La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por un nivel alto de azúcar en sangre. Ocurre cuando la capacidad del cuerpo para convertir la glucosa de los alimentos que ingiere en energía se ve obstaculizada. La insulina, una hormona producida por el páncreas, ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre en el torrente sanguíneo al ayudar a que el azúcar en la sangre ingrese a las células donde se usa como energía. Cuando el páncreas no produce suficiente insulina, o no produce nada, o si el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, el azúcar en la sangre no puede ingresar a las células y permanece en la sangre, lo que resulta en un nivel alto de glucosa en sangre.
Hay dos tipos de diabetes, diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2. La diabetes tipo 1 ocurre cuando una persona no produce suficiente insulina, mientras que la tipo 2 ocurre cuando una persona no responde a la insulina o es resistente a la insulina. Aproximadamente 34,2 millones de adultos estadounidenses tienen al menos uno de estos dos tipos de diabetes, que es aproximadamente una de cada 10 personas.1
Tres dolencias específicas son más comunes en las personas con diabetes: polidipsia, poliuria y polifagia, que se conocen como las tres P de la diabetes.
Imágenes de DeFodi / Getty Images
Polidipsia
Polidipsia es el término médico utilizado para describir la sed extrema y excesiva. A menudo, la polidipsia está relacionada con afecciones que afectan el sistema renal y pueden hacer que una persona orine con más frecuencia de la que debería. Este aumento de la micción hace que el cuerpo sienta que necesita reemplazar el líquido perdido durante la micción. También se ha relacionado con afecciones que conducen a una pérdida excesiva de líquidos, como sudoración excesiva, dietas altas en sal y el uso de diuréticos.
Cuando se trata de diabetes, la polidipsia es uno de los síntomas más comunes. Dado que la diabetes conduce a una cantidad excesiva de glucosa en la sangre, el cuerpo debe hacer algo para tratar de equilibrar esos niveles. Los riñones crean más orina para que la glucosa se excrete rápidamente, restaurando así los niveles de glucosa a la normalidad.2 Esto puede provocar una rápida pérdida de líquido y, a su vez, sed.
Poliuria
La poliuria significa orinar mucho y, a menudo, va de la mano con la polidipsia. Es uno de los síntomas más comunes de la diabetes.3 Es tan típico en las personas que tienen diabetes porque cuando la glucosa se acumula, puede ingresar a los túbulos dentro de los riñones. Si la glucosa entra en esos túbulos pero no se puede reabsorber de nuevo en el torrente sanguíneo, aumenta la micción. Mientras que los riñones intentan filtrar la glucosa, también filtran más agua de otras partes del cuerpo. Esto conduce a la sobreproducción de orina que luego debe secretarse.
Puede ser difícil diagnosticar la causa de la poliuria sin tener en cuenta la polidipsia, ya que normalmente ambas están presentes al mismo tiempo. Cuando uno tiene mucha sed, tiende a orinar más por beber más líquidos. Cuando uno orina más, se deshidrata más y experimenta un aumento de la sed.
Diabetes insípida central y las tres P
Aunque las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 pueden presentar polidipsia y poliuria, otro tipo de trastorno poco común conocido como diabetes insípida central (CDI) también puede provocar sed y micción excesivas. La causa de la ICD, sin embargo, no está relacionada con la diabetes común y puede atribuirse a una deficiencia específica en la proteína arginina.
Polifagia
La polifagia es el término médico que se utiliza para describir el hambre excesiva. Hay momentos en los que se espera un aumento del apetito, como después de un aumento en la actividad física o durante los cambios hormonales, pero comer normalmente satisfará el hambre y los niveles de apetito se normalizarán después del consumo de alimentos. En el caso de la polifagia, comer no detendrá el hambre.
En las personas con diabetes, dado que la glucosa no se transfiere fácilmente a las células para usarla como energía, el cuerpo continuará enviando señales al cerebro de que tiene hambre porque no está obteniendo la energía que necesita de los alimentos que ya ingirió.
Diagnóstico: ¿Son suficientes las tres P?
Las tres P se encuentran en la mayoría de los diabéticos, pero para aquellos con diabetes tipo 2, pueden ser menos notables que en aquellos con diabetes tipo 1. En algunos casos, las personas con diabetes pueden no experimentar estos síntomas en absoluto y aún pueden tener la afección.
Para que un médico diagnostique la diabetes, tomará nota de todos los síntomas y realizará algunas pruebas. Algunas pruebas que realizará un médico incluyen: 6
- Prueba de A1C: esta prueba analiza un marcador sanguíneo que proporciona una estimación del promedio de glucosa en sangre durante los últimos dos o tres meses. Si una persona tiene diabetes, su porcentaje será del 6,5% o más.
- Prueba de azúcar en sangre en ayunas: esta prueba requiere que una persona evite todo el consumo de alimentos durante un período de tiempo, generalmente durante la noche. Mide los niveles de azúcar en la sangre después de no comer para determinar si todavía están altos sin que se introduzca ningún alimento en el cuerpo. Si una persona tiene un nivel de 126 mg / dL o más después de una prueba de ayuno, tiene diabetes.
- Prueba de tolerancia a la glucosa: esta prueba también requiere un ayuno nocturno, pero se realiza de manera diferente a la prueba de azúcar en sangre en ayunas. Los médicos medirán sus niveles de azúcar en sangre antes de que beba un líquido que contenga glucosa y luego nuevamente después de beberlo. Los niveles de azúcar en sangre se pueden controlar entre una y tres horas después de beber este líquido. Si después de dos horas los niveles de azúcar en sangre son 200 mg / dL o más, eso indica que tiene diabetes.
- Prueba de azúcar en sangre aleatoria: a diferencia de la prueba de tolerancia a la glucosa en ayunas, esta se realiza al azar sin ayuno. Si se demuestra que los niveles de azúcar en sangre son 200 mg / dL o más, indica que alguien tiene diabetes.
Tratamiento
Incluso si una persona no tiene diabetes, la presencia de polidipsia, poliuria y polifagia indica que los niveles de glucosa en sangre en el cuerpo son altos. Es vital controlar los niveles de glucosa en sangre para evitar cualquier complicación de salud que pueda derivarse de ella. El nivel alto de azúcar en sangre puede provocar varios problemas de salud porque puede dañar los vasos sanguíneos. Cuando esto sucede, aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, enfermedades renales, problemas de visión o nerviosos y derrames cerebrales.
Controlar los niveles de azúcar en sangre puede ser fácil de hacer si una persona está consciente de los síntomas a los que debe estar atento. En el caso de un nivel bajo de azúcar en la sangre, también conocido como hipoglucemia, tener ciertos suministros a mano, como jugo de frutas, refrescos, caramelos duros o tabletas de glucosa, puede ayudar a restaurar los niveles. Para controlar el nivel alto de azúcar en sangre, también conocido como hiperglucemia, se recomienda que una persona se vuelva más activa de forma regular y coma alimentos que tienen un índice glucémico bajo.
El consumo de carbohidratos también debe mantenerse bajo control. Elija comer menos carbohidratos o elija carbohidratos que se digieran lentamente. Esto puede ayudar a disminuir el riesgo de un pico de azúcar en sangre. También es importante comer con regularidad y evitar saltarse comidas, limitar el consumo de alcohol y comida chatarra y controlar las porciones.8
Ejercicio y niveles de azúcar en sangre
El ejercicio es un componente vital para controlar los niveles de azúcar en sangre. Los estudios han demostrado que los entrenamientos breves de alta intensidad pueden ayudar a mantener bajo control el azúcar en la sangre durante uno a tres días después de la sesión de ejercicio.
Una palabra de Verywell
En el caso de que padezca las tres P, debe buscar atención médica de su médico. Ayudarán a confirmar o descartar la diabetes. También se deben monitorear otros síntomas que no están incluidos en las tres P. Hacerse análisis de sangre con regularidad, incluso si no tiene síntomas que suelen estar presentes en las personas con diabetes no diagnosticada, puede ayudar a identificar si tiene niveles altos de azúcar en sangre o prediabetes. La detección temprana puede ayudar a prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 simplemente haciendo algunos cambios en el estilo de vida.