Características del dolor crónico

El dolor crónico es una condición médica que conlleva diversos tipos y orígenes de malestar. Para algunas personas, el dolor se localiza en un área específica, como la cabeza o la espalda. Otras veces, el dolor es más generalizado. El dolor crónico también puede tener diferentes niveles de discapacidad que van desde una leve alteración hasta totalmente debilitante. La naturaleza del dolor también puede ser única. Por ejemplo, una migraña suele producir un dolor punzante. Esto contrasta con la calidad de endurecimiento de un dolor de cabeza de tipo tensional o el dolor punzante y punzante de un dolor de cabeza en racimo.

Algunas personas que sufren de dolor de cabeza padecen dolor crónico, lo que significa que el dolor de cabeza se produce la mayoría de los días de los meses durante al menos tres meses. Repasemos los conceptos básicos del dolor crónico y cómo esto puede estar relacionado con quienes padecen dolores de cabeza.

¿Qué tan común es el dolor crónico?

El dolor crónico afecta a millones de estadounidenses de hecho, el dolor crónico es la queja principal en aproximadamente el 20% de todas las visitas al médico. Un artículo de Medicina del dolor describe la prevalencia del dolor crónico. Según un cuestionario completado por más de 10,000 encuestados en los Estados Unidos, el 3.5% informó sufrir el dolor crónico de los dolores de cabeza. Un poco más del 10% informó sufrir dolor de espalda, el 7,1% dolor en piernas y pies y el 4,1% dolor en brazos y manos.

¿Qué acompaña al dolor crónico?

El sufrimiento físico que padecen quienes padecen dolor crónico suele ir acompañado de una carga mental y emocional. La depresión y el abuso de sustancias se observan comúnmente en personas que tienen dolor crónico. Recuerde que esta asociación no significa que uno cause al otro. Más bien, una asociación implica un vínculo o conexión potencial entre dos condiciones. En general, el impacto negativo del dolor crónico en la calidad de vida y el funcionamiento diario es innegable.

Cómo se evalúa el dolor crónico

Hay una gran cantidad de escalas de dolor. Una escala muy corta de tres elementos que utilizan muchos médicos para detectar el dolor crónico es la escala PEG. Esta escala fue desarrollada para que los médicos evalúen no solo la gravedad del dolor de sus pacientes, sino también el impacto, tanto emocional como físico, que el dolor tiene en su vida diaria. Las tres preguntas de la escala PEG incluyen las siguientes:

El 1. ¿Qué número describe mejor su dolor en promedio durante la última semana?

Los pacientes clasifican su respuesta en una escala de 0 a 10, donde 0 representa ausencia de dolor y 10 representa un dolor tan intenso como pueda imaginar.

El 2. ¿Qué número describe mejor cómo, durante la semana pasada, el dolor ha interferido con su disfrute de la vida?

Los pacientes clasifican su respuesta en una escala de 0 a 10, donde 0 representa No interfiere y 10 representa completamente interfiere.

El 3. ¿Qué número describe mejor cómo, durante la semana pasada, el dolor ha interferido con su actividad general?

Nuevamente, los pacientes clasifican su respuesta en una escala de 0 a 10, donde 0 representa No interfiere y 10 representa interfiere por completo.

Tratamiento

El tratamiento del dolor crónico es bastante difícil y, a menudo, requiere la supervisión de un especialista en dolor. Las personas que padecen dolores de cabeza crónicos, como la migraña crónica, suelen ser seguidos regularmente por un neurólogo o un especialista en dolores de cabeza. El tratamiento generalmente implica tanto medicamentos como terapia conductual, como la terapia cognitivo conductual. Además, a veces se utilizan tratamientos alternativos, como la acupuntura.

Cómo se relaciona esto con los dolores de cabeza

Si bien la mayoría de nosotros pensamos en los dolores de cabeza como episodios, también pueden ser crónicos. Un dolor de cabeza diario crónico (CDH) es un dolor de cabeza que se presenta durante quince o más días al mes durante más de 3 meses. Los ejemplos de dolor de cabeza diario crónico incluyen migraña crónica y dolor de cabeza crónico de tipo tensional. El dolor de cabeza crónico puede ser tan debilitante como otras fuentes de dolor crónico. Si padece dolor crónico, ya sea por dolores de cabeza o no, busque el consejo y la atención de un especialista.

Una palabra de Verywell

El dolor crónico es una condición médica incapacitante que afecta a millones de estadounidenses. No está solo si se encuentra manejando el dolor a diario. El uso de mecanismos de afrontamiento y regímenes de tratamiento adecuados para su dolor es imperativo para su salud física y mental. Sea proactivo en su salud y no se desanime.