Brachytherapie bei Prostatakrebs

Die Brachytherapie ist eine Form der Strahlentherapie zur Behandlung bestimmter Krebsarten. Es platziert winzige Stücke radioaktiven Materials, sogenannte Seeds oder Pellets, entweder in einem Tumor oder in der Operationshöhle, die nach der Entfernung eines Tumors übrig bleibt. Die Pellets haben typischerweise die Größe eines Reiskorns.

Im Fall von Prostatakrebs kann die Brachytherapie durchgeführt werden, indem Seeds direkt in die Prostata implantiert werden oder, seltener, durch Einführen einer hochdosierten radioaktiven Nadel in den Tumor, der später entfernt wird.

So funktioniert die Brachytherapie

Die Brachytherapie wirkt, indem sie die aktive Replikation von Krebszellen verhindert. Im Gegensatz zu normalen Zellen, die einen festgelegten Replikationszyklus und eine begrenzte Lebensdauer haben, teilen sich Krebszellen unregelmäßig und sind im Wesentlichen "unsterblich" (was bedeutet, dass sie sich weiter unkontrolliert vermehren können, bis sie aktiv gestoppt werden).

Während normale Zellen durch Strahlung geschädigt werden können, haben sie die Fähigkeit, sich selbst zu reparieren und sich nach Beendigung der Behandlung normal weiter zu vermehren. Krebszellen sind dazu weit weniger in der Lage.

Brachytherapie-Optionen bei Prostatakrebs

Bei Prostatakrebs kann die Implantation radioaktiver Seeds den Tumor in der Regel entweder abtöten oder deutlich schrumpfen lassen. Das Verfahren wird am häufigsten bei Männern angewendet, deren Krebs niedriggradig ist und langsam wächst.

Die in die Prostata implantierten Seeds sind so konzipiert, dass sie je nach Größe der Masse mehrere Wochen oder Monate lang Strahlung aussenden. Besteht die Gefahr einer Krebsausbreitung (Metastasierung), kann auch eine externe Bestrahlung eingesetzt werden.

Die Brachytherapie kann bei Männern mit einer vergrößerten Prostata möglicherweise nicht so gut wirken. In solchen Fällen können Ärzte mit einer Hormontherapie beginnen, um die Prostata zu verkleinern, bevor sie es versuchen

Bei Männern mit einem fortgeschritteneren Tumor kann die Brachytherapie mit hoher Dosisrate (HDR) einen gezielteren Angriff auf den Tumor ermöglichen. Bei diesem Verfahren wird ein weicher Katheter in die Prostata zwischen Hodensack und Anus gelegt. Anschließend wird eine Nadel mit hochdosierten radioaktiven Seeds in den Katheter eingeführt und dort für fünf bis 15 Minuten belassen. Dies wird in der Regel dreimal über zwei Tage wiederholt.

Obwohl weniger häufig verwendet, ist die HDR-Brachytherapie in der Lage, den Tumor stärker zu bestrahlen und gleichzeitig die Schädigung des nahegelegenen normalen Gewebes zu begrenzen.

Nebenwirkungen der Brachytherapie

Männern, die sich einer Langzeit-Brachytherapie unterziehen, kann empfohlen werden, Schwangere und Kleinkinder mehrere Wochen oder Monate lang fernzuhalten, da die Pellets kontinuierlich Strahlung abgeben. Die Strahlung ist oft stark genug, um von Flughafen-Erkennungsgeräten in den frühen Stadien aufgefangen zu werden.

Bei Männern, die sich einer Brachytherapie zur Behandlung von Prostatakrebs unterziehen, können eine Reihe von Nebenwirkungen auftreten. Unter ihnen:

• Harninkontinenz ist ein häufiges Problem und kann manchmal schwerwiegend sein. Andere Männer hingegen erleben den gegenteiligen Effekt und müssen aufgrund der anhaltenden Reizung der Harnröhre häufiger urinieren. Die meisten dieser Probleme lösen sich in der Regel nach Abschluss der Behandlung, obwohl dies manchmal Monate dauern kann.

• Rektale Schmerzen, Brennen, Durchfall und Blutungen können ebenfalls auftreten. Der Zustand, bekannt als Strahlenproktitis, ist selten schwerwiegend und neigt dazu, sich im Laufe der Zeit zu verbessern.

• Erektile Dysfunktion kann ebenfalls auftreten, wird aber häufiger bei älteren Männern beobachtet, die früher Probleme hatten, eine Erektion zu erreichen oder aufrechtzuerhalten. Jedes Erektionsproblem, das bei jüngeren Männern oder Männern mit einer gesunden sexuellen Funktion auftritt, neigt dazu, sich nach Abschluss der Behandlung schnell und vollständig zu lösen.