La proteína vegetal texturizada (o proteína de soja texturizada) es un producto sustituto de la carne elaborado con soja, aunque también es posible crear un producto sustituto de la carne similar a partir de otros alimentos. Es un producto alimenticio altamente procesado que se fabrica separando (aislando) la proteína de soja de otros componentes que se encuentran en la soja entera. La proteína de soja desgrasada se comprime en gránulos o trozos y, por lo general, se seca y se rehidrata antes de cocinarla.
Si sigue una dieta vegetariana o tiende a elegir sustitutos de la carne en lugar de la carne, probablemente haya comido proteína vegetal texturizada, ya que es un ingrediente común que se encuentra en las hamburguesas vegetarianas, los hot dogs vegetarianos y otros sustitutos de la carne vegetarianos. Por sí misma, la proteína vegetal texturizada tiene un sabor suave, por lo que es fácil agregar especias y otros aromas para que sepa como el producto cárnico que está imitando.
Tampoco es inusual encontrar proteína vegetal texturizada en alimentos que también contienen carne, como platos de pasta congelados o enlatados. Esto se debe a que su textura es similar a la de la carne, por lo que puede servir como un extensor de carne, haciendo que parezca que el plato contiene carne más cara de la que realmente contiene.
La proteína vegetal texturizada también se conoce por sus iniciales, TVP, o por otros nombres que incluyen proteína de soja texturizada (TSP), carne de soja o trozos de soja. Puede encontrarlo en las etiquetas de los alimentos con cualquiera de esos nombres. La proteína vegetal texturizada, o TVP, es una marca registrada de Archer Daniels Midland Company, que la elabora exclusivamente a partir de soja.
En los EE. UU., Los productos alimenticios que contienen proteína vegetal texturizada a base de soja deben indicar que contienen soja, ya que la soja es uno de los ocho alérgenos principales.
Manufactura y producción
La proteína vegetal texturizada está hecha de harina de soja a la que se le ha quitado la grasa. La harina se cuece a presión y luego se seca. Técnicamente, el proceso se denomina "cocción por extrusión". Es un proceso termomecánico, que combina altas temperaturas, alto cizallamiento y alta presión para formar un producto que se puede moldear en varias formas para diferentes usos. Existen diferentes variaciones en el proceso (usando diferentes temperaturas) y esto puede afectar la textura, el sabor y la composición nutricional del producto resultante.
Beneficios de la salud
La mayoría de los expertos en salud están de acuerdo en que comer más alimentos de origen vegetal y menos alimentos de origen animal puede tener un efecto positivo en su salud. Por lo tanto, pensaría que comer proteína vegetal texturizada en lugar de carne sería una opción saludable. Sin embargo, existe cierta controversia sobre esta idea, y la investigación que respalda varios puntos de vista es mixta.
La proteína de soja ofrece todos los aminoácidos que los humanos necesitan. Debido a que es una fuente completa de proteínas, algunos expertos médicos la recomiendan como un sustituto potencialmente más saludable de la carne. De hecho, la investigación muestra que consumir soja puede reducir el colesterol y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Además, el consumo de soya puede ayudar a mejorar los síntomas de la menopausia, mejorar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas en mujeres que han pasado la menopausia.
Pero la proteína vegetal texturizada es una forma muy altamente procesada de proteína de soja, y la mayoría de las proteínas vegetales texturizadas están hechas de soja genéticamente modificada. Algunas investigaciones muestran que el polvo de proteína de soja similar a la proteína vegetal texturizada puede no ofrecer los mismos tipos de beneficios para la salud que la soja sin procesar.
Por ejemplo, la soja es una gran fuente de grasas saludables omega-3 y grasas monoinsaturadas, pero la proteína vegetal texturizada, a pesar de estar hecha de soja, prácticamente no contiene grasa, por lo que se pierde esos beneficios. Además, los diferentes métodos de procesamiento utilizados para crear proteína vegetal texturizada pueden afectar el contenido nutricional.
Posibles efectos secundarios
Si es alérgico a la soja, debe evitar la proteína vegetal texturizada, ya que está hecha de soja. Si come una hamburguesa vegetariana u otro plato que contenga TVP, corre el riesgo de sufrir una reacción alérgica grave.
Comer proteína vegetal texturizada con regularidad puede no ser la mejor opción para todos, ya que puede tener un alto contenido de sodio. Asegúrese de incluir fuentes naturales de alimentos ricos en proteínas, como nueces, semillas, cereales integrales y legumbres. Discuta su ingesta con su médico.
Cocina y Recetas
Puede usar proteína vegetal texturizada en cualquier lugar donde use carne molida de res o pavo en una receta, pero primero deberá rehidratarla. Para hacerlo, combine la proteína vegetal texturizada con agua caliente (1 taza de TVP en aproximadamente 7/8 taza de agua caliente) y déjela reposar hasta que la proteína vegetal texturizada seca haya absorbido toda el agua. Luego, puede sazonar y cocinar su falsa "carne".
La proteína vegetal texturizada adquiere el sabor de lo que sea que esté cocinando con ella. Por lo tanto, si desea usarlo para hacer hamburguesas, sazone la mezcla de TVP con lo que usaría para condimentar las hamburguesas (la sal, la pimienta y la cebolla es una buena combinación básica), forme hamburguesas y saltee en aceite. Una vez que agregue salsa de tomate, pepinillos y un pan tostado, se parecerá mucho a una hamburguesa de ternera.
Alternativas
Aunque la proteína de soja texturizada está bien para comer, no a todos los que siguen una dieta vegetariana (o que solo comen muchas verduras) les gusta la idea de reemplazar los platos de carne con platos de proteína de soja altamente procesados. Afortunadamente, tienes muchas alternativas.
Por ejemplo, pruebe estos deliciosos buñuelos de verduras con mayonesa picante, hechos con verduras ralladas y arroz. El edamame crujiente horneado es un excelente refrigerio y le permite comer la soja entera. Y para el desayuno (o en cualquier momento), este revolvedor de tofu con verduras es una gran receta vegana.