Si tiene alergia al trigo, es probable que presente los síntomas unos minutos o, a veces, horas después de comer algo que contenga trigo. En algunos casos, esta reacción puede ser mortal, por lo que es importante saber a qué prestar atención y cómo responder. Sin embargo, el mejor tratamiento es la prevención, lo que significa aprender lo que usted (o su hijo) puede y no puede comer.
La alergia al trigo es una alergia alimentaria común que afecta aproximadamente a 2 millones de adultos en los Estados Unidos.1
Síntomas de emergencia de alergia al trigo
Llame al 911 de inmediato si usted u otra persona experimenta: 2
- Dificultad para respirar junto con urticaria y labios o lengua hinchados
- Un ataque de asma después de comer que no responde a la medicación de rescate, especialmente si se acompaña de hinchazón o síntomas cutáneos.
- Cambios en la conciencia después de comer.
- Dos o más de los siguientes síntomas después de comer: urticaria, labios hinchados, presión arterial baja (sentirse mareado, marearse al sentarse erguido o pararse) o síntomas abdominales (náuseas, vómitos o diarrea intensos)
Verywell / Zorica Lakonic
Tipos de alergia al trigo
Una alergia al trigo no es lo mismo que una "alergia al gluten". Si bien no existe una verdadera alergia al gluten, las personas a veces usan el término cuando se refieren a la enfermedad celíaca o la sensibilidad / intolerancia al gluten, ninguna de las cuales implica una reacción alérgica.
Las verdaderas alergias al trigo vienen en algunos tipos diferentes, dependiendo del efecto que tenga el trigo en su sistema inmunológico:
- Una alergia alimentaria tradicional
- Una alergia respiratoria
- Esofagitis o gastritis eosinofílica
Alergia a la comida
La alergia alimentaria tradicional en la que la mayoría de la gente piensa implica una respuesta anormal de su sistema inmunológico que involucra inmunoglobulina E, también llamada IgE (una proteína en el sistema inmunológico que funciona como un anticuerpo). Básicamente, su sistema inmunológico identifica erróneamente el trigo (u otro alimento ) como una amenaza e intenta sacarlo de su cuerpo.
Cuando come algo a lo que es alérgico, la IgE comienza a funcionar, lo que desencadena una compleja reacción en cadena que conduce a los síntomas de la alergia. Su sistema inmunológico intenta vaciar su sistema digestivo, vaciar su tracto respiratorio y hacer cualquier otra cosa para librar a su cuerpo de la comida "problemática". Sin embargo, no es realmente la comida lo que causa el problema, es su sistema inmunológico.
Estos síntomas aparecen rápidamente y pueden afectar con fuerza, incluso desencadenando una reacción potencialmente mortal.
Alergia respiratoria
A menudo llamada asma del panadero o rinitis del panadero, una alergia respiratoria al trigo es a menudo una enfermedad ocupacional causada por la inhalación frecuente de trigo, generalmente en forma de harina. Es más probable que esto se desarrolle en personas que tenían otras alergias antes de estar expuestas regularmente al trigo en forma inhalable.
Esta forma de alergia al trigo también involucra IgE. Una vez que se activa la respuesta de la IgE a la presencia de trigo, procede de la misma forma que una alergia alimentaria tradicional.
Esofagitis / gastritis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica (EoE) y la gastritis eosinofílica (EG) son enfermedades sistémicas que involucran inflamación crónica del esófago (EoE) o del estómago (EG). La inflamación se debe a la actividad desencadenada por el trigo de un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo.
Este es un proceso completamente diferente a la respuesta mediada por IgE de las alergias al trigo tradicionales o respiratorias y los síntomas tardan más en manifestarse.
Tratar EG
La EG es más grave que la EE y normalmente requiere tratamiento con esteroides orales para aliviar los síntomas.
Síntomas de alergia al trigo
Los síntomas de una alergia tradicional al trigo pueden variar en severidad desde una condición leve similar a la gripe hasta una reacción en todo el cuerpo que amenaza la vida conocida como anafilaxia.
La rapidez con que se desarrollan los síntomas también puede variar. Con una reacción mediada por IgE, los síntomas pueden ocurrir a los pocos minutos de comer trigo, o hasta unas pocas horas después. Una alergia tradicional al trigo puede afectar uno o varios sistemas de órganos a la vez y puede incluir:
- Síntomas digestivos: dolor abdominal, hinchazón, náuseas, diarrea y vómitos.
- Síntomas respiratorios: rinitis (inflamación de las fosas nasales), asma, sibilancias y dificultad respiratoria.
- Síntomas dermatológicos: eccema, urticaria, ampollas e hinchazón de las manos y la cara.
- Síntomas orofaríngeos: picazón en la boca y la garganta, tos e inflamación de la lengua y la garganta.
- Síntomas neurológicos: dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, confusión y convulsiones.
En las formas más graves de anafilaxia, la gente suele describir una "sensación de muerte inminente" en relación con su estado de deterioro.
Síntomas de alergia respiratoria
Una alergia respiratoria al trigo tiene dos tipos de síntomas diferentes. La rinitis de Baker implica una respuesta similar a la que experimentan las personas con alergias estacionales (fiebre del heno): 5
- Congestión nasal
- Picazón en los conductos nasales
- Estornudos
- Ojos llorosos
La rinitis de Baker eventualmente puede conducir al asma del panadero, que, como sugiere el nombre informal, involucra principalmente ataques de asma: 5
- Toser
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
Síntomas de alergia eosinofílica
Con una reacción no mediada por IgE (EoE o EG), es posible que los síntomas no aparezcan hasta uno o dos días después como resultado de la diferente actividad del sistema inmunológico. Los síntomas típicamente incluyen: 6
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Calambres
- Náusea
- Vómitos
- Diarrea
Causas
Si bien los mecanismos subyacentes del sistema inmunológico de las alergias se han entendido mejor, los médicos aún no saben por qué algunas personas desarrollan alergias para empezar. Algunas causas sospechosas o factores de riesgo incluyen irregularidades del sistema inmunológico debido a: 7
- Predisposición genética
- Higiene excisiva durante la vida temprana
- La tendencia a alejarse de la lactancia materna
- Consumo de aditivos en los alimentos.
- Cambios sociales en los hábitos alimenticios
- Altos niveles de exposición (dietética u ocupacional)
Disparadores
El trigo se encuentra en muchos alimentos envasados, incluidos algunos que tal vez no se espere. Al lidiar con cualquier alergia alimentaria, es importante que se familiarice con los ingredientes potencialmente problemáticos y lea las etiquetas religiosamente. Los alimentos que pueden desencadenar una alergia al trigo incluyen:
- Salvado
- cuscús
- Tambor
- Einkorn
- Emmer
- Harina
- Farro
- Harina (enriquecida y no enriquecida)
- Fu
- Kamut
- Almidón modificado
- seitán
- Espelta
- Triticale
- Sémola
- Germen de trigo
Encontrará estos ingredientes en todo tipo de alimentos, incluidos cereales, pasta, pan, sopa, productos horneados y mezclas para cocinar y hornear.
Los fabricantes también utilizarán la frase "puede contener trigo" o "fabricado en una instalación que procesa trigo". Si su reacción al trigo ha sido lo suficientemente grave como para requerir atención de emergencia u hospitalización, es probable que desee mantenerse alejado de estos productos solo para estar seguro.
Lo mismo se aplica a ciertos cosméticos, productos para el cuidado del cabello, vitaminas y alimentos para mascotas que pueden contener trazas de trigo y contaminar accidentalmente sus manos o superficies de cocina.
Advertencia: Play-Doh
El popular juguete para niños Play-Doh y productos similares contienen trigo. Los niños pueden ingerir trigo de estos productos al comerlos o a través de las manos contaminadas. Las versiones sin trigo de estos productos están disponibles para los niños alérgicos al trigo o puede preparar las suyas propias.
Diagnóstico
Si su médico sospecha una alergia al trigo, considerará sus síntomas, antecedentes personales y familiares de alergias o enfermedades relacionadas con alergias (por ejemplo, asma, eccema). Luego, pueden realizar algunas pruebas para confirmar una alergia.
- Prueba de punción cutánea: se coloca una gota de líquido que contiene proteína de trigo sobre la piel, que luego se pincha para permitir que el líquido entre en la piel. Se formará una mancha rojiza en 20 minutos si es alérgico al trigo.
- Análisis de sangre: su muestra de sangre puede analizarse para detectar anticuerpos IgE contra la proteína de trigo. Si la enfermedad celíaca es una posibilidad, el laboratorio también puede buscar otros anticuerpos.
- Desafío alimentario oral: si esas pruebas no dan una respuesta clara, es posible que le administren pequeñas cantidades de trigo bajo una estrecha supervisión médica para ver si tiene una reacción.
Tratamiento
Al igual que con todas las alergias alimentarias, el tratamiento de una alergia al trigo implica evitar por completo el trigo en cualquier forma. Esto puede resultar difícil, ya que el trigo se encuentra en una gran cantidad de productos cotidianos.
Alrededor del 75% de todos los productos de granos en los EE. UU. Contienen trigo, lo que hace que esta sea una alergia particularmente difícil de manejar. Para abordar la creciente preocupación, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Exige que todos los productos alimenticios que contienen trigo estén claramente etiquetados.4
También es importante tener en cuenta que la mayoría de los alimentos sin gluten tampoco contienen trigo, pero no todos lo son. Siempre revise la etiqueta de los alimentos y evite el error de pensar que "sin gluten" y "sin trigo" son lo mismo.
Gluten vs Trigo
El gluten es una proteína que se encuentra en muchos tipos diferentes de granos.4 Las personas que son intolerantes al gluten reaccionan a todos los granos de la subfamilia Pooideae, incluidos el trigo, la cebada, el centeno y la avena. Si tiene alergia al trigo, solo reacciona al trigo y generalmente está bien con otros granos.
Tratamiento de los síntomas de emergencia
Su médico puede recomendarle que lleve un inhalador de rescate para el asma y / o un autoinyector de epinefrina (como un EpiPen) en caso de que tenga una reacción grave al trigo. Incluso las personas que solo han tenido síntomas leves de alergia alimentaria antes pueden tener de repente una reacción potencialmente mortal.
- Asegúrese de que usted y las personas que lo acompañan con frecuencia sepan cómo utilizar el autoinyector. Si la alergia está en un niño, todos los cuidadores deben tener acceso a ella y saber cómo usarla. Los niños mayores también deben saber cuándo y cómo usarlo.
- Use el EpiPen tan pronto como usted o la persona alérgica se den cuenta de que han ingerido un alimento problemático o tan pronto como los síntomas se hagan evidentes. En la mayoría de los casos, es mejor usarlo cuando no es necesario que no usarlo cuando lo es.
- Llame al 911 inmediatamente después de usar el EpiPen, o inmediatamente si no hay uno disponible.
Pronóstico
Las alergias al trigo se desarrollan con mayor frecuencia durante la infancia, pero la mayoría de los niños superan esta alergia cuando tienen 16 años.
Si bien es menos común volverse alérgico al trigo durante la edad adulta, los síntomas pueden manifestarse en cualquier etapa de la vida, especialmente si están relacionados con su ocupación (como el asma del panadero). Cuanto más tarde en la vida desarrolle una alergia al trigo, es más probable que sea una afección permanente.
Una palabra de Verywell
Una alergia al trigo ciertamente complica su vida y agrega una capa de estrés y preocupación, especialmente si su hijo tiene alergia al trigo. Sin embargo, una vez que tenga un diagnóstico adecuado, puede aprender a evitar el trigo, controlar su alergia y tratar los síntomas de emergencia si surgieran. Afortunadamente, el etiquetado de los alimentos que contienen alérgenos es mucho mejor de lo que solía ser y ahora hay disponibles alimentos alternativos más seguros, por lo que no tiene que renunciar a los alimentos que disfruta.