Infecciones que causan dolores de cabeza y fiebre

Los dolores de cabeza son comunes y, por lo general, no hay nada de qué preocuparse. Pero si tiene fiebre además de dolor de cabeza, consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado. La combinación de fiebre y dolor de cabeza puede ser un signo de una infección grave.

Un dolor de cabeza y fiebre pueden ser un signo de una infección que se localiza en su cerebro y / o médula espinal, que forma su sistema nervioso central. Los ejemplos específicos de infecciones del sistema nervioso central incluyen meningitis, encefalitis o abscesos cerebrales.

Las infecciones sistémicas o de todo el cuerpo, como la gripe o los primeros síntomas del VIH, también pueden causar dolor de cabeza y fiebre, al igual que afecciones menos comunes como una hemorragia o un tumor en el cerebro.

Dicho todo esto, a veces un dolor de cabeza y fiebre son signos de una infección viral común y corriente que simplemente necesita seguir su curso. Aquí exploraremos las causas tanto infecciosas como no infecciosas del dolor de cabeza y la fiebre.

Además, es importante tener en cuenta que, si bien el conocimiento puede ser enriquecedor, puede ser complicado y sutil distinguir lo que es grave y lo que no lo es, así que asegúrese de que un médico le revise el dolor de cabeza y la fiebre.

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Además de un dolor de cabeza severo y generalizado y fiebre alta, los síntomas de la meningitis pueden incluir rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, confusión, sarpullido y / o sensibilidad a la luz.3 Dicho esto, una persona generalmente no tendrá todos los síntomas. estos síntomas, y es por eso que un examen médico es fundamental.

En la mayoría de las personas con meningitis, habrá rigidez de nuca. La rigidez de la nuca significa que una persona no puede flexionar el cuello, por lo que no puede tocar el pecho con la barbilla.

Otros síntomas potenciales de la meningitis incluyen erupción cutánea, dolores en las articulaciones, convulsiones u otros déficits neurológicos.

Para hacer el diagnóstico, una persona con sospecha de meningitis se someterá a una punción lumbar, también conocida como punción lumbar. Durante una punción lumbar, se analiza el líquido cefalorraquídeo (LCR) para determinar si hay una infección y, de ser así, qué tipo de infección.

Además, una persona con sospecha de meningitis también se someterá generalmente a estudios de laboratorio, incluidos hemocultivos y un recuento de glóbulos blancos (los glóbulos blancos son células del cuerpo que combaten las infecciones). Por lo general, seguirá un plan de tratamiento. También existe una vacuna popular contra la meningitis para la prevención.

Encefalitis

La encefalitis es una infección del sistema nervioso central que puede ser causada por virus, bacterias u hongos. La encefalitis es similar a la meningitis, pero una diferencia clave es que la encefalitis hace que las personas tengan anomalías en la función cerebral.

Esto significa que una persona tendrá un estado mental deteriorado o tendrá problemas de movimiento o sensoriales, incluso parálisis (mientras que este generalmente no es el caso en la meningitis). Debido a que los dos pueden ser tan difíciles de diferenciar, los médicos a veces usan el término meningoencefalitis.

Absceso cerebral

Un absceso cerebral es una afección poco común, pero potencialmente mortal, en la que el líquido infectado se acumula en el cerebro. Los síntomas de un absceso cerebral pueden parecerse a los de la meningitis o encefalitis e incluyen fiebre, dolor de cabeza, rigidez del cuello, disfunción neurológica y confusión.

Un dolor de cabeza por un absceso cerebral y la confusión ocurren como resultado de la presión intracraneal elevada debido a la acumulación de líquido infectado en el cerebro, ya que continúa creciendo y ocupando espacio.6

El diagnóstico de un absceso cerebral se confirma con una tomografía computarizada (TC) del cerebro, que clásicamente muestra una lesión con realce en anillo.

Los pacientes son tratados con antibióticos administrados por vía intravenosa y, a veces, con drenaje quirúrgico del absceso. La eliminación de la infección está documentada, generalmente a través de tomografías computarizadas en serie, y puede llevar semanas

Infección sinusal

Un dolor de cabeza sinusal y fiebre, además de una variedad de otros síntomas posibles, como sensibilidad o hinchazón facial, dolor de oído, dolor de dientes y secreción nasal espesa, pueden indicar una infección bacteriana de los senos nasales.

La buena noticia es que si tiene sinusitis bacteriana, una semana más o menos de antibióticos, reposo, líquidos y vapor debería eliminarla rápidamente.7 Muy raramente, las infecciones de los senos nasales conducen a otras complicaciones como un absceso cerebral, meningitis, coágulos de sangre o osteomielitis: una infección de los huesos faciales (especialmente la frente).

Si le diagnostican una infección de los senos nasales, asegúrese de hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica si la fiebre persiste mientras toma antibióticos.

Infecciones de todo el cuerpo

Una infección sistémica o de todo el cuerpo, como la influenza, comúnmente conocida como gripe, o la mononucleosis infecciosa, a menudo conocida como enfermedad de los besos, o mono, pueden causar fiebre y dolor de cabeza, al igual que otras infecciones sistémicas como el VIH o el SIDA. .9

Por lo general, existen otras pistas que ayudan a los médicos a confirmar una infección sistémica. Por ejemplo, si tiene gripe, generalmente tendrá dolores corporales y tos, además de dolor de cabeza y fiebre. Si tiene mononucleosis, tendrá dolor de garganta y dará positivo en la prueba monospot, una prueba rápida que se utiliza para diagnosticar la mononucleosis infecciosa.

Finalmente, es importante entender que otros síntomas además de la fiebre pueden ocurrir con una infección sistémica, como pérdida de peso, sudores nocturnos y / o fatiga o malestar generalizado.

Causas no infecciosas

Además de las infecciones, otras enfermedades pueden causar dolor de cabeza y fiebre y afectar a todo el cuerpo. Estos incluyen una serie de enfermedades reumáticas como: 10

• Lupus eritematoso sistémico o lupus

• Sarcoidosis

• Arteritis de células gigantes

También hay causas raras, pero muy graves, de dolor de cabeza y fiebre, como hemorragia subaracnoidea, apoplejía hipofisaria o un tumor cerebral.

Por ejemplo, una hemorragia subaracnoidea (que causa sangrado en el cerebro) puede causar un dolor de cabeza en trueno, un dolor de cabeza severo y abrupto "como el trueno". Clásicamente, el dolor de cabeza de una hemorragia subaracnoidea es repentino, explosivo, unilateral y se asocia con náuseas, vómitos, cambios en el estado mental y rigidez del cuello. A veces, también puede producirse fiebre.11

Por supuesto, existen condiciones médicas que imitan un dolor de cabeza en trueno. Dicho esto, solo un proveedor de atención médica puede tomar esta determinación después de evaluarlo y solicitar las imágenes cerebrales necesarias.

Un dolor de cabeza en trueno puede representar una afección médica grave que pone en peligro la vida, por lo que debe buscar ayuda de inmediato llamando al 911 o yendo a la sala de emergencias más cercana.

Una palabra de Verywell

Si bien puede ser solo que tenga una enfermedad leve y necesite líquidos y un medicamento para reducir la fiebre para el dolor de cabeza y la fiebre, es importante estar seguro y hacer que un médico lo evalúe. La fiebre y el dolor de cabeza pueden ser una combinación potencialmente grave, por lo que debe ser precavido y hacer que lo revisen.

Guía de discusión del médico sobre dolores de cabeza

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