Es posible que se haya preguntado por qué siente la necesidad de defecar poco después de comer, especialmente si tiene síndrome del intestino irritable (SII). Se debe al reflejo gastrocólico, una respuesta fisiológica en la que el simple acto de comer estimula el movimiento en el tracto gastrointestinal.
Este reflejo es natural, pero es anormalmente fuerte en las personas con IBS, y se ha implicado que desempeña un papel en algunos de los síntomas de la afección. Los síntomas de un reflejo gastrocólico anormalmente fuerte pueden incluir calambres, un impulso repentino de defecar y, en algunas personas, diarrea.
Echemos un vistazo a qué factores aumentan la fuerza del reflejo gastrocólico, qué significa esto para una persona con SII y cómo puede utilizar esta información para tratar sus propios síntomas digestivos.
Cuando funciona bien, el reflejo gastrocólico es la forma que tiene la naturaleza de hacer espacio para digerir los alimentos que está comiendo. Cualquier nueva madre ha visto este reflejo en acción: esta es la razón por la que los bebés a menudo necesitan que les cambien los pañales poco después
Causas del aumento del reflejo gastrocólico
Las investigaciones indican que un número significativo de personas que tienen SII tienen una acción refleja gastrocólica exagerada en respuesta a las comidas.1 Esta reactividad parece ser el resultado, al menos en parte, de niveles anormales de las hormonas colecistoquinina (CCK) y motilina, ambas de los cuales se encargan de regular la motilidad del aparato digestivo
Esta respuesta exagerada puede manifestarse en un empeoramiento de los síntomas que ocurren poco después de comer, lo que los médicos llaman síntomas posprandiales.
Factores de influencia
El reflejo se desencadena por el acto de comer, pero hay otros factores que influyen en la intensidad de las contracciones intestinales. Las siguientes cosas pueden hacer que estas contracciones aumenten en intensidad:
- Comer una comida abundante
- Consumir una comida que contenga grasas no saludables, como alimentos fritos, carnes grasas y salsas ricas2
- Beber grandes cantidades de líquido frío a la vez
Además, las personas sensibles a los alimentos que contienen lactosa u otros alimentos con alto contenido de FODMAP pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas después de comer estos alimentos.
Aliviar sus síntomas
La forma de abordar los síntomas depende del tipo de SII que tenga.
SII con predominio de diarrea
Si tiene SII con predominio de diarrea (SII-D), puede utilizar su nuevo conocimiento sobre el reflejo gastrocólico para tratar de reducir su efecto sobre sus síntomas:
- Trate de comer comidas más pequeñas, evitando alimentos que contengan tipos de grasas no saludables o cualquier alimento que cause aumento de gases, hinchazón o diarrea.
- Antes de comer, bebe un poco de té de menta o toma un suplemento de aceite de menta, los cuales tienen efectos antiespasmódicos.
- Si su médico le ha recetado un medicamento antiespasmódico, puede encontrar que tomar el medicamento aproximadamente 20 minutos antes de comer puede ayudar a reducir los calambres y el dolor posprandial.
SII con estreñimiento predominante
Por el contrario, si descubre que experimenta estreñimiento crónico, quizás pueda utilizar el reflejo gastrocólico a su favor. Para la mayoría de las personas, los ritmos corporales naturales son tales que la necesidad de defecar es más fuerte por la mañana.
Asegurarse de tomar un desayuno abundante, con algunos alimentos con grasas saludables, puede fortalecer su reflejo gastrocólico y ayudar a iniciar una evacuación intestinal por la mañana.