El ejercicio es parte de un estilo de vida saludable y se recomienda una cierta cantidad todos los días. Para las personas que padecen una enfermedad crónica como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), hacer ejercicio a diario es una perspectiva más complicada. Para las personas que viven con la enfermedad de Crohn o con colitis ulcerosa, no siempre es posible hacer ejercicio de forma regular por diversas razones. La EII puede provocar síntomas intensos, mala calidad del sueño y fatiga, lo que puede hacer que el ejercicio parezca imposible.
La investigación muestra en muchos casos que cuando las personas con EII de leve a moderada se esfuerzan por hacer algo de ejercicio, esto ayuda a mejorar la calidad de vida. Si bien la EII puede dificultarlo, puede ser útil probar un programa de bajo impacto bajo la guía de un médico. De hecho, el ejercicio también puede ser útil para muchas de las manifestaciones extra-intestinales de la EII u otros problemas de salud.
El efecto del ejercicio
Los estudios realizados en personas que no tienen EII muestran que el sistema inmunológico puede beneficiarse de la adopción de un programa de ejercicio de intensidad baja a moderada. El ejercicio moderado parece tener un efecto protector, mientras que mucha actividad de alta intensidad puede ser perjudicial para el funcionamiento del sistema inmunológico.
Esto significa que hacer una cantidad moderada de ejercicio podría ayudar a combatir infecciones comunes. Además, el ejercicio moderado también podría disminuir la grasa en el abdomen (grasa visceral), que tiende a estar asociada con una mejor salud y también ayuda a liberar sustancias químicas en el cuerpo que reparan el revestimiento del intestino.
El efecto que tiene el ejercicio en las personas con EII aún no se ha estudiado ampliamente. En la mayoría de los casos, la investigación disponible incluye solo un pequeño número de pacientes y es posible que no incluya ningún control para hacer comparaciones. Aun así, se acepta generalmente que se recomienda algún tipo de ejercicio para todos, siempre y cuando se adapte a la condición física actual y al nivel de condición física.
El cirujano general recomienda 150 minutos de actividad física aeróbica moderada por semana, lo que también podría traducirse en 75 minutos de actividad vigorosa por semana.
Para obtener aún más beneficios para la salud, se recomiendan 300 minutos de ejercicio de intensidad moderada o 150 minutos de ejercicio de intensidad vigorosa por semana. También se recomienda el ejercicio moderado o de alta intensidad que fortalece los músculos dos o más días a la semana.
Ejercicio para personas con EII
De la limitada investigación disponible, parece que un programa de ejercicio de intensidad baja a moderada puede tener algunos beneficios para las personas con EII, especialmente en la enfermedad de Crohn. También se ha demostrado que es eficaz para las personas con colitis ulcerosa leve a moderada.
Vale la pena señalar que algunos estudios hicieron que los sujetos caminaran durante 30 minutos tres veces por semana, que es menos de lo que sugiere el cirujano general para una actividad saludable en adultos (150 minutos a la semana). Si bien 150 minutos pueden parecer mucho, 30 minutos tres veces por semana pueden ser más alcanzables y aún efectivos.
Un estudio de revisión publicado por expertos en EII en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill concluye que el ejercicio es generalmente seguro para las personas con EII. Los autores de este estudio señalan que el ejercicio es algo que los médicos pueden ayudar a los pacientes a hacer por sí mismos, lo que puede tener un efecto positivo en la enfermedad y en la calidad de vida.
Es un desafío para los gastroenterólogos proporcionar una gran cantidad de orientación detallada sobre el ejercicio. La EIB es compleja y hay factores que están fuera del control de los pacientes.
Desafortunadamente, actualmente no hay mucho conocimiento sobre cómo el ejercicio podría afectar la enfermedad.
Otros beneficios para la salud
La EII va más allá del tracto digestivo, lo que significa que las personas con EII también pueden obtener algunos beneficios del ejercicio en las manifestaciones extra-intestinales. Los estudios demuestran que el ejercicio ayuda a mejorar la calidad de vida de muchas personas con EII, lo que podría traducirse en beneficios para la salud en general.
Sacroileítis y espondilitis anquilosante
Una inflamación de las articulaciones sacroilíacas, que se llama sacroileítis, es más común en personas que tienen EII. Las articulaciones sacroilíacas se encuentran donde la columna inferior se conecta con la pelvis. La sacroileítis es una característica de algunas formas de artritis y puede ser precursora de un tipo específico llamado espondilitis anquilosante.
Si bien todavía es relativamente poco común, la espondilitis anquilosante es un tipo de artritis que causa inflamación en la columna y se encuentra con mayor frecuencia en personas que tienen EII. Esta condición puede provocar rigidez en la columna, lo que puede limitar el movimiento. El ejercicio bajo la guía de profesionales de la salud a menudo forma parte de un plan de tratamiento para la espondilitis anquilosante.
Un régimen de ejercicio puede tener el efecto de aumentar o mantener la flexibilidad, además de proporcionar algo de alivio del dolor.
Pérdida de hueso
Las personas con EII tienen tasas más altas de desarrollar osteoporosis que las personas sin EII. Varios factores contribuyen a esto, incluida la deficiencia de calcio, la desnutrición y el uso de medicamentos esteroides para tratar la EII.
El ejercicio y, en particular, los ejercicios de soporte de peso pueden ayudar a mantener la densidad ósea. Trabajar con un médico para determinar el riesgo de pérdida ósea, qué tipos de ejercicio son útiles y cuánto debe hacer puede ser una medida preventiva útil.
Depresión
Existe alguna evidencia de que las personas con EII pueden experimentar depresión con más frecuencia que las personas por lo demás sanas. Esto tiene sentido, ya que vivir con una enfermedad crónica es un desafío. El IBD es complejo, difícil de tratar y puede afectar la calidad de vida.
El ejercicio puede beneficiar a algunos, ya que se ha demostrado que ayuda con los trastornos del estado de ánimo. La depresión específicamente no fue un foco de los estudios sobre el ejercicio y la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, pero los pacientes informaron que su calidad de vida mejoró después de comenzar un programa de ejercicios.
Fatiga
Puede parecer contrario a la intuición, pero un programa de ejercicios podría ser útil para hacer frente a la fatiga relacionada con la EII. Los pacientes a menudo consideran que la fatiga tiene un impacto importante en la calidad de vida y una razón para evitar comenzar un régimen de ejercicio. Un estudio midió la fatiga muscular con herramientas clínicas, así como la fatiga autoinformada en personas con enfermedad de Crohn y en controles sanos.
Los investigadores midieron que los participantes del estudio con enfermedad de Crohn tenían más fatiga muscular. Estos participantes también informaron sentirse más fatigados que el grupo sano. Después de comenzar un programa de ejercicio, hubo una mejora en la fatiga medida para aquellos con EII, los sujetos informaron sentirse significativamente mejor también.
Lo que dice la investigación
Estudios de ejercicio
En algunos casos, el ejercicio de bajo impacto puede ser mejor para las personas que viven con EII. Un pequeño estudio de 32 pacientes evaluó cómo caminar afecta la calidad de vida en pacientes con enfermedad de Crohn. Los pacientes del estudio estaban en remisión o tenían una forma leve de la enfermedad. El programa prescrito era caminar durante 30 minutos tres veces por semana durante 12 semanas.
Todos los participantes del estudio completaron el programa. Los pacientes completaron una encuesta todos los meses durante el estudio para ver cómo les estaba yendo. Los investigadores informaron que la actividad no parecía tener un efecto medible en los pacientes con enfermedad de Crohn, pero los pacientes informaron una mejora en su calidad de vida.
Hay varios otros ejemplos de estudios en los que los pacientes con EII participan en programas de ejercicio y no informan ningún empeoramiento de sus síntomas.
Tasa decreciente de brotes
En probablemente el estudio más impactante realizado hasta la fecha, se preguntó sobre el ejercicio a 308 pacientes con enfermedad de Crohn en remisión y 549 pacientes con colitis ulcerosa o indeterminada en remisión. El estudio encontró que aquellos con Crohn en remisión que hacían ejercicio tenían menos probabilidades de que la enfermedad empezara después de seis meses.
Las personas con colitis ulcerosa o colitis indeterminada en remisión también tenían menos probabilidades de tener una recurrencia de la enfermedad a los seis meses, pero los resultados no fueron estadísticamente significativos en este estudio.
Una palabra de Verywell
Se ha demostrado que el ejercicio tiene importantes beneficios y, por lo tanto, se recomienda para casi todo el mundo de alguna forma. Especialmente en casos de remisión o actividad leve de la enfermedad, se ha demostrado que el ejercicio ofrece beneficios en la calidad de vida de las personas con EII. Para empezar, trabajar con un profesional de la salud para diseñar un programa es importante, es posible que se recomienden actividades de bajo impacto al principio. Algunas cosas para discutir incluyen cómo el ejercicio puede conducir a una mejora en el estado de ánimo, la calidad de vida, el nivel de condición física, la amplitud de movimiento, la flexibilidad y la reducción del dolor.