Causas y factores de riesgo del eccema

Varios factores desencadenantes pueden precipitar el eccema (también llamado dermatitis atópica). Si bien algunas personas son más propensas a desarrollar esta afección de la piel y tienden a experimentarla repetidamente, el eccema puede afectar a cualquier persona.

La causa más común de eccema es el contacto directo de la piel con un irritante (algo que causa inflamación de la piel), pero otros factores como el estrés, la abrasión de la piel y la sudoración también pueden causarlo.

Si es propenso al eccema, existen factores del estilo de vida, como la exposición repetida a irritantes, que pueden hacer que su piel se inflame, provocando episodios recurrentes o prolongados de eccema.

Causas comunes

Varios factores pueden contribuir o agravar el eccema. La condición de su piel también puede hacerlo más propenso a desarrollar dermatitis atópica, especialmente si entra en contacto con un irritante.

Los factores de riesgo que aumentan sus posibilidades de desarrollar eccema incluyen los siguientes.

Piel seca: su piel puede ser sensible y susceptible a la inflamación cuando está seca. Una capa superficial de humedad en la superficie superior de la piel ayuda a protegerla del daño. Cuando tiene menos de esa barrera de humedad, su piel puede dañarse fácilmente, lo que resulta en inflamación y eccema.

Abrasión: Su piel puede rasparse con bastante facilidad. A menudo, las pequeñas abrasiones no provocan hemorragias ni cortes. Pero este tipo de desgarros microscópicos en la piel pueden ocurrir debido a movimientos repetitivos en una superficie rígida, irregular o irregular. También puede experimentar abrasiones cutáneas superficiales debido al contacto prolongado con materiales ásperos, como ropa, mantas o muebles.

Sudoración: si bien el sudor es un tipo de líquido, el sudor de su cuerpo contiene sustancias químicas que no son tan suaves como la barrera de humedad natural de su piel.1 Normalmente, el sudor se evapora o se limpia. Pero cuando sudas excesivamente o cuando el sudor permanece en tu piel, puede convertirse en humedad atrapada (por ejemplo, debajo de las axilas). Este tipo de humedad puede provocar irritación de la piel y eczema.

Calor o frío: su piel está en su estado óptimo de salud cuando su temperatura ambiental es moderada. El exceso de frío o calor puede irritar la superficie de la piel.2 Cualquiera de estas condiciones puede precipitar el eccema.

Estrés: el estrés altera sus hormonas y su función inmunológica. Estos efectos pueden desencadenar un proceso inflamatorio en cualquier parte del cuerpo, incluso en la superficie de la piel.

Estas causas predisponentes pueden hacerlo más propenso al eccema si está expuesto a un irritante. Pero pueden hacer que desarrolle eccema incluso sin exposición a un irritante.

Irritantes

Hay varios irritantes comunes que se sabe que empeoran el eccema. Puede desarrollar un área pequeña de eccema en su piel en un área de contacto irritante, o puede desarrollar una erupción en parches más difusa que afecta áreas de la piel que no estuvieron en contacto directo con un irritante. Y a veces puede desarrollar eccema por inhalar un irritante, incluso si no lo tocó.

Los irritantes comunes que pueden exacerbar el eccema incluyen:

• Los metales, como las joyas, los broches para la ropa y los utensilios pueden causar enrojecimiento, hinchazón y picazón en la piel.

• Los jabones, cosméticos, lociones, productos para el cabello y perfumes pueden causar irritación de la piel de algunas personas (mientras que otras pueden no verse afectadas por completo). Es posible que tenga una respuesta inflamatoria a ciertos ingredientes del producto y puede experimentar eccema en respuesta a algunos productos pero no a otros.

• Los limpiadores que se usan en el hogar o en un entorno industrial pueden empeorar el eccema. Estos productos pueden provocar una reacción cutánea si su piel entra en contacto con ellos y, a veces, pueden provocar una reacción si inhala los vapores.

• Las telas pueden causar una reacción cutánea, incluso si la ropa u otros materiales incluyen un pequeño porcentaje del tipo (o tipos) de tela que irrita la piel.

• Los productos químicos utilizados en la fabricación o en una fábrica también pueden inducir eccema.

• Las pinturas, tintes para madera, abrillantadores u otros materiales que se usan comúnmente en la decoración pueden causar una reacción en la piel si entra en contacto con ellos.

Reacción de la piel en el eccema

El eccema no es lo mismo que una alergia. Una alergia es una reacción exagerada a un producto inofensivo, pero el eccema implica una irritación real de la piel. El eccema no es una infección de la piel. Las bacterias u otros microorganismos no causan eczema.

Sin embargo, puede desarrollar una infección de la piel como consecuencia de su eccema, especialmente si tiene cortes abiertos que permiten la entrada de organismos infecciosos.

Genética

Es común que el eccema sea hereditario. La dermatitis atópica se asocia con mutaciones (alteraciones de la codificación genética) en el gen FLG.

El gen FLG dirige la producción de proteínas filagrinas. Estas proteínas son componentes importantes de la epidermis, que es la capa más superficial de la piel.

Según información de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Del 20% al 30% de las personas con dermatitis atópica tienen una mutación del gen FLG (en comparación con solo del 8% al 10% de la población general). puede afectar a este gen, y muchos de ellos provocan un defecto en la estructura o producción de las proteínas filagrinas.

Las personas que tienen alergias alimentarias tienden a ser más propensas al eccema.

Riesgo de estilo de vida

Su actividad diaria puede aumentar sus posibilidades de desarrollar eccema. Varios factores del estilo de vida pueden desencadenar un ataque de eccema, a veces en unas pocas horas.

Las actividades comunes que empeoran el eccema incluyen las siguientes.

Exposición frecuente a irritantes químicos: es posible que trabaje con irritantes en el trabajo. Los ejemplos incluyen trabajar en una fábrica o en un spa cuando su piel podría estar expuesta a productos químicos durante un período prolongado. La inhalación de sustancias químicas en estos entornos también puede exacerbar el eccema.

Uso de las manos sin proteger la piel: si expone sus manos a productos químicos durante actividades como limpieza, jardinería o pintura, puede desarrollar eccema si no usa guantes protectores o si permite que el material o los residuos permanezcan en su piel.

Lavarse las manos o bañarse con frecuencia: si bien lavarse la piel puede eliminar los irritantes, el lavado excesivo puede disminuir la barrera protectora de humedad que debería estar presente en la superficie de la epidermis.

No secar la piel completamente: al igual que con el lavado de manos excesivo, demasiado de algo bueno puede ser perjudicial. Si deja agua en su piel, el exceso de humedad puede quedar atrapado si coloca ropa sobre las áreas húmedas antes de que su piel se seque al aire.

Frotarse o rascarse la piel: rascarse o rascarse la piel puede hacerlo más propenso al eccema. Usar zapatos que no le quedan bien o ásperos o usar una camisa con una etiqueta áspera puede hacer que desarrolle un parche de eccema. El uso repetido de un utensilio o herramienta tosca contra la piel también puede exacerbar el eccema.

Una palabra de Verywell

El eccema tiene varios factores de riesgo. Si es propenso a esta afección, puede notar que tiene brotes cuando su piel está seca, agrietada o irritada. Además, casi cualquier persona puede desarrollar eccema si no se cuida bien la piel.