La leucoplasie est une affection buccale impliquant des plaques blanches épaissies sur les muqueuses (doublure) de la bouche, des gencives ou de la langue. Elle est le plus souvent causée par le tabagisme ou d'autres types de consommation de tabac (comme l'utilisation de tabac à chiquer). Certaines sources rapportent que 80% des personnes atteintes de leucoplasie sont des fumeurs. En fait, plusieurs études ont révélé que la prévalence du tabagisme atteignait 82 % à 100 % chez les patients atteints de leucoplasie. Cependant, d'autres types d'irritants peuvent également provoquer une leucoplasie.
Si la leucoplasie est bénigne, elle disparaît souvent sans aucune intervention. Mais la leucoplasie est considérée comme une affection précancéreuse, elle ne doit donc pas être prise à la légère. Des cancers de la bouche peuvent se former près des plaques de leucoplasie, et les lésions de leucoplasie elles-mêmes peuvent montrer des signes de changements cancéreux.
Leucoplasie et cancer
La plupart du temps, les plaques blanches de la leucoplasie ne sont pas considérées comme cancéreuses et sont donc réputées bénignes. Dans certains cas, cependant, il a été constaté que la leucoplasie est un signe précoce de cancer de la bouche. En fait, selon la bibliothèque de santé de la Cleveland Clinic, il peut éventuellement se transformer en cancer de la bouche. Dans les 15 ans, environ 3 à 17,5% des personnes atteintes de leucoplasie développeront un carcinome épidermoïde, un type de peau courant
Les cancers au fond de la bouche apparaissent parfois adjacents à la leucoplasie dans une affection appelée leucoplasie mouchetée, qui implique des zones blanches et rouges dans la bouche. La leucoplasie mouchetée peut être un signe qu'une personne a la possibilité d'avoir un cancer.
En raison du risque de cancer de la bouche associé à la leucoplasie, il est conseillé à toute personne présentant des changements inhabituels ou continus dans la bouche de tout type de la faire évaluer par son fournisseur de soins de santé.
Leucoplasie orale poilue
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Un type de leucoplasie est appelé leucoplasie velue. Le nom provient des taches blanches floues qui ressemblent à des plis ou à des crêtes que l'on trouve souvent sur les côtés de la langue. La leucoplasie orale chevelue est souvent confondue avec le muguet buccal (une infection à levures de la bouche et des gencives). Contrairement à la leucoplasie, le muguet provoque des taches blanches crémeuses qui peuvent être essuyées et traitées avec des médicaments antifongiques.
La leucoplasie velue est courante chez les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis, comme celles atteintes du virus d'Epstein-Barr (EBV) ou du VIH/SIDA et d'autres maladies immunodéprimées.
Une autre différence majeure entre la leucoplasie velue et régulière est que la leucoplasie velue n'est pas associée à un risque de cancer. La leucoplasie velue peut être l'un des tout premiers signes du VIH.
Symptômes
Les plaques blanches de leucoplasie se trouvent normalement sur les gencives, à l'intérieur des joues, sous la langue ou sur la langue elle-même. Ils peuvent ne pas être remarqués au début. Les autres symptômes de la leucoplasie peuvent inclure :
- Taches de couleur grisâtre qui ne peuvent pas être essuyées
- Patchs à texture irrégulière ou à texture plate dans la bouche
- Zones de la bouche durcies ou épaissies
- Lésions rouges surélevées (érythroplasie)
- Plaques rouges accompagnées de plaques blanches (érythroleucoplasie)
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Bien que la leucoplasie ne cause normalement aucun type de douleur, il est important de savoir quand consulter un professionnel de la santé, car cela pourrait être le signe de quelque chose de plus grave. Il est important de consulter un professionnel de la santé lorsque :
- Les taches blanches dans la bouche ne disparaissent pas d'elles-mêmes en deux semaines
- Des taches rouges ou foncées sont remarquées dans la bouche
- Vous observez tout type de changement continu dans la bouche
- Vous avez mal aux oreilles en avalant
- Il y a une incapacité à ouvrir correctement la bouche (qui s'aggrave progressivement)
Causes
L'usage à long terme de tabac (fumer ou mâcher) ou d'autres irritants est la cause la plus fréquente de leucoplasie, d'autres causes peuvent inclure :
- Les prothèses dentaires qui ne s'adaptent pas correctement (ou les prothèses dentaires cassées)
- Une blessure qui se produit à l'intérieur de la joue (comme une morsure accidentelle de la joue)
- Dents cassées ou inégales
- Consommation d'alcool à long terme
- Types spécifiques de conditions dans le corps qui provoquent une inflammation
- Utilisation à long terme de tabac à chiquer (en tenant le tabac à chiquer contre les joues)
Diagnostic
Un diagnostic de leucoplasie implique généralement :
- Un examen oral par le fournisseur de soins de santé
- Une tentative pour essayer d'effacer les taches blanches (si elles peuvent être essuyées, ce n'est probablement pas une leucoplasie)
- Des antécédents médicaux complets pour découvrir certains facteurs de risque (tels que le tabagisme ou le tabac à chiquer)
- Éliminer d'autres causes possibles de taches blanches (telles que le muguet)
- Dépistage des premiers signes de cancer
Une biopsie consiste à retirer des tissus du corps pour l'examiner à la recherche d'une maladie telle que le cancer. Les tests de dépistage du cancer pour les personnes atteintes de leucoplasie peuvent inclure :
- Biopsie buccale à la brosse : il s'agit de l'élimination des cellules (à tester pour le cancer) de la surface externe des lésions à l'aide d'une petite brosse qui tourne.
- Biopsie excisionnelle : il s'agit de l'ablation chirurgicale du tissu de la plaque de leucoplasie (ou, dans certains cas, de la plaque entière) pour rechercher les cellules cancéreuses. La biopsie excisionnelle est une méthode de dépistage du cancer buccal plus décisive que la biopsie buccale à la brosse.
Après la biopsie excisionnelle, s'il y a un résultat positif, le professionnel de la santé peut orienter vers un spécialiste (un chirurgien buccal ou un spécialiste de l'oreille/du nez/de la gorge) pour le traitement du cancer buccal. Si le patch de leucoplasie était très petit et qu'il a été complètement retiré par la biopsie excisionnelle, aucun autre traitement ne peut être nécessaire autre que l'observation continue.
Traitement
Le traitement de la leucoplasie est plus efficace après un diagnostic précoce. Des visites de suivi régulières chez le fournisseur de soins de santé sont essentielles, tout comme l'apprentissage de l'auto-inspection de la bouche de manière approfondie et régulière.
Habituellement, éliminer la source de l'irritation (tabagisme, tabac à chiquer ou consommation excessive d'alcool) suffira à guérir la maladie.
Cependant, si le résultat de la biopsie est positif, un traitement supplémentaire est nécessaire. Cela peut inclure une (ou plusieurs) parmi plusieurs options.
- Si la leucoplasie est causée par un problème dentaire, une référence sera faite à un dentiste pour la correction des prothèses dentaires mal ajustées, des dents dentelées ou d'une autre cause sous-jacente.
- Votre professionnel de la santé demandera l'élimination immédiate de toute leucoplasie pour arrêter la propagation du cancer à l'aide d'un laser, d'un scalpel ou d'une méthode de congélation à froid avec une sonde (appelée cryosonde).
- Vous aurez besoin de visites de suivi régulières pour vérifier les symptômes récurrents de leucoplasie (qui sont courants).
- On peut vous prescrire un médicament antiviral si le diagnostic est une leucoplasie velue.
Gardez à l'esprit que même après le retrait des patchs de leucoplasie, il existe toujours un risque accru de cancer de la bouche.
Un mot de Googlawi
Bien qu'il soit important de ne pas paniquer à propos du risque imminent de cancer de la bouche lorsque vous souffrez de leucoplasie, les facteurs de risque doivent être traités dès que possible, comme arrêter de fumer, mâcher du tabac, boire ou s'exposer à d'autres irritants (comme les cigarettes électroniques). C'est une condition qui peut être facile à ignorer pour certaines personnes, peut-être aussi courante qu'un aphte. Cependant, ce n'est pas toujours anodin. La leucoplasie est souvent un signe avant-coureur, signalant qu'une personne devrait faire des ajustements de mode de vie sains. Au pire, c'est une maladie grave qui nécessite un traitement médical immédiat.