La diabetes es una afección en la que el cuerpo produce muy poca insulina o se resiste a la insulina. La insulina es la hormona que nuestro cuerpo necesita para descomponer los carbohidratos de los alimentos que comemos en energía, en forma de glucosa. Sin insulina, nuestros cuerpos no pueden funcionar con eficacia.
Dado que todo nuestro cuerpo requiere energía, la diabetes puede afectar a todas sus partes. Con el tiempo, especialmente si la diabetes no se controla, trata y controla adecuadamente, puede provocar otras afecciones de salud. Algunos de los sistemas corporales que son más susceptibles al impacto de la diabetes son los riñones y el sistema cardiovascular.
Es importante la vigilancia y el tratamiento estrechos por parte de un profesional sanitario especializado en diabetes, como un endocrinólogo. Cualquier persona que viva con diabetes debe informar a su profesional de la salud cuando note nuevos síntomas o cambios en su salud en general. Un síntoma que es importante llamar la atención de sus proveedores de atención médica rápidamente es la falta de aire nueva o que empeora.
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¿Qué podría significar la falta de aire?
La falta de aire nueva o que empeora en una persona que vive con diabetes podría ser un signo de una afección potencialmente grave.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética (CAD) ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina y no puede convertir los carbohidratos en glucosa para obtener energía. Luego, el cuerpo comienza a descomponer las grasas para obtener energía. Cuando esto sucede, crea un subproducto de desecho llamado cetonas.
Los riñones eliminan las cetonas del cuerpo y las expulsan a través de la orina.1 En la CAD, las cetonas se acumulan más rápido de lo que los riñones pueden eliminarlas del cuerpo. Esto da como resultado una acumulación de cetonas, que es tóxica. El cuerpo puede intentar utilizar los pulmones para expulsar el exceso de cetonas, lo que provoca dificultad para respirar.
Mientras tanto, debido a la falta de insulina, los niveles de glucosa en sangre aumentan. Además de la dificultad para respirar, una persona afectada por CAD a menudo tendrá náuseas y vómitos, una boca muy seca y, a veces, un aliento afrutado. Las personas pueden perder el conocimiento rápidamente a medida que aumentan los niveles de cetonas en el cuerpo, por lo que a menudo es necesario buscar atención médica de emergencia.
El tratamiento inicial para revertir esta afección es administrar líquido a través de una vena y administrar insulina mediante una inyección debajo de la piel o en una vena. A veces, las personas son ingresadas en el hospital para un seguimiento cercano y un tratamiento continuo hasta que los niveles de cetonas disminuyen y los niveles de insulina se estabilizan. Es necesario realizar un seguimiento estrecho con su proveedor personal de atención de la diabetes para garantizar que se mantenga el equilibrio de insulina para prevenir la CAD.
Ataque cardíaco y accidente cerebrovascular
Para las personas con diabetes, la dificultad para respirar puede ser un indicio de enfermedad cardíaca. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte para las personas con diabetes: tienen el doble de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral que las que no padecen la afección.2
Las personas que viven con diabetes, incluso con un control cuidadoso, pueden tener momentos en los que sus niveles de glucosa en sangre están elevados. Con el tiempo, estos niveles elevados de glucosa en sangre pueden dañar la red de vasos sanguíneos y nervios de todo el cuerpo, especialmente los delicados vasos sanguíneos y nervios que rodean el corazón.
La dificultad para respirar puede ser uno de los primeros signos de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Otros síntomas que las personas pueden experimentar incluyen sudoración, indigestión o náuseas, dolor o malestar en los brazos, la mandíbula, el pecho, la parte superior del abdomen o la espalda, párpado caído o sonrisa en un lado de la cara o dificultad para hablar. Cualquiera de estos síntomas debe evaluarse
Dado que las personas que viven con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, es importante consultar a un proveedor de atención médica con regularidad. Su proveedor de atención médica realizará un examen físico completo, incluida una lectura de la presión arterial, y probablemente ordenará análisis de laboratorio para revisar sus niveles de colesterol y azúcar en sangre, como una prueba de hemoglobina A1C. También es probable que le recomienden medicamentos recetados para controlar su diabetes y prevenir complicaciones de enfermedades cardíacas, como insuficiencia cardíaca.
Coma diabetico
Las personas que tienen diabetes pueden tener un nivel alto de glucosa en sangre, lo que se denomina hiperglucemia, o muy poca glucosa, que se denomina hipoglucemia.5 De manera similar a la cetoacidosis, demasiada o muy poca glucosa puede afectar la función pulmonar y hacer que las personas sientan falta de aire. Otros síntomas pueden incluir somnolencia, dolor abdominal, boca seca, sed extrema, temblores, debilidad o confusión.
Un nivel de azúcar en sangre extremadamente alto o bajo puede llevar a una emergencia potencialmente mortal llamada coma diabético, donde una persona pierde el conocimiento y no responde a su entorno.
Para la hipoglucemia, el tratamiento inicial consiste en administrar líquidos a través de una vena y administrar glucosa a través de una vena. Para la hiperglucemia, el tratamiento inicial es la administración de líquido a través de una vena y la administración de insulina. Tanto en la hipoglucemia como en la hiperglucemia, los pacientes son monitoreados de cerca durante un período de tiempo y posiblemente ingresados en el hospital para una observación más cercana y prevención de un episodio repetido de hipoglucemia o hiperglucemia.
Una vez que se completa el tratamiento inicial, los pacientes deben hacer un seguimiento con su proveedor de atención diabética para idear estrategias para prevenir la hipoglucemia y la hiperglucemia, como un monitoreo cercano de los niveles de glucosa, tener tabletas de glucosa de emergencia disponibles y tener una identificación médica, como un médico. pulsera, para posibles emergencias.
Insuficiencia renal
Las personas que viven con diabetes tienen un mayor riesgo de padecer una afección conocida como nefropatía, también conocida como enfermedad renal.7 Con el tiempo, la diabetes puede dañar la capacidad de los riñones para filtrar los desechos de manera adecuada y causar un daño significativo a los riñones. A medida que los riñones pierden su capacidad para funcionar correctamente, el líquido se acumula en el cuerpo y puede regresar al corazón y los pulmones, lo que puede provocar dificultad para respirar.
Otros posibles síntomas incluyen hinchazón de pies, manos, tobillos y ojos, pérdida de apetito, náuseas y vómitos, confusión y dificultad para concentrarse, picazón persistente y fatiga. Es importante informar a su proveedor de atención médica sobre cualquiera de estos síntomas lo antes posible. Es probable que ordenen pruebas de laboratorio e incluso que consulten a un nefrólogo, un especialista en riñones, para determinar la extensión de cualquier daño renal.
Cuándo visitar a su médico
Para las personas que viven con diabetes, los niveles altos y bajos de glucosa en sangre pueden causar afecciones médicas graves, incluso potencialmente mortales. La falta de aire nueva o que empeora puede ser uno de los síntomas iniciales. Es importante que las personas que padecen diabetes y que experimentan una falta de aire nueva o que empeora acudan inmediatamente a un profesional de la salud para una evaluación y tratamiento.
En general, las personas que viven con diabetes que buscan tratamiento inmediato para la falta de aire nueva o que empeora deben esperar que un profesional de la salud les realice un examen físico completo y obtenga un historial médico. A menudo, se realizan pruebas de laboratorio para evaluar los niveles de glucosa en sangre, la presencia y gravedad de la cetoacidosis y la función renal. Dependiendo de las condiciones que tenga, su médico también puede ordenar un electrocardiograma (ECG) para evaluar cualquier daño cardíaco o una tomografía computarizada (TC) para evaluar cualquier signo de accidente cerebrovascular.
Una palabra de Verywell
Las complicaciones de la diabetes pueden ser abrumadoras. Es importante que pueda reconocer síntomas nuevos o que empeoran y buscar tratamiento inmediato de un profesional de la salud. La mejor manera de prevenir las complicaciones de la diabetes es buscar un profesional de la salud que se especialice en el tratamiento de la diabetes. Ver a su profesional de la salud de forma rutinaria y seguir un estilo de vida saludable que consista en ejercicio, una dieta adecuada y un control regular del azúcar en sangre puede ayudar a reducir sus probabilidades de tener afecciones graves como resultado de la diabetes.