La hipoglucemia describe niveles bajos de glucosa en sangre (azúcar en sangre ).1 Las personas con diabetes generalmente están más sintonizadas con los peligros de la hipoglucemia, pero a veces la hipoglucemia puede ocurrir en personas sin diabetes. Sin embargo, se considera poco común o poco común en personas sin diabetes.
La hipoglucemia no diabética puede ser causada por una variedad de factores, desde medicamentos, cirugías pasadas, afecciones médicas o ciertos patrones de alimentación. Esto es lo que debe saber si ha estado luchando con los síntomas de la hipoglucemia no diabética.
Causas subyacentes de la hipoglucemia no diabética
La hipoglucemia puede desarrollarse por una variedad de causas subyacentes.
Medicamento
Los medicamentos son la causa más común de hipoglucemia.2 Los medicamentos que pueden causar hipoglucemia incluyen:
- Betabloqueantes: como atenolol
- Medicamentos que combaten las infecciones: como gatifloxacina, pentamidina, quinina o trimetoprim-sulfametoxazol
- Medicamentos para la arritmia cardíaca: como quinidina y cibenzolina
- Indometacina: un analgésico
- Sulfonilureas
- Metformina o tiazolidinedionas: cuando se usa con sulfonilureas
Si tiene antecedentes de hipoglucemia inexplicable, informe a su profesional de la salud. Es posible que deba cambiar de medicamento, ajustar sus hábitos alimenticios o controlar sus síntomas más de cerca para evitar que sus azúcares bajen demasiado.
Consumo de alcohol
El alcohol interfiere con la regulación normal del azúcar en sangre y puede producir altibajos que contribuyen a la dependencia del alcohol en algunas personas.3 Comenzar con cambios en la dieta para mantener niveles estables de azúcar en sangre puede ser útil para quienes intentan reducir el consumo de alcohol. Estos incluyen elegir alimentos con fibra, proteínas y grasas saludables.
Tomar una bebida con una comida en lugar de con el estómago vacío puede ayudar a amortiguar algunos de los efectos de los alcoholes sobre el azúcar en sangre. Si nota que es más sensible a los efectos del alcohol que otros, es posible que esté experimentando una reacción hipoglucémica.
Desmayarse o quedarse dormido después de un par de tragos podría indicar hipoglucemia, lo que puede dejarlo más vulnerable a los peligros de beber.
Enfermedad subyacente
Una enfermedad subyacente puede contribuir a niveles bajos de azúcar en sangre. La insuficiencia renal (enfermedad renal) puede causar hipoglucemia de múltiples formas, que incluyen:
- Disminución de la capacidad de los riñones para aclararse.
- Reducir el proceso de gluconeogénesis renal.
- Ralentizar el metabolismo de los medicamentos que causan hipoglucemia
- Retrasa el apetito, lo que hace que coma menos y le resulte más difícil mantener niveles adecuados de glucosa
Debido a que el hígado también es fundamental para mantener niveles equilibrados de glucosa, cualquier alteración de la función hepática, como enfermedad hepática, hepatitis o cáncer de hígado, puede causar hipoglucemia espontánea. Una condición genética llamada enfermedad de almacenamiento de glucógeno produce un hígado agrandado e hipoglucemia causada por la incapacidad de descomponer el glucógeno para obtener energía.
Deficiencia hormonal
Aparte de la insulina, varias hormonas afectan la regulación de la glucosa. La hormona del crecimiento de la glándula pituitaria y el cortisol de las glándulas suprarrenales ayudan a mantener equilibrados los niveles de azúcar en sangre. Los trastornos suprarrenales (como la enfermedad de Addison) o los trastornos pituitarios pueden causar hipoglucemia debido a la falta de estas hormonas estabilizadoras del azúcar en sangre.
Los cambios hormonales en el hipotiroidismo (niveles bajos de hormona tiroidea) también pueden conducir a niveles bajos de azúcar en sangre.7 Este efecto se observa tanto en niños como en adultos con hipotiroidismo y debe controlarse como parte de un plan de tratamiento integral.
Sobreproducción de insulina
Un tumor pancreático poco común llamado insulinoma puede producir más insulina de la que el cuerpo necesita, causando hipoglucemia.8 Los médicos no están seguros de qué causa exactamente el crecimiento de los insulinomas, pero no tienden a extenderse a otras partes del cuerpo.
Las mujeres entre las edades de 40 y 60 son las más comúnmente afectadas por insulinomas. Puede llevar un tiempo obtener un diagnóstico correcto, pero sus síntomas deberían desaparecer una vez que se extrae el insulinoma.
La sobreproducción de insulina también puede ser un problema para las personas que se han sometido recientemente a una cirugía bariátrica.9 Dado que el cuerpo está acostumbrado a una mayor ingesta de carbohidratos y alimentos, las porciones pequeñas y los altos requerimientos de proteínas de una dieta posquirúrgica pueden tomar algún tiempo para acostumbrarse.
Es posible que su cuerpo aún esté liberando la cantidad de insulina utilizada durante sus hábitos alimenticios previos a la cirugía. Su profesional de la salud debe advertirle si este es un efecto secundario potencial de su procedimiento y brindarle orientación sobre cómo tratarlo en casa.
Síndrome autoinmune de insulina
El síndrome autoinmune de la insulina es una condición poco común en la que el cuerpo crea anticuerpos que atacan la insulina. Cuando la insulina está bajo ataque, tiene que esforzarse más para hacer su trabajo de regular los niveles de azúcar en sangre.
El síndrome generalmente se desarrolla en la edad adulta. Los síntomas son los que cabría esperar de un nivel bajo de azúcar en sangre (fatiga, aturdimiento, sudoración, desmayos). A largo plazo, puede provocar un daño permanente al páncreas, por lo que es vital obtener un diagnóstico y un tratamiento precisos.
Hipoglucemia reactiva
La hipoglucemia reactiva (hipoglucemia posprandial) generalmente ocurre pocas horas después de ingerir una comida y es causada por la sobreproducción de insulina.1 La causa de la hipoglucemia reactiva en la mayoría de las personas no está clara, pero puede estar relacionada con un alimento específico que comió o en variaciones del momento en que los alimentos se mueven a través del tracto digestivo.
El tratamiento dependerá de averiguar la causa subyacente, como un tumor o un medicamento. Comer cada tres horas y elegir comidas balanceadas con fibra y proteínas puede ayudar a prevenir los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre. Para aumentar rápidamente el nivel bajo de azúcar en la sangre, una porción de 15 gramos de carbohidratos a través de caramelos duros, frutas secas o jugo puede ser una solución a corto plazo.
Los primeros signos y síntomas de advertencia de hipoglucemia incluyen:
- Ansiedad
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Hambre
- Incapacidad para concentrarse
- Irritabilidad
- Inestabilidad
- Transpiración
Si experimenta estos síntomas y sospecha que podrían estar relacionados con sus medicamentos, comuníquese con su proveedor para ver si es necesario realizar un ajuste. Si cree que sus síntomas se deben a una mala ingesta de alimentos, intente consumir carbohidratos complejos de manera más constante para mantener niveles normales de azúcar en sangre.
Hacer un entrenamiento intenso con el estómago vacío puede producir una hipoglucemia que es fácil de solucionar. En este caso, puede tratar la hipoglucemia en casa con una bebida deportiva o un refrigerio y no se necesita más ayuda médica.
Si no se trata, la hipoglucemia grave puede provocar síntomas intensos, como movimientos espasmódicos, incapacidad para comer o beber, debilidad muscular, dificultad para hablar, visión borrosa o doble, convulsiones o pérdida del conocimiento. Para cualquiera de estos síntomas, comuníquese con su profesional de la salud de inmediato.
Dado que la hipoglucemia puede causar que se desmaye, debe alertar a las personas con las que pasa el tiempo sobre su afección para que sepan qué hacer en caso de emergencia. Informe a sus compañeros de trabajo, familiares y amigos cuándo deben llamar al 911. También puede usar un brazalete de alerta médica que notifique a otras personas sobre sus problemas de salud.9
Una palabra de Verywell
La hipoglucemia suele ser un síntoma de otro problema de salud o desequilibrio del estilo de vida que debe abordarse. Prestar atención a cómo se siente su cuerpo y comunicarse con su profesional de la salud ayudará a garantizar que su cuerpo funcione a la capacidad óptima.