El papel de la inflamación en el síndrome del intestino irritable

La sabiduría convencional siempre ha sostenido que la inflamación no se observa en pacientes con síndrome del intestino irritable (SII). Bueno, los tiempos pueden estar cambiando.

La investigación de vanguardia ha comenzado a encontrar evidencia de inflamación de bajo grado en el tejido del tracto digestivo en algunos pacientes con SII. Considerados muy preliminares, estos resultados pueden allanar el camino hacia opciones de tratamiento nuevas y mejoradas. Debido a esto, hay algunas cosas que querrá saber sobre el papel que puede desempeñar la inflamación en el desarrollo y mantenimiento del SII.

Definición de dos factores clave

Mastocitos. Los mastocitos se encuentran en los tejidos de todo el cuerpo. Se cree que juegan un papel importante en la protección del cuerpo de agentes patógenos externos, como gérmenes o virus, que representan una amenaza para su salud. Se cree que los mastocitos inducen una rápida respuesta inflamatoria a un patógeno. Por lo tanto, no es sorprendente que los mastocitos parezcan estar muy involucrados en lo que comúnmente conocemos como alergias.

Citoquinas. Las citocinas son proteínas que liberan los mastocitos y otras células asociadas con la respuesta inmunitaria. Se cree que después de la rápida reacción inflamatoria desencadenada por los mastocitos, se produce un proceso inflamatorio de mayor duración debido a la liberación de ciertos tipos de citocinas. Las citocinas pueden ser proinflamatorias o antiinflamatorias.

El posible problema

Para visualizar la respuesta inflamatoria, imagine que su cuerpo se infecta con un virus estomacal desagradable (gastroenteritis). Los mastocitos reaccionan rápidamente, seguidos de citocinas, para luchar contra la infección. La liberación de estas sustancias provoca dolor abdominal, calambres y diarrea. En la mayoría de los casos, esta respuesta inflamatoria es temporal. Una vez que el cuerpo siente que el invasor ha sido conquistado, el proceso inflamatorio se cierra.

Algunas investigaciones parecen apuntar a la posibilidad de que, en un pequeño grupo de pacientes con SII, este proceso inflamatorio persista después de que la infección principal haya desaparecido. Las cosas rara vez son simples con IBS. También es muy posible que algunas personas experimenten esta inflamación crónica de bajo grado sin haber experimentado nunca un caso claro de gastroenteritis.

En cualquier caso, la activación continua de los mastocitos, incluso de forma muy leve, podría contribuir a la disfunción de la motilidad que caracteriza al SII, particularmente en términos de episodios continuos de diarrea. Además, los mastocitos se pueden encontrar muy cerca de las células nerviosas en los intestinos. Esto puede contribuir al dolor continuo y la hipersensibilidad visceral que es típica del IBS.

Factores de riesgo potenciales

No está claro por qué este proceso inflamatorio continuo afectaría a algunas personas y no a otras. Se necesita más investigación para investigar las siguientes posibilidades:

• Predisposición genética

• Estado alterado de las bacterias intestinales

• Alergias a los alimentos

• Alergias comunes

La línea de fondo

La investigación sobre el papel de la inflamación en curso en el desarrollo y mantenimiento del SII se encuentra en una etapa muy temprana.

Lo que se sabe es que, en un pequeño número de pacientes con SII, se ha encontrado un aumento de las células inflamatorias en el revestimiento del intestino grueso y la parte del íleon del intestino delgado. Esta inflamación no se puede ver con un microscopio como parte de un procedimiento de biopsia ordinario, pero requiere un examen más profundo. Los pacientes cuyo tejido contiene estas sustancias inflamatorias aumentadas tienen más probabilidades de sufrir SII posinfeccioso (SII-PI) o SII con predominio de diarrea.

Claramente, es necesario realizar más investigaciones para desarrollar una imagen más nítida del papel de la inflamación en el SII. La esperanza es que esta mejor comprensión conduzca al desarrollo de nuevas opciones de tratamiento y alivie el sufrimiento.