Es scheint, dass jeden Tag etwas Neues als mögliche Ursache für Autismus impliziert wird. Da es so wenige solide Informationen darüber gibt, was genau Autismus verursacht, ist es leicht, sich in jedem Medienblip zu verfangen. Könnte es Pestizide sein? Hundeshampoo? Kondensstreifen im Flugzeug? All dies und noch viel mehr wurden als mögliche Ursachen für einen Anstieg der Diagnosen vorgeschlagen.
Die Realität ist, dass wir nicht einmal sicher sind, dass die Zahl der Menschen mit Autismus signifikant zugenommen hat. Wir wissen nur, dass mit der Erweiterung der diagnostischen Kriterien auch die Zahl der Personen, die sich für die Diagnose qualifizierten, zunahm. Und mit zunehmendem Bewusstsein wuchs auch die Zahl der Diagnosen. Heißt das, dass heute tatsächlich mehr Menschen autistisch sind als noch vor 20 oder 30 Jahren? Die Antwort ist ein qualifiziertes „vielleicht“.
Es gibt nur sehr wenige Dinge, die ohne Zweifel das Autismusrisiko erhöhen. Dazu gehören Vererbung, bestimmte Medikamente, die pränatal eingenommen werden, und einige Arten von spontanen genetischen Mutationen, die aus unbekannten Gründen auftreten.
Aber das hält die Leute nicht davon ab, ungenaue Theorien über die Ursachen von Autismus zu entwickeln (oder sogar daran zu glauben).
Falsche Theorien über die Ursachen von Autismus
Obwohl wir nicht genau wissen, warum die meisten Autisten autistisch sind, wissen wir, dass zumindest einige der Theorien völlig falsch sind. Hier ist die Wahrheit über einige der Theorien, von denen wir wissen, dass sie falsch sind.
- Autismus kann man nicht anstecken: Manche Menschen sind nervös, weil sie ihren Kindern aus Angst vor einer Ansteckung erlauben, mit autistischen Gleichaltrigen in Kontakt zu kommen. Aber Autismus ist keine ansteckende Krankheit; es kann nicht durch ein Virus, ein Bakterium oder auf andere Weise (außer Vererbung) von Mensch zu Mensch übertragen werden. Auch wenn Ihr Kind ständig Kontakt mit einem Kind im Autismus-Spektrum hat, kann es Autismus nicht "fangen". Sie werden vielleicht bemerken, dass ein sich typischerweise entwickelndes Kind die Manierismen eines autistischen Gleichaltrigen kopiert, aber niemand kann aufgrund von körperlicher Nähe autistisch werden.
- Sie können keinen Autismus verursachen, indem Sie Ihrem Baby erlauben, es "auszuschreien": Eltern machen sich manchmal Sorgen, ob ihre Entscheidung, ein Baby weinen zu lassen, anstatt es zu trösten, Autismus verursacht haben könnte. Die Antwort ist nein: Die Frustration eines Kindes kann keinen Autismus verursachen. Und während Kindesmissbrauch sicherlich emotionale Probleme verursachen kann, die nichts mit Autismus zu tun haben, ist es kein Kindesmissbrauch, einem Baby zu erlauben, "herauszuschreien". Abhängig von der jeweiligen Situation ist es möglich, dass übermäßige Wutanfälle die Folge eines noch nicht diagnostizierten Autismus sein können. Säuglinge mit Autismus können ungewöhnlich empfindlich auf Licht, Gerüche, Geräusche oder körperliche Empfindungen reagieren, so dass eine nasse Windel für ein autistisches Baby störender sein kann als für ein sich typischerweise entwickelndes Baby. Aber es gibt keine Möglichkeit, dass der Autismus durch Wutanfälle verursacht werden kann oder
- Schlechte Ernährung verursacht keinen Autismus: Viele Eltern haben ihre Kinder mit Autismus auf gluten- und kaseinfreie Diäten (und andere spezielle Diäten) gesetzt. Das bedeutet nicht, dass sie den Autismus ihrer Kinder „verursacht“ haben, indem sie ihnen Weizen oder Milchprodukte (oder Pommes Frites oder Limonade) fütterten. Die Forschung legt nahe, dass einige Kinder mit Autismus Magen-Darm-Probleme haben, die Beschwerden verursachen können, und die Beseitigung der Ursache dieser Beschwerden führt sehr wahrscheinlich zu einer Verbesserung des Verhaltens, der Aufmerksamkeit und der Stimmung. Während also eine Ernährungsumstellung (in einem kleinen Prozentsatz der Fälle) autistische Symptome verbessern kann, verursacht eine schlechte Ernährung keinen Autismus.
- "Schlechte" Elternschaft verursacht keinen Autismus: Bruno Bettelheim hat vor einigen Jahrzehnten mit seiner Theorie, dass Autismus durch kalte "Kühlschrank"-Mütter verursacht wird, die Ärzteschaft berüchtigt beeinflusst. Bruno Bettelheim lag falsch, aber trotzdem wurde einer Generation von Autismus-Eltern die Schuld für die Behinderungen ihrer Kinder gegeben. Glücklicherweise haben wir diese Art der verletzenden Schuldzuweisungen überwunden.
- Kabelfernsehen verursacht keinen Autismus: Vor einiger Zeit kam eine Studie heraus, die die Idee nahelegte, dass es einen Zusammenhang geben könnte, da Kabelfernsehen und Autismus gleichzeitig an Popularität gewannen. Es gibt keinerlei Beweise für die Annahme, dass es möglicherweise zu Autismus führen kann, wenn Ihr Kind viel Fernsehen sieht. Auf der anderen Seite ist es nach der Diagnose Ihres Kindes eine gute Idee, die Bildschirmzeit zugunsten interaktiverer Aktivitäten zu begrenzen. Tatsächlich ist es eine gute Idee, die Bildschirmzeit zu begrenzen!
- Mobiltelefone verursachen keinen Autismus: Im Laufe der Jahre haben die Medien über Theorien berichtet, dass elektromagnetische Strahlung (ER) von Mobiltelefonen und Wi-Fi-Netzwerken hinter dem Anstieg von Autismus steckt. Diese Theorie hat sich höchstwahrscheinlich entwickelt, weil die Mobiltechnologie und die Diagnosen des Autismus-Spektrums über einen ähnlichen Zeitraum etwa gleich stark zugenommen haben. Es gibt Forschungen, die die Idee unterstützen, dass ER einen Einfluss auf das Gehirn hat, aber bisher wurde kein glaubwürdiger Zusammenhang zwischen ER und Autismus hergestellt. Sicherlich verursachen Eltern keinen Autismus bei ihren Kindern, indem sie ihre Handys benutzen.
- Schwierige Familiensituationen verursachen keinen Autismus: Einem Elternteil wurde gesagt, ihr Sohn sei autistisch, weil "er zu viele Geschwister hatte". Andere befürchten, dass eine Scheidung oder ein Todesfall in der Familie den Autismus eines Kindes verursacht haben könnte. Das ist absolut falsch. Kinder kommen mit Scheidung, Tod und vielem mehr zurecht, und obwohl es psychische Auswirkungen haben kann, können solche Erfahrungen keinen Autismus verursachen. Wenn ein Kind jedoch zurückgezogen oder unglücklich wird, ist es durchaus möglich, dass es an einer nicht autismusbedingten Gemütsstörung leidet, die diagnostiziert und behandelt werden sollte.
- Spanking verursacht keinen Autismus: Schläge auf den Kopf, Sauerstoffmangel und andere körperliche Traumata können sicherlich Hirnschäden verursachen. Gehirngeschädigte Kinder können ein ähnliches Verhalten wie autistische Kinder haben oder sogar mit einer Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert werden. Aber ein schneller Schlag auf den Hintern kann zwar ein umstrittener Ansatz in der Kindererziehung sein, kann jedoch keinen Autismus verursachen
Ein Wort von Verywell
Jüngste Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Genetik bei weitem der wichtigste Faktor ist, der zu Autismus beiträgt. In einigen Fällen bedeutet dies, dass Autismus vererbt wird; in anderen Fällen spielten spontane Mutationen eine Rolle. Egal, ob Sie in einem Herrenhaus oder einer Hütte leben, Bio-Gemüse oder verpackten Mac and Cheese essen, Ihr Baby verhätscheln oder es weinen lassen, es ist äußerst unwahrscheinlich, dass (oder jemand anderes) den Autismus Ihres Kindes verursacht hat. Ebenso wichtig ist, dass es äußerst unwahrscheinlich ist, dass eine Diät, Pille oder Therapie den Autismus Ihres Kindes vollständig ausrotten wird. Die Quintessenz ist, dass Ihr Kind das ist, was es ist, Autismus und alles, und das Wichtigste, was Sie für es tun können, ist, es zu lieben, zu unterstützen und ihm zu helfen, alles zu erreichen, was es im Leben erreichen kann!