Una de las áreas más interesantes de la investigación en salud tiene que ver con el desarrollo de una comprensión profunda de la relación entre nuestro microbioma, el mundo de los microorganismos que viven dentro de nuestro intestino grueso y nuestra salud en general. Una de las áreas que ha generado cierto revuelo es el hecho de que excavar en la tierra podría ser bueno para la salud intestinal. Y es cada vez más evidente que una buena salud intestinal es importante para el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico. Aquí veremos cuál es la relación entre ensuciarse a través de la jardinería y estar bien.
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La hipótesis de la higiene y tu salud
La discusión sobre cualquier relación positiva entre suciedad y salud ha sido impulsada por una teoría conocida como la "hipótesis de la higiene". La hipótesis de la higiene sugiere que mantener a los niños demasiado limpios contribuye a las tasas más altas de enfermedades autoinmunes, especialmente en términos de trastornos atópicos (alergias).
La hipótesis de la higiene fue planteada por primera vez por un hombre llamado David P. Strachan, quien atribuyó el aumento de las alergias al hecho de que el tamaño de las familias se estaba reduciendo. En su teoría, menos niños estaban expuestos a patógenos a través del contacto de sus hermanos y hermanas mayores "más sucios".
La hipótesis original de Strachan se ha ampliado para incluir el efecto de la mayor atención a la higiene que es inherente a la sociedad moderna. Más allá de los conceptos básicos del agua caliente y las prácticas de seguridad alimentaria, la lista incluiría el uso de productos de limpieza antibacterianos, la mayor frecuencia de prescripciones de antibióticos y el uso de vacunas. Y los niños ya no pasan mucho de su tiempo jugando afuera y ensuciándose. (Ni tampoco los adultos que no se dedican a la jardinería).
La hipótesis de la higiene sostiene que estos cambios sociales han reducido la probabilidad de que los niños estén expuestos a los tipos de bacterias que causan infecciones a una edad en la que sus cuerpos estarían programados para desarrollar inmunidad. Cuando se expone a tales patógenos en edades posteriores, el cuerpo está menos equipado para lidiar con ellos y surgen problemas continuos.
Se cree que el elemento protector de la exposición de la primera infancia a patógenos afecta el desarrollo de células en el intestino asociadas con la respuesta de nuestro sistema inmunológico. Existe alguna evidencia limitada de que la composición de la flora intestinal de los niños que padecen alergias es diferente a la de los niños sin alergias.
En cuanto a la salud digestiva, existe un creciente cuerpo de investigación de que la exposición a ciertos microorganismos puede desempeñar un papel en el aumento de la prevalencia de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Cuanto más alto sea su nivel socioeconómico, mayor será su riesgo de desarrollar EII, un hallazgo que puede ser consistente con la hipótesis de la higiene.
Los investigadores han respondido a la hipótesis de la higiene con críticas mixtas. El consenso actual parece ser que existe una relación entre los cambios en nuestra exposición general a ciertos microorganismos y el aumento de enfermedades alérgicas y autoinmunes. Se habla de cambiar el nombre, para reflejar mejor el aspecto microbiano del problema y para asegurar que las personas continúen observando buenas prácticas de comportamiento higiénico básico.
Lavarse sigue siendo importante
Tenga en cuenta que la hipótesis de la higiene no implica que no deba lavarse las manos cuando están sucias. Cuando trabaja en el suelo, está expuesto a microorganismos a través del tacto y la respiración. Sigue siendo una muy buena práctica lavarse bien las manos cuando estén sucias, después de estar en público, después de usar el baño, cuando esté cerca de alguien que esté enfermo, después de estornudar o toser, al cocinar y antes de comer.
Beneficios para la salud de la jardinería
Aunque es posible que todavía no tengamos una idea clara de las ventajas específicas para la salud digestiva de trabajar en la tierra, existen muchos otros beneficios para la salud que se pueden disfrutar a través de la actividad de la jardinería, algunos de los cuales pueden traducirse en un beneficio positivo para su sistema digestivo. sistema.
La jardinería es un ejercicio ecológico: investigaciones recientes han descubierto algunos beneficios adicionales para la salud cuando uno participa en el ejercicio al aire libre. El ejercicio verde se ha asociado con autoinformes de mayor sensación de bienestar y mejoras en el estado de ánimo. Dada la estrecha conexión entre nuestro cerebro y nuestras entrañas, se podría postular la teoría de que los efectos positivos en la salud mental de un ejercicio ecológico como la jardinería tendrían un efecto sutil y positivo en el funcionamiento digestivo.
Cultivar sus propios alimentos reduce su exposición a toxinas: si elige cultivar un huerto orgánicamente, está reduciendo su exposición a pesticidas, fertilizantes y otros químicos. La exposición prolongada a estos productos químicos se ha asociado con el desarrollo de cánceres y otros problemas de salud. En cuanto a su salud digestiva, la eliminación de estos aditivos elimina las posibilidades de que su sistema tenga una reacción negativa a los mismos, lo que resultará en problemas digestivos.
Los alimentos orgánicos cultivados en casa contienen una mayor cantidad de vitaminas y minerales: estos nutrientes son esenciales para la salud en general y, por lo tanto, es probable que tengan una influencia positiva en su salud digestiva.
La jardinería es una actividad que se puede disfrutar cerca de casa: si padece un problema crónico de salud digestiva, como el SII o la EII, la jardinería es una excelente opción de ejercicio en el hogar, ya que puede disfrutar de la seguridad que brinda estar cerca de los suyos. baño.
Introducción a su propio jardín
Un jardín puede ser tan pequeño o tan grande como usted elija. Las opciones incluyen un jardín en su propiedad, participar en un jardín comunitario o simplemente cultivar algunas flores y vegetales en una maceta en un área soleada. Cualquiera que sea la opción que elija, ciertamente parece que puede ser bueno ensuciarse a veces.