Puntos gatillo miofasciales y dolores de cabeza por tensión

¿Es un nudo sensible en la parte superior de la espalda, el cuello o el hombro el culpable de los dolores de cabeza? Echemos un vistazo más de cerca a este interesante fenómeno.

Punto gatillo miofascial

Un punto gatillo miofascial, a veces llamado simplemente punto gatillo, es un nudo apretado ubicado dentro de una banda muscular tensa.1 El nudo o nódulo se puede sentir claramente debajo de la piel y es sensible cuando se presiona o cuando se aplica presión externa.

Un punto gatillo también puede ser doloroso en reposo (esto se denomina punto gatillo activo). Un punto gatillo latente, por otro lado, no produce dolor espontáneo, pero puede limitar el rango de movimiento de una persona en esa área o causar debilidad muscular.

Además, cuando se aplica presión al nudo, la banda muscular tensa que sujeta el nudo se contrae. Esta contracción o espasmo crea una contracción del músculo que se puede sentir o ver.

La formación de puntos gatillo miofasciales

No está del todo claro cómo se desarrollan los puntos gatillo, pero los expertos suponen que probablemente sea el resultado de una lesión en el tejido muscular. Las lesiones deportivas, las cicatrices posquirúrgicas e incluso las actividades en el lugar de trabajo que ejercen una tensión repetitiva sobre ciertos músculos (por ejemplo, sentarse en un escritorio con un respaldo limitado para la espalda) pueden ser posibles culpables.

Si bien no existe un laboratorio específico o una prueba de imágenes para diagnosticar los puntos gatillo, un médico generalmente puede diagnosticarlo con un examen físico completo.1 Dicho esto, es posible que se requieran imágenes y análisis de sangre para descartar condiciones de dolor que imitan los puntos gatillo miofasciales en el músculos del cuello, hombros y cabeza. Si bien no es una lista exhaustiva, algunos ejemplos de estas condiciones incluyen:

• Artritis inflamatoria

• Un problema de disco cervical

• Tendinitis del hombro

La fibromialgia también causa puntos sensibles (que no deben confundirse con puntos gatillo), pero no existe una distinción clave asociada al dolor referido.

Vínculo entre los puntos gatillo miofasciales y los dolores de cabeza de tipo tensional

Cuando un punto desencadenante se encuentra en los músculos del cuello, el hombro y la cabeza, puede causar un dolor referido o extendido que crea el mismo patrón de dolor que el de un dolor de cabeza de tipo tensional.2 Además, algunos expertos creen que el dolor prolongado de las enfermedades miofasciales Los puntos gatillo pueden sensibilizar el sistema nervioso central, haciéndolo más fácilmente excitable o más vulnerable a la activación de los nervios del dolor.

Esto sugiere que los puntos gatillo en el área del cuello y los hombros pueden conducir a la transformación de un dolor de cabeza episódico a crónico de tipo tensional en algunas personas.

Si bien el vínculo preciso entre los puntos gatillo miofasciales y los dolores de cabeza por tensión aún se desconoce y se debate un poco dentro de la comunidad médica, es de esperar que más estudios científicos puedan desentrañar la conexión en el futuro.

Tratamiento de los puntos gatillo miofasciales

Un tipo de terapia que a veces se usa para tratar los dolores de cabeza asociados con los puntos gatillo miofasciales es un tipo de masaje llamado masaje de liberación de puntos gatillo. Este masaje se centra en aliviar el músculo anudado y apretado.

Un estudio de 2015 exploró la efectividad del masaje de liberación de puntos gatillo para aliviar los dolores de cabeza de tipo tensional.2 En este estudio de seis semanas en The Clinical Journal of Pain, 56 participantes con dolores de cabeza tensionales fueron aleatorizados para someterse a cualquiera de los puntos gatillo de 45 minutos libere masajes dos veces por semana o masajes placebo de 45 minutos dos veces por semana. El masaje de liberación del punto gatillo se centró en los músculos principales de la parte superior de la espalda, el cuello y la parte inferior de la cabeza.

Para el placebo, los participantes se sometieron a un "ultrasonido desafinado", lo que significa un procedimiento simulado que no proporciona un tratamiento real. El estudio fue doble ciego, lo que significa que tanto los participantes como los técnicos de ultrasonido no sabían que el dispositivo de ultrasonido utilizado no era funcional.

Resultados

Los resultados del estudio revelaron que los participantes tuvieron una disminución en la frecuencia de los dolores de cabeza desde su línea de base (antes de que comenzara el estudio) tanto para el masaje de puntos gatillo como para el placebo. Sin embargo, no hubo diferencias estadísticas entre los dos grupos, por lo que no se encontró que el masaje en los puntos gatillo fuera mejor que el placebo.

Sin embargo, el autoinforme del participante sobre su dolor percibido reveló una mayor reducción del dolor en el grupo de masaje en comparación con el grupo de placebo.2 La intensidad y duración del dolor de cabeza no se alteraron ni en el grupo de masaje ni en el grupo de placebo.

Los resultados del estudio mostraron:

• La misma disminución en la frecuencia de los dolores de cabeza tanto para el tratamiento como para el placebo

• Mayor reducción del dolor para el grupo de tratamiento.

• Ningún cambio en la intensidad o duración del dolor de cabeza para el tratamiento o el placebo

Trascendencia

¿Qué significan estos resultados? Es difícil de decir, ya que el placebo funcionó tan bien como el masaje real. Se podría especular que simplemente someterse a una intervención ayuda a los dolores de cabeza, aunque es probable que los mecanismos sean diferentes entre el placebo y el masaje de liberación de puntos gatillo.

También puede ser un proceso individualizado, lo que significa que el masaje puede funcionar para algunos y no para otros. Una persona tiene que probar el masaje por sí misma hasta que se sepa más sobre el vínculo entre los dolores de cabeza y los puntos gatillo miofasciales.

Al final, serían útiles más estudios que examinen el papel del masaje de liberación de puntos gatillo en la reducción de los dolores de cabeza.

Una palabra de Verywell

La conexión precisa entre los dolores de cabeza de tipo tensional y los puntos gatillo miofasciales aún no está clara. Si cree que un punto gatillo puede ser el culpable de sus dolores de cabeza, intentar liberar el punto gatillo bajo el cuidado de un proveedor de atención médica puede ser un enfoque sensato.

Hable con su médico aunque los dolores de cabeza son complejos y es probable que haya más de un factor contribuyente en juego.