La queratosis pilar es una erupción cutánea con bultos común que aparece con mayor frecuencia en la parte superior de los brazos, los muslos, las mejillas y las nalgas. No es contagioso. Por el contrario, ocurre cuando los folículos pilosos del cuerpo se llenan de células muertas de la piel en lugar de exfoliarse normalmente. Por lo general, se diagnostica por la apariencia y se considera una afección cosmética, lo que significa que es inofensiva y no necesita tratamiento a menos que usted elija hacerlo.
La erupción puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común durante la adolescencia. La queratosis pilar tiende a ser hereditaria, aunque se desconoce la causa exacta de la afección.
Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
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La queratosis pilar es una afección cutánea extremadamente común, que afecta del 50% al 80% de los adolescentes y alrededor del 40% de los adultos.1 En casos más leves, es posible que solo note los bultos al pasar una mano sobre la piel afectada. En otras personas, la erupción puede ser visiblemente perceptible y la piel puede ser bastante áspera.
La erupción de la queratosis pilaris puede ser del color de la piel o puede tener un tono rojizo, violáceo o pardusco, dependiendo de su complexión. La erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo (excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies), pero ocurre con mayor frecuencia en:
- Parte superior de los brazos
- Muslos
- Nalgas
- Las mejillas
En los bebés y los niños pequeños, la erupción se ve con mayor frecuencia en las mejillas y la parte posterior de los brazos. En adolescentes y adultos, la parte posterior de los brazos y las nalgas son los sitios afectados con mayor frecuencia.
La queratosis pilar tiende a reaparecer en episodios y, a menudo, empeora durante el invierno. Esto es cierto tanto en niños como en adultos, aunque parece que finalmente desaparece cuando los niños crecen.
La queratosis pilar no duele y, por lo general, no pica. Si se presenta picazón, generalmente es leve.
Causas
La queratosis pilar es causada por una acumulación de queratina en los poros. La queratina es una proteína fibrosa que forma la piel, el cabello y las uñas.
Por razones que no están del todo claras, la queratina a veces se acumula dentro de un poro, creando un tapón (llamado tapón queratótico). La obstrucción hace que el poro se hinche y se inflame, a menudo atrapando uno o más pelos en su interior.
Algunos expertos creen que la queratosis pilar no es únicamente el resultado de una obstrucción queratótica. Un estudio de 2012 publicado en el International Journal of Trichology sugiere que la afección es causada por tallos circulares de cabello que dañan la pared del folículo y desencadenan inflamación.
Otro estudio publicado en 2015 sostiene que las glándulas sebáceas anormales o dañadas pueden ser el factor desencadenante, causando el desprendimiento anormal de queratina en los aceites secretados que hidratan y protegen la piel.
Cualquiera que sea la causa exacta, la queratosis pilar es más común en personas con: 1
- Xerosis (piel anormalmente seca)
- Dermatitis atópica (eccema)
- Ictiosis (un grupo de trastorno caracterizado por piel escamosa)
- Diabetes
- Obesidad
- Antecedentes familiares de queratosis pilar.
Aunque no se ha identificado un gen específico, la queratosis pilar parece ser hereditaria en familias con un patrón autosómico dominante (lo que significa que solo se necesita uno de los padres para transmitir el trastorno) .1
Se han propuesto una variedad de mutaciones causales, incluida una que involucra al gen ABCA124, aunque los estudios hasta la fecha han sido relativamente pequeños y no concluyentes.
La queratosis pilar se presenta con más frecuencia en mujeres que en hombres. A menudo se desarrolla durante los primeros años de vida, solo para retroceder durante la infancia y reaparecer durante la pubertad. Para la mayoría de las personas, la queratosis pilar se resolverá a los 30 años.
Diagnóstico
La queratosis pilar generalmente se diagnostica según la apariencia y la ubicación de la erupción. Los dermatólogos pueden obtener una vista de cerca utilizando una herramienta de aumento conocida como dermatoscopio. Además de la obstrucción folicular, puede haber pelos delgados, cortos y rizados incrustados en la capa más externa de la piel (llamada estrato córneo) .5
En raras ocasiones, un médico puede realizar una biopsia de piel u otras pruebas para descartar otras afecciones con características similares. Estos pueden incluir: 6
- Acné
- Eczema
- Soriasis
- Dermatitis seborreica
- Milia
- Foliculitis
Siempre debe hacer que un médico revise una erupción no identificada para obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados. Esto es especialmente cierto para los bebés y los niños más pequeños.
Tratamiento
Debido a que la queratosis pilar es un problema cosmético, generalmente no existe una razón médica para tratarla. Sin embargo, su apariencia puede resultar molesta para algunos.
En la actualidad, no existen tratamientos que puedan curar la queratosis pilar. Sin embargo, existen medicamentos y otras medidas que puede tomar para que sea menos notorio. El tratamiento de la queratosis pilar también puede ayudar a evitar que empeore.
Tratamientos de venta libre
La queratosis pilar a menudo se puede controlar o mejorar con productos de venta libre (OTC), que incluyen:
- Hidratantes: debido a que la erupción tiende a empeorar con la piel seca, humedezca dos veces al día, especialmente después de bañarse o ducharse. Los humectantes que contienen urea o ceramidas son especialmente útiles.
- Productos exfoliantes: la exfoliación suave ayuda a aflojar los tapones queratóticos y suavizar la piel. Las cremas y jabones corporales que contienen alfa-hidroxiácidos (como ácido láctico o ácido salicílico) pueden ser efectivos para desbloquear los poros.8 Incluso existen humectantes exfoliantes que contienen estos ingredientes. Un ejemplo es Eucerin Intensive Repair Rich Lotion para pieles muy secas.
- Sustitutos del jabón: los jabones en barra pueden ser duros para la piel y empeorar el sarpullido. Las alternativas de jabón con pH equilibrado pueden prevenir esto asegurándose de que el limpiador no sea ni demasiado ácido ni demasiado alcalino. También carecen de muchas de las sustancias, como el agente espumante lauril sulfato de sodio, que puede ser alergénico.9 Cetaphil Gentle Skin Cleanser y CeraVe Body Wash son dos ejemplos que se encuentran en muchos mercados.
Prescripciones
Si los productos de venta libre no pueden mejorar su queratosis pilar, existen medicamentos recetados que pueden ayudar. Por lo general, estos involucran concentraciones más altas de ácido láctico, ácido salicílico o urea. Ejemplos incluyen:
- Crema de lactato de amonio al 12% Lac-Hydrin
- Crema de vanamida al 40% urea
- Crema de urea Keralac al 47%
Los retinoides tópicos, como la crema Tazorac (tazaroteno al 0,01%) o Retin-A (tretinoína del 0,025% al 0,1%), son otras opciones de tratamiento. Estos medicamentos ayudan a acelerar la tasa de renovación celular, lo que permite que salgan a la superficie nuevas células de la piel.5 Los resultados pueden ser muy variables. Las personas con piel delicada pueden experimentar enrojecimiento e irritación.
Se pueden recetar esteroides tópicos si el sarpullido está extremadamente inflamado y lleno de baches. Estos solo se usan por un período corto de tiempo hasta que mejore la irritación.8 El uso excesivo puede provocar atrofia (adelgazamiento) de la piel, telangiectasias (arañas vasculares) e hiperpigmentación (oscurecimiento de la piel).
Nunca trate la afección de la piel de un niño con medicamentos destinados a adultos. En caso de duda, hable con el pediatra de su hijo.
Procedimientos dirigidos por especialistas
Se puede considerar una exfoliación química ligera con ácido glicólico al 70% si la apariencia de la piel está causando malestar. Implica una aplicación única de ácido glicólico de 5 a 7 minutos seguida de hasta cinco días de tiempo de recuperación.
Un procedimiento menos común es la terapia fotoneumática en la que la luz azul pulsada puede aliviar la queratosis pilar severa resistente al tratamiento. Un estudio de 2013 publicado en el Journal of Drugs and Dermatology informó que el procedimiento, a veces utilizado para tratar el acné, redujo el enrojecimiento en un 27% y los bultos en un 56% en 10 adultos y niños con queratosis pilaris.10
Nunca te embarques en un procedimiento estético como una exfoliación química sin antes hablar con un dermatólogo. Aunque los esteticistas son profesionales de la cosmética altamente capacitados, no son médicos.
Albardilla
Aunque la queratosis pilar no es una afección cutánea grave, puede causar vergüenza o timidez en algunas personas que la padecen. Las personas con queratosis pilar a menudo se sienten incómodas al usar blusas sin mangas, pantalones cortos o trajes de baño e incluso pueden evitar el contacto físico con otras personas.
Si esto le suena a usted, es importante recordar que no es la única persona con esta condición. Es extremadamente común y generalmente autolimitante.
Si la queratosis pilar está afectando cómo se siente consigo mismo, informe a su médico. Pueden optar por tratar su erupción de manera más agresiva para mejorar la calidad de su piel y su bienestar general. Si hay un enrojecimiento extremo, pregúntele a su dermatólogo o esteticista sobre cosméticos hipoalergénicos que pueden ayudar a ocultar la piel inflamada.
También es importante hablar con personas de confianza en su vida. A veces, el simple hecho de expresar su preocupación ayuda a poner las cosas en perspectiva. Si cree que podría beneficiarse de hablar con un profesional, comuníquese con un terapeuta.
Una palabra de Verywell
Como afección cosmética, no hay ninguna razón para tratar la queratosis pilar a menos que lo desee. La queratosis pilar generalmente comienza a mejorar por sí sola en los últimos años de la adolescencia. Si bien no existe cura para la queratosis pilar, los productos de venta libre y los medicamentos recetados pueden ayudar a mejorar la apariencia de la piel.