Causas y desencadenantes del eccema

Muchas personas con eccema notan que sus síntomas a veces empeoran. Estos brotes de enfermedades a menudo se desencadenan por ciertas situaciones ambientales, que pueden ser un poco diferentes para todas las personas con eccema. Al conocer los factores desencadenantes de su eccema, es posible que pueda evitarlos. Esto puede ayudar a prevenir los brotes de la enfermedad.

¿Qué es el eccema?

Eccema es el nombre común de una afección de la piel conocida formalmente como dermatitis atópica. Es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que provoca una piel demasiado seca y zonas del cuerpo con comezón, enrojecimiento y escamas.

Algunas personas con dermatitis atópica también tienen rinitis alérgica y asma. Las personas con dermatitis atópica tienden a tener un sistema inmunológico que reacciona de forma exagerada a ciertas sustancias, lo que provoca síntomas.

Se cree que los síntomas de la dermatitis atópica son causados por una combinación de factores ambientales y genéticos. Muchas personas con eccema tienen una mutación en un gen que ayuda a la piel a mantener una barrera saludable con el entorno externo.

Debido a esto, el sistema inmunológico puede estar expuesto a sustancias en el ambiente exterior que normalmente no encontraría. Esto puede causar algunos de los problemas inflamatorios de la enfermedad.

¿Qué son los brotes de enfermedades?

Los problemas inmunológicos que causan la dermatitis atópica no se comprenden completamente. Pero se sabe que diversas condiciones ambientales (tanto internas como externas) pueden empeorar la inflamación de la piel. Esto puede llevar a algo llamado brote de enfermedad, en el que los síntomas empeoran temporalmente.1 Por ejemplo, un área de la piel que previamente no presentaba síntomas puede enrojecerse y picar.

Al evitar los desencadenantes, se puede reducir la inflamación de la piel y así reducir los síntomas.

Sin embargo, es importante saber que el eccema es causado por una combinación compleja de factores: es probable que a veces todavía tenga síntomas, incluso si aborda todos los factores desencadenantes potenciales. Por muy grave que sea su enfermedad, conocer y reducir sus factores desencadenantes puede ayudar a mejorarla.

Desencadenantes comunes del eccema

Diferentes tipos de situaciones pueden desencadenar brotes de enfermedad en alguien con eccema. Esto puede resultar en un empeoramiento de los síntomas, ya sea muy rápidamente o en unos pocos días.

Es posible que algunos de estos se apliquen en su caso, pero es posible que otros no. La enfermedad se manifiesta de forma un poco diferente en todas las personas. Es posible que algunas personas no noten ningún desencadenante específico que empeore su enfermedad.

Hay muchas categorías potenciales diferentes de desencadenantes del eccema. Algunos de ellos se describen a continuación.

Irritantes de la piel y alérgenos de contacto

Puede encontrar que diferentes sustancias que se encuentran en productos naturales y artificiales parecen desencadenar los brotes de su enfermedad. Estos pueden incluir algunos de los siguientes:

• Ciertos tipos de ropa, como lana o poliéster.

• Productos de limpieza personal (como champús, geles de ducha, baños de burbujas, toallitas húmedas para bebés)

• Otros productos para el cuidado personal (como lociones)

• Productos de limpieza para el hogar

• Metales (con mayor frecuencia níquel)

• Productos a base de perfumes

• Ungüentos antibacterianos

• Ciertos desinfectantes

• Conservantes como el formaldehído

• Vendajes de látex y adhesivos3

En algunos casos, estas sustancias actúan como irritantes cutáneos generales, lo que puede empeorar los síntomas del eccema en general. En otros casos, puede notar una erupción cutánea directamente donde la sustancia agravante tocó. Esto puede ocurrir por un tipo específico de reacción inmunológica en el cuerpo. Es posible que escuche estos llamados alérgenos de contacto y la erupción resultante llamada dermatitis alérgica o dermatitis de contacto.

La dermatitis alérgica es muy común en personas con dermatitis atópica.4 Algunas personas con dermatitis atópica a veces también contraen eccema por dermatitis de contacto. Tanto la dermatitis de contacto como la dermatitis atópica como formas de eccema.

Alérgenos inhalados

La inhalación de determinadas sustancias en el entorno externo puede desencadenar alergias y empeorar los síntomas de la dermatitis atópica. Algunos de los desencadenantes más comunes de este tipo incluyen:

• Ácaros del polvo

• Polen estacional de árboles y pastos

• Caspa de mascotas de gatos o perros

• Molde

• Cucarachas

Algunas personas también pueden tener su enfermedad desencadenada por otras sustancias inhaladas, como el humo del cigarrillo de segunda mano.

Clima

Algunas personas notan que su eccema se intensifica durante las temperaturas extremas. Por ejemplo, en invierno, hay menos humedad en el aire. Esto puede aumentar la sequedad de la piel, lo que puede aumentar los síntomas del eccema.

Por otro lado, algunas personas también notan que una temperatura muy alta desencadena sus síntomas. La transpiración en sí misma también puede empeorar los síntomas. Algunas personas pueden incluso notar efectos negativos cuando toman duchas o baños calientes y prolongados.

Alimentos específicos

Algunas personas tienen reacciones a alimentos específicos que parecen empeorar sus síntomas de eccema. A veces, esto está relacionado con una verdadera alergia a la comida. Otras veces, las personas notan que comer los alimentos parece desencadenar sus síntomas, aunque no tengan lo que se consideraría una verdadera alergia.

Algunos de los desencadenantes alimentarios más comunes que describen las personas son:

• Leche de vaca

• Huevos

• Soja

• Trigo

• Miseria

• Otros frutos secos

• Pescado

• Mariscos1

Sin embargo, estos no son los únicos alimentos que potencialmente pueden desencadenar síntomas. También es importante recordar que diferentes personas pueden tener diferentes sensibilidades a los alimentos. Es posible que tenga cero, uno o varios factores desencadenantes de alimentos. Los alimentos que desencadenan el eccema pueden ser más comunes en niños pequeños que en niños mayores o adultos.

Infección

A veces, los síntomas de las personas con eccema pueden empeorar a causa de una infección. Por el contrario, una persona con eccema podría tener más probabilidades de contraer ciertas infecciones de la piel debido a su enfermedad. Algunas infecciones que pueden empeorar los síntomas de la piel incluyen:

• Staphylococcus aureus (estafilococo)

• Las infecciones por hongos

• Virus del molusco

• Herpes simple (la causa de las ampollas febriles y el herpes labial) 3

Hormonas

Algunas mujeres notan que su enfermedad tiende a exacerbarse en determinados momentos de su ciclo menstrual. Un estudio encontró que casi la mitad de todas las mujeres con eccema notan un empeoramiento de los síntomas antes de la menstruación.6

Las hormonas sexuales como el estrógeno y la progesterona podrían estar causando esto, a través de sus efectos sobre el sistema inmunológico. Algunas mujeres también notan un empeoramiento de los síntomas durante el embarazo.

Estrés

El estrés psicológico puede empeorar los síntomas del eccema en algunas situaciones. Es más probable que note un brote durante los períodos particularmente estresantes de su vida. También pueden influir factores como la falta de sueño o la falta de sueño.7

Piel seca

En cierto sentido, la piel seca podría considerarse mejor un síntoma de eccema que un desencadenante. Las personas con eccema son propensas a la piel seca, incluso cuando no presentan síntomas importantes.

Sin embargo, mantener la piel hidratada con humectantes y emolientes es una de las cosas más importantes que puede hacer para ayudar a prevenir un brote de enfermedad. Esto ayudará a mantener más agua dentro de la piel, lo que la hará menos propensa a volverse dolorosa, con picazón y enrojecida.

Cómo identificar posibles desencadenantes

Desafortunadamente, las personas con dermatitis atópica tienen desencadenantes algo diferentes e identificarlos puede llevar un tiempo. Algunas personas no pueden identificar ningún desencadenante en particular, incluso después de investigar.

A menudo, la forma más fácil de identificar un desencadenante es eliminándolo y viendo si eso ayuda a reducir sus síntomas. Por ejemplo, puede hacer esto cambiando su detergente para la ropa o haciendo cambios en la ropa que usa. Conocer los tipos más comunes de desencadenantes del eccema puede darle algunas pistas sobre qué cosas podría intentar eliminar.

Es importante darse cuenta de que su respuesta a un desencadenante o la eliminación de un desencadenante podría no ocurrir de inmediato. Eso a veces puede dificultar la identificación de posibles desencadenantes.

Pruebas de alergia

Las pruebas de alergia pueden ayudarlo a identificar los desencadenantes de los síntomas del eccema, como alimentos específicos u otras sustancias. Desafortunadamente, el proceso de las pruebas de alergia es complejo y no todos los médicos están de acuerdo sobre cuáles son las mejores pruebas para usar o si son realmente útiles.8

Estas pruebas también son difíciles de interpretar. El hecho de que una prueba muestre que puede ser ligeramente sensible a una sustancia no significa necesariamente que esté desencadenando sus síntomas. Puede ser útil trabajar con un especialista en alergias certificado por la junta para hacerse la prueba y entender sus resultados.

Prueba de punción cutánea: la prueba de punción cutánea es una de las más utilizadas para evaluar las alergias alimentarias, que pueden actuar como desencadenantes del eccema. Esto implica colocar una pequeña cantidad de alérgeno en la piel y hacer un pequeño rasguño no doloroso en la piel. Una respuesta positiva muestra una mancha roja elevada.

Prueba de IgE: otra prueba que se utiliza a veces es una prueba de IgE específica. Este es un análisis de sangre que se usa para verificar la presencia de ciertos anticuerpos en la sangre. Un tipo específico de prueba que se utiliza para verificar la IgE se conoce como prueba de radioalergoabsorción (RAST) .4

Prueba de provocación alimentaria: a veces, estas pruebas son seguidas por pruebas de provocación alimentaria. Es posible que necesite esto si uno de sus resultados mostró que una alergia alimentaria podría estar desencadenando parcialmente su eccema. En este escenario, la persona afectada evita el presunto desencadenante durante un período de tiempo y luego lo toma bajo la supervisión de un profesional de la salud8.

Reducción de la exposición a posibles desencadenantes

Hay varias formas de reducir su exposición a posibles desencadenantes. No son difíciles, pero requieren un poco de atención y planificación cuidadosas.

Productos de limpieza y cuidado personal

Experimente usando diferentes detergentes para ropa, productos de limpieza, etc., para ver si eso puede ayudar. Algunas personas con eccema son sensibles a las sustancias que se encuentran en estos productos. Eche un vistazo a los productos convencionales, pero también a los llamados productos naturales porque también pueden desencadenar enfermedades. Evitar una sustancia sospechosa durante un período de tiempo puede darte una idea de si podría estar desencadenando tus síntomas.

Empiece por mantenerse alejado de los productos perfumados. Es posible que desee experimentar con productos etiquetados como hipoalergénicos, que pueden tener menos probabilidades de desencadenar síntomas.

Generalmente, una menor cantidad de ingredientes es una buena señal. Algunas personas también experimentan con productos caseros o simples enjuagues con bicarbonato de sodio y vinagre.

En general, una vez que haya identificado una sustancia desencadenante, sabrá evitarla en el futuro.

Ropa

Dado que algunas personas con eccema experimentan desencadenantes de ciertas telas, es posible que desee revisar su guardarropa. Algunas personas con eccema encuentran que les va mejor con telas como la seda y el algodón suave. Pero es posible que deba experimentar para encontrar lo que funcione para usted.

Clima

Tenga en cuenta la posibilidad de que se propaguen enfermedades tanto por el aire demasiado seco como por el aire demasiado húmedo.

En el verano:

• Intenta mantener tu piel limpia, fresca y seca.

• Lave el sudor, el agua salada o el agua clorada. Vuelva a aplicar crema hidratante y bloqueador solar (si es necesario)

• Tenga en cuenta que sustancias como bloqueadores solares y repelentes de mosquitos pueden contener irritantes. Es posible que deba experimentar para encontrar productos que no irriten su piel. Los productos hipoalergénicos son un buen punto de partida.

En el invierno:

• Recuerda usar tus emolientes y humectantes

• Considere usar un humidificador de aire para ayudar a mantener el aire húmedo.

Alérgenos en el aire

En algunos casos, es posible que pueda reducir su exposición a los alérgenos inhalados, lo que podría reducir potencialmente sus síntomas. Algunas cosas generales que podría hacer que podrían reducir su exposición incluyen:

• Usar un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA)

• Usar filtros de alta calidad para su horno y aire acondicionado y cambiarlos regularmente

• Limpiar su casa con regularidad (para ayudar a reducir la exposición a los ácaros del polvo)

• Usar fundas para ácaros del polvo hechas para almohadas y colchones

• Lavar las mascotas al menos una vez a la semana

• Usar cebo insecticida para reducir la exposición a las cucarachas

• Reducir la exposición al humo de segunda mano u otros irritantes inhalados1

Algunas personas también pueden disminuir su respuesta a tales alérgenos mediante inmunoterapia o inyecciones contra la alergia.

Sensibilidades alimentarias

Si descubre que un determinado alimento tiende a desencadenar su eccema, puede valer la pena evitarlo por un tiempo. Es posible que pueda reintroducirlo en un momento posterior sin ningún problema.

Sin embargo, sepa que identificar estos factores desencadenantes puede ser muy difícil, ya que es posible que los síntomas no aparezcan durante días y que un cambio en sus síntomas no esté relacionado con su dieta. Además, ten cuidado de no limitar demasiado tu dieta.

Es poco probable que sea útil eliminar por completo un elemento de su dieta a menos que ya tenga evidencia sustancial de que un alimento específico desencadena sus síntomas.

Hacer un diario de alimentos y síntomas es una buena forma de hacer un seguimiento de sus síntomas a lo largo del tiempo. Entonces puedes ver si surge algún patrón.

Cuidado personal general

Al utilizar el cuidado personal general, puede minimizar los efectos de los desencadenantes de su eccema. Por ejemplo:

• Consulte a su médico de inmediato si tiene algún signo de una infección activa (como piel caliente o pus).

• Use constantemente sus medidas preventivas (como emolientes y lociones) y cualquier tratamiento recetado, si es necesario, incluso cuando su enfermedad no se haya desencadenado activamente.

• Tome medidas para manejar el estrés en su vida (por ejemplo, realice actividades agradables, tómese el tiempo para socializar, meditar, buscar asesoramiento).

Considerando la evidencia

Hay mucho que todavía no se comprende acerca de por qué algunas situaciones parecen desencadenar síntomas en algunas personas con eccema. Mientras explora este tema, sepa que la investigación sobre los desencadenantes del eccema es algo limitada.

Parte del problema es que puede resultar difícil diseñar estudios que evalúen cuán comunes son estos posibles desencadenantes. También es difícil evaluar cuidadosamente las mejores intervenciones, en parte porque no todos son sensibles a las mismas cosas. Es por eso que es posible que escuche o lea información diferente sobre este tema de diferentes fuentes.

Sin embargo, muchas personas informan que la exposición a uno de estos desencadenantes parece agravar su enfermedad. En otras palabras, existe lo que los científicos llaman evidencia anecdótica. Para algunos de estos factores desencadenantes, todavía no tenemos evidencia científica completa que confirme esto y explique por qué. A menudo, todavía vale la pena explorar si estos factores desencadenantes pueden tener un impacto en usted.

Una palabra de Verywell

Puede ser un desafío a largo plazo identificar los desencadenantes del eccema. Puede ser frustrante hacer cambios y no ver las mejoras de la manera correcta. Sin embargo, con un poco de persistencia, identificar y controlar sus factores desencadenantes puede ayudarlo a minimizar el impacto de las enfermedades en su vida.