El nivel de azúcar en sangre es la cantidad de glucosa en sangre. La glucosa es el principal azúcar que se encuentra en el torrente sanguíneo y su nivel puede subir y bajar por diversas razones y durante el día. Proviene de los alimentos que consume y es la principal fuente de energía de su cuerpo.
Nuestros cuerpos digieren los alimentos que ingerimos en el estómago, donde los carbohidratos de los alimentos se descomponen en glucosa. Luego, el estómago y el intestino delgado absorben la glucosa y la liberan en el torrente sanguíneo. Una vez en el torrente sanguíneo, la glucosa puede usarse inmediatamente para obtener energía o almacenarse en nuestro cuerpo para usarla más tarde. La insulina ayuda a nuestro cuerpo a utilizar o almacenar glucosa para obtener energía. Cuando su cuerpo no produce suficiente cantidad de esta hormona esencial o no puede usarla bien, como en el caso de la diabetes, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo y mantiene altos los niveles de azúcar en sangre.
Se recomienda un control regular del azúcar en sangre para las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2. Saber qué afecta su nivel de azúcar en sangre puede ayudar a su equipo de atención médica a tomar decisiones sobre su mejor plan de atención para la diabetes. Esto puede ayudar a retrasar o prevenir las complicaciones de la diabetes, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad renal, pérdida de la visión y amputación.
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Niveles de glucosa: lo que necesita saber
Los niveles de glucosa subirán y bajarán naturalmente a lo largo del día. Por ejemplo, después de una comida aumentarán y es posible que experimente una caída en los niveles de glucosa después de un ejercicio.
La glucosa en sangre puede ser baja, normal o alta. Un nivel de glucosa normal será diferente según el tiempo que alguien haya tenido diabetes, la edad y otras afecciones de salud.1 Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Diabetes tiene recomendaciones estándar de glucosa en sangre para las personas que viven con diabetes:
- Antes de las comidas: 80 a 130 mg / dL
- Una o dos horas después de las comidas: menos de 180 mg / dL
La hipoglucemia, o bajo nivel de azúcar en sangre, se define como un nivel de glucosa de menos de 70 mg / dL o ligeramente más alto, mientras que la hiperglucemia, alto nivel de azúcar en sangre, se caracteriza por un nivel de glucosa superior a 125 mg / dL en ayunas (no comer durante al menos ocho horas). Se dice que una persona con un nivel de glucosa en sangre en ayunas superior a 125 mg / dL tiene diabetes, y alguien que tiene prediabetes tendrá un nivel de glucosa en sangre en ayunas de 100 mg / dL a 125 mg / dL.
¿Quién está más en riesgo?
Si bien el nivel de azúcar en sangre fluctúa en todos, algunas personas tienen mayor riesgo de hiperglucemia o hipoglucemia que otras.
Para la hiperglucemia, el riesgo es mayor para quienes: 2
- Tiene diabetes tipo 2 en la familia
- Son afroamericanos, nativos americanos, hispanos o asiáticos americanos
- Tienen sobrepeso
- Tiene presión arterial alta o colesterol.
- Tiene síndrome de ovario poliquístico
- Tiene antecedentes de diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).
Por otro lado, la hipoglucemia es más común en personas con diabetes y muy raramente ocurre en personas que no tienen la afección.3 Puede desarrollarse si los alimentos, el ejercicio y los medicamentos para la diabetes están desequilibrados.
Los problemas más comunes para las personas con diabetes incluyen:
- Beber alcohol sin comer
- Comer tarde o saltarse comidas
- No equilibrar las comidas al incluir grasas, proteínas y fibra
- No comer suficientes carbohidratos
- No sincronizar correctamente la ingesta de insulina y carbohidratos (por ejemplo, esperar demasiado para comer después de tomar insulina para la comida)
Si alguien con diabetes usa la insulina incorrecta, toma demasiada o la inyecta incorrectamente, eso también puede provocar hipoglucemia.
¿Quién tiene más riesgo de diabetes?
Las personas que tienen antecedentes familiares de diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de desarrollar esta forma de la enfermedad. También es más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Los factores de riesgo de la diabetes tipo 1 no son tan claros como los de la diabetes tipo 2.
Una persona tiene más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 si:
- Tiene prediabetes
- Tienen sobrepeso
- Tiene 45 años o más
- Tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 2
- Realiza actividad física menos de tres veces por semana.
- Tener antecedentes de diabetes gestacional o haber dado a luz a un bebé que pesó más de nueve libras.
- Son afroamericanos, hispanos o latinoamericanos, indios americanos o nativos de Alaska (algunos isleños del Pacífico y asiáticoamericanos también tienen un mayor riesgo)
- Tiene antecedentes de enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Niveles de glucosa: causas de fluctuación
Varios factores pueden hacer que el nivel de azúcar en sangre de una persona suba o baje.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden aumentar gravemente o, con menos frecuencia, reducir los niveles de glucosa en sangre. Los medicamentos que pueden provocar estas fluctuaciones incluyen: 5
- Esteroides
- Antibióticos, como fluoroquinolonas
- Medicamentos para el corazón, como estatinas, betabloqueantes y diuréticos.
- Medicamentos antipsicóticos de segunda generación, como clozapina, olanzapina y quetiapina.
- Medicamentos antirretrovirales, como inhibidores de la proteasa
- Pastillas anticonceptivas
- Fármacos antihipertensivos tiazídicos, como hidroclorotiazida.
Estos medicamentos afectan los niveles de azúcar en sangre porque pueden hacer que la insulina se vuelva más o menos sensible. Los medicamentos para la diabetes también pueden causar fluctuaciones en los niveles de glucosa en sangre si no está tomando suficientes o demasiado de los medicamentos o si la cantidad de carbohidratos que está comiendo o bebiendo no está equilibrada con la cantidad de insulina que se inyecta.
Es vital discutir cualquier síntoma o inquietud con su médico y mantener a su equipo médico informado sobre los medicamentos que está tomando y cualquier cambio en la dosis.
Otros factores
Otros factores que pueden contribuir a un nivel alto de glucosa en sangre incluyen: 6
- Demasiada comida, como una comida o un refrigerio con más carbohidratos de lo habitual.
- No hay suficiente insulina o medicamentos orales para la diabetes.
- Enfermedad (su cuerpo libera hormonas para combatir la enfermedad y esas hormonas elevan los niveles de glucosa en sangre)
- Estrés
- Dolor a corto o largo plazo, como el dolor de una quemadura solar
- Periodos menstruales
- Deshidración
Los factores que pueden conducir a un nivel bajo de azúcar en sangre incluyen: 6
- No hay suficientes alimentos, como una comida o un refrigerio con menos carbohidratos de lo habitual o una comida o un refrigerio omitidos.
- Alcohol, especialmente con el estómago vacío.
- Demasiada insulina o medicamentos orales para la diabetes.
- Más actividad física o ejercicio de lo habitual (la actividad física hace que su cuerpo sea más sensible a la insulina y puede reducir la glucosa en sangre)
¿Por qué es importante controlar la glucosa de cerca?
Monitorear de cerca la glucosa en sangre le permite identificar qué está causando que sus niveles fluctúen para que pueda evitar cosas que lo están afectando. Vigilar de cerca este número también le permite detectar el nivel de azúcar en sangre bajo o alto temprano y evitar la hipoglucemia o hiperglucemia.
Para las personas con diabetes, las cifras de azúcar en sangre muestran qué tan bien se maneja su diabetes y controlar su diabetes significa que tienen una menor probabilidad de tener problemas de salud graves, como enfermedad renal y pérdida de la visión.
También es importante registrar cualquier cambio en el nivel de azúcar en sangre para poder compartirlo con los proveedores de atención médica que pueden usarlo para realizar el mejor plan de atención o cualquier ajuste a los tratamientos existentes.
Hay dos formas de medir el azúcar en sangre:
- Controles de azúcar en sangre que usted mismo hace con un glucómetro
- La prueba de A1C realizada en un laboratorio o en el consultorio de su proveedor, que le indica su nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos dos o tres meses.
Manejo de los niveles de glucosa
Llevar una dieta saludable con muchas frutas y verduras, mantener un peso saludable y realizar actividad física con regularidad puede ayudar. Otros consejos para controlar sus niveles de glucosa incluyen: 7
- Coma a horas regulares y no se salte las comidas.
- Elija alimentos bajos en calorías, grasas saturadas, grasas trans, azúcar y sal
- Controle su comida, bebida y actividad física
- Beba agua en lugar de jugo o refresco.
- Limite las bebidas alcohólicas
- Para un dulce, elija frutas
- Controla tus porciones de comida
Si tiene inquietudes o tiene dificultades para vivir con diabetes, su equipo de atención médica es un recurso para obtener información sobre tratamientos y medicamentos naturales. Asegúrese de analizar el estilo de vida y los cambios en los medicamentos y haga preguntas para controlar y controlar mejor sus niveles de glucosa a diario.
Una palabra de Verywell
El control del azúcar en sangre es la parte más importante del control de la diabetes. Si bien la glucosa es esencial para el cuerpo, las fluctuaciones no controladas pueden provocar hiperglucemia o hipoglucemia. Estos niveles peligrosamente altos o bajos pueden provocar complicaciones graves. Si bien estos síntomas y complicaciones dan miedo, se pueden evitar y trabajar con su equipo de atención médica es una gran parte de eso. Si tiene inquietudes sobre los niveles de azúcar en sangre, trabaje con su equipo de atención médica para controlar y realizar cambios en el estilo de vida o en los medicamentos.