La pitiriasis alba es un trastorno cutáneo benigno y común que generalmente afecta a niños de 6 a 12 años. Esta afección se caracteriza por parches redondeados y elevados de piel más clara que se encuentran principalmente en la cara, aunque a veces se afectan otras áreas del cuerpo.1
La pitiriasis alba se llama así por su apariencia escamosa (derivada de la palabra latina pityrus, que significa salvado) y manchas blancas características (alba, para blanco).
Síntomas
La pitiriasis alba hace que se desarrollen lesiones decoloradas en la piel. La mayoría de las veces, se encuentran en las mejillas, pero también pueden desarrollarse en el cuello, el pecho, la espalda y la parte superior de los brazos.
Las manchas generalmente comienzan como manchas rosadas o rojas que gradualmente se desvanecen en manchas de piel anormalmente claras.
Las lesiones suelen oscilar entre un cuarto de pulgada y una pulgada de tamaño, con una forma circular u ovalada. Los bordes de las lesiones no están claramente definidos y se mezclan gradualmente con la piel normalmente pigmentada.
Las lesiones mismas a menudo se elevan y pueden estar cubiertas por escamas de piel muy finas.2 La apariencia escamosa es más notable durante los meses de invierno como resultado del aire más seco. Durante el verano, las lesiones pueden aparecer más prominentes cuando se broncea otra piel.
Las lesiones no son dolorosas, pero puede haber algo de picazón leve.
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Causas
Aunque aún se desconoce la causa exacta, se cree que la pitiriasis alba se produce cuando un caso agudo de dermatitis se cura y deja un parche de piel más claro2. También puede ser el resultado del uso excesivo de corticosteroides tópicos en el tratamiento del eccema; esto puede hacer que las áreas de sarpullido en parches se aclaren a medida que cicatrizan.
También se cree que ciertos trastornos genéticos causan hipopigmentación cutánea (pérdida del color de la piel) debido a la actividad reducida de los melanocitos, las células que producen el pigmento melanina.
Se estima que el 5% de los niños en los EE. UU. Contraerán pitiriasis alba en algún momento de sus primeros años escolares, según un estudio de 2015 en el Journal of Clinical Medicine.1
Diagnóstico
Generalmente, la pitiriasis alba se puede diagnosticar con un examen visual y una revisión de los síntomas y el historial médico de su hijo.
La pitiriasis alba a menudo se confunde con la tiña versicolor en la que el crecimiento excesivo de hongos en la piel causa lesiones blancas en parches. Hay varias formas en que un médico puede distinguir entre los dos trastornos:
- Un examen con luz de madera implica el uso de una lámpara ultravioleta (UV) de mano para resaltar las diferencias en el color de la piel.3 Por lo general, se realiza en el consultorio de un dermatólogo en una habitación oscura.
- El hidróxido de potasio (KOH) se puede utilizar para tratar un ligero raspado de la piel. Cuando se examina con un microscopio, cualquier evidencia de hongos se resaltará visiblemente, lo que confirma la tiña versicolor u otras afecciones fúngicas como la tiña corporis (tiña) .4
La pitiriasis alba también se puede confundir con el vitiligo, una enfermedad causada por la destrucción de los melanocitos en la piel afectada. Los bordes de la piel afectados pueden distinguir los dos.
- Bordes más suaves e indistintos
Bordes más suaves e indistintos
- Los parches son más claros que la piel circundante, pero no están completamente despigmentados.
Los parches son más claros que la piel circundante, pero no están completamente despigmentados.
- Zonas afectadas más pequeñas
Zonas afectadas más pequeñas
- Fronteras muy distintas
Fronteras muy distintas
- Los parches suelen ser de color blanco intenso (pérdida completa de pigmentación en las áreas afectadas)
Los parches suelen ser de color blanco intenso (pérdida completa de pigmentación en las áreas afectadas)
- Áreas afectadas más grandes
Áreas afectadas más grandes
Los parches de vitiligo aparecen inicialmente en las partes del cuerpo expuestas al sol, a menudo después de un evento desencadenante como una quemadura solar, pero pueden progresar a otras áreas como las axilas, los ojos, la ingle, los genitales, el área naval y el recto. La pitiriasis alba también se desarrolla en áreas expuestas al sol, pero no está claro si la exposición al sol desencadena su desarrollo.
Tratamiento
El tratamiento de la pitiriasis alba no siempre es necesario. La mayoría de los casos se resuelven por sí solos sin él, generalmente en la edad adulta.4 Sin embargo, muchos padres optan por recibir tratamiento por razones cosméticas, especialmente si su hijo es consciente de su piel.
Incluso con tratamiento, la recuperación a veces puede llevar varios meses. Evitar el bronceado (natural o artificial) y el uso constante de protector solar (mínimo 30 SPF) también puede ayudar.
Hidratantes
Los humectantes que contienen ingredientes emolientes como vaselina, aceite mineral, escualano o dimeticona, pueden ayudar a suavizar la piel y reducir la descamación, especialmente en la cara. Las marcas que son efectivas, económicas y fáciles de encontrar incluyen:
- Aquaphor
- Crema Aveeno
- Eucerin
También puede pedirle recomendaciones a su médico. Una buena higiene de la piel, en general, puede ayudar a acelerar la curación de las lesiones.
Hidrocortisona de venta libre
Una crema de hidrocortisona al 1% de venta libre (OTC) se puede usar con moderación si hay picazón.4 Sin embargo, se debe tener cuidado al usar hidrocortisona en la cara.
No aplicar alrededor de los ojos ni en los párpados. La hidrocortisona de venta libre no debe usarse durante más de cuatro semanas seguidas, a menos que lo indique un médico.
Debido a que los niños son más vulnerables a los efectos secundarios, debe consultar con el médico de su hijo antes de aplicar hidrocortisona en la cara de su hijo y seguir sus recomendaciones.
Inhibidores tópicos de calcineurina
Los inhibidores tópicos de la calcineurina Elidel (pimecrolimus) y Protopic (tacrolimus) son medicamentos no esteroides que también se pueden recetar para eliminar el sarpullido.3 No suelen ser necesarios, pero a veces se sugieren en casos más graves.
Los inhibidores tópicos de la calcineurina se utilizan fuera de la etiqueta para la pitiriasis alba. Debido a que no son esteroides, se pueden usar con seguridad en el área de los ojos.
Una palabra de Verywell
Siempre que su hijo tenga una erupción no identificada, debe programar una cita con su pediatra. La pitiriasis alba es una enfermedad inofensiva y no existe una razón médica para tratarla. Pero si hacerlo hará que su hijo se sienta más seguro, esa es una razón suficiente para considerarlo. Recuerde que, en la mayoría de los casos, la pitiriasis alba se desvanece en la edad adulta.