Síntomas y diagnóstico de la esofagitis eosinofílica (EoE)

Los niños que tienen dificultades para comer, que se quejan de que la comida se les queda atascada en la garganta y que se niegan a comer, pueden tener una afección crónica llamada esofagitis eosinofílica (EoE) .1

La esofagitis eosinofílica es en parte alergia a los alimentos y en parte trastorno de la deglución, y puede hacer que los niños crezcan mal y se agiten en la mesa de la comida. En los adultos, la EE puede causar dificultad para tragar y síntomas similares a la acidez de estómago.

La esofagitis eosinofílica se consideraba rara2, pero la conciencia y los diagnósticos están aumentando. Aquí hay una introducción a la afección, su diagnóstico y tratamiento.

Descripción general

La EE es una enfermedad crónica del sistema inmunológico, identificada recientemente por la comunidad médica. Las tasas de diagnóstico han aumentado durante los últimos 10 años, 3 de manera similar a las tasas crecientes de diagnósticos de alergia y asma.

La afección recibe su nombre de los eosinófilos, un tipo de glóbulo blanco, y del esófago, el tubo que conecta la garganta y el estómago. El esófago también se llama garganta.

Los eosinófilos son glóbulos blancos que se encuentran comúnmente en los tejidos de su tracto digestivo. En las personas que tienen EE, estos glóbulos blancos se acumulan en el esófago.1 Los eosinófilos producen una proteína que causa hinchazón o inflamación. Esto puede provocar cicatrices y estrechamiento del esófago con el tiempo y la formación de tejido fibroso en el revestimiento del esófago.

Los eosinófilos se acumulan en el esófago porque el cuerpo reacciona a un alérgeno alimentario u otros alérgenos como el polen. En algunas personas, pueden acumularse en el esófago debido al reflujo ácido. Aproximadamente el 50% de las personas con EE también tienen alergias estacionales o asma.4

Independientemente del motivo de la acumulación, el daño en el esófago dificulta que la persona con la afección trague o puede provocar una sensación de que los alimentos se atascan.

Síntomas

Los niños y los adultos pueden experimentar los síntomas asociados con la EE de forma diferente.

Los adultos pueden tener una variedad de síntomas, que incluyen: 5

• Dificultad para tragar, también conocida como disfagia.

• Impactación de alimentos (los alimentos se atascan después de tragarlos)

• Dolor en el pecho similar a la acidez de estómago, que no se resuelve con antiácidos.

• Dolor abdominal superior

• Síntomas que no se resuelven con medicamentos para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)

• Regurgitación (reflujo de alimentos no digeridos)

Los síntomas de los niños pueden incluir los siguientes: 4

• Irritabilidad

• Problemas con la alimentación

• Vómitos

• Dolor abdominal

• Dificultad al tragar

• Una sensación de que la comida se aloja

• Poco aumento de peso y crecimiento (p. Ej., Retraso del crecimiento, desnutrición, deficiencias de nutrientes)

• No responde a la medicación para la ERGE

Factores de riesgo

Hay algunos factores que hacen que el desarrollo de la EoE sea más probable, pero aún está surgiendo la evidencia que vincula cómo, cuándo y si ocurrirá la EoE. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo: 5

• Género: la EE es más común en hombres que en mujeres.

• Genética: la EoE parece estar relacionada genéticamente; si un miembro de la familia tiene EoE, el riesgo de desarrollar EoE es mayor.

• Alergias y asma: las personas con alergias alimentarias, otras alergias y asma tienen un mayor riesgo de desarrollar EE.

• Dónde vive: Vivir en un clima frío o seco aumenta su riesgo de EE.

• Época del año: es más probable que se diagnostique a las personas entre la primavera y el otoño, cuando los alérgenos ambientales son más altos y las personas están al aire libre con más frecuencia.

Diagnóstico

Se realizan varias pruebas para diagnosticar la EE, entre las que se incluyen la endoscopia superior y la biopsia.6 La endoscopia superior utiliza un tubo largo y estrecho con una cámara en el extremo que se inserta a través de la boca y baja por el esófago. Este procedimiento le permite al médico observar su esófago y buscar inflamación e hinchazón, o cualquier otra anomalía asociada con la EE. Una biopsia implica tomar una muestra de su tejido esofágico de varios lugares (generalmente de dos a cuatro).

Si se sospecha que tiene EE, su médico puede realizar pruebas adicionales como análisis de sangre, pruebas de medicamentos, una prueba de parche de alimentos y modificaciones de la dieta.

Tratamiento

Si se le diagnostica EE, necesitará un tratamiento continuo, ya que la EE es una enfermedad crónica y recidivante.7 A continuación, se enumeran los enfoques de tratamiento más comunes; se pueden utilizar en combinación para obtener el plan de tratamiento más eficaz:

Dieta

Hay de 10 a 15 alimentos comunes que causan EE, pero el cuerpo puede reaccionar a cualquier alimento. Los alimentos desencadenantes deben eliminarse de la dieta a largo plazo para que los síntomas se resuelvan. La ironía de la EoE es que su cuerpo puede estar reaccionando a un alimento que consume todos los días, uno que no parece ser problemático para usted. Algunos de los alérgenos alimentarios más comunes que desencadenan la EE son los lácteos, el trigo, el huevo y la soja.

Si un alimento o más de un alimento está causando sus síntomas, esos alimentos se eliminarán de su dieta. Algunos casos de EE requieren modificaciones dietéticas importantes.6 Una dieta de eliminación puede ser parte del plan de tratamiento. En otros casos, se utilizan fórmulas especiales llamadas dietas elementales para erradicar todas las fuentes alimentarias de proteínas al tiempo que cubren los requisitos nutricionales de un individuo, especialmente si es necesario eliminar varios alimentos de la dieta.

Medicamentos

Se pueden usar varios medicamentos en el tratamiento de la EE. Por lo general, primero se prueba un bloqueador de ácido, pero es posible que algunas personas no muestren una mejoría de los síntomas.1 Se puede usar un esteroide tópico administrado en forma de inhalación o mezclado en una suspensión. Esto puede ayudar a aliviar la hinchazón en algunas personas sin los efectos secundarios asociados con los esteroides porque no se absorbe en el torrente sanguíneo. Si estos medicamentos no funcionan, se pueden recetar esteroides, como prednisona. Los esteroides pueden disminuir la acumulación de eosinófilos y permitir que su garganta sane. Algunas personas pueden estar tomando esteroides de forma continua.

Dilatación

En aquellos que experimentan un estrechamiento del esófago (llamado estenosis), se puede recomendar un procedimiento llamado dilatación.8 Este procedimiento ensancha el esófago y facilita la deglución. Sin embargo, existen riesgos de desgarro y perforación del esófago. La dilatación no se ocupa de la inflamación subyacente.

Una palabra de Verywell

La gestión de la EE puede ser complicada y probablemente implicará cambios dietéticos importantes. Deberá trabajar con su alergólogo para determinar los culpables dietéticos más probables y luego eliminarlos de su dieta. Esto puede llevar tiempo y puede ser perjudicial, ya que los alimentos con mayor probabilidad de estar involucrados lácteos, trigo, huevo y soya también son extremadamente comunes en el suministro de alimentos.

Si encuentra que tiene dificultades con la dieta, pregúntele a su médico si puede derivarlo a un dietista que tenga experiencia en ayudar a personas con alergias alimentarias graves.