Cómo un tumor pituitario puede causar un dolor de cabeza severo

La mayoría de los dolores de cabeza, aunque son dolorosos y perturban nuestras vidas, no son indicativos de una afección médica más grave. Sin embargo, en circunstancias inusuales, su dolor de cabeza puede ser la primera señal de que algo peligroso está sucediendo en el cuerpo. La apoplejía del tumor hipofisario es un ejemplo de una afección poco común pero potencialmente mortal que causa un dolor de cabeza intenso y repentino.

Conceptos básicos de la hipófisis

La parte "pituitaria" de esta afección se refiere a la glándula pituitaria, un órgano que se encuentra en la base del cerebro. Esta glándula a menudo se conoce como la glándula maestra porque libera una serie de hormonas en el cuerpo.

A continuación se resume una lista de hormonas producidas por la glándula pituitaria:

• Hormona estimulante de la tiroides (TSH): estimula la glándula tiroides ubicada en el cuello para liberar hormonas tiroideas, que controlan cómo el cuerpo produce y usa energía.

• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH): estimula las glándulas suprarrenales ubicadas en la parte superior de los riñones para liberar la hormona cortisol, que controla cómo el cuerpo maneja los niveles de azúcar y el estrés.

• Hormona luteinizante / hormona estimulante del folículo (LH / FSH): estimula los ovarios en una mujer para liberar estrógeno y progesterona y los testículos en un hombre para liberar testosterona.

• Prolactina: Estimula la producción de leche en mujeres lactantes.

• Hormona del crecimiento: regula el crecimiento y el equilibrio muscular / graso.

Apoplejía del tumor hipofisario

En la apoplejía pituitaria, hay sangrado en la glándula pituitaria o pérdida de suministro de sangre a la glándula. En la mayoría de los casos de apoplejía hipofisaria, pero no en todos, el paciente ya tiene un tumor hipofisario. El tumor crece sobre la glándula y a menudo impide la liberación de ciertas hormonas, especialmente si el tumor es grande. Pero a veces una persona no sabe que tiene un tumor hasta que ocurre una apoplejía o una hemorragia en la glándula.

Síntomas

Una persona con apoplejía tumoral hipofisaria generalmente tiene un dolor de cabeza severo de inicio repentino en la parte frontal de la cabeza (ya sea en un lado de la cabeza o en ambos) y / o detrás de uno o ambos ojos. Una persona también puede tener deficiencias hormonales debido al tumor sangrante, lo que afecta la capacidad de la glándula pituitaria para liberar hormonas. Por ejemplo, una persona con apoplejía hipofisaria puede tener presión arterial baja y niveles bajos de azúcar en sangre debido a una deficiencia de ACTH.

Otros síntomas de la apoplejía del tumor hipofisario pueden incluir: 2

• Náuseas vómitos

• Cambios de visión

• Fiebre

• Rigidez de nuca

• Confusión

Confusión

Según un estudio de 2001 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en la Revista de Neurología, Neurocirugía y Psiquiatría, los factores que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle apoplejía pituitaria incluyen: 3

• Trauma

• El embarazo

• Enfermedad grave como un ataque al corazón.

• Infección severa

Además de lo anterior, la investigación también sugiere que tener presión arterial alta (hipertensión), tomar un anticoagulante (diluyente de la sangre) o someterse a radioterapia pueden predisponer a una persona a la apoplejía hipofisaria.

Diagnostico y tratamiento

La apoplejía del tumor hipofisario es una emergencia médica y requiere imágenes inmediatas con una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro.2 Puede parecerse a otras afecciones médicas que se enumeran a continuación, por lo que es importante obtener una evaluación exhaustiva por parte de un médico de la sala de emergencias.

Algunos ejemplos de otras afecciones médicas graves que pueden causar un dolor de cabeza intenso y repentino similar a la apoplejía de un tumor hipofisario incluyen:

• Hemorragia subaracnoidea

• Trombosis venosa cerebral

• Meningitis / encefalitis

• Emergencia hipertensiva

• Disección de la arteria cervical

Una vez que a una persona se le diagnostica apoplejía tumoral hipofisaria, generalmente se le administrarán líquidos y esteroides a través de la vena, especialmente si se sospecha deficiencia de ACTH. Luego, se controlará de cerca a una persona en el hospital para detectar cualquier cambio en la visión, neurológico u hormonal. A veces, se necesita una cirugía cerebral para estabilizar el sangrado y / o extirpar el tumor.

El seguimiento a largo plazo es importante para las personas con apoplejía tumoral hipofisaria. Una persona comúnmente necesitará ver a un neurocirujano y endocrinólogo para repetir la resonancia magnética de la glándula pituitaria y análisis de sangre de hormonas regulares.

Una palabra de Verywell

Si bien esta afección es poco común y la gran mayoría de los dolores de cabeza no tienen una causa preocupante, es importante que conozca los patrones, los desencadenantes y el curso de sus dolores de cabeza. Si su dolor de cabeza tiene señales de advertencia, es fundamental buscar atención médica de inmediato.