Sich wiederholende, zwecklose Verhaltensweisen sind ein häufiges Symptom von Autismus.1 Tatsächlich machen sich viele Eltern Sorgen über Autismus, wenn sie sehen, wie ihr Kind wiederholt Spielzeuge aufreiht, Gegenstände dreht oder Schubladen oder Türen öffnet und schließt.
Wiederholtes Verhalten kann auch bedeuten, immer wieder dasselbe zu sagen, darüber nachzudenken oder danach zu fragen.
In seltenen Fällen können sich wiederholende Verhaltensweisen sogar gefährlich sein; häufiger sind sie jedoch ein Mittel zur Selbstberuhigung.2 Sie können zum Problem werden, wenn sie alltäglichen Aktivitäten im Wege stehen oder den Schul- oder Arbeitsweg erschweren.
"Stereotypisierte" Verhaltensweisen und Autismus
Repetitive, scheinbar zwecklose Verhaltensweisen und obsessive, hochselektive und starre Interessen werden im DSM-5 (dem offiziellen Diagnosehandbuch) als Symptome von Autismus beschrieben.3
Autismus-Experten nennen diese Verhaltensweisen manchmal „Stereotypie“ oder „Ausdauer“. Verschiedene Arten von Stereotypie und Perseveration sind auch bei anderen neurologischen Erkrankungen vorhanden.
Nach den diagnostischen Kriterien reicht es nicht aus, ein „Gewohnheitswesen“ zu sein (z. B. lieber einem festen Zeitplan zu folgen), um auf Autismus hinzuweisen; vielmehr müssen die Verhaltensweisen "in Intensität oder Konzentration anormal" sein, und Änderungen dieser Verhaltensweisen müssen "extreme Belastung" verursachen.
Laut DSM „Eingeschränkte, sich wiederholende Verhaltens-, Interessen- oder Aktivitätsmuster, die sich durch mindestens zwei der folgenden derzeit oder in der Vergangenheit manifestieren:
- Stereotype oder sich wiederholende motorische Bewegungen, Gebrauch von Gegenständen oder Sprache. Beispiele hierfür sind einfache motorische Stereotypen, das Aufreihen von Spielzeug, das Umdrehen von Gegenständen, Echolalie, eigenwillige Phrasen.
- Beharren auf Gleichheit, unflexibles Festhalten an Routinen oder ritualisierte Muster verbalen oder nonverbalen Verhaltens. Beispiele sind extreme Not bei kleinen Veränderungen, Schwierigkeiten bei Übergängen, starre Denkmuster, Begrüßungsrituale, tägliches Bedürfnis nach der gleichen Route oder Nahrung.
- Stark eingeschränkte, fixierte Interessen mit ungewöhnlicher Intensität oder Fokus. Beispiele hierfür sind eine starke Bindung an oder Beschäftigung mit ungewöhnlichen Objekten, übermäßig eingeschränkte oder beharrliche Interessen.
Wie stereotype Verhaltensweisen aussehen
Repetitive Verhaltensweisen bei Autismus können von Person zu Person radikal variieren. Für manche bedeutet es, immer wieder dieselben Dinge zu sagen oder zu sprechen.
Dazu können Dinge gehören, wie das Auflisten aller Marvel-Rächer und ihre Kräfte, das Rezitieren von Drehbüchern aus dem Fernsehen oder das Stellen derselben Frage mehrmals hintereinander).
Für andere beinhaltet es körperliche Aktionen wie wiederholtes Schaukeln, Schnippeln oder Auf und Ab. Bei schwererem Autismus können stereotype Verhaltensweisen wie Headbangen gewalttätig sein.
Manche Menschen im Autismus-Spektrum zeigen sich ständig in sich wiederholenden Verhaltensweisen, während andere nur gelegentlich durchhalten, wenn sie gestresst, ängstlich oder verärgert sind.4
Viele Menschen mit Autismus fühlen sich sehr ängstlich, wenn sie aufgefordert werden, ihre Routine oder ihren Zeitplan zu ändern. Während Veränderungen für jemanden, der nicht autistisch ist, ärgerlich sein können, können autistische Reaktionen auf Veränderungen extrem sein.
Wenn eine Person mit Autismus beispielsweise gebeten wird, ihre Routine zu ändern, kann die Reaktion überwältigende Angst oder Wut sein, selbst wenn die Person sehr leistungsfähig ist.
Manchmal sind beharrliche oder stereotype Verhaltensweisen offensichtlich, weil sie so ausgeprägt oder ungewöhnlich sind. Langes Hin- und Herschaukeln, wiederholtes Öffnen und Schließen von Türen oder wiederholtes Rezitieren von Zeilen sind eindeutig ungewöhnliche Verhaltensweisen.
Oft ist jedoch autistisches Beharren für den zufälligen Beobachter nicht offensichtlich.
Eine Person mit Autismus kann zum Beispiel fragen: "Magst du Marvel-Filme?" Wenn Sie "Ja" sagen, können sie dieselbe Rede über Iron Man durchspielen, die sie schon zehn Mal zuvor mit genau denselben Worten, mit genau demselben Ton und derselben Geste geführt haben.
Als Elternteil oder enger Freund kennen Sie die Rede vielleicht rückwärts und vorwärts, aber als neuer Freund wissen Sie vielleicht nicht, dass sie sie schon einmal gesagt haben.
Sind sich wiederholende Verhaltensweisen ein Problem?
Diese Arten von Verhaltensweisen sind nicht nur für Menschen mit Autismus einzigartig. Die meisten Menschen zeigen solche Verhaltensweisen. Häufige Formen der Beharrlichkeit sind:
- Nägelkauen
- Taktung
- Bleistift oder Zehenklopfen
- Zwangsreinigung
- Ein "Muss", unbedingt die gleichen Fernsehsendungen oder Sportereignisse zu sehen
Für manche Menschen mit Autismus ist das Problem des Durchhaltevermögens eigentlich überhaupt kein Problem, da es nur zu den gleichen Zeiten auftritt, wie es für andere Menschen normalerweise unter Stress auftritt und die Verhaltensweisen ziemlich unauffällig sind.
Beharrlichkeit kann sogar für Menschen mit Autismus von Vorteil sein, da sie sich auf ein leidenschaftliches Interesse beziehen kann, das zu Freundschaften oder sogar Karrieren führen kann. Jemand mit beharrlichem Interesse an Computerspielen zum Beispiel kann Gaming-Clubs beitreten und andere mit einer ähnlichen Leidenschaft finden.
Für viele Menschen mit Autismus ist Beharrlichkeit oder sich wiederholendes Verhalten jedoch nicht nur für andere störend, sondern auch ein großes Hindernis für die Kommunikation und das Engagement in der Welt.5
Eine Person, die zwanghaft mit den Händen schnippt, um alles andere auszuschließen, ist eindeutig nicht in der Lage, sich um die Welt um sie herum zu kümmern oder an realen Aktivitäten teilzunehmen.
Und obwohl es an sich nichts Schlimmes daran ist, immer und immer wieder über dasselbe Thema zu sprechen, kann ein solches Verhalten eine Vielzahl von sozialen und praktischen Problemen verursachen.
Ursachen und Behandlungen
Niemand weiß wirklich, was bei Menschen mit Autismus zu Beharrlichkeit führt, obwohl es eine Vielzahl von Theorien gibt. Die von Ihnen vertretene Theorie kann dazu führen, dass Sie eine bestimmte Behandlung wählen (oder gar keine Behandlung).
Wenn ein Verhalten gefährlich oder riskant ist, muss es natürlich geändert werden. Einige Behandlungen wurden besser erforscht als andere, aber alle hatten bei einigen Personen einen gewissen Erfolg und bei anderen weniger Erfolg.
Wenn Sie glauben, dass Beharrlichkeit ein Verhaltensproblem ist, werden Sie wahrscheinlich Verhaltenstechniken (Belohnungen und in einigen Fällen Konsequenzen) anwenden, um das Verhalten „auszulöschen“.
Wenn Sie der Meinung sind, dass sich wiederholendes Verhalten eine selbstberuhigende Technik ist, die verwendet wird, um zu viel sensorischen Input zu blockieren, werden Sie wahrscheinlich sensorische Integrationstechniken verwenden, um der Person zu helfen, sich selbst zu beruhigen und ein Gefühl der Kontrolle zurückzugewinnen.
Wenn Sie glauben, dass Beharrlichkeit eine Manifestation echter Interessen der Person mit Autismus ist, werden Sie wahrscheinlich therapeutische Techniken wie Floortime oder SonRise verwenden, um sich mit ihnen zu verbinden und ihnen zu helfen, beharrliche Handlungen in sinnvolle Aktivitäten umzuwandeln.
Wenn Sie glauben, dass das beharrliche Verhalten durch Angst oder ein chemisches oder neurologisches Problem verursacht wird, versuchen Sie wahrscheinlich, das Verhalten durch die Einnahme von Medikamenten zu kontrollieren.6
Ein Wort von Verywell
Als Eltern sind Sie möglicherweise durch das sich wiederholende Verhalten Ihres Kindes verlegen oder abgeschreckt. Bevor Sie jedoch Maßnahmen ergreifen, um sie "auszulöschen", ist es wichtig, den Zweck zu verstehen, den sie erfüllen.
Wenn sie Ihrem Kind helfen, ruhig zu bleiben, sensorische Herausforderungen zu meistern oder auf andere Weise die Anforderungen des täglichen Lebens zu bewältigen, müssen Sie es bei der Änderung oder Erweiterung der Routinen unterstützen.
Das kann bedeuten, dass Sie einen Therapeuten finden, der mit Ihrem Kind arbeitet, oder die Umgebung Ihres Kindes so verändern, dass es weniger herausfordernd ist.