El eccema no implica simplemente tener molestias en la piel. Puede tener un impacto profundo en la salud mental, el estado emocional y el bienestar general de una persona. El eccema es un término para un grupo de afecciones de la piel relacionadas que causan enrojecimiento, sequedad y picazón en la piel que puede volverse escamosa, con ampollas, costras o engrosada.
Un síntoma característico del eccema es la picazón extrema que a menudo mantiene a una persona despierta por la noche. El eccema no solo interrumpe el patrón de sueño de una persona, sino que también puede interferir con la vida diaria y tener un costo emocional.
Por ejemplo, las personas con eccema a menudo no pueden usar ciertos tipos de ropa, maquillaje u otros cosméticos. A menudo, la erupción aparece predominantemente en la cara, lo que causa vergüenza y, en algunos casos, problemas extremos con la imagen de sí mismo.
¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica es la forma más común de eccema. De hecho, de los casi 31 millones de casos de eccema en los EE. UU., 18 millones de adultos y 10 millones de niños tienen dermatitis atópica.1
La dermatitis atópica involucra piel seca, inflamada y con picazón que a menudo se infecta. Es causada por un mal funcionamiento del sistema inmunológico, combinado con problemas con la barrera cutánea (la incapacidad de la piel para mantener la humedad) .1
La erupción escamosa y enrojecida puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero con mayor frecuencia aparece en la cara, las manos, los codos y las rodillas. En las personas de piel oscura, el eccema puede afectar la pigmentación de la piel, volviendo la piel de un tono más claro o más oscuro.
El eccema se desencadena con mayor frecuencia por el contacto con sustancias químicas (como las de los jabones y detergentes, champús o perfumes). También puede desencadenarse por alergias alimentarias (como alergias a la leche, la soja o el maní), el estrés o incluso el clima.
El impacto emocional del eccema
No siempre es obvio cuánto impacto puede tener el eccema en la vida diaria de una persona. Hacer frente al eccema es algo que muchas personas con la afección (en particular los jóvenes) encuentran desafiante. Los efectos emocionales negativos de los síntomas pueden durar muchos años, incluso después de que desaparezcan los síntomas físicos.
El eccema puede afectar a personas de cualquier edad, pero generalmente se diagnostica durante la infancia o la niñez. Estadísticamente, entre el 10% y el 20% de todos los bebés desarrollarán eccema; Aproximadamente la mitad de las personas a las que se les diagnostica la afección la superarán y tendrán menos síntomas a medida que envejecen.
Pero algunas personas continúan teniendo eccema durante toda su vida adulta. Los estudios han encontrado que las personas con eccema informan que la afección afecta negativamente sus vidas, superando a las que tienen diabetes insulinodependiente.
Emociones y eccema infantil
El eccema tiene un impacto en la salud emocional de los niños, así como en sus padres y familiares. Físicamente, cualquier brote de eccema (pequeño o grande) puede resultar en un malestar extremo y, a veces, puede ser muy doloroso.
Aquellos con eccema de moderado a severo informan que la enfermedad altera drásticamente el sueño, las actividades (incluida la escuela y los deportes, y afecta su nivel de rendimiento en la vida diaria) .3 Los síntomas emocionales comunes del eccema en niños, cuidadores y familiares incluyen:
- Estrés psicosocial (dimensiones mentales, emocionales, sociales y espirituales de la salud y el bienestar) (que afecta negativamente a los niños con eccema y a sus padres)
- Trastornos del sueño
- Ansiedad y estrés (que, según se informa, afecta tanto a los niños como a los padres que deben ayudar a sus hijos a lidiar con los regímenes diarios de cuidado de la piel)
- Depresión (comúnmente experimentada por niños con eccema)
- Aislamiento social (comúnmente experimentado por niños con eccema)
- Discriminación (según los informes, las personas en público miran fijamente y reaccionan con miedo a los niños con eccema)
El impacto emocional general del eccema puede ser una vida de desafíos para mantener un sentido de autoestima y autoestima.
Síntomas emocionales del eccema
Se sabe que el eccema causa varios síntomas emocionales, que incluyen:
- Baja autoestima (debido a la aparición de la erupción cutánea)
- Pérdida de sueño (por picazón nocturna, posiblemente por depresión o una combinación de ambos)
- Frustración (porque no existe un tratamiento simple e inmediato disponible)
- Irritabilidad (en bebés que no pueden picarse a sí mismos o verbalizar sus necesidades)
- Ansiedad y estrés (que son desencadenantes de brotes y respuestas emocionales al eccema)
- Depresión (que está particularmente relacionada con la dermatitis atópica)
En general, se dice que el eccema es emocionalmente agotador, según la Asociación Estadounidense de Osteopatía.
Según una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Eczema, más del 30% de las personas con dermatitis atópica fueron diagnosticadas con depresión, ansiedad o ambas afecciones.4 La razón de este fenómeno no se comprende completamente, pero los expertos médicos creen que podría haber un vínculo entre la forma en que el cuerpo se comunica con el cerebro durante una respuesta inflamatoria.
Signos de depresión
Los signos y síntomas comunes de la depresión pueden incluir:
- Apatía
- Irritabilidad
- Dolores y / o molestias
- Pérdida de interés en pasatiempos u otros intereses.
- Fatiga
- Problemas para motivarse
- Moviéndose lentamente
- Interrupción en el patrón de sueño (dificultad para conciliar el sueño, despertarse temprano por la mañana o dificultad para levantarse por la mañana)
- Sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza y vacío.
- Problemas de concentración
- Cambios en el apetito y / o fluctuación de peso.
- Inquietud, dificultad para permanecer sentado
Es importante tener en cuenta que no todas las personas con depresión tendrán todos los síntomas; algunas personas experimentan solo algunos síntomas, mientras que otras tienen muchos síntomas. Un diagnóstico de depresión requiere que una persona tenga varios síntomas continuos (persistentes) (enumerados), además de un estado de ánimo bajo.
Cuándo buscar ayuda para la depresión
Si experimentas síntomas de depresión durante más de dos semanas, es importante que consultes con un proveedor de salud mental u otro proveedor de atención médica.
El ciclo de la ansiedad, el estrés y el eccema
La picazón persistente y las continuas noches de insomnio causadas por el eccema son suficientes para causar ansiedad y estrés a casi cualquier persona que padezca la afección. El estrés y la ansiedad pueden alimentar el ciclo de los brotes de eccema, porque los síntomas (de los brotes) comúnmente hacen que una persona con eccema tenga ansiedad y estrés.
A medida que aumentan los síntomas, también lo hacen las emociones de ansiedad y estrés que los acompañan, lo que provoca un ciclo implacable que puede desgastar rápidamente el bienestar emocional de una persona.
Estrés y eczema
Para hacer frente eficazmente al eccema, es importante comprender el vínculo entre el eccema y el estrés, esto implica la respuesta de lucha o huida del cuerpo. La respuesta de lucha o huida es una reacción física a un evento que se considera dañino (como un ataque o una amenaza para la supervivencia de una persona).
Cuando se activa la respuesta de lucha o huida, se liberan hormonas del estrés (como cortisol y adrenalina). Pero, cuando el cuerpo libera demasiado cortisol (debido al estrés frecuente), puede provocar una disminución del sistema inmunológico y desencadenar una respuesta inflamatoria en la piel. Las personas con eccema son muy sensibles a la respuesta del cuerpo al estrés / respuesta de lucha o huida.
Consejos para reducir el estrés
Aunque deshacerse del estrés en su vida ciertamente no resultará en una cura, puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas del eccema.
Los pasos de acción que pueden aliviar o reducir el estrés incluyen:
- Implemente técnicas de relajación (como práctica de atención plena, meditación, técnicas de visualización y más).
- Participe en yoga o en una práctica oriental similar destinada a promover la relajación (como el tai chi).
- Establezca y mantenga una rutina de ejercicio regular (con el permiso de su proveedor de atención médica).
- Busque el apoyo de otros (familiares, amigos y / o un
- grupo de apoyo formal).
- Explore opciones para terapia individual o grupal cuando sea necesario.
- Busque intervención médica para los síntomas de ansiedad o depresión.
Métodos de relajación para aliviar el estrés
Hay una variedad de formas de integrar una rutina de relajación en su horario diario. Algunos métodos pueden funcionar mejor para usted que otros. Es posible que no descubra qué tipo de método de relajación funciona mejor a menos que haya probado varias técnicas y haya dado a cada una su mejor esfuerzo.
Algunos ejemplos de técnicas de relajación incluyen:
- Imágenes guiadas (escuchar una cinta de relajación mientras visualiza las imágenes descritas por el hablante)
- Técnicas de respiración profunda
- Práctica de meditación formal
- Meditación guiada
- Meditación caminando (dejar ir los pensamientos mientras se conecta con la naturaleza en una caminata diaria)
- Participación en proyectos de arte (pintura, dibujo y más)
Abordar la privación del sueño
Muchas personas con eccema experimentan falta de sueño, lo que se dice que es una señal de que los síntomas no están bien controlados. No dormir lo suficiente de manera regular tiene un impacto profundo en el bienestar emocional de una persona (particularmente para los niños y adolescentes que aún están creciendo y desarrollándose). Dormir lo suficiente es imprescindible para la salud física y mental en general.
Por la noche, la picazón puede ser la más problemática porque no hay actividades que ayuden a distraer a una persona. Los consejos para mejorar el sueño de la Asociación Nacional de Eczema incluyen: 4
- Hidrata la piel. Báñese o dúchese con agua tibia, luego toque la piel y aplique humectantes hipoalergénicos de inmediato, antes de que la piel esté completamente seca. Esto ayudará a atrapar la humedad (del baño o la ducha) en la piel.
- Toma medicamentos contra la picazón. Algunos medicamentos de venta libre (como la difenhidramina) pueden ayudar a aliviar la picazón y promover el sueño. Pero asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los de venta libre.
- Tome su medicamento según lo prescrito por su médico. Estos pueden incluir corticosteroides tópicos (usados en la piel) u otros medicamentos antiinflamatorios que pueden ayudar a detener la picazón. Tenga en cuenta que algunos medicamentos antiinflamatorios se pueden usar en combinación con humectantes para ayudar a controlar la inflamación cuando la piel está humectada.
- Use una envoltura húmeda, enfriado en el refrigerador. Esto también puede ayudar a aliviar la picazón nocturna.
Los consejos generales para mejorar su patrón de sueño y el tratamiento del insomnio incluyen:
- Acuéstate y levántate a la misma hora cada noche.
- Asegúrese de que la habitación en la que duerma esté oscura y fresca.
- No se duerma viendo televisión o dispositivos electrónicos (como teléfonos o tabletas).
- Tome un baño relajante y tibio antes de acostarse.
- Evite beber alcohol o bebidas con cafeína antes de acostarse.
Beneficios y desafíos del ejercicio
Se ha demostrado que el ejercicio aeróbico regular ayuda a reducir la tensión, estabiliza el estado de ánimo, promueve el sueño y mejora la autoestima. Estos beneficios ayudan a contribuir a reducir el estrés.6
Es importante establecer una rutina de ejercicio regular (con la aprobación de su proveedor de atención médica). Se ha demostrado que el ejercicio reduce los niveles de estrés, reduciendo los brotes en personas con afecciones de la piel como el eccema.7
Aunque el calor y la sudoración generados por un entrenamiento vigoroso pueden contribuir a los brotes de eccema, existen métodos para controlar el eccema para que las personas que tienen la afección puedan obtener los muchos beneficios de los entrenamientos regulares.
Los niños y la actividad física
Es vital que los niños realicen actividad física con regularidad por muchas razones. El ejercicio no solo ayuda a los niños a quemar energía, sino que también se presta a un desarrollo saludable de músculos y huesos y ayuda a los niños a mantener una relación saludable entre la altura y el peso.8
Además, el desarrollo hormonal (que ocurre naturalmente durante la adolescencia) ocurre durante el sueño. Un niño requiere un patrón de sueño saludable para el desarrollo hormonal normal. Se ha encontrado en estudios que el ejercicio regular ayuda a mejorar el sueño.
Las actividades deportivas pueden ayudar a los niños a sentirse bien consigo mismos. La participación en deportes de equipo ayuda a establecer relaciones saludables con otros niños. Establecer y alcanzar metas (como metas para tiempos de carrera más rápidos) puede ayudar a los niños a sentir una gran sensación de logro.
Superar los efectos del ejercicio sobre el eccema
Pero, ¿qué pasa con el impacto negativo que el ejercicio puede tener sobre el eccema? Estos son algunos consejos de la Eczema Foundation sobre cómo superar las desventajas del ejercicio para las personas con eczema: 8
- Dúchese con agua tibia o fría inmediatamente después de practicar deportes / ejercicio (para eliminar sustancias del sudor).
- Use un jabón de ducha sin fragancia.
- Aplicar una crema emoliente en todo el cuerpo y ponerse ropa limpia y seca.
- No deje la ropa en una bolsa de gimnasia, más bien lávela inmediatamente después de que termine la actividad deportiva. Los detergentes líquidos son mejores que los en polvo porque dejan menos residuos. Use un detergente sin fragancia ni color.
- Explíqueles a los entrenadores que la erupción no es contagiosa. Esto puede ayudar a aliviar cualquier vergüenza que los niños puedan experimentar cuando se les llama (se les pregunta sobre su sarpullido) en un grupo de otros niños (los padres deben dar este paso por sus hijos).
- Para combatir la sudoración y el calor (que hace que los vasos sanguíneos se dilaten y aumente la producción de sudor y la picazón) use ropa holgada (hecha de algodón) o ropa que tenga áreas transpirables para permitir que escape el calor.
- Beba muchos líquidos y evite practicar deportes bajo la luz solar directa.
- Use un aerosol de agua para ayudar a bajar la temperatura de la piel cuando inicialmente comience a sentir calor. El agua se evaporará y ayudará a enfriar el cuerpo.
- Durante los brotes graves, es mejor evitar los deportes que requieran una actividad intensa.
- Evite el uso de desodorantes / antitranspirantes antes del ejercicio. En su lugar, aplique desodorante después de las actividades deportivas. Seleccione desodorante sin alcohol y sin fragancia y manténgase alejado de los que contienen sales de aluminio.
- Para proteger la piel del sudor (o del agua con cloro en una piscina), use una crema protectora para ponerse antes de la actividad, que funciona para sellar la piel de la exposición externa al agua o al sudor.
Grupos de apoyo para el eccema
Participar en un grupo de apoyo donde uno puede compartir sus frustraciones, intercambiar consejos para lidiar con el eccema y ofrecer aliento a otros, pasando por desafíos similares, puede ayudar.
La Asociación Nacional de Eczema ofrece una comunidad en línea de personas con eccema que están allí para compartir sus experiencias y ofrecer esperanza. Puede conectarse con el grupo en Facebook y Twitter y conocer las últimas investigaciones y noticias relacionadas con los nuevos desarrollos en el tratamiento del eccema.
Terapia psicológica para el eccema
Un tipo de terapia relativamente nuevo para personas con afecciones de la piel como el eccema se llama psicodermatología. La terapia se centra en los problemas psicológicos relacionados con las afecciones de la piel como el acné, la psoriasis y el eccema.
Los profesionales capacitados en psicodermatología se especializan en abordar temas como la ansiedad social y la depresión (síntomas emocionales comunes que experimentan muchas personas con eccema) .9
Se dice que este campo de la psicología está bien establecido en Europa, pero tarda en convertirse en una terapia convencional en los EE. UU. Solo hay unas pocas clínicas de psicodermatología en todo el país. Puede encontrar una lista limitada de terapeutas que se especializan en este tipo de terapia en el sitio de la Asociación de Medicina Psiconeurocutánea de América del Norte.