Cómo se trata la hipoglucemia

El tratamiento de la hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en sangre) depende de la gravedad de los síntomas y del grado en que han disminuido los niveles de azúcar en sangre. En casos leves, la hipoglucemia se puede tratar con alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar o con tabletas o geles de glucosa de venta libre (OTC). Para la hipoglucemia grave debida a la diabetes, se puede administrar un medicamento recetado que contenga la hormona glucagón mediante inyección o inhalación nasal.

Verywell / Laura Porter

Las emergencias hipoglucémicas, en las que los niveles de azúcar en sangre no se pueden restaurar ni siquiera con el tratamiento adecuado, requieren asistencia médica del 911.

La Asociación Estadounidense de Diabetes define la hipoglucemia como un nivel de glucosa en sangre por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg / dL) .1

Remedios caseros

La hipoglucemia leve a menudo se puede tratar con carbohidratos de acción rápida que se absorben rápidamente en el intestino y se liberan al torrente sanguíneo en cinco a 15 minutos. Estos son carbohidratos simples que no necesitan descomponerse mucho durante la metabolización.

Si tiene diabetes, ingiera entre 15 gramos y 20 gramos de carbohidratos de acción rápida si: 2

• Desarrolla síntomas de hipoglucemia, como temblores, ansiedad, dolores de cabeza, sudoración, palpitaciones del corazón, visión borrosa, mareos, confusión mental o entumecimiento u hormigueo.

• Su nivel de azúcar en sangre desciende por debajo de 70 mg / dL, incluso si no tiene síntomas.

La glucosa pura es el tratamiento preferido para la hipoglucemia, pero cualquier forma de carbohidrato que contenga glucosa elevará la glucosa en sangre. El contenido de glucosa de los alimentos es una mejor indicación de una respuesta rápida que el contenido de carbohidratos. No debe tratar en exceso la hipoglucemia comiendo demasiados carbohidratos, ya que hacerlo puede desencadenar hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre). La hiperglucemia podría requerir medicamentos para la diabetes para volver a controlar el azúcar en la sangre.

Una buena estrategia es seguir la "Regla 15-15", que significa comer 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, esperar 15 minutos, controlar su nivel de azúcar en la sangre y luego repetir este proceso hasta que su nivel de azúcar en la sangre vuelva a al menos 70 mg / dL.3

Una vez que su nivel de azúcar en sangre se haya normalizado, coma un refrigerio pequeño que contenga carbohidratos y proteínas, como un sándwich de huevo o mantequilla de maní.

Incluso si no tiene diabetes, puede tratar la hipoglucemia con carbohidratos de acción rápida. Sin embargo, es importante consultar a un médico después, ya que los accidentes frecuentes inexplicables pueden ser un signo temprano de prediabetes.

Terapias de venta libre

Si desarrolla hipoglucemia y no está cerca de la comida, o si le resulta difícil retener la comida durante el evento, las tabletas o geles de glucosa de venta libre ofrecen una solución práctica. Estos productos no solo tienen una vida útil prolongada, sino que también pueden almacenarse de manera segura en un escritorio de oficina o en una guantera.

Además, debido a que no tienen que ser degradados por el cuerpo, brindan resultados rápidamente. Por lo general, solo toma unos minutos para que los síntomas de hipoglucemia comiencen a desaparecer.

La mayoría de las tabletas de glucosa están disponibles en tabletas de 4 miligramos (mg). Por lo general, se necesitan tres o cuatro tabletas para que el azúcar en sangre vuelva a la normalidad. Las formulaciones de gel de glucosa se envasan en tubos de una porción de 15 gramos.

Su médico puede recomendar tabletas o geles de glucosa en lugar de carbohidratos de acción rápida si tiene frecuentes choques hipoglucémicos. También se pueden preferir las tabletas o geles de glucosa si toma ciertos tipos de medicamentos para la diabetes.

Si toma un inhibidor de la alfa-glucosidasa como Precose (acarbosa) o Gyset (miglitol), use tabletas o geles de glucosa en lugar de carbohidratos de acción rápida. Los medicamentos de esta clase de fármacos inhiben la absorción de sacarosa (azúcar de mesa) y azúcares simples similares. Estos medicamentos pueden ralentizar la capacidad del cuerpo para absorber cualquier cosa que no sea glucosa pura.

Medicamentos recetados

Si sus síntomas de hipoglucemia son graves y las tabletas de glucosa o los carbohidratos de acción rápida no brindan alivio, su médico puede recomendar medicamentos recetados que estimulen al cuerpo a producir su propia glucosa, especialmente si su diabetes está mal controlada.

Esto implicaría la inyección o la inhalación nasal de glucagón, una hormona producida por el páncreas que desencadena la liberación de glucosa almacenada (glucógeno) en el hígado, las células grasas y los músculos.

Inyecciones de glucagón

Las inyecciones de glucagón se realizan con una forma sintética de glucagón y se utilizan en caso de emergencia. Debido a que son inyectables, se pueden administrar a una persona que se ha quedado dormida.

• GlucaGen, aprobado en 1998, viene en un kit con un vial de glucagón en polvo y una jeringa separada precargada con agua estéril para mezclar con el polvo para crear una inyección de 1 mg. Se puede administrar a adultos, niños mayores de 6 años o niños menores de 6 años que pesen al menos 55 libras (25 kilogramos). Se puede administrar una dosis más baja (inyección de 0,5 mg) a niños que pesen menos de 55 libras o menores de 6 años cuyo peso no se conozca.

• Gvoke, aprobado en 1960, viene en una jeringa precargada con 0.5 mg o 1 mg de solución de glucagón. También se puede administrar con un HypoPen, un autoinyector premezclado y está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para adultos y niños mayores de 2 años.7

• Zegalogue fue aprobado en 2021 para tratar la hipoglucemia severa en adultos y niños mayores de 6 años con diabetes.8

En diciembre de 2020, la FDA aprobó la primera versión genérica de glucagón para inyección. El producto está empaquetado en un botiquín de emergencia y está indicado para el tratamiento de hipoglucemias severas en pacientes con diabetes tipo 1. Es menos costoso que las versiones de marca, pero es igual de seguro y eficaz.

Si tiene síntomas de hipoglucemia grave y no puede administrarse carbohidratos, es posible que le administren una inyección de glucagón por vía intramuscular (en un músculo grande) que debería normalizar sus niveles de azúcar en sangre en 10 a 15 minutos.

Si está completamente consciente y puede autoadministrarse carbohidratos, tome de 15 a 20 gramos de glucosa, luego siga la regla de 15-15. Si sus síntomas aún no mejoran, siga las pautas en "Cuándo llamar al 911" a continuación.

Si no está seguro de si está experimentando hipoglucemia, pero aún está consciente, intente corregir su nivel de azúcar en sangre primero con alimentos y / o glucosa. Una pluma de glucagón está diseñada para usarse en los casos en que la hipoglucemia no responde al tratamiento o cuando una persona ha perdido el conocimiento.

Los efectos secundarios tienden a ser leves y pueden incluir dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, vómitos y dolor en el lugar de la inyección.

Baqsimi (polvo nasal de glucagón)

En julio de 2019, la FDA aprobó Baqsimi, una formulación intranasal de glucagón, para el tratamiento de la hipoglucemia grave. Basqimi se inhala en una fosa nasal a través de un aplicador nasal precargado. Cada dosis libera 3 mg de glucagón en forma de polvo.11

Baqsimi se usa en las mismas circunstancias que el glucagón inyectado y con una eficacia similar. Los efectos secundarios tienden a ser leves e incluyen dolor de cabeza, congestión nasal, tos, secreción nasal, ojos llorosos, náuseas, vómitos y picazón en la nariz, la garganta o los ojos.

Debido a que Basqimi debe inhalarse, puede que no sea la mejor opción si tiene antecedentes de desmayos o casi desmayos durante un accidente hipoglucémico. En tales casos, es posible que se prefieran las inyecciones de glucagón, porque otra persona puede administrarle la inyección.

Cuándo llamar al 911

Si alguien que conoce cae inconsciente debido a un evento hipoglucémico, actúe rápidamente si no puede proporcionar tratamiento de emergencia usted mismo (como inyectarse).

Llame al 911 de inmediato si la persona no responde o si su nivel de azúcar en sangre permanece persistente y extremadamente bajo (por debajo de 50 mg / dL) y / o si tiene ciertos síntomas a pesar del tratamiento: 12

• Confusión

• Mareo

• Náuseas o vómitos

• Dificultad para respirar

• Temblores o escalofríos

• Ansiedad extrema

• Irritabilidad y cambios de comportamiento.

• Abundante sudoración

• Piel pálida y húmeda

• Latidos rápidos

• Fatiga extrema o somnolencia

• Pérdida de consciencia

• Convulsiones

Mientras espera los servicios de emergencia, el personal del 911 puede brindarle instrucciones paso a paso sobre cómo administrar una inyección de glucagón si hay un equipo de emergencia disponible.

Nunca intente darle de comer o beber a una persona inconsciente, ya que esto puede causar asfixia, vómitos o asfixia.

En situaciones de emergencia, se puede administrar glucagón por vía intravenosa (en una vena) para elevar rápidamente el azúcar en sangre. El personal médico de emergencia también suele utilizar dextrosa intravenosa, una forma de azúcar, hasta que los niveles de azúcar en sangre se normalizan por completo. Una vez que el individuo se estabiliza, se administra glucosa o sacarosa por vía oral para ayudar a reponer las reservas de glucógeno.12

Preguntas frecuentes

¿Qué son los carbohidratos de acción rápida?

Estos son alimentos que contienen azúcares que se pueden liberar rápidamente en el torrente sanguíneo en unos cinco minutos para equilibrar el azúcar en sangre durante un ataque hipoglucémico.13 Los alimentos que contienen glucosa o sacarosa son los tipos más efectivos de carbohidratos de acción rápida.

¿Cuándo es necesario administrar una inyección de glucagón?

La inyección solo debe administrarse si el nivel de azúcar en sangre de una persona es inferior a 50 mg / dl y tiene síntomas graves, que incluyen: 14

• Convulsiones

• Confusión y desorientación

• Incapacidad para alimentarse o beber por su cuenta

¿Cómo se trata la hipoglucemia reactiva?

Puede controlar los síntomas inmediatos consumiendo carbohidratos de acción rápida. Sin embargo, debe identificar si existe un problema médico subyacente, como una deficiencia de enzimas o un tumor, que está causando la caída del azúcar en la sangre.15 Si es así, esa causa debe tratarse. También es posible que deba realizar cambios en el estilo de vida para evitar que la hipoglucemia vuelva a ocurrir.

Una palabra de Verywell

La prevención es la mejor estrategia para mantener a raya la hipoglucemia si tiene diabetes. El manejo adecuado de la diabetes implica más que simplemente controlar su nivel de azúcar en la sangre. Exige que reconozca los primeros síntomas de la hipoglucemia, controle la ingesta de carbohidratos y tome sus medicamentos según lo prescrito para ayudar a mantener su nivel de azúcar en la sangre dentro del rango óptimo.

Si no tiene diabetes, su médico deberá identificar y tratar la causa subyacente de la hipoglucemia. Hasta que pueda identificar la causa, ya sea que esté relacionada con la diabetes o no, es posible que tenga dificultades para prevenir episodios futuros. No ignore los síntomas; consulte a un médico lo antes posible.