Si experimenta hipersensibilidad visceral, significa que tiene un umbral más bajo para el dolor y el malestar abdominal en respuesta a la presión, la estimulación o la distensión dentro del abdomen. Hipersensibilidad visceral (hiperalgesia visceral) es el término utilizado para describir la experiencia de dolor dentro de los órganos internos (vísceras) a un nivel más intenso de lo normal1.
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La hipersensibilidad visceral es una característica distintiva del síndrome del intestino irritable (SII) .2 Sin embargo, la hipersensibilidad visceral también puede estar presente en personas que tienen:
- Dolor de pecho no cardíaco
- Dispepsia funcional
- Dolor abdominal funcional
Medición de la hipersensibilidad visceral
Los investigadores estudian la hipersensibilidad visceral para tratar de comprender por qué las personas tienen SII. Con fines de investigación, la hipersensibilidad visceral se mide comúnmente mediante una prueba de distensión con balón. Esto prueba la respuesta del paciente a la presión dentro del recto.
En el procedimiento de distensión con balón, se inserta un balón en el recto y se llena lentamente de aire.4 Los individuos se caracterizan por tener hipersensibilidad visceral cuando refieren dolor a niveles más bajos de presión que otros que pueden soportar un inflado de aire más significativo sin presentar molestias. En tales estudios de investigación, las personas que tienen SII suelen experimentar un umbral de dolor más bajo.
La prueba de distensión con balón, al igual que otras formas de endoscopia, requiere sedación intravenosa (IV) en un hospital o centro quirúrgico ambulatorio. El procedimiento real tarda entre una y tres horas en completarse.
Hipersensibilidad visceral e IBS
Aunque la hipersensibilidad visceral se considera parte integral del SII, solo aproximadamente el 30-40% de las personas que tienen SII tienen una sensibilidad exagerada a la distensión dentro del colon.6 Y, curiosamente, no existe necesariamente una correlación directa entre este aumento sensibilidad y la gravedad de los síntomas del SII de una persona.
Parece probable que la hipersensibilidad visceral observada en algunos pacientes con SII como resultado de cambios en el funcionamiento del sistema nervioso tanto a nivel de los intestinos como del cerebro.7 En tales casos, las vías nerviosas en el tracto gastrointestinal se sensibilizan a la estimulación, lo que resulta en en sobre-reactividad y resultando en amplificación del dolor.
En las personas que no tienen IBS, la distensión rectal desencadena una respuesta en partes del cerebro que están asociadas con la modulación del dolor.8 En los pacientes con IBS, esta misma estimulación rectal desencadena una respuesta en las partes del cerebro asociadas con las partes de vigilancia y ansiedad de la enfermedad. cerebro que sirven para amplificar la sensación de dolor.
El SII se diferencia de otras formas de malestar intestinal en que se caracteriza por hiperalgesia (una sensación de dolor anormalmente intensificada) y alodinia (una sensación dolorosa a los estímulos que no debería ser
Causas de hipersensibilidad visceral
Una vez que se estableció la hipersensibilidad visceral como un componente clave en el SII, los investigadores han centrado su atención en por qué podría ser una forma de comprender mejor la naturaleza confusa del SII.6
Hay varias teorías detrás de la experiencia de hipersensibilidad visceral en IBS. Se están investigando muchos factores, que incluyen:
- El dolor surge de los nervios de las células que recubren el intestino grueso.
- Cambios en las micro moléculas de ARN de estas células9
- Cambios en los neurotransmisores y otros receptores dentro de estas células.
- Cambios en las interacciones entre el sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y el sistema nervioso periférico (vías hacia y desde órganos y músculos)
- Aumento de la permeabilidad intestinal (intestino permeable) 10
- Inflamación (a un nivel inferior al que se puede ver a través de las pruebas de diagnóstico)
Una mejor comprensión de cómo interactúan estos sistemas complejos permitirá el desarrollo de medicamentos que se dirigirán a las áreas de disfunción y aliviarán los síntomas del SII.
Amitiza (lubiprostone), Linzess (linaclotide), Lotronex (alosetron), Viberzi (eluxadoline) y Xifaxan (rifaximin) son actualmente los únicos medicamentos aprobados específicamente para el tratamiento del SII por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.