estimulante sin problemas, otras pueden experimentar diarrea, nerviosismo, insomnio y otros síntomas.

Esto puede deberse a un consumo excesivo (más de 400 mg de cafeína por día, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café) .2 Pero para algunos, puede ocurrir después de una sola taza de café (95 mg de cafeína). Las reacciones negativas a cantidades moderadas de cafeína pueden deberse a una intolerancia alimentaria no alérgica a ella o, con menos frecuencia, a una respuesta alérgica del sistema inmunológico, como cualquier otra alergia alimentaria.

Alergia a la cafeína frente a intolerancia

Es posible que sea muy consciente de cómo le afecta la cafeína, pero puede ser difícil tanto para usted como para su médico saber de inmediato si lo que está experimentando se debe a una alergia o intolerancia a los alimentos (si no un consumo excesivo). Sin embargo, hay algunos matices importantes que vale la pena conocer.

• Reacción del sistema inmunológico con anticuerpos IgE

Reacción del sistema inmunológico con anticuerpos IgE

• Erupción cutánea, picazón, urticaria

Erupción cutánea, picazón, urticaria

• En casos extremos, se puede desarrollar anafilaxia.

En casos extremos, se puede desarrollar anafilaxia.

• Demasiado sensible a los efectos de la cafeína de suprimir la adenosina y estimular la adrenalina

Demasiado sensible a los efectos de la cafeína de suprimir la adenosina y estimular la adrenalina

• Nerviosismo, insomnio, malestar estomacal

Nerviosismo, insomnio, malestar estomacal

• Puede ser angustioso, pero rara vez es grave.

Puede ser angustioso, pero rara vez es grave.

Alergia a la cafeína

La alergia a la cafeína se desarrolla cuando el sistema inmunológico identifica incorrectamente a la cafeína como una sustancia dañina y libera un anticuerpo, conocido como inmunoglobulina E (IgE), en el torrente sanguíneo.

Cuando esto sucede, el cuerpo responderá con inflamación, dilatando los vasos sanguíneos y los tejidos y desencadenando el desarrollo de erupción, picazón (prurito), urticaria (urticaria) o hinchazón (edema) .4 Las erupciones cutáneas son quizás las principales características diferenciadoras entre un intolerancia a la cafeína y alergia a la cafeína. Además de los síntomas dermatológicos, otras características incluyen:

• Ansiedad5

• Dolor en el pecho

• Sudores fríos

• Mareo

• Fatiga

• Dolores de cabeza

• Palpitaciones del corazón5

• Dolor en las articulaciones

• Dolores musculares

A diferencia de algunas alergias, los síntomas respiratorios son poco frecuentes. La intolerancia a los alimentos y las alergias a la cafeína pueden manifestarse con síntomas en un lapso de unos pocos minutos a dos horas.6 Sin embargo, con una alergia a la cafeína, la gravedad de los síntomas suele estar relacionada con la velocidad con la que se desarrollan.

Aquellos que se desarrollan rápidamente pueden, en casos raros, progresar a una reacción alérgica potencialmente mortal conocida como anafilaxia.4 Si bien es potencialmente angustiante, una intolerancia a los alimentos rara vez es grave.

Intolerancia a la cafeína

Por el contrario, la intolerancia a los alimentos también conocida como hipersensibilidad a los alimentos no mediada por IgE o sensibilidad a los alimentos no alérgica se refiere a tener dificultad para digerir ciertos alimentos en lugar de una alergia a ellos.

La intolerancia a los alimentos a menudo es causada por la falta de una enzima específica necesaria para metabolizar un nutriente específico (como la lactosa). Sin los medios para digerir un alimento, pueden aparecer fácilmente síntomas como hinchazón, diarrea, gases, espasmos y dolores de estómago.7

Con respecto a la cafeína, la intolerancia suele ser causada por el efecto que tiene sobre el sistema endocrino. Cuando se consume, la cafeína suprime un mensajero químico conocido como adenosina, que lo ayuda a dormir, mientras estimula la producción de adrenalina, que desencadena la respuesta de "lucha o huida".

Cuando se secreta en exceso, la adrenalina puede causar nerviosismo, insomnio, aturdimiento, enrojecimiento facial, taquicardia, respiración rápida, sudoración profusa y malestar estomacal. Si tiene una intolerancia alimentaria subyacente, los síntomas pueden agrandarse y causar una angustia visible.

Factores de riesgo

Al igual que con cualquier otra alergia, las causas subyacentes de una alergia a la cafeína se desconocen en gran medida. Se cree que la genética juega un papel importante.

Diagnóstico

Las alergias a la cafeína son difíciles de diagnosticar solo por los síntomas.4 Incluso si se desarrolla una erupción o urticaria, a menudo se necesitan pruebas de alergia para determinar si el agente causal (alérgeno) es la cafeína o algún otro ingrediente asociado. Con el café, incluso es posible que ciertos tipos de granos o técnicas de tostado sean más problemáticos que otros.

También es posible que ciertos hongos en el café procesado o las hojas de té puedan desencadenar una respuesta alérgica no relacionada con la cafeína. Muchos de estos hongos producen esporas que el cuerpo reconoce como amenazas biológicas, especialmente si tiene una alergia al moho existente.

Las pruebas cutáneas para alergias y los análisis de sangre de anticuerpos IgE son los medios más rápidos y eficaces para diagnosticar una alergia a la cafeína. Con menos frecuencia, las pruebas genéticas pueden usarse para identificar mutaciones en el gen ADORA2A (el mismo gen asociado libremente con la enfermedad de Parkinson).

Las pruebas positivas indicarán alergia a la cafeína, mientras que los resultados negativos señalarán intolerancia.

Tratamiento

Si la alergia o intolerancia es crónica y relativamente leve, es razonable dejar de tomar café y otros productos que contienen cafeína té, refrescos de cola, chocolate, bebidas deportivas, ciertos medicamentos para el dolor de cabeza (como Anacin) y estimulantes de venta libre (como NoDoz) para ver si los síntomas desaparecen o se repiten.

En caso de duda, lea la etiqueta del producto para ver si contiene cafeína, café, extracto de café, chocolate, cacao, cacao, té o jarabe de cola. Incluso un producto etiquetado como "descafeinado" puede contener trazas que pueden estimular el sistema nervioso central en personas especialmente sensibles.

Si se desarrollan síntomas de alergia, un antihistamínico oral de venta libre a menudo puede ayudar. Las alergias crónicas o recurrentes pueden beneficiarse de las inyecciones antialérgicas que se usan para insensibilizarlo al alérgeno.

Albardilla

Dejar la cafeína a veces es más fácil de decir que de hacer. Como ocurre con muchas otras formas de abstinencia, la abstinencia de cafeína puede causar dolores de cabeza, fatiga e irritabilidad. En casos graves, incluso puede experimentar náuseas y síntomas similares a los de la gripe.

Los síntomas de abstinencia de cafeína ocurren dentro de las 12 a 24 horas posteriores a la interrupción de la cafeína y tardan de dos a nueve días en desaparecer por completo.12

Hay varias cosas que puede hacer para dejar la cafeína con la menor cantidad de estrés:

• Beba una bebida caliente sin cafeína por la mañana si el café es parte de su ritual matutino. Evite el descafeinado, que puede contener hasta 18 miligramos de cafeína.13 Opte por un té de hierbas, sidra de manzana tibia o una taza de agua caliente con limón. También hay un producto sin cafeína llamado Teeccino hecho de achicoria tostada que está diseñado para saber a café.

• Beba mucha agua durante todo el día para reducir su deseo de consumir refrescos de cola o bebidas energéticas con cafeína.12 Si está acostumbrado a los refrescos de cola, cambie a agua con gas, que puede mantenerlo bien hidratado sin exceso de azúcar.

• Realice una caminata larga o haga ejercicio para contrarrestar la fatiga. El aire fresco puede darle un impulso muy necesario cuando su energía comienza a decaer. Incluso un entrenamiento de 20 minutos puede hacer latir su corazón y estimular la producción de endorfinas para ayudar a elevar su estado de ánimo y

• Permítase tiempo para descansar. Si está acostumbrado a beber mucha cafeína, puede haber un par de días en los que su cuerpo se "estrelle" cuando se le priva del estimulante. Puede prepararse para esto reservando tiempo para dormir y relajarse más.

Una palabra de Verywell

Cuando se usa con moderación, los efectos de la cafeína, como el aumento de la alerta, a menudo son beneficiosos. Pero si bien la alergia a la cafeína es poco común, puede causar una profunda enfermedad y malestar en los afectados. Si los síntomas se desarrollan rápidamente y se manifiestan con urticaria generalizada, fiebre, dificultad para respirar, hinchazón facial, frecuencia cardíaca rápida o vómitos, llame al 911 o pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias más cercana. Si no se trata, la anafilaxia puede progresar rápidamente y provocar shock, coma, insuficiencia cardíaca o respiratoria y la muerte.

Discusión del médico sobre alergias a los alimentos

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