Síntomas, causas y tratamiento del tenesmo rectal

Tenesmo es un término médico que se utiliza para describir la sensación de no poder vaciar el intestino después de haber defecado. El tenesmo se asocia comúnmente con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pero también puede ser causado por afecciones como hemorroides, infecciones y cáncer.

El diagnóstico puede incluir un cultivo de heces, análisis de sangre, colonoscopia o una biopsia para identificar la causa subyacente. Se pueden recetar analgésicos y antiespasmódicos para ayudar a aliviar los síntomas mientras se trata la causa subyacente.

Síntomas

Los síntomas del tenesmo pueden ser constantes o intermitentes, pero generalmente involucran algunos o todos los siguientes:

• Dolor rectal

• Gas

• Hinchazón

• Calambres

• Picor

• Secreción rectal

• Sangrado rectal

• Esfuerzo involuntario1

Busque atención médica de inmediato si experimenta tenesmo acompañado de fiebre alta (más de 100,4 F), escalofríos, sangrado rectal intenso, náuseas, vómitos o desmayos.

Causas

La causa del tenesmo no se comprende bien, pero se cree que la inflamación o la irritación pueden estimular los nervios somáticos (que transmiten las sensaciones físicas) y los nervios autónomos (que modulan las contracciones del músculo liso) en el intestino.

La sobreestimulación de estos nervios puede hacer que se sienta como si hubiera residuos dentro del intestino y puede desencadenar las contracciones que reconocemos como el inicio de una evacuación intestinal.

Además, la diarrea intensa o el estreñimiento también pueden causar cicatrices en los tejidos intestinales. Si esto sucede, dificulta la evacuación de las heces y puede parecer que hay más en el intestino de lo que realmente hay. Las llagas o crecimientos alrededor del recto o en el colon pueden hacer lo mismo.

Numerosas condiciones pueden desencadenar el tenesmo, que incluyen:

• Enfermedad celíaca

• Constipación crónica

• Diarrea crónica

• Cáncer colonrectal

• enfermedad de Crohn

• Enfermedad diverticular

• Gastroenteritis

• Síndrome del intestino irritable (SII)

• Colitis isquémica

• Trastornos del suelo pélvico

• Hemorroide prolapsada

• Absceso rectal

• Rectocele

• Proctitis de transmisión sexual (que incluye gonorrea, clamidia o sífilis)

• Colitis ulcerosa3

La proctitis por radiación puede desarrollarse y causar tenesmo después de la radioterapia para el cáncer de cuello uterino, cáncer de recto, cáncer de próstata o cáncer de colon.

Diagnóstico

El tenesmo no es una afección médica, sino un síntoma de una afección. Como tal, su médico buscará la causa subyacente revisando su historial médico, historial familiar y síntomas actuales. Esto probablemente incluirá preguntas sobre sus hábitos intestinales, dieta y estilo de vida.

Según estas pistas de diagnóstico, su médico realizará más pruebas para identificar el motivo de sus síntomas.

Examen físico

El examen físico es fundamental para el diagnóstico de tenesmo. Ayuda a su médico a ver si hay inflamación o anomalías alrededor del recto, sensibilidad o dolor en el abdomen, o signos de una infección de transmisión sexual.

El procedimiento puede incluir un examen rectal digital (DRE). Esto implica la inserción de un dedo enguantado en el ano para verificar si hay hemorroides, sangre, secreción de moco, infección o crecimientos anormales.

Pruebas de laboratorio

Después del examen físico, su médico normalmente ordenará una batería de análisis de sangre y heces para ayudar a identificar las causas.

Estos pueden incluir:

• Conteo sanguíneo completo (CBC): esta prueba puede sugerir signos de infección (caracterizada por un aumento de los glóbulos blancos) o anemia (debido a la disminución de los glóbulos rojos), entre otras cosas.

• Velocidad de sedimentación globular (VSG) y proteína C reactiva (PCR): análisis de sangre que indican inflamación generalizada asociada con infecciones, enfermedades inflamatorias y otras causas.

• Sangre oculta en heces: prueba que se utiliza para detectar sangre en una muestra de heces.

• Cultivo de heces: prueba que busca bacterias patógenas (causantes de enfermedades) en una muestra de heces.

• Prueba de detección de ETS: una batería de pruebas que se utilizan para detectar gonorrea, clamidia, sífilis y otras infecciones de transmisión sexual.

• Antígeno carcinoembrionario (CEA): una de varias pruebas de marcadores tumorales en sangre que sugiere cáncer colorrectal6

Estudios de imagen

Antes de continuar con procedimientos más invasivos, su médico puede ordenar pruebas de imágenes para ayudar a visualizar su tracto digestivo.

Estos pueden incluir:

• Radiografía de bario: tipo de radiografía en la que se usa un enema de bario para resaltar crecimientos, obstrucciones, lesiones o perforaciones del intestino.

• Colonografía por tomografía computarizada (TC): una técnica de imágenes que involucra múltiples rayos X que visualizan los intestinos en detalle, incluida la presencia de pólipos o tumores.

• Imágenes por resonancia magnética (IRM): tipo de exploración que utiliza potentes ondas magnéticas y de radio para crear imágenes muy detalladas de los tejidos blandos dentro del tracto digestivo7

Procedimientos

Si se sospecha cáncer colorrectal o se detecta una anomalía en los estudios de imágenes, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo, quien podría proceder con un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo.

La prueba que podría tener incluye:

• Colonoscopia: procedimiento que utiliza un endoscopio flexible, llamado colonoscopio, para examinar todo el colon.

• Sigmoidoscopia: una versión de la colonoscopia limitada a la parte inferior del colon, el colon sigmoide

• Biopsia de colon: se realiza durante una colonoscopia o sigmoidoscopia para obtener una muestra de tejido para su evaluación8

Si el cáncer colorrectal es la causa del tenesmo, la única prueba que puede confirmar definitivamente el diagnóstico es una biopsia. Los análisis de sangre y los estudios por imágenes pueden respaldar el diagnóstico, pero no pueden diagnosticar la enfermedad.

Tratamiento

El tenesmo tiende a mejorar una vez que se identifica y se trata la causa subyacente. Debido a que las causas del tenesmo son tan diversas, también lo son los tratamientos. A continuación, se muestran los tratamientos utilizados para tratar el tenesmo en cada afección.

Una palabra de Verywell

Si bien es posible que se sienta incómodo al hablar sobre el tenesmo con su médico, es importante que lo haga. Esto es especialmente cierto si el síntoma es persistente, empeora o se acompaña de sangrado, heces alquitranadas, heces estrechas, pérdida de peso, fiebre, vómitos o incapacidad para defecar. Ninguno de estos síntomas debe descartarse ni ignorarse.