Cuando tiene piel escamosa y con comezón, es importante encontrar la crema para el eccema adecuada. Dos sustancias que se sabe que alivian los síntomas del eccema son el ácido láctico y la urea. Los humectantes que contienen ácido láctico y / o urea actúan como exfoliantes y humectantes, que es lo que los hace especialmente útiles como lociones para el eccema.
¿Qué es la piel escamosa?
El eccema, también llamado dermatitis atópica, es una afección cutánea inflamatoria común que afecta aproximadamente al 11% de los niños y a más del 7% de los adultos en los Estados Unidos.1 El síntoma principal es una erupción cutánea inflamada, con picazón y escamosa.
Se cree que las personas con eccema tienen una mutación genética que debilita una proteína llamada filagrina en la epidermis (la capa más externa de la piel) .2 La filagrina juega un papel importante en la creación de una barrera protectora que protege las células de la piel y las mantiene hidratadas. La falta de filagrina provoca numerosos cambios en su piel:
- Pérdida de humedad superior a la normal
- Acumulación anormal de células muertas que resulta en una apariencia escamosa
- Una barrera debilitada que permite que los alérgenos entren a través de la epidermis, lo que conduce a una respuesta inmune y
Para tratar el eccema, es importante eliminar las células muertas y restaurar la humedad, que es donde entran los exfoliantes y humectantes.
Los exfoliantes eliminan las células muertas de la superficie de la piel. Es posible que esté más familiarizado con los exfoliantes físicos, que son abrasivos o arenosos y eliminan manualmente las células muertas. El ácido láctico es un exfoliante químico, lo que significa que no es abrasivo. En cambio, ayuda a aflojar los enlaces entre las células y permite que la piel seca se desprenda.
Los humectantes ayudan a la piel a retener la humedad al unirse con las moléculas de agua, extrayendo la humedad de la segunda capa de la piel (la dermis) hacia la epidermis y manteniéndola allí. Eso ayuda a evitar que la piel se descame, se agriete y se raspe. Los humectantes también descomponen las proteínas celulares de una manera que ayuda a la piel a deshacerse de las células muertas.
Debido a que actúan como exfoliantes y humectantes, se han estudiado el ácido láctico y la urea y se ha descubierto que se encuentran entre los humectantes más efectivos para el eccema.
Ácido láctico
El ácido láctico es un alfa-hidroxiácido que puede derivarse de la leche, pero generalmente se sintetiza para productos para el cuidado de la piel. También es un componente natural de una piel sana.
Puede comprar una crema para el eccema de venta libre que contenga ácido láctico o hacer que un profesional realice una exfoliación con ácido láctico en un spa de día (solo exfoliaciones superficiales) o en un entorno médico (exfoliaciones más profundas).
Con el uso regular, el ácido láctico exfolia y acelera la renovación celular, lo que hace que su piel luzca más brillante y se sienta más suave.3 También ayuda a mejorar el proceso por el cual su piel se mantiene hidratada.4
Los productos que contienen ácido láctico también pueden mejorar la piel de formas no relacionadas con el eccema, que incluyen:
- Reafirmar la piel
- Manchas solares o manchas de la edad que se desvanecen
- Suavizar líneas finas y arrugas.
Además, el ácido láctico se usa en productos que tratan la psoriasis, la rosácea y se combina con el ácido salicílico para tratar varios tipos de verrugas.5 6
Un estudio de 2018 sugiere que el ácido láctico reduce la picazón en el eccema después del primer uso y restaura la integridad de la barrera cutánea.7 Una revisión de humectantes para el eccema encontró alguna evidencia de que también acortaba los brotes.8
Los productos de venta libre vienen en varias formulaciones, que incluyen:
- Limpiadores
- Cremas
- Lociones
- Sueros
- Peelings y mascarillas en casa
Contienen cantidades variables de ácido láctico, del 5% al 30% o incluso más.
Cuando comience por primera vez, es mejor usar un producto que contenga solo de 5% a 10% de ácido láctico. Puede ser irritante, especialmente en niveles más altos, si su piel no está acostumbrada.9 Si el producto no funciona tan bien como le gustaría, puede aumentar gradualmente la fuerza hasta que tenga el efecto deseado, por lo que siempre que su piel pueda tolerarlo.
Durante el uso de estos productos, observe cómo reacciona su piel para no irritarla, siga las instrucciones y no busque una fuerza demasiado alta y demasiado rápido.
También tenga en cuenta qué otros ingredientes hay en el producto que elija, ya que pueden alterar sus resultados. Los productos más simples le facilitan la determinación de lo que está funcionando o en su contra.
Si su piel tiene pigmentación desigual y arrugas finas además de sequedad, es posible que desee buscar exfoliaciones profesionales que contengan ácido láctico. Por lo general, es necesario realizar varios tratamientos para obtener los resultados deseados.
Hable con su dermatólogo sobre si las exfoliaciones o los productos de venta libre son la opción correcta para usted.
Urea
La urea, también llamada carbamida, es un componente natural de la piel sana que se sintetiza para su uso en lociones y otros productos para el cuidado de la piel. Puede comprar una variedad de cremas para el eccema de venta libre y otras formulaciones que contienen este ingrediente. La urea no se usa en ningún tratamiento recetado para el eccema.
La urea atrae agua a las células de la piel y la mantiene allí mientras suaviza las células secas de la superficie de la piel para que pueda eliminarlas más fácilmente. Con un uso regular, mejora la capa de barrera y ayuda a que las células epidérmicas se regeneren de manera más eficiente.
También tiene efectos analgésicos, lo que disminuye la picazón que puede causar el eccema.
Cuando se usa en cremas con corticosteroides, la urea permite que el medicamento penetre más profundamente de lo que puede hacerlo solo.
Junto con el tratamiento del eccema, la urea puede ayudar a aliviar los síntomas de:
- Psoriasis 11
- Dermatitis de contacto
- Onicomicosis (una infección por hongos en las uñas)
- Pie de atleta
- Queratosis seborreica (un crecimiento de la piel, también llamado papiloma de células basales o verrugas seborreicas)
- Uñas distróficas10
Una revisión de 2017 de humectantes para el eccema encontró alguna evidencia de que la crema que contiene urea mejoró la sequedad y provocó menos brotes, y que fue superior a un placebo en términos de piel en general
Una revisión de 2019 de los efectos secundarios del uso de emolientes, incluida la urea, para tratar el eccema afirma que los eventos adversos fueron generalmente leves y que estos tratamientos son seguros para
Un estudio de 14 días que comparó la crema de urea al 40% con el lactato de amonio al 12% (ácido láctico) encontró que la crema de urea fue superior en la mayoría de las áreas medidas, que incluyen: 13
- Rugosidad de la piel
- Reducción de fisuras
- Grosor
- Sequedad
La urea está disponible en múltiples preparaciones, que incluyen:
- Cremas
- Lociones
- Champús
- Geles
- Lavados corporales
Los productos varían en resistencia desde aproximadamente el 3% hasta el 40%. Comúnmente se recomiendan concentraciones de entre el 10% y el 40% para el eccema.
Algunos productos combinan urea con otros ingredientes activos; asegúrese de leer las etiquetas de los ingredientes para verificar si hay algo que sepa que pueda irritar su afección.
Su dermatólogo puede ayudarlo a orientarlo hacia los productos y concentraciones adecuados para usted.
Elegir y usar
Si bien un estudio sugirió que la urea puede ser más efectiva que el ácido láctico, fue un estudio pequeño a corto plazo y no indica que la urea sea la mejor opción para todos. 13 Además, pueden ser necesarios diferentes productos durante las diferentes etapas de su afección.
Al elegir entre productos, la Asociación Nacional de Eczema recomienda seguir estos pasos: 14
- Revise la etiqueta para ver si contiene alguno de sus alérgenos o irritantes conocidos.
- Consulte fuentes confiables para ver qué tan bien se considera como un humectante para el eccema. Por ejemplo, consulte la lista del Sello de aceptación de la Asociación Nacional de Eczema.
- Pruebe una pequeña cantidad del producto en el interior de su muñeca o codo. Déjelo allí sin lavar el área durante uno o dos días y vea si tiene alguna reacción negativa.
También busque formulaciones bastante simples que no contengan fragancias ni colorantes.
Si se produce una leve irritación o enrojecimiento cuando se aplica el producto por primera vez, observe si los síntomas desaparecen en aproximadamente una hora. Si es así, probablemente el producto sea seguro para su uso. Si los cambios en la piel son moderados o severos, no desaparecen o causan una erupción o hinchazón, lave la piel y no use el producto nuevamente. Llame a su dermatólogo para ver si su reacción justifica más
Generalmente, las cremas para el eccema deben aplicarse un par de veces al día. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante o de su médico.
Efectos secundarios y precauciones
Nunca uses una crema hidratante o un tratamiento tópico si sabes que eres alérgico a alguno de sus ingredientes.
El efecto secundario más común de los humectantes para el eccema es una sensación de ardor cuando se aplica, especialmente en la piel lesionada. La picazón y la erupción cutánea por urea también son comunes.
En los estudios, los efectos secundarios generalmente han sido leves.10 Comenzar con una concentración baja de urea o ácido láctico puede ayudarlo a eludir tales preocupaciones.
El ácido láctico puede provocar varios otros efectos secundarios más importantes, que incluyen: 15
- Mayor sensibilidad al sol.
- Enrojecimiento
- Peladura
- Sequedad
- Hinchazón
Es posible que las cremas y lociones para el eccema interactúen negativamente con los tratamientos recetados para la piel que pueda estar usando. Asegúrese de consultar con su médico antes de comenzar con cualquier producto nuevo, incluidos los que contienen urea o ácido láctico.
Embarazo y lactancia
Los estudios en animales no han sugerido que estas cremas dañen al feto, pero no hay estudios bien controlados en humanos. Solo use estos productos durante el embarazo si lo aprueba un miembro de su equipo médico.
Los expertos no saben si la urea tópica o el ácido láctico pasan a la leche materna, por lo que es mejor evitarlos o hablar con su médico sobre los riesgos si está amamantando.
Una palabra de Verywell
El ácido láctico y la urea generalmente se consideran seguros y efectivos para el eccema, por lo que vale la pena probar productos que los contengan. Sin embargo, si no le funcionan bien, tiene muchas otras opciones para mejorar su piel y controlar los síntomas.
Hable con su dermatólogo acerca de cómo los diferentes productos han funcionado o no y las reacciones negativas que pueda haber tenido. Ellos pueden guiarlo sobre qué tratamientos pueden ser mejores dados los detalles de su caso.