Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes, siendo la diabetes tipo 2 la más común en este grupo de edad. Con un 21,4%, los adultos mayores de 65 años o más tienen la mayor proporción de diagnósticos de diabetes de todos los grupos de edad.1
La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que los adultos mayores de 45 años comiencen a hacerse exámenes de detección de diabetes y prediabetes cada uno a tres años, incluso si los resultados siguen siendo normales.2 Incluso con un control exitoso de la diabetes, el riesgo de complicaciones debido al daño de los vasos sanguíneos aumenta con la edad.
Los síntomas de la diabetes son los mismos en todos los grupos de edad, que pueden incluir aumento de la sed, fatiga y problemas de visión. Sin embargo, el objetivo de azúcar en sangre para los ancianos es menos estricto en comparación con el rango ideal para otros grupos de edad. El plan de control de la diabetes para adultos mayores también puede ser diferente.
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Manejo de la diabetes mayores de 65 años
La hipoglucemia ocurre cuando sus niveles de azúcar en sangre son más bajos de lo normal. Se define como un nivel de azúcar en sangre inferior a 70 mg / dL.
Es común entre los adultos mayores con diabetes. Esto podría deberse al hecho de que los ancianos tienen más probabilidades de tener otras afecciones crónicas, desnutrición o tomar múltiples medicamentos.
La hipoglucemia también puede resultar de tomar demasiado del medicamento que se usa para reducir el azúcar en la sangre.4 El tratamiento excesivo de la diabetes en los adultos mayores es común.
Los investigadores dicen que es probable que la hipoglucemia no se notifique debido a que es posible que los ancianos no experimenten los síntomas de un nivel bajo de azúcar en la sangre o que no puedan comunicar sus sentimientos a sus cuidadores debido a un deterioro cognitivo.
Niveles de azúcar en sangre
Los objetivos del tratamiento de la diabetes para los adultos mayores de 65 años son diferentes de los de los adultos más jóvenes y los niños. Para evitar la hipoglucemia, los pacientes con múltiples afecciones crónicas, o que tienen un diagnóstico terminal, pueden controlar su nivel de azúcar en la sangre de manera menos estricta.5 Los adultos mayores con una salud más estable pueden controlar su diabetes con un control más estricto.
Monitoreo de azúcar en sangre
Monitorear el azúcar en sangre con regularidad es una parte importante de cualquier plan de control de la diabetes.6 Los controles de azúcar en sangre se realizan con una pequeña aguja llamada lanceta, que se usa para pinchar la punta de su dedo. Se coloca una gota de sangre en una tira reactiva y un glucómetro mostrará su nivel de azúcar en sangre. Generalmente, el azúcar en sangre debe controlarse antes de las comidas y antes de acostarse. Un proveedor de atención médica puede recomendarle que se controle con más frecuencia.
El deterioro cognitivo y las enfermedades crónicas pueden dificultar que algunos adultos mayores sigan de manera segura su plan de atención para la diabetes, incluso cuando han estado controlando con éxito su afección durante años. En estas situaciones, un proveedor de atención médica puede recetar una dosis más baja de medicamento, involucrar a los cuidadores en el monitoreo y evaluar cuidadosamente si hay niveles bajos de azúcar en la sangre.
Terapia nutricional
La medicación es solo una herramienta para el control de la diabetes. La dieta es otra forma en que las personas con diabetes pueden controlar su condición porque comer o no comer es lo que afecta el azúcar en sangre.
Sin embargo, mantener una dieta saludable puede ser un desafío para algunos adultos mayores debido a los problemas gastrointestinales que surgen con la edad, que pueden dificultar la alimentación y ponerlos en riesgo de una mala nutrición.
Estos problemas pueden incluir: 7
- Trastornos de la deglución
- Anorexia
- Indigestión y otros problemas intestinales
Terapia Médica Nutricional
Es posible que los adultos mayores necesiten agregar terapia nutricional médica a su plan de tratamiento para la diabetes. Esto se hace bajo la guía de un dietista registrado que crea un plan de nutrición personalizado que aborda los problemas que dificultan
Algunas estrategias pueden incluir: 7
- Agregar suplementos, proteínas o potenciadores de calorías líquidos para mantener el peso
- Aflojar las restricciones alimentarias
- Ayudar con la preparación de alimentos, la ingesta de alimentos, la compra de comestibles o el recuento de macronutrientes
Medicamento
Los adultos mayores todavía necesitan medicamentos para ayudar a controlar el azúcar en sangre. Por lo general, están tomando varios medicamentos para otras afecciones crónicas, por lo que los proveedores de atención médica deben tener cuidado al elegir un medicamento para la diabetes seguro y eficaz con el menor riesgo de hipoglucemia e interacciones medicamentosas.
Las terapias más comunes incluyen:
- Inhibidores de la DPP4 (sitagliptina, saxagliptina, linagliptina, alogliptina): una pastilla diaria ayudará a reducir el riesgo de hipoglucemia. Tenga cuidado con la insuficiencia cardíaca (saxagliptina y alogliptina) y la modificación de la dosis con función renal deficiente.
- Inhibidores de SGLT2 (dapagliflozina, canagliflozina, empagliflozina): una pastilla diaria reducirá el riesgo de hipoglucemia. La empagliflozina es una buena opción para las personas con enfermedades cardíacas y puede ayudar a reducir el riesgo de muerte cardiovascular en las personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, este medicamento puede tener efectos secundarios importantes, que incluyen insuficiencia renal, disminución de la densidad ósea y presión arterial baja.
- Agonistas de GLP1 (exenatida, exenatida ER, liraglutida, albiglutida, lixisenatida, dulaglutida, semaglutida): las dosis se administran mediante inyecciones diarias o semanales. La preparación de exenatida ER y albiglutida puede llevar mucho tiempo. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas, diarrea, pérdida de peso y pancreatitis. A veces, los efectos secundarios gastrointestinales, como la disminución del apetito, pueden ser sensibles para los ancianos y provocar una pérdida de peso significativa.
Una palabra de Verywell
Es completamente normal que el control y el tratamiento de la diabetes cambien a medida que una persona envejece. Ya sea que alguien haya recibido un diagnóstico reciente o haya tenido diabetes durante décadas, existen muchas opciones para mantener los niveles de azúcar en sangre dentro del rango normal y mantener una buena calidad de vida.
Es importante tener en cuenta que los objetivos de azúcar en sangre para las personas mayores son diferentes de los de las personas de grupos de edad más jóvenes. De manera similar, su plan de tratamiento puede ser diferente y los adultos mayores pueden necesitar más ayuda para cumplir con el control y el tratamiento del azúcar en sangre. Siempre consulte con un proveedor de atención médica antes de realizar cambios en su plan de tratamiento.