Si tiene hiperglucemia o presión arterial alta, significa que sus niveles de glucosa en sangre son demasiado altos. A menudo, como resultado de la diabetes, los niveles elevados de glucosa se deben a que su cuerpo no produce suficiente insulina o no utiliza esta hormona correctamente. Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden tener un impacto negativo en su salud en general, afectando todo, desde su visión hasta su peso y la salud del corazón.
Si bien cambiar su dieta o incorporar más ejercicio puede ayudar a controlar los niveles altos de azúcar en la sangre, también existen muchos suplementos que pueden ayudar. Los ejemplos comunes incluyen vitamina D, canela y magnesio, entre otros.
Tenga en cuenta que estos suplementos no están destinados a reemplazar los medicamentos para la diabetes. Lo que pueden hacer es servir como complementos útiles de cualquier medicamento para reducir el azúcar en sangre que le haya recetado su proveedor de atención médica.
Aquí hay una descripción general de 10 opciones de suplementos comunes y la investigación actual detrás de ellas.
Aloe vera
Una revisión de 2016 de ocho ensayos clínicos encontró que el aloe vera oral mejoró el control glucémico en la prediabetes y la diabetes tipo 2. Sin embargo, todavía faltan ensayos controlados, aleatorizados y de alta calidad que respalden los efectos beneficiosos de este suplemento.
De manera similar, otra revisión señaló que el aloe vera es particularmente útil para reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con prediabetes. Al igual que con el otro estudio, los autores concluyeron que es necesario realizar más investigaciones y ensayos clínicos para investigar los beneficios del aloe vera oral.
El interés en el aloe vera como tratamiento para el azúcar en sangre en personas con diabetes ha estado en el radar de los investigadores durante mucho tiempo, con un estudio realizado en 1996 que analizó la eficacia del jugo de aloe vera. Los autores examinaron el impacto de tomar una cucharada de jugo dos veces al día durante al menos dos semanas en personas con diabetes. Encontraron que los niveles de triglicéridos en el grupo tratado disminuyeron, pero al igual que con otros informes, sugirieron que es necesario realizar más investigaciones.5
Cómo utilizar el aloe vera
El aloe vera viene en jugo que se ingiere por vía oral. También puede venir en un gel tópico aplicado a la piel e incluso se encuentra en champús y jabones, pero la forma oral es lo que se ha estudiado como una forma de regular el azúcar en sangre.
Precauciones
Se ha demostrado que el aloe vera oral causa diarrea, urticaria y calambres.7 El látex de aloe (la hoja exterior) contiene compuestos que son laxantes estimulantes. Al consumir aloe por vía oral, es mejor elegir productos elaborados solo con la hoja interna o el filete, para evitar efectos laxantes. Esta designación debe indicarse claramente en la etiqueta del producto.
Se ha demostrado que el aloe vera que se ingiere por vía oral interactúa con fármacos que son sustratos del citocromo P450. Se ha descubierto que el jugo a base de aloe vera inhibe CYP3A4 y CYP2D6. Los antidepresivos y los opioides se encuentran en esta categoría.
También puede exacerbar los efectos secundarios del sevoflurano, un anestésico, que puede causar un sangrado excesivo durante la cirugía. Consulte a su proveedor de atención médica y mencione que está usando jugo de aloe vera antes de someterse a una cirugía.
Advertencia
La investigación ha demostrado que los extractos de aloe vera pueden causar cáncer intestinal. En los últimos años, el extracto de hoja entera de aloe vera ha sido clasificado como un posible carcinógeno humano por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.7 Consulte a su proveedor de atención médica si tiene alguna inquietud sobre el aloe vera o cualquier otro suplemento antes de usarlo.
Canela
La canela se elabora a partir de la corteza del árbol de canela y es un extracto o canela entera en polvo en su forma de suplemento.
Un estudio de 2020 encontró que el consumo diario de canela suplementaria podría controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con prediabetes. Esto es crucial para prevenir la aparición de diabetes tipo 2.
La investigación examinó el impacto que tendrían tres dosis diarias de 500 miligramos (mg) de canela durante 12 semanas, encuestando a 54 participantes. Todos tenían prediabetes, 27 recibieron el suplemento y el resto placebo9.
Aquellos que tomaron placebo tuvieron un nivel más alto de azúcar en su torrente sanguíneo después de un período de ayuno durante la noche, mientras que los niveles se mantuvieron estables en las personas que tomaron el suplemento. Aquellos que recibieron canela también mejoraron su capacidad para metabolizar el azúcar.9
Otro estudio les dio a las personas con prediabetes 250 mg de extracto de canela. Consumieron sus dosis antes del desayuno y la cena durante tres meses e informaron una disminución del 8,4% en los niveles de azúcar en sangre en ayunas en comparación con los que tomaron placebo.
Cómo usar canela
La canela se toma por vía oral. Un estudio cita que la dosis recomendada de extracto de canela es de 250 mg dos veces al día antes de cada comida.11 Los suplementos a base de canela sin extracto tienen una dosis recomendada de 500 mg dos veces al día.12
La canela Cassia es la más estudiada y puede tener efectos de control del azúcar en sangre. Por otro lado, no se ha demostrado que la canela de Ceilán tenga el mismo efecto.
Una forma fácil de integrar la canela en su dieta es espolvorearla sobre avena o cereal, o incorporarla a su cocina, usando aproximadamente media cucharadita cada día. La Clínica Cleveland recomienda consumirlo en su forma completa con su comida en lugar de optar por una tableta.13
Precauciones
Algunos tipos de canela pueden contener el compuesto cumarina, que puede afectar negativamente la función hepática en personas con enfermedad hepática.2 Como siempre, consulte a su proveedor de atención médica antes de agregar un nuevo suplemento a su régimen.
Vitamina D
La vitamina D, o la vitamina del sol, se genera cuando su cuerpo está expuesto a los rayos ultravioleta del sol. Ayuda a fortalecer tus huesos. La deficiencia de vitamina D puede tener efectos negativos de gran alcance en su cuerpo, incluido un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Un estudio de 2019 encontró que la vitamina D puede mejorar la sensibilidad a la insulina, reduciendo los niveles de glucosa y el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Los investigadores examinaron a 680 mujeres en Brasil de entre 35 y 74 años. Encontraron que los suplementos de vitamina D aumentan los niveles de glucosa. La exposición regular al sol también se relacionó con niveles más bajos de azúcar en sangre.15
Un estudio de 2015 encontró que un régimen de dos meses de tomar suplementos diarios de vitamina D resultó en que los participantes tuvieran mejores niveles de azúcar en sangre en ayunas y niveles de glucosa en sangre.16
Otro estudio de 2016 se hizo eco de estos hallazgos. Si bien enfatizaron que se necesita realizar más investigación, los autores concluyeron que la suplementación con vitamina D puede tener efectos beneficiosos en el control del indicador glucémico.17
Cómo usar la vitamina D
Consulte con su médico sobre la mejor dosis de vitamina D para usted antes de usarla. Se recomienda que adopte una dieta nutritiva y equilibrada para asegurarse de obtener todos los nutrientes que su cuerpo necesita.18
Precauciones
Los suplementos de vitamina D pueden interactuar con varios medicamentos, que incluyen: 18
- Xenical, Alli (orlistat): los medicamentos para bajar de peso pueden reducir la absorción de vitamina D cuando se incluyen con una dieta baja en grasas.
- Estatinas: debido al hecho de que la vitamina D se deriva del colesterol, varias estatinas pueden afectar la síntesis de vitamina D. También puede haber una disminución potencial en la absorción de ciertas estatinas con dosis más altas de la vitamina.
- Deltasone, Rayos y Sterapred (prednisona): los esteroides como la prednisona que se recetan para la inflamación pueden reducir la absorción de calcio y afectar la metabolización de la vitamina D.
- Hygroton, Lozol y Microzide (diuréticos tiazídicos): cuando se combinan con vitamina D, estos diuréticos pueden provocar hipercalcemia, donde los niveles de calcio son demasiado altos, particularmente en adultos mayores.
Algunos riesgos para la salud están asociados con la ingesta excesiva de vitamina D. Dado que esta vitamina aumenta la absorción de calcio del cuerpo en el tracto gastrointestinal, demasiada vitamina D puede provocar hipercalcemia. Además, demasiada vitamina D puede provocar insuficiencia renal, pero solo en casos extremos. También puede provocar la calcificación de tejidos blandos como las válvulas cardíacas, lo que provoca latidos cardíacos irregulares e incluso la muerte.18
Magnesio
El magnesio es un mineral común que juega un papel central en la regulación de la presión arterial, la función muscular, el ritmo cardíaco y los niveles de azúcar en sangre.
En general, las dietas con mayores cantidades de magnesio están vinculadas a un menor riesgo de diabetes, lo que sugiere que desempeña un papel en el metabolismo de la glucosa.19
Un estudio de 2019 mostró que tomar suplementos de magnesio por vía oral redujo la resistencia de los participantes a la insulina y mejoró la regulación glucémica en personas que viven con diabetes tipo 2.20
Cómo usar magnesio
Los suplementos de magnesio vienen en diferentes formas. Algunos incluyen óxido y citrato de magnesio, así como cloruro. Se recomienda que tome magnesio con una comida todos los días para una mejor absorción.
Precauciones
Los suplementos de magnesio pueden interactuar con medicamentos, incluidos antibióticos y diuréticos.19 Consulte con su proveedor de atención médica y bríndele una lista de los medicamentos que está tomando actualmente para evitar cualquier interacción.
Las dosis altas de suplementos de magnesio pueden causar náuseas, calambres abdominales e hinchazón, así como diarrea. El óxido, el cloruro, el gluconato y el carbonato de magnesio son las formas que tienden a causar diarrea y otros problemas gastrointestinales. Tomar grandes dosis de laxantes y antiácidos que contienen magnesio está relacionado con la toxicidad del magnesio19.
Melón amargo
El melón amargo, o Momordica charantia, es una fruta que se ha utilizado con fines medicinales en la medicina china e india durante siglos. A menudo se utiliza como remedio a base de hierbas para la diabetes porque contiene sustancias antidiabéticas activas que se dice que reducen los niveles de glucosa en sangre.
No hay muchos estudios concluyentes que revisen el impacto del melón amargo en la reducción de los niveles de azúcar en sangre, pero un informe de 2011 plantea la hipótesis de que las cápsulas de melón amargo contienen al menos un ingrediente para la actividad inhibidora contra la producción de una enzima específica11-HSD1. Se dice que esto descompone la cortisona en la forma activa cortisol, lo que conduce a la hiperglucemia. Los autores teorizan que esta propiedad inhibitoria podría ser la razón por la que se dice que esta fruta posee propiedades antidiabéticas22.
Los tamaños de muestra de la mayoría de los estudios incluidos en una revisión separada de 2013 fueron increíblemente pequeños. Es difícil decir definitivamente que el melón amargo es tan efectivo como los suplementos y remedios herbales más examinados para reducir el azúcar en la sangre. Los autores concluyeron que la investigación es alentadora, pero requiere más estudios para investigar los beneficios del melón amargo.23
Cómo utilizar el melón amargo
El melón amargo se puede comer como una fruta entera o exprimirse en un jugo, o sus semillas se pueden triturar en forma de polvo para su consumo. El extracto de melón amargo también se vende como suplemento a base de hierbas.
Precauciones
Para aquellos que estén considerando usar melón amargo como suplemento para reducir los niveles de glucosa en sangre, limite la cantidad que come o toma, ya que consumirlo en exceso puede provocar diarrea y dolor abdominal leve.21
Puede haber riesgo de hipoglucemia, o niveles extremadamente bajos de azúcar en sangre, cuando se toma con insulina.21 Un informe de caso sugiere que el uso de melón amargo podría resultar en fibrilación auricular paroxística, donde un latido cardíaco rápido comienza repentinamente y desaparece por sí solo en siete días.24
Gymnema
Gymnema, o Gymnema sylvestre, es una enredadera leñosa perenne que se encuentra en las regiones tropicales de India, China, Australia y partes de África. Se utiliza a menudo en la medicina ayurvédica.
La investigación ha demostrado que esta planta puede disminuir la ansiedad de una persona por el azúcar. Además, puede reducir la tasa de absorción de azúcar del cuerpo, lo que desempeña un papel en el tratamiento de la diabetes.25
Un estudio de 2017 analizó el impacto de tomar de 200 a 400 mg de ácido gimnémico. Demostró que la ingesta de esta sustancia reducía la absorción intestinal de azúcar26.
Un estudio anterior en 2010 observó a participantes con diabetes tipo 2 que recibieron 500 mg de gymnema todos los días durante un período de tres meses. Los investigadores encontraron que los niveles de glucosa de los participantes, tanto el azúcar en sangre en ayunas como los niveles después de las comidas, bajaron. Además, los síntomas de la diabetes como la sed y la fatiga fueron menos prominentes, los niveles de lípidos mejoraron y los niveles de un tipo de hemoglobina unida a la glucosa conocida como hemoglobina glucosilada disminuyeron27.
Cómo usar Gymnema
Gymnema se puede tomar en forma de extracto, té o polvo. También puedes masticar las hojas de la propia planta y puedes encontrar gymnema en forma de cápsula. Si opta por la forma de cápsulas de los suplementos de gimnema, debe consultar con su médico o proveedor de atención médica sobre la mejor dosis para usted.
Precauciones
No existe suficiente investigación sobre si las personas que están embarazadas o amamantando deben tomar precauciones adicionales. Como siempre, consulte con su proveedor antes de usar cualquier suplemento nuevo.
Dado que la gimnema puede regular los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes, esté atento a los signos de hipoglucemia y controle su azúcar en sangre. Dado que puede afectar los niveles de azúcar en sangre, podría afectar el control del azúcar en sangre durante y después de una cirugía. Consulte a su proveedor y hágale saber que está usando este suplemento antes de someterse a cualquier procedimiento quirúrgico.
Tenga cuidado con la forma en que la gimnema podría interactuar con otros medicamentos para reducir el azúcar en sangre. Si está tomando gimnema e insulina al mismo tiempo, por ejemplo, su nivel de azúcar en sangre podría bajar demasiado.
Manténgase al tanto de sus niveles de azúcar en sangre y consulte a su proveedor de atención médica si le preocupa que sus niveles de glucosa sean demasiado bajos. Esto podría afectar la dosis recomendada de gymnema o insulina.29
El ginseng americano, también llamado Panax quinquefolius, es una hierba de uso común en la medicina tradicional china y nativa americana. Se cree que las raíces de las plantas de ginseng pueden prevenir infecciones y tratar afecciones como el cáncer y la diabetes.
Un estudio de 2018 de 39 personas que viven con diabetes encontró que la hierba, junto con la fibra, ayudó a reducir los niveles de azúcar en la sangre en el transcurso de 12 semanas.30 Sin embargo, los autores dejaron en claro que es necesario realizar más investigaciones para comprender mejor la salud impactos de este suplemento a base de hierbas.
Esa fue la conclusión similar de los autores de una revisión de 2014 de 16 estudios diferentes. Observaron ensayos controlados aleatorios que se llevaron a cabo durante un mes o más entre personas con y sin diabetes. Descubrieron que quienes usaban suplementos de ginseng a base de hierbas habían mejorado significativamente los niveles de azúcar en sangre en comparación con los grupos de control.31
Cómo utilizar el ginseng americano
Puede obtener ginseng como extracto o en forma de cápsula. Al igual que con otros suplementos, los tratamientos a base de hierbas como el ginseng no están muy regulados y no hay una dosificación estandarizada a la que adherirse. Consulte a su médico o proveedor de atención médica sobre las mejores formas de incorporar este suplemento a base de hierbas en su dieta o régimen.
Precauciones
Se ha descubierto que el ginseng tiene interacciones moderadas con medicamentos para la diabetes como la insulina y las sulfonilureas, como Amaryl (glimepirida), DiaBeta (gliburida) y Glucotrol (glipizida). Estas interacciones pueden resultar en hipoglucemia.
Los productos de ginseng también pueden interferir con Coumadin (warfarina), un anticoagulante.
En general, se encuentra que el ginseng es un suplemento seguro, pero, según los informes, algunas personas han experimentado insomnio, diarrea, dolores de cabeza y ansiedad mientras usaban este tratamiento a base de hierbas. También podría reducir el azúcar en sangre con otras hierbas como garra del diablo, jengibre, goma guar, Panax ginseng, eleutero y fenogreco.
Cromo
El cromo es un mineral natural que se encuentra en ciertos alimentos. Viene en dos formas: hexavalente (cromo 6+) y trivalente (cromo 3+). La forma trivalente es lo que probablemente encontrará y se encuentra en los alimentos. Sin embargo, debe mantenerse alejado de su forma hexavalente, que es tóxica y se encuentra en los desechos industriales y la contaminación.
Una revisión de 2014 encontró efectos favorables de la suplementación con cromo sobre el control glucémico en pacientes con diabetes.33 Esto fue repetido años antes por una revisión anterior que llegó a una conclusión similar, pero al igual que con muchos de los suplementos cubiertos aquí, los autores aconsejaron precaución y que Se deben realizar más investigaciones para determinar mejor los efectos del cromo en la salud34.
Cómo utilizar Chromium
No existe una cantidad diaria recomendada (RDA) establecida para el cromo. Generalmente, los suplementos multivitamínicos o minerales que contienen cromo tienen dosis de 35-120 mcg. También puede encontrar suplementos que son exclusivamente de cromo, que proporcionan 200 mcg a 500 mcg del mineral. Algunos pueden llegar a los 1000 mcg, pero no son tan comunes35.
Precauciones
Algunos medicamentos pueden interactuar con los suplementos de cromo. La insulina es una, ya que tomarla con cromo aumenta el riesgo de hipoglucemia. La metformina y otros medicamentos para la diabetes tomados junto con el cromo también conllevan este riesgo.
Un pequeño estudio mostró que los suplementos de picolinato de cromo que se toman al mismo tiempo que el tratamiento para el hipotiroidismo con levotiroxina pueden retrasar la absorción de los fármacos en más de seis horas.35
Las personas con enfermedades renales y hepáticas pueden sufrir peores síntomas de su afección si ingieren mucho cromo. Algunos síntomas aislados incluyen pérdida de peso, anemia, disfunción hepática, trombocitopenia, insuficiencia renal, rabdomiólisis, dermatitis e hipoglucemia35.
Berberina
La berberina es un compuesto químico que se extrae de las raíces, el tallo y la corteza de las plantas. Se incluye como ingrediente en una amplia gama de suplementos y ha sido un elemento básico de la medicina tradicional china e india. Se ha utilizado en el tratamiento de la diabetes tipo 2, la hipertensión y la hiperlipidemia36.
Un estudio de 2019 examinó a 80 personas que estuvieron en el hospital por síndrome metabólico desde enero de 2017 hasta diciembre de 2017. Se dividieron a la mitad en un grupo de control y un grupo de observación, y el grupo de control recibió tratamiento con terapias y medicamentos occidentales y el grupo de observación. con terapia a base de berberina. Los investigadores concluyeron que la aplicación combinada de berberina en pacientes con síndrome metabólico puede regular eficazmente la glucosa y los lípidos en sangre, aliviar la resistencia a la insulina y reducir el nivel de respuesta inflamatoria en el cuerpo.37
Se ha demostrado que la berberina es increíblemente efectiva y potencialmente en la misma base que las opciones de tratamiento más tradicionales. Un metaanálisis de 2014 concluyó que la berberina es tan eficaz que podría ser una buena alternativa a la medicina más tradicional. Los autores concluyen que el suplemento es una buena opción para tratar afecciones como la diabetes tipo 2 en personas de nivel socioeconómico más bajo debido al hecho de que tiene un costo relativamente bajo y es efectivo sin efectos secundarios graves36.
Al igual que con otros suplementos a base de hierbas, es necesario realizar más investigaciones sobre los beneficios de la berberina.38
Cómo usar berberina
Tomar 500 mg de berberina dos o tres veces al día durante un máximo de tres meses podría ser una forma eficaz de controlar los niveles de azúcar en sangre.38
Precauciones
La berberina tiene algunas interacciones con los medicamentos que quizás ya esté tomando. Tenga en cuenta que esta no es una lista exhaustiva y que puede haber otras interacciones:
- Neoral, Sandimmune (ciclosporina): la berberina puede disminuir la velocidad con la que su cuerpo descompone este medicamento, lo que podría hacer que se acumule y exacerbar los efectos secundarios.
- Medicamentos para la diabetes: la berberina puede reducir los niveles de azúcar en sangre y, cuando se combina con otros medicamentos para reducir la glucosa, puede correr el riesgo de sufrir hipoglucemia.
- Robitussin DM (dextrometorfano): la berberina podría reducir la capacidad de su cuerpo para descomponer rápidamente el dextrometorfano.
- Anticoagulantes (anticoagulantes o antiplaquetarios): dado que la berberina puede retardar la coagulación de la sangre, tomarla junto con anticoagulantes puede exacerbar este proceso, aumentando el riesgo de sangrado y hematomas.
La berberina podría causar algunos problemas gastrointestinales como diarrea, calambres o estreñimiento. No es seguro usarlo en recién nacidos, y las personas que están embarazadas o amamantando deben evitar el uso de este suplemento.
Ácido alfa lipoico
El ácido alfa lipoico es un compuesto que se encuentra dentro de cada célula del cuerpo humano. Convierte su glucosa en energía a través del oxígeno. A esto se le llama metabolismo aeróbico39.
Un estudio de 2012 encuestó a 38 personas con diabetes tipo 2 que recibieron tratamientos diarios de 300, 600, 900 y 1200 mg de ácido alfa-lipoico durante seis meses. Después del tratamiento, los participantes fueron monitoreados por su estado de glucosa y biomarcadores oxidativos. Los investigadores encontraron que estos individuos en ayunas, los niveles de azúcar en sangre y A1C disminuyeron en medida con el aumento de la dosis.40
Otra revisión de 2011 que analiza cómo se ha utilizado el ácido alfa lipoico para tratar la diabetes citó el impacto de los compuestos en los niveles de glucosa, pero se centró más en su función como antioxidante. La mayor parte de la investigación disponible se ha centrado en ese elemento de la eficacia de los suplementos.41
Una revisión de 2019 examinó una serie de estudios sobre la efectividad del ácido alfa lipoico. El análisis ofrece una mezcla de elementos, mientras que algunas de las investigaciones fueron alentadoras, otras mostraron que el ácido alfa lipoico no es más efectivo que los placebos administrados a los participantes. En general, los autores sugirieron que, si bien algunas de las investigaciones son alentadoras, es necesario realizar más estudios con tamaños de muestra más grandes para pintar una imagen más concluyente de este suplemento.42
Cómo usar ácido alfa-lipoico
La dosis de ácido alfa lipoico varía enormemente. Un estudio citó un rango de dosis de 600 mg hasta 1200 mg al día antes de comer.40
Precauciones
El ácido alfa lipoico puede interactuar con algunos medicamentos, incluidos los medicamentos para la diabetes, los medicamentos de quimioterapia, los medicamentos para la tiroides y la vitamina B1. Como siempre, consulte con su proveedor de atención médica antes de agregar cualquier suplemento nuevo a su régimen de tratamiento.
En general, el ácido alfa lipoico es bastante seguro de tomar y los efectos secundarios son raros. No se ha estudiado en personas embarazadas o en período de lactancia. Los efectos secundarios conocidos incluyen fatiga, diarrea, erupción cutánea e insomnio. Dado que el ácido alfa lipoico reduce el azúcar en sangre, las personas con niveles de azúcar en sangre ya bajos y diabetes deben consultar con su médico o proveedor de atención médica antes de agregarlo a su régimen de tratamiento.43
Una palabra de Verywell
Antes de tomar nuevos medicamentos o suplementos y tratamientos a base de hierbas, asegúrese de consultar con su médico o proveedor de atención médica sobre los posibles efectos secundarios o interacciones.
Si bien se ha demostrado que todos estos suplementos son útiles para reducir los niveles de azúcar en la sangre, asegúrese de conocer otras formas en que podrían afectar su salud general o sus tratamientos para otras afecciones de salud. Asegúrese de discutir con su proveedor cuál podría ser el mejor curso de tratamiento para usted.