La mayoría de las personas recurren a un medicamento de venta libre cuando experimentan un ataque agudo de migraña o un dolor de cabeza de tipo tensional. Esto es sensato, ya que los medicamentos de venta libre como Tylenol (acetaminofén) y los antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina, son fáciles de conseguir, económicos y no requieren una visita al médico. Aún más, hay estudios científicos que respaldan su beneficio y seguridad en el tratamiento de una migraña episódica o un dolor de cabeza de tipo tensional.
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Dicho esto, al examinar el pasillo de su farmacia local, probablemente haya notado otro analgésico de venta libre para las migrañas y los dolores de cabeza por tensión: Excedrin. Es una combinación de analgésicos que contiene Tylenol (acetaminofén), aspirina y el agente que abre los ojos, la cafeína.
Con eso, puede preguntarse si Excedrin es tan bueno (o incluso mejor) que Tylenol solo, aspirina sola o ibuprofeno solo para aliviar los dolores de cabeza y las migrañas.
Exploremos esta pregunta con un poco más de detalle, ya que la respuesta no es tan sencilla como cabría esperar. En otras palabras, hay ventajas y desventajas a tener en cuenta al elegir Excedrin como su medicamento "de referencia" para los dolores de cabeza por tensión o las migrañas.
- La cafeína aumenta los efectos de los analgésicos.
La cafeína aumenta los efectos de los analgésicos.
- La cafeína tiene efectos estimulantes
La cafeína tiene efectos estimulantes
- La cafeína aumenta la motilidad gástrica, que puede ralentizarse durante un ataque de migraña.
La cafeína aumenta la motilidad gástrica, que puede ralentizarse durante un ataque de migraña.
- La cafeína tiene efectos secundarios.
La cafeína tiene efectos secundarios.
- La cafeína puede provocar migrañas crónicas
La cafeína puede provocar migrañas crónicas
- La abstinencia de cafeína puede desencadenar dolores de cabeza
La abstinencia de cafeína puede desencadenar dolores de cabeza
Lo positivo
En un estudio de revisión en The Journal of Headache and Pain, la combinación de cafeína con un analgésico como Tylenol (acetaminofeno), aspirina (ácido acetilsalicílico) e ibuprofeno, fue más eficaz en el tratamiento de migrañas y dolores de cabeza de tipo tensional, en comparación con el medicación analgésica sola.1
Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que la cafeína, en sí misma, no es un analgésico. Más bien, aumenta el efecto de los analgésicos, como la aspirina y el Tylenol, y lo hace mejorando su absorción en el intestino.
La investigación muestra que el efecto aumentador de la cafeína se observa en dosis de 130 miligramos (mg) o más en los dolores de cabeza de tipo tensional y 100 mg o más en la migraña. Dado que los medicamentos de venta libre que contienen cafeína contienen de 64 a 65 mg de cafeína (incluido Excedrin), tenga en cuenta que tendría que tomar dos tabletas de Excedrin para obtener el beneficio de la cafeína (que es una dosis típica).
Como beneficio adicional, vale la pena mencionar que un analgésico para el dolor de cabeza que contiene cafeína puede tener otras ventajas. La cafeína es un estimulante, lo que significa que mejora el estado de ánimo, el estado de alerta, el procesamiento de la información, la conciencia, la atención y el tiempo de reacción.2 Por lo tanto, si se siente particularmente fatigado o lento con el dolor de cabeza, Excedrin no solo puede aliviar su dolor, sino que también puede ayudarlo a sentirse más
Además, la cafeína mejora la motilidad gástrica (el movimiento físico de los alimentos a través de su tracto digestivo). Esto puede ser especialmente útil para las personas con migraña, ya que la motilidad gástrica puede reducirse durante un ataque de migraña, provocando náuseas y / o vómitos.
La baja
La atención médica generalmente no es en blanco y negro. En otras palabras, es un arte complejo, ya que no todas las personas tienen el mismo historial médico y corporal. Para asegurarse de que un medicamento específico sea adecuado para usted, es importante que primero hable con su médico.
Efectos secundarios: una desventaja de tomar Excedrin en lugar de Tylenol, aspirina o ibuprofeno solo es que puede experimentar efectos secundarios por la cafeína. Los efectos secundarios más comunes son:
- Malestar estomacal
- Palpitaciones del corazón
- Mareo
- Nerviosismo
- Náuseas4
Dicho esto, estos efectos secundarios son generalmente leves y de corta duración. Aún así, si normalmente no puede tolerar una taza de café fuerte o está a punto de ir a una reunión y le preocupa sentirse un poco tembloroso, es posible que Excedrin no sea la mejor opción para usted en ese momento.
Paradoja de la cafeína: la cafeína en el momento, si no la toma con regularidad, puede ser útil para deshacerse de un dolor de cabeza; sin embargo, si está acostumbrado a una cierta cantidad todos los días, como una taza de café por la mañana, cambiará abruptamente eso. patrón puede causar dolor de cabeza por abstinencia.
Demasiada cafeína con analgésicos puede provocar una desensibilización en el cerebro, lo que significa que su cuerpo se acostumbrará y necesitará dosis más altas para lograr el mismo efecto. Esto puede provocar más dolores de cabeza
Además, la abstinencia de cafeína puede desencadenar dolores de cabeza y provocar una disminución de la función cognitiva, náuseas y vómitos (todo a corto plazo). Aunque, a largo plazo (y no para complicar el panorama), es probable que dejar de consumir cafeína sea beneficioso para las personas con dolores de cabeza.
Si es sensible a la cafeína, es posible que incorporar Excedrin a su rutina no sea la mejor opción para el dolor de cabeza.
Consulte a su médico de atención primaria
Es mejor elaborar un plan con su médico de atención primaria o especialista en dolores de cabeza sobre qué medicamento de venta libre puede tomar si presenta dolor de cabeza. Esto se debe a que, aunque Tylenol, Excedrin y AINE están disponibles sin receta, no son seguros para todos.
Si bien no es una revisión exhaustiva, aquí hay algunos ejemplos de las preocupaciones asociadas con estos medicamentos de venta libre.
AINE (incluyendo aspirina o que contengan aspirina): los AINE pueden causar irritación del estómago y sangrado, por lo que no deben ser utilizados por personas que toman medicamentos anticoagulantes o por personas con antecedentes de úlceras de estómago.
Además, las personas con ciertos problemas médicos (por ejemplo, asma o problemas renales, cardíacos o hepáticos) no deben tomar AINE o deben ser controlados muy de cerca por su médico mientras toman uno.
La aspirina o los productos que contienen aspirina (como Excedrin), nunca deben administrarse a los niños, ya que pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
Tylenol (incluidos los medicamentos que contienen Tylenol): muchos medicamentos de venta libre contienen Tylenol (acetaminofén), como los medicamentos para el resfriado y, por supuesto, Excedrin. Con eso, una persona puede sufrir una sobredosis de Tylenol sin querer, y esto puede provocar insuficiencia hepática.
Todos los medicamentos de venta libre: los medicamentos de venta libre pueden interactuar con sus medicamentos recetados. Por eso es esencial que informe a su médico de todos los medicamentos que está tomando, incluidas las vitaminas o suplementos.
Una palabra de Verywell
Si bien la investigación muestra que los analgésicos que contienen cafeína como Excedrin son más efectivos para aliviar las migrañas y los dolores de cabeza de tipo tensional que tomar Tylenol, aspirina o ibuprofeno solo, puede que ese no sea el caso para usted como individuo.
Por último, independientemente del medicamento de venta libre que use, tenga cuidado de limitarlo a menos de dos o tres días por semana. De esta manera, puede evitar un dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos, que es cuando una persona desarrolla dolores de cabeza de rebote, un doble golpe, y un problema que es particularmente difícil de tratar.
Si los dolores de cabeza continúan, hable con su médico para obtener el diagnóstico y el tratamiento más precisos para sus síntomas particulares.