Los esteroides tópicos se utilizan a menudo para los niños en el tratamiento de muchos tipos de erupciones cutáneas, incluida la dermatitis atópica (eccema) y la dermatitis de contacto, así como la piel seca que pica y las picaduras de insectos. Si bien es efectivo, se debe tener especial cuidado al seleccionar estos medicamentos y usarlos en niños, ya que son más propensos a desarrollar efectos secundarios. Esto se aplica tanto a las opciones de venta libre (OTC) como a las de prescripción médica.
Como regla general, los esteroides tópicos de baja potencia deben usarse en niños siempre que sea posible para minimizar los riesgos.
Eficacia y potencia
Los esteroides tópicos son uno de los medicamentos dermatológicos más comúnmente recetados entre todos los grupos de edad. Actúan deteniendo las reacciones químicas a nivel celular, reduciendo la inflamación y, por lo tanto, el enrojecimiento y la picazón y permitiendo que la persona se sienta más cómoda a medida que su piel sana.
Los esteroides tópicos se agrupan por potencia en clases, desde la Clase 1 (más potente) hasta la Clase 7 (menos potente) .1 Los de las Clases 6 y 7 suelen ser los más apropiados para los niños.
Efectos secundarios
Si bien los esteroides tópicos son tratamientos invaluables para una amplia gama de afecciones dermatológicas, su uso en niños presenta riesgos y preocupaciones específicos.
Los niños son más propensos a desarrollar efectos secundarios porque su piel es más delgada y tienen una relación superficie-peso más grande que los adultos (lo que significa que es más probable que absorban grandes cantidades del medicamento a través de la piel).
Los efectos secundarios comunes del uso de esteroides tópicos incluyen: 2
- Adelgazamiento de la piel (atrofia cutánea)
- Estrías (estrías)
- Vasos sanguíneos agrandados (telangiectasias)
La piel muy delicada, como la del rostro, es particularmente vulnerable. El uso de la formulación de menor potencia durante el período más corto de tiempo minimiza el riesgo de efectos secundarios.
Efectos secundarios raros
Los esteroides tópicos suprimen el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA). El eje HPA es un sistema de órganos endocrinos (el hipotálamo, la glándula pituitaria y las glándulas suprarrenales) que interactúan entre sí para regular la producción de hormonas y procesos corporales como la digestión, el metabolismo, la función inmunológica y el estado de ánimo.
La supresión del eje HPA y la producción de hormonas pueden provocar afecciones como: 3
- síndrome de Cushing
- Nivel alto de azúcar en sangre (hiperglucemia).
- Diabetes tipo 2
- Retraso del crecimiento en niños
Si bien los casos de supresión de HPA inducida por esteroides son raros, es más probable que ocurran en bebés y ancianos debido a la mayor capacidad de absorción de su piel más delgada. La piel enferma también puede presentar riesgos, ya que la función de barrera de la piel puede verse gravemente comprometida. En tales casos, incluso pequeñas dosis de un esteroide tópico potente pueden producir efectos secundarios.
Como resultado, los reguladores de la salud siguen siendo reacios a aprobar la mayoría de los esteroides tópicos para el uso de venta libre, por temor a que los padres y tutores no comprendan los riesgos o cómo usar los medicamentos correctamente.
Opciones de medicación
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprueba solo un puñado de esteroides tópicos para su uso en niños.
Si bien hay muchos otros que a menudo se usan de manera segura en los niños (como el medicamento recetado triamcinolona), su uso todavía se considera no indicado en la etiqueta. En la mayoría de los casos, un médico solo recurrirá a estos cuando se hayan probado otras opciones sin éxito.
De los esteroides tópicos aprobados oficialmente por la FDA para su uso en niños, solo uno está disponible sin receta.
Hidrocortisona de venta libre
La hidrocortisona de venta libre es un esteroide de muy baja potencia. Es útil para el tratamiento a corto plazo de afecciones de la piel como eccema leve, picaduras de insectos y otras irritaciones leves de la piel.
La hidrocortisona tópica viene en concentraciones de 0.5% a 1% y se puede encontrar tanto en crema como en pomada en su farmacia. Las marcas incluyen Cortizone y Cortaid. Los productos de hidrocortisona de venta libre están aprobados oficialmente para niños de 2 años o más, pero se pueden usar en bebés bajo la supervisión de un pediatra.
Fluocinolona
La fluocinolona es un esteroide recetado suave que se usa comúnmente para tratar el eccema, la psoriasis del cuero cabelludo y la seborrea (caspa). Viene en forma de aceite, crema y ungüento. Las marcas incluyen Synalar y Derma-Smoothe, siendo el primero un poco más potente que el segundo.
La fluocinolona está aprobada para niños de hasta 3 meses, aunque su uso no debe exceder las cuatro semanas.
Desonide
Desonide es un esteroide recetado de baja potencia que se usa para tratar varios tipos de dermatitis. Viene en forma de crema, espuma y gel, y se vende bajo las marcas Desonate y Verdeso.
La desonida es uno de los esteroides tópicos más comúnmente recetados para niños y está aprobado para niños de hasta 3 meses de edad.6 Se puede usar en casi cualquier parte del cuerpo, incluida la cara y los párpados.
Dermatop (prednicarbato)
Dermatop (prednicarbato) es un esteroide tópico algo más potente disponible solo con receta médica. Considerado un esteroide tópico de potencia media baja, a menudo se recomienda para el tratamiento del eccema, la psoriasis y las erupciones cutáneas alérgicas.
El prednicarbato no debe usarse en niños menores de 10 años y no debe usarse en áreas sensibles de la piel, como la cara.
Cutivate (propionato de fluticasona)
Cultivate (propionato de fluticasona) es un esteroide moderadamente potente disponible solo con receta. Se prescribe con mayor frecuencia para tratar el eccema, especialmente los casos moderados de dermatitis o erupciones que no se resuelven con esteroides tópicos menos potentes.
Este medicamento está aprobado para niños mayores de 1 año y no debe usarse durante más de cuatro semanas debido al riesgo de supresión de HPA.8
Elocon (furoato de mometasona)
Elocon (furoato de mometasona) es un esteroide tópico potente disponible con receta médica que se usa para tratar el eccema y la psoriasis. La forma de ungüento es mucho más potente que la crema y nunca debe aplicarse a más del 20% de la superficie corporal total.
Elocon está aprobado para niños desde los 2 años de edad y se usa una vez al día. En términos generales, Elocon no debe usarse durante más de 3 semanas.
Diacetato de diflorasona
El diacetato de diflorasona se clasifica como un esteroide tópico de Clase 1. Disponible con receta médica, está aprobado para su uso en niños, pero debe usarse con extrema precaución. Las marcas incluyen Psorcon, Apexicon y Maxiflor.
Por lo general, no se recomienda el uso de diflorasona tópica en niños menores de 12 años, excepto cuando los beneficios del tratamiento superan los riesgos potenciales.
Cordran (flurandrenolida)
Cordran (flurandrenolide) es un esteroide tópico de Clase 1 disponible con receta médica. Aunque generalmente se prefieren los esteroides tópicos menos potentes en los niños, un curso corto de Cordan puede ayudar a aliviar el eccema severo en los brazos o las piernas.
También hay una cinta con infusión de flurandrenolida que se puede usar para terapia oclusiva, lo que permite que el medicamento penetre mejor en los tejidos. Cada centímetro cuadrado de cinta Cordran proporciona 4 microgramos (mcg) de flurandrenolida.12
Aplicación de medicamentos
La mayoría de los esteroides tópicos se aplican una o dos veces al día en las áreas afectadas. Idealmente, los aplicará poco después de bañar a su hijo.
La forma más común de medir la cantidad de medicamento necesaria es mediante la unidad de la yema del dedo (FTU) .13 Esta medida es exactamente lo que parece: la cantidad de medicamento que cubre el dedo desde la punta hasta la primera articulación.
El pediatra de su hijo le dirá cuántas FTU de un medicamento se necesitan, que variarán según la edad de su hijo y la superficie de la piel que requiera tratamiento.
Por ejemplo, para tratar la cara de un bebé de 3 meses, 1 FTU será suficiente. Para cubrir completamente una pierna de un niño de 6 años, una dosis de 4 FTU puede ser más apropiada.
Dondequiera que se apliquen los esteroides tópicos, asegúrese de frotarlos completamente. Puede aplicar una crema hidratante sobre la parte superior si es necesario.
Suspenda su uso e informe al médico de su hijo si nota:
- Aumento del enrojecimiento o erupción
- Estrías
- Oscurecimiento de la piel
- Moretones
Siempre informe a su médico sobre cualquier efecto secundario o cambio en la piel que su hijo pueda estar experimentando, por leve que sea.
Una palabra de Verywell
Aunque puede obtener algunos esteroides tópicos sin receta, estos (y todos los medicamentos) deben tratarse con respeto. Úselos solo si lo recomienda un profesional de la salud y según las indicaciones. Es posible que existan otras opciones que se puedan usar con su hijo y que produzcan resultados similares.