La impactación fecal (FI) es un estado de estreñimiento prolongado. Ocurre cuando las heces son tan duras que no pueden pasar con una evacuación intestinal normal. Provoca malestar abdominal y, en raras ocasiones, puede provocar complicaciones médicas graves.
Existen algunos factores de riesgo, que incluyen una dieta alta en grasas, inmovilidad durante un período prolongado de tiempo y factores psicológicos, pero la afección puede ocurrir sin una razón identificable. La FI se puede tratar con medicamentos o con un procedimiento para eliminar las heces duras.
Síntomas
La impactación fecal generalmente causa un malestar abdominal similar al del estreñimiento, pero generalmente con una intensidad más severa y durante un período de tiempo más prolongado. Es probable que experimente otros síntomas además del estreñimiento si tiene FI, y los síntomas tienden a empeorar cuanto más tiempo pasa sin defecar.1
Los síntomas de la impactación fecal incluyen:
- Calambre abdominal
- Malestar abdominal
- Dolor abdominal1
- Abdominal
- Suciedad fecal
- Pérdida de apetito
- Dolor de espalda
- Náusea
- Vómitos
- Mal aliento
- Hemorroides (vasos sanguíneos rectales agrandados)
Complicaciones
En casos raros, la impactación fecal no tratada puede resultar en complicaciones de salud graves, como ulceración intestinal, perforación, hemorroides trombosadas (un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo rectal), una infección gastrointestinal o peritonitis (una infección que se propaga fuera del sistema gastrointestinal) .1
Si ocurren estas complicaciones, los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, sangrado rectal, presión arterial baja, frecuencia cardíaca rápida, mareos o pérdida del conocimiento.
Causas
La impactación fecal generalmente ocurre cuando una persona no ha defecado durante muchos días. Hay varios factores de riesgo comunes en el estilo de vida que aumentan las posibilidades de tener IF. Algunas enfermedades pueden hacerlo propenso a la afección y ciertas poblaciones corren un mayor riesgo.
Los factores de riesgo de estilo de vida comunes para la IF pueden incluir:
- Falta de fibra en la dieta2
- Dieta alta en grasas
- No comer o beber lo suficiente, deshidratación.
- Falta de acceso a un baño, debido a viajes u otras circunstancias.
- Estrés excesivo
- Renuencia a defecar
Las condiciones médicas que aumentan el riesgo de IF incluyen:
- Deterioro neurológico2
- Períodos prolongados de inmovilidad física
- Incapacidad para comer o beber
- Disfunción intestinal posquirúrgica1
- Obstrucción intestinal (bloqueo)
- Enfermedad de tiroides
- Efectos secundarios de los medicamentos
Algunas poblaciones que tienen un mayor riesgo de impactación fecal incluyen:
- Adultos mayores que residen en hogares de ancianos que tienen una actividad física mínima o nula2
- Personas con afecciones neurológicas que pueden afectar la movilidad intestinal, como enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, demencia, lesión de la médula espinal o accidente cerebrovascular.
- Niños, particularmente aquellos que evitan defecar por ansiedad, vergüenza o para evitar el dolor3
- Personas que toman medicamentos que producen el efecto secundario del estreñimiento, como algunos medicamentos antihipertensivos, antidepresivos y relajantes musculares.
- Personas que toman narcóticos, la categoría de medicamentos más estrechamente asociada con el estreñimiento, que puede causar una afección conocida como síndrome del intestino narcótico.
- Personas que abusan o abusan de laxantes (ablandadores de heces), que pueden tener un efecto paradójico en el colon, impidiéndole funcionar normalmente.
- Personas que tienen afecciones estructurales y funcionales que involucran el intestino delgado, el colon o el recto, debido a una enfermedad gastrointestinal, cáncer o cirugía.
Diagnóstico
Hay muchas causas de dolor y calambres abdominales, y la impactación fecal puede no ser la causa obvia de sus síntomas al principio. Su médico lo diagnosticará basándose en su historial médico, examen físico y posiblemente también pruebas de diagnóstico.
- Historial médico: si se queja de estreñimiento reciente y disminución de las deposiciones, o si ha tenido impactación fecal en el pasado, esto genera sospechas de que podría tener impactación fecal.
- Examen físico: su examen físico puede revelar que tiene un abdomen duro, que tiene dolor o sensibilidad cuando su médico presiona su abdomen, o que su abdomen parece distendido (hinchado o más grande que
- Imágenes: se pueden realizar pruebas de diagnóstico por imágenes para confirmar el diagnóstico. Una radiografía simple de abdomen mostraría si el colon está lleno de heces. La sigmoidoscopia es una prueba invasiva que implica la inserción de una pequeña cámara en el recto para ver el interior del colon.
Tratamiento
La impactación fecal se puede tratar con medicamentos y puede requerir una intervención de procedimiento para situaciones particularmente resistentes. El mejor método de tratamiento depende de si sus médicos han diagnosticado una impactación fecal reciente o una impactación fecal que ha durado días o más.
Su mejor método de tratamiento también depende de si hay un área o múltiples áreas de impactación, dónde se encuentran dentro de su colon y si las heces están muy endurecidas o son difíciles de ablandar con medicamentos.
Laxantes
La primera línea de tratamiento implica el uso de laxantes, que suelen ser medicamentos orales que ablandan las heces endurecidas para que puedan pasar.3 Si no usa regularmente medicamentos laxantes, deberían ser efectivos con relativa rapidez.
Puede esperar tener al menos una, si no más, evacuaciones intestinales gruesas dentro de unas pocas horas después de usar un laxante, y posiblemente durante los próximos días. Es mejor permanecer donde pueda llegar fácilmente al baño. Sin embargo, es posible que este no sea un tratamiento adecuado para algunas personas mayores.
A veces, un laxante se usa como supositorio, lo que significa que se toma en una forma que se inserta en el recto, en lugar de tomarse por vía oral. Esto debería funcionar más rápidamente que un laxante oral y es un método preferido si la impactación es particularmente distal (baja) en el colon.
Procedimientos
También existen tratamientos que eliminan las heces de manera más activa:
- Enema: un enema es un tratamiento en el que se inyecta un líquido en el recto. Su médico o enfermera puede inyectar el líquido con una boquilla o puede darle instrucciones para usar un enema en casa. El material líquido contiene ingredientes que ablandan las heces para que pueda defecar.
- Irrigación con agua: con este método, su médico inserta suavemente un tubo que inyecta agua en el recto para aflojar las heces, lo que le permite tener una evacuación intestinal.
- Procedimiento manual: en casos graves, es posible que el bloqueo deba eliminarse manualmente con un procedimiento.5 Su médico ubicaría suavemente el área o áreas de impactación fecal palpando la parte exterior de su abdomen y colocaría con cuidado un dedo enguantado en el recto para aliviar la obstrucción.
Prevención
Si usted o un ser querido está en riesgo de desarrollar impactación fecal, las estrategias preventivas son esenciales. Aumentar la ingesta de fibra dietética y el consumo de agua puede ser muy útil.
Dependiendo de su condición médica, su médico puede recomendarle que use regularmente ablandadores de heces o laxantes para prevenir el estreñimiento. Esta decisión debe sopesarse con cuidado porque los laxantes pueden hacer que su colon responda menos y sea menos funcional de lo normal.
Su médico también puede realizar cambios en cualquiera de sus medicamentos que contribuyan al estreñimiento. Si ha tenido daño neurológico o cirugía intestinal, también se pueden recomendar ejercicios de reentrenamiento intestinal.
Una palabra de Verywell
Debe informar a su médico si experimenta dolor causado por el estreñimiento o si no ha podido evacuar el intestino durante varios días. Estos problemas se pueden tratar más fácilmente en las primeras etapas y el tratamiento puede evitar que ocurran complicaciones graves.