La diabetes no controlada es cuando sus niveles de azúcar en sangre están constantemente por encima de 180 ml / dl o más. Puede provocar complicaciones potencialmente mortales, como cetoacidosis diabética (CAD), ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Los niveles crónicamente altos de azúcar en sangre pueden dañar los nervios, los vasos sanguíneos y los órganos vitales.
En la diabetes, la insulina no transporta glucosa a las células. Cuando el azúcar en la sangre se acumula, se vuelve tóxico para sus órganos vitales y los daña gradualmente sin que usted lo sepa. De hecho, se estima que la mitad de las personas con diabetes desconocen su enfermedad y, por lo tanto, son más propensas a desarrollar complicaciones diabéticas1.
Las complicaciones crónicas de la diabetes se dividen ampliamente en dos categorías: 2
- Microvasculares: estas complicaciones incluyen neuropatía, nefropatía y retinopatía, que pueden provocar síntomas de entumecimiento y hormigueo en las manos, micción frecuente y visión borrosa.
- Macrovascular: estas complicaciones consisten en enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y enfermedad arterial periférica (EAP).
El impacto de la diabetes no se detiene en otras complicaciones que quedan fuera de las dos categorías antes mencionadas incluyen enfermedades dentales, resistencia reducida a las infecciones y complicaciones del embarazo y el parto en mujeres con diabetes gestacional.1
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Hiperglucemia (nivel alto de glucosa en sangre)
La hiperglucemia, también conocida como nivel alto de azúcar en sangre o glucosa, es un síntoma potencialmente mortal y una complicación de la diabetes que se produce cuando el cuerpo no produce o no utiliza correctamente la insulina.
La hiperglucemia se diagnostica cuando los niveles de glucosa en sangre son superiores a 100 mg / dl en ayunas, superiores a 180 mg / dl dos horas después de una comida o cuando cualquier prueba muestra que su nivel de glucosa en sangre es superior a 200 mg / dl.3
El azúcar en sangre descontrolado tiene efectos de amplio alcance. En las primeras etapas de la diabetes, se sienten pocos síntomas, pero con el tiempo pueden desarrollarse complicaciones raras. Los síntomas de la hiperglucemia incluyen:
- Sed excesiva
- Aumento del hambre
- Micción frecuente
- Fatiga
- Visión borrosa
Los síntomas más graves pueden incluir:
- Náuseas y vómitos
- Aliento afrutado (un signo potencial de cetoacidosis diabética)
- Respiración rápida
- Latidos rápidos
- Pérdida de consciencia
Muy bien
Infecciones frecuentes
Un nivel alto de glucosa en sangre no controlado puede debilitar el sistema inmunológico del cuerpo y dificultarle la lucha contra muchos tipos diferentes de infecciones. Los niveles altos de azúcar en la sangre y los órganos facilitan el crecimiento de bacterias y el desarrollo de infecciones más rápidamente.
Por ejemplo, el síndrome del pie diabético se ha definido como la presencia de úlcera del pie asociada con neuropatía, EAP e infección, y es una de las principales causas de amputación de miembros inferiores.
Curación lenta
La cicatrización lenta de heridas en una persona con diabetes es el resultado de un menor suministro de oxígeno a las áreas lesionadas del cuerpo.
Esto ocurre porque los vasos sanguíneos pueden dañarse y estrecharse con el tiempo, lo que lleva a una baja entrega de sangre a los tejidos vitales. Cuando se desarrolla una herida, el cuerpo intenta repararse transportando glóbulos rojos, mensajeros químicos y plaquetas para crear nuevas fibras de colágeno y un coágulo que forma una costra. Si se inhibe alguna parte de este proceso, la herida tardará más en resolverse.
Úlceras en los pies
Las úlceras en los pies son comunes en las personas con diabetes porque un pequeño corte puede convertirse rápidamente en un problema mayor debido a la lenta cicatrización de la herida. Si no se tratan, las úlceras del pie pueden provocar complicaciones graves como: 4
- Amputación de pierna
- Septicemia
- Incluso muerto
Micción frecuente
Si se despierta varias veces en medio de la noche para ir al baño o si orina con más frecuencia y en cantidades mayores de lo normal, es posible que esté experimentando poliuria.
La poliuria, o micción frecuente, es un síntoma de diabetes que puede provocar una deshidratación extrema y disfunción renal si no se controlan los niveles de glucosa en sangre. La poliuria en la diabetes ocurre cuando tiene niveles excesivos de azúcar en la sangre.
Normalmente, cuando los riñones producen orina, reabsorben todo el azúcar y lo devuelven al torrente sanguíneo, pero esto no sucede en la diabetes. En cambio, el exceso de glucosa termina en la orina, donde extrae más agua y produce más orina.
Es importante recordar que el síntoma de la micción frecuente es relativo y subjetivo hasta cierto punto. Algunas personas orinan naturalmente más que otras, y puede ser difícil saber si su patrón de micción más alto de lo normal es un síntoma de diabetes o algo más.
A menudo, el síntoma de micción frecuente por sí solo no es suficiente para asumir un diagnóstico de diabetes, pero si experimenta micción frecuente además de otros síntomas como pérdida de peso inexplicable, fatiga extrema, visión borrosa o aumento de la sed, puede ser una señal de que tiene alta. niveles de azúcar en sangre y es posible que necesite ver a un médico para ayudarlo a aclarar su situación y evitar posibles complicaciones graves en el futuro.
Sed frecuente
La polidipsia o la sed frecuente o excesiva se encuentran comúnmente con la micción frecuente porque los riñones están trabajando a toda marcha para excretar el exceso de glucosa de la orina.
Como se mencionó anteriormente, la glucosa actúa como un osmole, lo que significa que el agua la sigue fuera del cuerpo. Como resultado, puede sentirse deshidratado, incluso si bebió mucha agua y otros líquidos. Este sentimiento es solo que su cuerpo anhela lo que ha perdido como resultado de su diabetes.
Cuando su cuerpo tiene un déficit de agua, le indica a su cerebro que necesita ingerir más líquidos. En la diabetes, beber más agua puede ayudarlo a sentirse mejor a corto plazo, pero no resolverá el problema. Para controlar su sed de bien, debe controlar adecuadamente su diabetes, a través de medicamentos, cambios en el estilo de vida o ambos.
La deshidratación extrema puede hacer que sus niveles de azúcar en sangre aumenten más rápidamente de lo normal, ya que se expulsan menos orina y glucosa. Por lo tanto, la sed excesiva también se puede considerar como una señal de advertencia de la diabetes, ya que sus síntomas ocurren en dos etapas. Los síntomas iniciales de deshidratación prolongada como resultado de la polidipsia pueden provocar: 6
- Náusea
- Mareo
- Dolores de cabeza
- Desmayo
Los síntomas de deshidratación a más largo plazo incluyen coma y muerte.
Fatiga extrema
La fatiga es un síntoma persistente en las personas con diabetes y puede presentarse como una señal temprana de que algo anda mal o como parte de una constelación de quejas. No importa el caso, la fatiga es simplemente tener niveles de energía más bajos de lo normal durante un período de tiempo.
Hay poca investigación sobre las causas específicas de la fatiga en personas con diabetes, pero los investigadores han desarrollado modelos que ilustran múltiples factores que contribuyen a la fatiga en personas con diabetes. Algunos de los factores que pueden contribuir a la fatiga son: 7
- Estrés (resultante del diagnóstico o manejo de la diabetes)
- Sobrepeso u obesidad
- Depresión
- Problemas para dormir
- Dolor crónico
- Hiperglucemia
La fatiga extrema juega un papel importante en la calidad de vida y no debe pasarse por alto como síntoma de diabetes. Se ha demostrado que el síndrome de fatiga por diabetes afecta la capacidad de las personas para realizar las actividades diarias de la vida diaria. Puede ser causado por una variedad de factores, que incluyen: 8
- Estilo de vida
- Nutrición
- Factores relacionados con las drogas
Por lo tanto, el manejo adecuado de la fatiga extrema generalmente requiere la ayuda de un equipo de atención de la diabetes.
Cetoacidosis diabética
La cetoacidosis diabética (CAD) es una complicación grave y, a veces, potencialmente mortal que puede provocar un coma diabético o la muerte si no se trata de inmediato. La CAD ocurre con mayor frecuencia en personas con diabetes tipo 1, pero en casos raros, puede ocurrir en personas con diabetes tipo 2.
Los síntomas se desarrollan rápidamente durante 24 horas y van desde náuseas o vómitos hasta fatiga extrema y dificultad para pensar con claridad. La cetoacidosis diabética comúnmente se desencadena cuando está bajo estrés, como estar enfermo o cuando toma medicamentos que cambian la forma en que su cuerpo maneja la glucosa.
La CAD se presenta con una gran variedad de signos y síntomas vagos, como náuseas, vómitos y dolor abdominal. Las personas con CAD también pueden tener síntomas de polidipsia y poliuria, o aumento de la sed y la micción. Algunos también pueden informar que huelen un olor afrutado en el aliento, aunque esto se observa con más frecuencia en un examen físico realizado por un profesional de la salud.
Los casos graves también pueden caracterizarse por presión arterial baja (hipotensión) o dificultad para pensar con claridad (sensorium alterado).
Los síntomas de la cetoacidosis diabética suelen presentarse como una constelación de señales de advertencia. Los primeros signos incluyen: 10
- Aumento de la sed
- Micción frecuente
- Niveles altos de glucosa en sangre (azúcar en sangre)
- Niveles altos de cetonas en la orina (que a veces se identifica cuando hay un olor afrutado en la orina; puede detectar cetonas a través de una prueba de orina con una tira reactiva)
Mientras que el segundo conjunto de signos incluye: 10
- Fatiga extrema
- Piel enrojecida
- Sensación de deshidratación (a menudo caracterizada por piel seca o boca seca)
- Náusea
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Respiración rápida y superficial llamada respiración de Kussmaul
- Olor afrutado en el aliento
- Dificultad para prestar atención o confusión
Aunque los síntomas de la CAD son de naturaleza progresiva, es importante señalar que existe una superposición enorme entre los dos grupos. No es del todo raro que los primeros síntomas de CAD sean fatiga extrema o deshidratación en lugar de aumento de la sed o micción frecuente.
Hambre constante
La polifagia o hiperfagia describe el hambre excesiva, el aumento del apetito o incluso simplemente comer más de lo normal. Es uno de los tres signos principales de diabetes, junto con un aumento de la sed y la micción frecuente.
El síntoma vago de hambre constante puede ocurrir por muchas razones, como seguir una rutina de ejercicio rigurosa o después del consumo de marihuana, pero cuando se combina con otros síntomas, puede ser un signo de algo más grave como diabetes, estrés o depresión. .11
Cuando la diabetes no está controlada, evita que la glucosa de la sangre ingrese a las células, por lo que el cuerpo no puede convertir los alimentos que ingiere en energía. Esta falta de energía le indica a su cerebro que necesita comer más. Al igual que la sed, comer una comida puede ayudarlo a sentirse mejor a corto plazo, pero no eliminará su sensación de hambre para siempre. De hecho, puede agravar el problema al aumentar sus ya altos niveles de azúcar.
En personas con diabetes no controlada, la mejor manera de reducir sus niveles de glucosa en sangre a corto y largo plazo es: 11
- Controle su ingesta de azúcar y carbohidratos
- Participe en ejercicios de rutina para que su cuerpo pueda estimular la producción de insulina.
- Reducir los niveles de azúcar en sangre y tomar insulina o medicamentos reguladores de la insulina.
Si el hambre persiste, es posible que deba consultar a un profesional de la salud o un especialista en diabetes.
Visión borrosa
La visión borrosa es la incapacidad de ver imágenes con claridad y puede ser uno de los primeros signos de diabetes. Ocurre cuando sus niveles de azúcar en sangre son demasiado altos, demasiado bajos o fluctúan rápidamente.
Los niveles crónicamente altos de glucosa en sangre, o hiperglucemia, pueden cambiar la forma del cristalino del ojo. Cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos, se acumula líquido en el ojo, lo que provoca un cambio en la forma del cristalino, lo que desenfoca las imágenes y distorsiona la vista. La corrección de la visión borrosa debido a la hiperglucemia puede tardar hasta seis semanas después de normalizar sus niveles de azúcar en sangre.
Cuando sus niveles de azúcar en sangre son demasiado bajos, lo que se conoce como hipoglucemia, su visión puede volverse borrosa porque su cerebro no está funcionando de manera óptima. Afortunadamente, una resolución de su hipoglucemia generalmente resuelve su visión borrosa.
La visión borrosa puede ocurrir en uno o ambos ojos. Los niveles de glucosa en sangre que cambian rápidamente también pueden cambiar transitoriamente su visión, lo que lleva a episodios ocasionales de visión borrosa.
Controlar de cerca los síntomas de la diabetes y tomar las medidas adecuadas para controlar el azúcar en sangre son las mejores formas de evitar complicaciones graves de la vista. La glucosa en sangre incontrolada puede provocar daños en los vasos pequeños del ojo. Los vasos sanguíneos de la retina filtran sangre y líquido hacia la retina, lo que se conoce como edema macular diabético, que puede contribuir a la retinopatía diabética (RD), una afección que causa visión borrosa y eventualmente puede conducir a la pérdida de la visión.12
Las complicaciones oculares asociadas con la diabetes son una de las causas más importantes de morbilidad y se pueden prevenir con una detección temprana y un tratamiento oportuno. De hecho, la diabetes es la principal causa de ceguera entre las personas de 20 a 74 años en los Estados Unidos.13
Si tiene diabetes, es posible que desee considerar la posibilidad de visitar a un optometrista y un oftalmólogo con regularidad, ya que las investigaciones han demostrado que los chequeos oftalmológicos de rutina pueden ayudar a prevenir la pérdida de la visión.
Pérdida de peso
Si sus niveles de azúcar en sangre son constantemente altos, su cuerpo puede descomponer los músculos y la grasa para obtener energía, lo que lleva a una pérdida notable de masa muscular.
El músculo es más pesado que la grasa, por lo que la pérdida de peso es común en las personas con diabetes. Además, la micción excesiva significa que está perdiendo agua, lo que también puede contribuir a las fluctuaciones de su peso.
Aliento afrutado
Si su aliento huele a acetona o quitaesmalte de uñas, es posible que tenga niveles altos de cetonas en la sangre, un signo de CAD inminente. La CAD es una afección potencialmente mortal que se produce cuando el metabolismo de la insulina se ve afectado, por lo que el cuerpo no puede obtener energía de la glucosa. El cuerpo quema grasa como fuente de energía alternativa, lo que significa que produce cetonas como subproducto.14
El aliento afrutado es un signo distintivo de cetonas en la sangre. Si su diabetes no se controla rápidamente, pueden ocurrir complicaciones médicas. Los síntomas graves de CAD se desarrollan típicamente en el transcurso de 24 a 48 horas. Los síntomas clásicos incluyen:
- Náusea
- Vómitos
- Letargo
- Estado mental alterado
- Dolor abdominal
Escuchando problemas
La pérdida de audición es más común en quienes tienen diabetes, pero se desconocen las razones de esta asociación.
Un estudio reciente encontró que la pérdida de audición es dos veces más probable en las personas con diabetes que en las personas sin diabetes; y de los 88 millones de adultos en los Estados Unidos que tienen prediabetes, la tasa de pérdida auditiva fue un 30% más alta que en aquellos con niveles normales de glucosa en sangre.15
Algunos investigadores de la diabetes teorizan que los niveles altos de glucosa en sangre asociados con la diabetes causan daño a los vasos sanguíneos pequeños en el oído interno, de manera similar a la forma en que la diabetes puede dañar los ojos y los riñones.15 Aún así, es necesario realizar más investigaciones para aclarar la causa, si la hay, de la pérdida auditiva debida a la diabetes no controlada.
Problemas de circulacion
Los niveles altos de glucosa durante muchos años pueden provocar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos, lo que podría dificultar que el sistema circulatorio mueva el oxígeno y los nutrientes por todo el cuerpo, especialmente a los pies y las piernas. Este fenómeno se conoce como enfermedad arterial periférica (EAP). El riesgo de EAP aumenta en las personas con diabetes, ocurre antes y, a menudo, es más grave16.
La mala circulación tiene efectos de amplio alcance, ya que puede causar dolor e incomodidad, y la falta de un suministro de sangre constante puede retrasar el proceso de curación de cortes o llagas. Si no se tratan, los cortes que no cicatrizan pueden infectarse. Con el tiempo, los problemas de circulación mal manejados pueden causar insuficiencia renal y ceguera y, en casos extremos, pueden provocar la amputación de una pierna o un pie.
Los síntomas de la mala circulación son muy variados, pero es posible que no sean evidentes o no estén asociados con la diabetes desde el principio. Estos síntomas pueden afectar la calidad de vida de una persona e incluso pueden causar complicaciones graves.
Los síntomas comunes incluyen: 16
- Uñas de los pies quebradizas
- Dolor de pecho al hacer ejercicio
- Pérdida de cabello en piernas y pies.
- Entumecimiento y hormigueo en manos y pies.
- Manos y pies fríos
- Hinchazón de pies, tobillos y piernas.
- Pérdida de memoria y dificultad para concentrarse.
- Problemas digestivos
- Fatiga
- Calambres articulares y musculares
- Cambios en el color de la piel
- Úlceras en piernas o pies.
- Venas varicosas
Trastornos de la piel
Si tiene diabetes y se producen cambios en la piel, es probable que sea una señal de que sus niveles de glucosa en sangre son demasiado altos. Esto podría significar que su tratamiento para la diabetes debe ajustarse o que es posible que deba duplicar los cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso.
Condiciones de la piel relacionadas con la diabetes
Acantosis nigricans
La acantosis nigricans (AN) es un trastorno de la piel caracterizado por lesiones cutáneas aterciopeladas, elevadas y de pigmentación oscura que se encuentran en los pliegues del cuerpo, como debajo de la axila, la ingle y el cuello. Aquellos que son obesos o diabéticos tienen más probabilidades de presentar AN. La diabetes tipo 2 a menudo se asocia con la obesidad, por lo que la AN se encuentra más comúnmente en este grupo.
La AN se desarrolla a partir de la estimulación de factores de crecimiento en la piel. Además, los niveles elevados de IGF-1 en personas con sobrepeso pueden contribuir a la proliferación de queratinocitos y fibroblastos.17
La AN suele ser un hallazgo incidental en un examen físico y es relativamente benigna, aunque su presencia es una señal de advertencia de diabetes o una señal de que su diabetes debe manejarse mejor. La pérdida de peso y el manejo adecuado de su diabetes pueden mejorar la condición de la piel. Algunas cremas también pueden ayudar a disminuir la apariencia de las manchas.
Dermopatía diabética
La diabetes puede causar cambios en los vasos sanguíneos pequeños que también se conocen como manchas en la piel. Estos parches ovalados o circulares, de color marrón claro y escamosos caracterizan la dermopatía diabética y ocurren con mayor frecuencia en la parte delantera de ambas piernas. No duelen, no se abren ni pican.
La dermopatía es inofensiva y no necesita tratamiento.
Necrobiosis lipoidica diabeticorum
La necrobiosis lipoidica diabeticorum (NLD) es causada por cambios en los vasos sanguíneos como resultado de una diabetes no controlada. La NLD causa manchas similares a la dermopatía diabética, pero son menos, más grandes y más profundas. La erupción, que generalmente ocurre en la parte inferior de las piernas, comienza como un área elevada, roja y opaca y se transforma lentamente en una cicatriz brillante con un borde violeta.18
Se desconoce la causa de la NLD, pero la afección es más común en las mujeres. A veces, la NLD produce picazón y es dolorosa. Si las llagas no se abren, por lo general no es necesario tratarlas, pero un profesional de la salud debe examinar las llagas abiertas. Se han utilizado cremas tópicas de cortisona con efectos mixtos18.
Reacciones alérgicas
La insulina o los fármacos reguladores de la glucosa en sangre populares, como las sulfonilureas, pueden provocar erupciones cutáneas y reacciones al sol. Consulte a un profesional de la salud si cree que está teniendo una reacción a un medicamento y esté atento a erupciones, depresiones o protuberancias en el lugar de la inyección de insulina.
Ampollas diabéticas (Bullosis Diabeticorum)
En casos muy raros, se pueden formar ampollas en el dorso de los dedos, manos, dedos de los pies, pies y, a veces, en piernas o antebrazos. Estas llagas se ven como ampollas de quemaduras y a menudo ocurren en personas que tienen neuropatía diabética.
A pesar de su gran tamaño y aspecto ominoso, a menudo son indoloros. Estas ampollas se curan solas, generalmente sin cicatrices, en unas tres semanas. El único tratamiento es controlar los niveles de azúcar en sangre.
Xantomatosis eruptiva
La diabetes no controlada puede provocar xantomatosis eruptiva (EX), agrandamiento de la piel firme, amarillo, similar a un guisante. Cada bulto tiene un halo rojo y puede picar. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en el dorso de las manos, los pies, los brazos, las piernas y los glúteos.
Los hombres y las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de experimentar EX que las mujeres y las personas con diabetes tipo 2. Es de destacar que también se pueden encontrar niveles altos de grasa y colesterol en la sangre. Al igual que las ampollas de los diabéticos, estas protuberancias desaparecen cuando se restablece el control de la diabetes.
Esclerosis digital
La esclerosis digital es la rigidez de la piel de los dedos de los pies, las manos y las manos como resultado de un flujo sanguíneo deficiente. La piel puede volverse tensa, gruesa o cerosa, y es posible que las áreas impactadas ya no se muevan como deberían.
Las articulaciones de los dedos de las manos y los pies tienen más probabilidades de verse afectadas que las articulaciones de la rodilla, el tobillo o el codo, pero se desconoce la razón. El único tratamiento es controlar los niveles de azúcar en sangre.
Granuloma anular diseminado
El granuloma anular diseminado (DGA) suele ser una enfermedad granulomatosa benigna autolimitada de las dos capas superiores de la piel, la dermis y los tejidos subcutáneos. Se asocia con diabetes mellitus subyacente y, en ocasiones, precede al signo y los síntomas de la diabetes mellitus19.
La DGA se caracteriza por áreas elevadas en la piel en forma de anillo o arco claramente definidas. Estas erupciones ocurren con mayor frecuencia en las extremidades, especialmente en partes del cuerpo que están lejos del tronco, como los dedos o las orejas. Pueden ser de color rojo, marrón rojizo o del color de la piel19.
Prevención de complicaciones cutáneas
Para prevenir complicaciones cutáneas: 20
- Mantenga su diabetes bien controlada.
- Practique una buena higiene de la piel, especialmente el cuidado de los pies.
- Evite los baños y duchas muy calientes.
- Use loción (prevenir la piel seca es importante porque es más probable que la pellizque, abriendo la piel y permitiendo que se establezcan infecciones).
- Trate los cortes de inmediato.
- Usa champús suaves.
Hable con su médico o dermatólogo si no puede resolver un problema de la piel por sí mismo.
Una palabra de Verywell
La prevención de las complicaciones de la diabetes es en gran parte el resultado de controlar sus niveles de azúcar en sangre con medicamentos e intervenciones en el estilo de vida, como comer una dieta baja en carbohidratos y desarrollar una rutina de ejercicios.
La pérdida de peso también puede ayudar a revertir los impactos negativos en la salud de la resistencia a la insulina que se observan en personas con diabetes tipo 2 e incluso prediabetes. Establecer metas realistas puede ayudarlo a mantenerse encaminado. El objetivo no es alcanzar un peso perfecto o un nivel de azúcar en sangre perfecto; en cambio, es para reducir su riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes mediante la creación de una rutina de estilo de vida positiva para la salud a la que pueda ceñirse.