5 Kontroversen um Autismus

Es gibt viele Kontroversen um die Autismus-Spektrum-Störung (ASS). Da das Spektrum ein so breites Spektrum an Symptomen und Fähigkeiten umfasst und klare Antworten zu Ursachen und besten Behandlungsmethoden noch fehlen, sind die Meinungsverschiedenheiten unter den Menschen in der Autismus-Community manchmal tief.

Hier sind fünf der wichtigsten Diskussionsbereiche.

Störung oder Unterschied?

Die diagnostischen Kriterien für Autismus haben sich im Laufe der Zeit radikal verändert, so dass es schwer zu definieren ist, wer tatsächlich (oder einmal qualifiziert) für eine Autismus-Diagnose ist.1

Im frühen 20. Jahrhundert galt Autismus als eine seltene und schwere Form der Schizophrenie, die durch eine fast vollständige Trennung von der Realität gekennzeichnet war.2 Erst 1980 wurde Autismus als eigenständige Erkrankung beschrieben, die nicht mit der Schizophrenie verwandt ist; zu diesem Zeitpunkt galt es eher als Entwicklungsstörung als als psychische Erkrankung.

1994 wurde das Asperger-Syndrom in das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV) aufgenommen. Die Diagnose wurde typischerweise Personen mit hohem IQ und starken verbalen Fähigkeiten gegeben, die Schwierigkeiten mit sozialen Fähigkeiten sowie eingeschränkten Interessen und sich wiederholenden Verhaltensweisen hatten.

Das DSM-IV erkannte fünf verschiedene (und mittlerweile veraltete) Autismus-Spektrum-Diagnose, darunter das Asperger-Syndrom, die autistische Störung, die tiefgreifende Entwicklungsstörung (PDD-NOS), das Rett-Syndrom und die desintegrative Störung im Kindesalter.

Als das DSM-5 2013 veröffentlicht wurde, wurden diese fünf Störungen eliminiert und in die Einzeldiagnose „Autismus-Spektrum-Störung“ zusammengefasst.

Daher umfasst ASD heute eine große Anzahl von Menschen, von denen einige stark intellektuell behindert sind und andere brillant und versiert sind. Die Entwicklung der Kriterien hat zu Meinungsverschiedenheiten zwischen Eltern, Selbstvertretern und Praktikern geführt, was Autismus wirklich bedeutet.

Einige Leute glauben, dass Autismus als normale neurologische Variation (manchmal als "Neurodiversität" bezeichnet) gefeiert werden sollte, die zu außergewöhnlichen Erkenntnissen führen kann, und behaupten oft, dass Menschen wie Einstein und Mozart heute mit Autismus diagnostiziert werden könnten. Andere meinen, Autismus sollte als eine Störung angesehen werden, die behandelt oder sogar geheilt werden sollte.

Ursachen von Autismus

Die Autismusrate hat in den letzten Jahrzehnten dramatisch zugenommen, aber es ist nicht klar, ob dies darauf zurückzuführen ist, dass mehr Menschen diagnostiziert werden, Umweltfaktoren oder eine Kombination aus beidem. Dieser Anstieg hat zu einer Zunahme der Autismusforschung geführt. Wissenschaftler glauben, dass wahrscheinlich sowohl Genetik als auch Umweltfaktoren eine Rolle spielen, und einige Forscher haben Unterschiede im Gehirn von Menschen mit Autismus gefunden.3

In den 1940er Jahren schlug der Psychiater Leo Kanner vor, dass kalte, sogenannte Kühlschrankmütter Autismus verursachen. Diese Theorie wurde verworfen, da es keinen Beweis dafür gibt, dass das elterliche Temperament etwas mit Autismus zu tun hat.

Die Tatsache, dass es keine bekannte Ursache für ASS gibt, hat zu Randtheorien geführt, von denen keine solide Forschung hat, um sie zu stützen. Dazu gehört der Glaube, dass Impfstoffe (und Spuren von Quecksilber in einem bestimmten Impfstoff) den Ausbruch von Autismus bei Kindern verursachen. Dies ist unwahr. Tatsächlich ergab eine Studie, dass bei Kindern, die nicht oder zu wenig geimpft waren, höhere Autismusraten auftraten.4

Andere glauben, dass Autismus durch Kondensstreifen von Flugzeugen, Anti-Floh-Pulver oder Mobiltelefone verursacht wird. Alle diese Theorien wurden entlarvt, doch einige bleiben bestehen.

Beste Autismus-Behandlungen

Es gibt keine Behandlung, die die Kernsymptome bei jedem mit Autismus zuverlässig behandelt oder lindert. Manche Therapien sind sorgfältig recherchiert, andere fliegen durch die Nacht und wieder andere liegen irgendwo dazwischen. Es gibt enorme Meinungsverschiedenheiten darüber, welche Behandlungen am effektivsten, am besten geeignet, am humansten, am respektvollsten und am sichersten sind.

Eine der bedeutendsten Spaltungen in der Behandlungstheorie erfolgte in den 1990er Jahren mit der Überzeugung, dass Impfstoffe Autismus verursachen. Dieser Mythos führte zur Entstehung von Behandlungen, die darauf abzielten, Schwermetalle aus dem Körper zu "chelieren" oder zu entfernen. Diese Behandlungen, die normalerweise bei Bleivergiftungen angewendet werden, werden normalerweise in einer klinischen Umgebung durchgeführt, aber Eltern haben und bieten Chelat zu Hause an, mit einem gewissen Verletzungsrisiko.

Andere riskante und fragwürdige Behandlungen sind hyperbare Sauerstoffkammern und die Stammzelltherapie. Es gibt sogar einige, die eine Form des Einlaufs befürworten, die Bleichmittel enthält.

Neben diesen extremeren Ansätzen gibt es berechtigte Meinungsverschiedenheiten darüber, ob die angewandte Verhaltenstherapie (ABA) besser geeignet ist als Entwicklungstherapien wie Floortime oder Play Therapy. Obwohl die Verhaltenstherapie ausgiebig erforscht wurde, halten einige Selbstvertreter und Eltern sie im schlimmsten Fall für grausam und bestenfalls für unangemessen. Tatsächlich sind sich die beiden Lager im Laufe der Jahre viel näher gekommen: Einige Formen der Verhaltenstherapie sind inzwischen entwicklungspsychologischen Ansätzen sehr ähnlich.

Es gibt auch erhebliche Kontroversen über diätetische Therapien. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Kinder mit Autismus tatsächlich anfälliger für Magen-Darm-Probleme sind, die zu Schmerzen und Beschwerden führen können.5 Es ist jedoch umstritten, autistische Kinder auf eine spezielle Diät zu setzen.

Bildung und Autismus

Das Gesetz über die Bildung von Personen mit Behinderungen (IDEA) garantiert eine öffentliche Bildung für berechtigte Kinder mit Behinderungen, zusammen mit Sonderpädagogik und damit verbundenen Dienstleistungen. Eltern und Pädagogen sind sich jedoch manchmal nicht einig, ob es eine gute Idee ist, ein Kind mit Autismus in ein typisches Bildungsumfeld einzubeziehen, wenn es akademisch fähig ist, aber Verhaltensauffälligkeiten zeigt oder umgekehrt. Oftmals eskaliert die Kontroverse über Inklusion zu Mediation und sogar zu Gerichtsverfahren, wenn Eltern und Schulbezirksbeamte gegeneinander antreten.

Andere Meinungsverschiedenheiten beziehen sich darauf, was autistischen Kindern beigebracht werden sollte. Wenn ein Kind akademisch lernen kann, sollte sein primärer Bildungsfokus auf Akademiker oder auf den sozialen/kommunikativen Fähigkeiten liegen, die es braucht, um sich in der Gemeinschaft zurechtzufinden?

In ähnlicher Weise glauben einige Eltern und Schulen, dass Bildungseinrichtungen nur für Autismus ideal sind. Diese Einstellungen sind physisch eingerichtet, um sensorische Herausforderungen zu verringern, und werden von Autismus-Experten besetzt, die autismusspezifische Programme anbieten können. Andererseits verweigern solche Settings autistischen Kindern die Möglichkeit, an ihren eigenen Gemeinschaften teilzunehmen und mit neurotypischen Gleichaltrigen in Kontakt zu treten.

Unterstützung als Erwachsene

Selbst gut ausgebildete Erwachsene mit Autismus haben Herausforderungen, die Vollzeitbeschäftigung, Haushaltsführung und tägliche Interaktionen extrem erschweren können. Menschen mit geringer Funktionsfähigkeit sind selten in der Lage, ohne jegliche finanzielle oder persönliche Unterstützung vollständig alleine zu leben.

Da ASS ein so breites Spektrum an Fähigkeiten umfasst, ist es nicht immer klar, welche autistischen Erwachsenen in der allgemeinen Gemeinschaft und welche in Gruppenumgebungen leben und wer für ihre manchmal umfangreichen Bedürfnisse aufkommen soll. Es ist schwer, außerhalb der Autismus-Community zu argumentieren, dass ein Hochschulabsolvent den Anforderungen des täglichen Lebens nicht gewachsen ist, obwohl es in vielen Fällen nur eine Tatsachenfeststellung ist.

All diese Fragen werden individuell und von Staat zu Staat behandelt. Während einige Staaten großzügige Ressourcen für autistische Erwachsene bereitstellen und Gelder für eine Vielzahl von Wohnmöglichkeiten und Unterstützung anbieten, bieten andere fast nichts. Politische Meinungsverschiedenheiten über die Finanzierung von Erwachsenen führen zu Ungleichheiten, was in welcher Qualität für welche Personen zur Verfügung steht.