El eccema, como se conoce más comúnmente a la dermatitis atópica, es una afección de la piel que causa una erupción cutánea escamosa y con picazón. Se desconoce la causa exacta, pero la investigación sugiere que el gluten puede ser el culpable en algunos casos.
El gluten es una proteína que se encuentra en ciertos granos y que puede desencadenar una respuesta inflamatoria en ciertas personas. Esto se presenta clásicamente con síntomas gastrointestinales, pero esa misma respuesta también puede afectar la piel.
Esto le da color al hecho de que el eccema es más común en personas con enfermedad celíaca que en aquellas que no tienen estos problemas. La sensibilidad o intolerancia al gluten no celíaca puede incluso ser suficiente para empeorar el eccema.
El gluten y la piel
Es bien sabido que las personas que tienen eccema, especialmente aquellas que desarrollan la afección de la piel antes de los 2 años, también tienen más probabilidades de tener alergias alimentarias. Pero incluso sin una verdadera alergia alimentaria, es posible que ciertos alimentos empeoren el eccema en personas sensibles.
Aunque técnicamente no es alérgico a un alimento, puede desencadenar una respuesta de células T (inflamatoria) en el cuerpo. Esto, a su vez, podría provocar o empeorar el eccema.
Los huevos, la leche, las nueces y los productos lácteos son alimentos que comúnmente se relacionan con los brotes de eccema incluso en aquellos que no son alérgicos a ellos.1 La proteína glutena presente de forma natural en ciertos granos, como el trigo, la cebada y el centeno, puede hacer lo mismo.
La idea de que el gluten afecta la piel no es oscura. Por ejemplo, el gluten puede causar una erupción llamada dermatitis herpetiforme en ciertas personas con enfermedad celíaca, y dejar de consumir gluten la elimina por completo.
Es importante tener en cuenta que el gluten no tendrá el mismo efecto en todas las personas con eccema. Los factores desencadenantes de los alimentos son diferentes para diferentes personas.
Enfermedad celíaca y eccema
No está claro qué causa el eccema, pero la condición de la piel parece ser el resultado de una combinación de predisposición genética y factores ambientales.
Las personas con eccema parecen tener niveles más bajos de un tipo de proteína que está asociada con un sistema inmunológico saludable y niveles más altos de una proteína que está involucrada en reacciones alérgicas. Algunos médicos consideran que el eccema es una enfermedad autoinmune, lo que significa que su sistema inmunológico ataca a su propio cuerpo por error.
Los investigadores han comparado la prevalencia del eccema en personas que también tienen enfermedad celíaca con la prevalencia del eccema en sujetos de control.
Los investigadores han descubierto que el eccema ocurre aproximadamente tres veces más frecuentemente en personas con enfermedad celíaca y aproximadamente dos veces más frecuentemente en familiares de pacientes con enfermedad celíaca, lo que podría indicar un vínculo genético entre las dos condiciones.2
Sensibilidad al gluten y eccema
La sensibilidad al gluten no celíaca no se conoce tan bien como la enfermedad celíaca. Sin embargo, los investigadores que lo están estudiando dicen que los síntomas incluyen problemas digestivos, como diarrea, estreñimiento, dolor e hinchazón, además de otros síntomas, como confusión mental y afecciones de la piel. El eccema se ha asociado con la sensibilidad al gluten.
Específicamente, un estudio de 2015 analizó a 17 personas con sensibilidad al gluten no celíaca que tenían problemas en la piel, incluidas erupciones que parecían eccema, dermatitis herpetiforme y psoriasis.3 El estudio encontró que la piel de los participantes mejoró significativamente en aproximadamente un mes cuando adoptaron una dieta sin gluten.
¿Una dieta sin gluten trata el eccema?
Es posible que una dieta estricta sin gluten pueda ayudar a tratar algunos casos de eccema, tanto en personas con enfermedad celíaca como en personas con sensibilidad al gluten.
En un artículo de 2017 publicado en el Journal of Dermatological Treatment, se encuestó a 169 personas con eccema.4 Más de la mitad de los que eliminaron el gluten de sus dietas informaron haber visto una mejoría en sus síntomas de eccema.
Un estudio de 2013 encontró que entre 149 participantes, el 80% vio una mejora en sus síntomas de eccema al seguir una dieta hipoalergénica (que incluía eliminar el gluten) .5
El principal inconveniente de estos estudios es el pequeño tamaño de la muestra. Además, en estos estudios, la dieta sin gluten ayudó a algunos, pero no a todos, los pacientes con eccema a controlar sus síntomas. Otros han descubierto que una dieta sin gluten no crea ninguna mejora significativa en el eccema.
Si le acaban de diagnosticar la enfermedad celíaca y también tiene eccema, es posible que resuelva algunos o todos los síntomas del eccema con una dieta sin gluten.
Si tiene eccema junto con síntomas de la enfermedad celíaca, debe hacerse la prueba de la enfermedad celíaca, ya que ya tiene un mayor riesgo de padecer la enfermedad. Esto es especialmente cierto si también tiene familiares con enfermedad celíaca. Nuevamente, si resulta tener la enfermedad celíaca, como beneficio adicional, es posible que la dieta sin gluten ayude a aliviar los síntomas del eccema.
Si le preocupa que pueda tener alergias o sensibilidades a los alimentos, debe comentarlo con su médico. Llevar un diario de alimentos puede ser muy útil para ver si los brotes de eccema se correlacionan con algún alimento específico.
Si ha terminado con todas las pruebas médicas que desea tener para la enfermedad celíaca (ya sea que le hayan diagnosticado o no la afección), es posible que desee considerar probar la dieta sin gluten durante varios meses para ver si ayuda con su eccema. Solo recuerde, para que la dieta funcione, deberá seguirla estrictamente sin
Antes de dejar el gluten
Hacer el cambio a productos sin gluten es más apropiado si también tiene otros síntomas de sensibilidad al gluten, le han diagnosticado enfermedad celíaca o si su eccema no está bien controlado con el tratamiento convencional.
Cada vez que restringe su dieta, existen posibles riesgos. Los alimentos sin gluten generalmente son bajos en fibra, por lo que quienes siguen una dieta sin gluten deben tener cuidado de consumir suficiente fibra al día.
A largo plazo, las personas que siguen una dieta sin gluten corren el riesgo de sufrir deficiencias nutricionales, específicamente vitaminas B, pero también hierro, calcio y vitamina D.
Antes de comenzar una dieta sin gluten, hable con su médico para obtener recomendaciones y consejos.
Además, recuerde que una dieta sin gluten no sustituye el tratamiento del eccema. Considere los cambios en la dieta como un complemento a su rutina actual de tratamiento del eccema.
Una palabra de Verywell
Si cree que el gluten, o cualquier otro alimento, está contribuyendo a sus brotes de eccema (o al de su hijo), es importante que se lo informe a su médico. Su médico puede recomendar llevar un diario de alimentos, eliminar el gluten por un período corto mientras observa la mejora de los síntomas, o incluso recomendar más pruebas.
Hasta ahora, no hay pruebas de que la eliminación de cualquier alimento elimine completamente el eccema por sí solo. Es importante continuar con sus tratamientos habituales para el eccema.