Introducción a los dolores de cabeza en los niños

Los dolores de cabeza son bastante comunes en los niños y son más comunes en los niños antes de la pubertad y en las niñas después de la pubertad (debido a los cambios hormonales asociados con el ciclo menstrual).

Obtengamos una comprensión básica de los dolores de cabeza en los niños, para que, con suerte, pueda sentirse cómodo, pero también sepa cuándo comunicarse con el médico de su hijo.

PhotoAlto / Laurence Mouton / Getty Images

¿Pueden los dolores de cabeza en los niños ser un signo de algo grave?

Aunque los padres tienden a preocuparse por la posibilidad de que un dolor de cabeza indique algo grave, como un tumor cerebral, la gran mayoría de los dolores de cabeza no se deben a una afección subyacente grave. De hecho, la causa más común de dolores de cabeza en los niños es la aparición de una enfermedad común a corto plazo, como un resfriado o una gripe.

Tipos de dolores de cabeza que tienen los niños

Hay dos categorías principales de dolores de cabeza en los niños:

• Dolores de cabeza primarios: dolores de cabeza que no son causados por un problema médico subyacente, como migraña, dolor de cabeza tensional y el menos común, el dolor de cabeza en racimo.

• Dolores de cabeza secundarios: Dolores de cabeza que ocurren como un subproducto de alguna otra afección, como una enfermedad viral o infección de los senos nasales, oídos u ojos, meningitis, lesión en la cabeza, tumor cerebral, estrés, ansiedad, depresión o un efecto secundario de algunos medicamentos.

Migrañas

Las migrañas tienden a ser hereditarias. De hecho, la mayoría de los niños que experimentan migrañas sin aura tienen familiares que comparten la afección.

Como ocurre con los adultos, estos niños pueden encontrar que sus migrañas se desencadenan por una variedad de cosas, como:

• Alimentos procesados

• Carnes curadas

• Queso añejo

• Nueces

• Chocolate

• Refrescos

• Frutas cítricas

• Hambre

• Deshidración

• Fatiga

• Interrupción de los patrones normales de sueño.

• Hiperactividad

• Estrés y ansiedad

• Cinetosis

• Ciertos medicamentos

En comparación con los adultos, en los niños, las migrañas tienden a ser mucho más cortas, a veces duran tan solo dos horas.

Los síntomas de las migrañas en los niños también pueden incluir:

• Presencia de aura (un período de tiempo justo antes del dolor de cabeza durante el cual el niño puede notar destellos extraños de luz o color)

• Dolor de cabeza punzante o punzante en ambos lados de la cabeza (un dolor de cabeza unilateral es más común en los adultos)

• Un dolor de cabeza en la frente o las sienes.

• Aumento del dolor con la actividad física.

• Sensibilidad a la luz o al sonido, o ambos, los niños pueden tener dificultades para articular esto.

• Sensibilidad al olfato

• Síntomas autónomos (p. Ej., Secreción nasal u ojos llorosos)

• Dolor abdominal

• Náuseas y vómitos

• Aturdimiento

• Dificultad para pensar

Dolores de cabeza por tensión

Los niños con dolores de cabeza tensionales describen su dolor como una banda de dolor apretada y apretada alrededor de la cabeza, y sus dolores de cabeza suelen ir acompañados de músculos tensos o dolorosos en el cuello y los hombros.

Los dolores de cabeza tensionales pueden ocurrir cuando un niño está bajo estrés o tiene dificultades para manejar la ansiedad o una situación emocional. La duración de estos dolores de cabeza puede variar ampliamente, desde 30 minutos o menos hasta varios días.

Dolores de cabeza en racimo

Aunque es muy poco común en los niños, las cefaleas en racimo interfieren seriamente con la capacidad del niño para funcionar normalmente. Estos dolores de cabeza se sienten como un dolor intenso, agudo y penetrante en un lado de la cabeza. Aunque estos dolores de cabeza son extremadamente dolorosos, suelen ser breves y suelen desaparecer en unas tres horas.

Cuándo su hijo debe ver a un médico

Si su hijo o hija tiene un dolor de cabeza que está claramente asociado con algo como un resfriado o una infección de oído, no es necesario que lleve a su hijo al consultorio del médico. Pero si él o ella tiene episodios regulares de dolores de cabeza que no están asociados con una enfermedad leve, debe llamar al médico del niño para ver si es necesaria una evaluación.

Por supuesto, programe una cita inmediata si los dolores de cabeza comienzan después de que su hijo haya sufrido una lesión en la cabeza o si los dolores de cabeza se aplican a alguna de las siguientes afecciones:

• Gravemente incapacitante

• Descrito por su hijo como el "peor dolor de cabeza" de su vida

• Aumento de frecuencia

• Ocurre mensualmente o con más frecuencia

• Hacer que su hijo se despierte del sueño o que su hijo se despierte con dolor de cabeza

• Acompañado por: Vómitos Cambios en la visión Cualquier otro síntoma extraño o preocupante, incluidos cambios de humor o de personalidad, debilidad, dificultad para caminar o hablar, problemas de memoria, pérdida del control de los intestinos o la vejiga o confusión. Fiebre, rigidez en el cuello o dolor de cuello.

• Vómitos

• Cambios en la visión

• Cualquier otro síntoma extraño o preocupante, incluidos cambios de humor o de personalidad, debilidad, dificultad para caminar o hablar, problemas de memoria, pérdida del control de los intestinos o la vejiga o confusión.

• Fiebre, rigidez en el cuello o dolor de cuello.

Cómo ayudar a su hijo a evitar los dolores de cabeza

Los pasos más simples para evitar un dolor de cabeza son los más importantes. Asegúrese de que su hija o hijo coma con regularidad, se mantenga hidratado y duerma lo suficiente. Trate de identificar las fuentes de estrés en la vida de su hijo en el hogar o en la escuela y ayude a aliviarlas.

Si su hijo tiene dolores de cabeza con regularidad, considere llevar un diario de los dolores de cabeza. Este es un lugar donde usted y / o su hijo deben registrar con cierto detalle lo que sucedió el día de un dolor de cabeza como una forma de detectar los "desencadenantes" que podrían ser responsables de provocarlos.

Use el diario para anotar información sobre cada dolor de cabeza, como la fecha en que ocurrió, cuánto duró y qué tan grave fue. Además, incluya información sobre lo que le sucedió a su hijo ese día, incluidos detalles sobre las comidas, el sueño, el ejercicio, el estrés, cualquier actividad inusual o exposición a olores o sustancias químicas.

Una vez que haya identificado los factores que podrían estar involucrados en desencadenar los dolores de cabeza de su hijo, puede intentar eliminar esos desencadenantes de la vida de su hijo o encontrar estrategias que ayuden a su hijo a lidiar con sus desencadenantes únicos.

Medicamentos

Los analgésicos de venta libre, como Tylenol (acetaminofeno) y los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno, se pueden usar para aliviar el dolor de cabeza. Pero recuerde que nunca debe dar aspirina o preparados que contengan aspirina a niños o adolescentes para infecciones virales (con o sin fiebre) porque aumenta el riesgo de una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.

Es importante tener en cuenta que las migrañas pueden variar considerablemente de un niño a otro y a medida que el niño crece. Además, los dolores de cabeza de algunos niños son más resistentes al tratamiento con medicamentos. Dependiendo de la edad de su hijo o hija y de si los dolores de cabeza son resistentes, su médico puede recetarle un medicamento recetado más fuerte llamado triptano, como el aerosol nasal Imitrex (sumatriptán). Además, sumatriptán más naproxeno sódico (llamado Treximet) puede ser eficaz para tratar las migrañas en adolescentes.

Si su hijo tiene episodios de migraña muy frecuentes, es posible que desee preguntarle si podría beneficiarse de un medicamento preventivo diario como Topamax (topirimate).

Otras opciones

Si su hijo o hija parece tener un alto nivel de estrés, o si siente que la ansiedad está contribuyendo a sus dolores de cabeza, considere buscar formas de ayudar a su hijo a aprender a relajarse. La biorretroalimentación y la meditación pueden ayudar a su hijo a lidiar con el estrés de una manera que lo tranquilice. [; en la escuela también puede ser útil. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a enseñarle a su hijo cómo reemplazar los pensamientos y patrones de conducta negativos y estresantes por otros más positivos.

Una palabra de Verywell

Al final, la mayoría de los niños con dolores de cabeza saben lo que necesitan, lo que generalmente incluye una habitación tranquila y oscura, lejos de cualquier ruido o emoción. Algunos niños se tranquilizan con un paño frío que se coloca en la frente. El sueño suele ser la mejor medicina. Por último, el ejercicio regular y una dieta nutritiva pueden ser de gran ayuda para aliviar el dolor de cabeza de su ser querido.