El nivel bajo de azúcar en sangre y la ansiedad están relacionados, pero la relación es complicada. Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre pueden reflejar los síntomas de ansiedad o empeorar la ansiedad existente. Los temblores, la frecuencia cardíaca rápida, la irritabilidad, las náuseas, la dificultad para concentrarse y el pánico son síntomas comunes.
Algunas personas, especialmente las que tienen diabetes, también pueden experimentar ansiedad por regular sus niveles de azúcar en sangre. Esto puede manifestarse como un miedo constante y abrumador de que se vuelva hipoglucémico o ansiedad por controlar su afección.
El nivel bajo de azúcar en sangre ocurre cuando el nivel de glucosa en sangre de una persona cae por debajo de los niveles normales. Este estado también se llama hipoglucemia, shock de insulina o reacción a la insulina.1 Para una persona con diabetes, esto es menos de 70 miligramos por decilitro (mg / dL). Para una persona sin diabetes, se considera que un nivel bajo de azúcar en sangre es inferior a 55 mg / dL.
Síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre y ansiedad
Muchos de los síntomas de la hipoglucemia y la ansiedad se superponen. Si no se controlan los niveles de azúcar en sangre, puede resultar difícil diferenciar entre los dos estados.
Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) incluyen: 1
- Inestabilidad
- Hambre
- Ansiedad o pánico
- Transpiración
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Náusea
- Mareo
- Frecuencia cardíaca rápida
- Confusión
- Visión borrosa
- Pérdida de consciencia
Los síntomas de ansiedad incluyen: 2
- Preocupación excesiva, desproporcionada a la situación y difícil de controlar.
- Boca seca
- Irritabilidad
- Dificultad para concentrarse
- Tensión muscular o cefalea tensional
- Temblores o temblores
- Náusea
- Frecuencia cardíaca rápida
- Transpiración
- Insomnio
- Comportamiento demasiado cauteloso
- Ataques de pánico
El nivel bajo de azúcar en sangre imita la ansiedad
Los síntomas mutuos de niveles bajos de azúcar en sangre y ansiedad no son una coincidencia. Existe una base fisiológica compartida de las dos condiciones.
Cuando se produce un bajo nivel de azúcar en sangre, el cuerpo intenta normalizar los niveles aumentando la glucosa en sangre. Lo hace a través de la excreción de epinefrina (adrenalina), que desencadena la producción de glucosa en el hígado.
Sin embargo, el aumento de los niveles de adrenalina desencadena una respuesta de "lucha o huida" en el cuerpo. Este mismo proceso bioquímico también está relacionado con la ansiedad.
Un estado de bajo nivel de azúcar en sangre crónico o a largo plazo también puede hacer que el cuerpo produzca cortisol, que es la "hormona del estrés". El cortisol ayuda a que los tejidos del cuerpo sean menos reactivos a la insulina, lo que ayuda a aumentar la circulación de glucosa en el torrente sanguíneo.
Si bien esto puede ayudar a elevar y normalizar los niveles de azúcar en sangre, los niveles más altos de cortisol también están relacionados con la ansiedad. Por esta razón, muchos de los signos y síntomas de advertencia de un nivel bajo de azúcar en sangre se comparten con los de la ansiedad.
¿Quién tiene un nivel bajo de azúcar en sangre?
El nivel bajo de azúcar en sangre puede ocurrir en la diabetes mellitus, pero también se puede observar en personas sin diabetes por otras razones.
Personas con diabetes
El nivel bajo de azúcar en sangre se discute con mayor frecuencia en el contexto de la diabetes. Las personas con diabetes tienen dificultades para regular el azúcar en sangre debido a problemas con la producción o utilización de la insulina. Pueden experimentar niveles anormalmente altos de azúcar en sangre y, en ocasiones, también niveles bajos de azúcar en sangre.
El nivel bajo de azúcar en sangre es más común en personas con diabetes tipo 1, que pueden experimentar un nivel levemente bajo de azúcar en sangre aproximadamente dos veces por semana.1 Las personas con diabetes tipo 2 que toman insulina u otros medicamentos también pueden experimentar niveles bajos de azúcar en sangre en ocasiones.
Las personas con diabetes también tienen tasas más altas de ansiedad que el público en general. Este hallazgo fue respaldado en una revisión sistemática de 12,626 personas con diabetes.6 Sin embargo, no está claro si esta mayor tasa de ansiedad se debe a causas fisiológicas u otros factores estresantes relacionados con vivir con esta condición de salud crónica.
Gente sin
Tener diabetes no es un requisito previo para experimentar un nivel bajo de azúcar en sangre. Las personas sin diabetes aún pueden tener niveles bajos de azúcar en sangre, aunque esto es poco común. Las condiciones que pueden provocar hipoglucemia en personas sin diabetes incluyen cirugía gastrointestinal, tumor pancreático, anorexia nerviosa, abuso de alcohol o aspirina, enfermedad hepática, cáncer de hígado y más.
El nivel bajo de azúcar en sangre "relativo" en personas sin diabetes también podría estar relacionado con la ansiedad, lo que significa que no es necesario un nivel bajo de azúcar en sangre de menos de 55 mg / dL para experimentar síntomas de ansiedad o exacerbación.
Esto fue sugerido por primera vez en un artículo seminal de 1966 del Dr. Harry Salzer, titulado "La hipoglucemia relativa como una causa de enfermedad neuropsiquiátrica". dieta para regular el azúcar en la sangre, lo que también resultó en una reducción de los niveles de ansiedad.8
¿Qué causa la hipoglucemia?
Hay varias causas de niveles bajos de azúcar en sangre. Las causas más comunes de niveles bajos de azúcar en sangre incluyen:
Medicación para diabéticos
Los medicamentos para la diabetes reducen el azúcar en sangre y una dosis demasiado alta puede provocar un estado hipoglucémico. Las personas que toman insulina tienen un riesgo particularmente alto de sufrir episodios de hipoglucemia. Este riesgo aumenta si se inyecta el tipo incorrecto de insulina, se inyecta demasiada insulina o si la insulina se inyecta accidentalmente en el músculo en lugar de debajo de la piel.
Los medicamentos orales para la diabetes, en particular los del grupo de las sulfonilureas, también aumentan el riesgo de episodios de hipoglucemia.
Aumento de ejercicio
El ejercicio reduce el azúcar en sangre. Si una persona con diabetes aumenta su régimen de ejercicio, puede experimentar un nivel bajo de azúcar en sangre como resultado. Las personas con diabetes tipo 1 tienen un riesgo particularmente alto de hipoglucemia inducida por el ejercicio.1
Dieta
Qué y cuándo come también puede causar niveles bajos de azúcar en sangre. Generalmente, la comida eleva el nivel de azúcar en sangre. Pasar mucho tiempo sin comer (como saltarse una comida, ayuno religioso o intermitente, hacer dieta o anorexia) puede causar niveles bajos de azúcar en sangre. La falta de carbohidratos en la dieta también puede causar niveles bajos de azúcar en sangre.
Prevención de la hipoglucemia
Para alguien con diabetes, la mejor manera de prevenir un nivel bajo de azúcar en sangre es controlar su nivel de azúcar en sangre con frecuencia.1 Puede controlar su nivel de azúcar en sangre con un monitor continuo de glucosa (MCG) o un glucómetro. Hable con su médico sobre la frecuencia con la que debe controlar su nivel de azúcar en sangre.
Su médico puede sugerirle que controle antes y después de las comidas, antes y después de hacer ejercicio, cuando cambie su rutina o horario, cuando viaje a través de zonas horarias y más.1 Al controlar su nivel de azúcar en sangre, puede identificar cuándo está bajando su nivel de azúcar y seguir los pasos para normaliza tus niveles.
Para las personas tanto con diabetes como sin ella, otra forma probada y verdadera de prevenir la hipoglucemia es comer con regularidad. Evite saltarse comidas o ayunar. Cuando come, las investigaciones indican que comer una dieta baja en carbohidratos refinados, que incluya grasas omega-3 y una cantidad adecuada de proteínas, puede ayudar a regular el azúcar en la sangre y reducir los niveles de ansiedad.8
En caso de un episodio de hipoglucemia ...
Si tiene diabetes o corre el riesgo de sufrir episodios de hipoglucemia, es importante llevar un equipo de emergencia con usted en caso de un episodio inesperado para ayudar a que su azúcar en sangre vuelva a un nivel seguro. Este kit puede incluir:
- Cubos de azúcar
- Dulce
- Pasta de azúcar
- Un kit de inyección de glucagón
La ansiedad y la diabetes se superponen de otras formas
Las personas con diabetes pueden experimentar ansiedad por otras razones relacionadas con su afección.
Ansiedad por niveles bajos de azúcar en sangre
Un episodio de hipoglucemia, que puede incluir desde confusión y temblores hasta náuseas, pérdida del conocimiento y convulsiones, puede ser muy aterrador. Por lo tanto, tiene sentido que algunas personas con diabetes también experimenten ansiedad relacionada con la posibilidad de tener un episodio de niveles bajos de azúcar en sangre y no solo como una reacción fisiológica a los niveles bajos de azúcar en sangre.
Esta ansiedad es tan común que el término "miedo a la hipoglucemia" (FoH) se usa comúnmente entre médicos e investigadores. La investigación ha encontrado que un historial de experimentar hipoglucemia leve aumenta la FoH en personas que tienen diabetes.9
Ansiedad por el manejo de la diabetes
Controlar su nivel de azúcar en la sangre y otros aspectos de su salud cuando tiene diabetes puede llevar mucho tiempo y ser estresante, y también contribuir a la ansiedad.
Para las personas con diabetes, el control del azúcar en la sangre generalmente implica una prueba de punción en el dedo en el hogar. El miedo a las agujas, así como el miedo a los resultados, pueden provocar ansiedad.
Un estudio encontró que el 33% de las personas con diabetes experimentan ansiedad específica al método de punción en el dedo para la prueba de glucosa.10 El treinta por ciento de las personas con diabetes en este mismo estudio tenían ansiedad generalizada relacionada con el control de su diabetes.
Otras áreas del control de la diabetes también pueden provocar estrés y ansiedad. Esto incluye monitorear los síntomas potenciales de pérdida de la visión (retinopatía diabética), daño a los nervios (neuropatía diabética), heridas de curación lenta en los pies o extremidades, daño renal y más.
Manejo de la ansiedad por diabetes
Si tiene diabetes, sepa que sus preocupaciones sobre el manejo de su afección son muy válidas. Sin embargo, existe una línea entre los sentimientos normales de preocupación y los niveles de ansiedad que interrumpen sus pensamientos o actividades y relaciones diarias. Hable con su médico si cree que está experimentando ansiedad.
Además de educarlo y ayudarlo a sentirse preparado para controlar su diabetes, su médico también puede recomendar un plan de tratamiento o cambios en el estilo de vida para hacer frente a su ansiedad. Esto podría incluir:
- Psicoterapia
- Medicamento
- Ejercicios de relajación
- Grupos de apoyo
- Técnicas de respiración
- Yoga
- Meditación
- Modificación de la dieta
Una palabra de Verywell
El bajo nivel de azúcar en sangre y la ansiedad están relacionados entre sí, pero no está claro la dirección exacta de la relación. Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre reflejan los síntomas de la ansiedad, debido a un proceso bioquímico similar que ocurre en el cuerpo. Los factores psicológicos, emocionales y ambientales relacionados con el manejo de la diabetes también pueden contribuir a la ansiedad.
Si le preocupa su nivel de azúcar en sangre, ansiedad o ambos, hable con su médico. Juntos, pueden elaborar un plan integral que aborde tanto los síntomas como las causas de su nivel bajo de azúcar en la sangre y su ansiedad.