Symptômes et causes du côlon atonique

Le côlon atonique (prononcé ay-TAW-nik KOH-lun) survient lorsquil y a un manque de tonus musculaire normal ou de force dans le côlon. Aussi, connu sous le nom de côlon paresseux ou de stase du côlon, il peut entraîner une constipation chronique. Lorsque vos intestins sont bloqués, comme dans le cas de la constipation, cela ralentit la vitesse à laquelle votre estomac peut se vider, ce qui peut provoquer des brûlures destomac.

Le côlon atonique est essentiellement un phénomène de "cercle vicieux". La constipation peut entraîner une réduction de lactivité intestinale, qui à son tour peut entraîner une aggravation de la constipation, et ainsi de suite.1

Causes

Bien que la cause du côlon atonique soit souvent inconnue, lutilisation chronique de laxatifs peut être à blâmer. Une cause relativement rare est la maladie de Hirschsprung, qui provoque des blocages en partie ou en totalité du gros intestin en raison dun manque de cellules nerveuses nécessaires au mouvement musculaire normal. Mais la maladie de Hirschsprung nest pas quelque chose que vous pouvez développer ou attraper, cest une maladie congénitale, ce qui signifie quelle est présente dès la naissance. Il est également connu sous le nom de mégacôlon congénital.

Avec le mégacôlon, lintestin devient extrêmement dilaté et atone (ne bouge pas) avec une grande quantité de selles « juste assise là ».2

La science derrière elle

À bien des égards, le côlon atonique est un exemple de conditionnement classique. De manière simpliste, le côlon commence à "abandonner" lorsquun stimulus nentraîne pas lévacuation de lintestin et cesse de répondre aux signaux. Cela peut être similaire à un parent qui, après avoir entendu un enfant demander quelque chose quelques dizaines de fois, commence à « ne pas entendre » les demandes. En revanche, dans des conditions telles que la maladie de Hirschsprung, les ganglions ou la collection de nerfs contrôlant cette fonction sont absents.

Lien vers les laxatifs

Le côlon atonique est souvent considéré comme un effet secondaire de la dépendance aux laxatifs. Les laxatifs agissent en stimulant les muscles intestinaux avec des irritants. Cependant, lorsquils sont utilisés à plusieurs reprises, les muscles développent une tolérance et de plus grandes quantités dirritants sont nécessaires pour obtenir le même effet. Cela provoque un faible tonus musculaire, ce qui entraîne un côlon atonique. Lorsque la défécation ne peut se produire quavec lutilisation dun laxatif, il sagit dune dépendance au laxatif. 3

Symptômes

Outre la constipation, vous pouvez également ressentir des douleurs à lestomac, des ballonnements, des nausées, des vomissements et de la fièvre. Que vous ressentiez lun, certains ou tous ces symptômes, prenez rendez-vous avec votre médecin.

Quand parler à votre médecin

Discuter de vos habitudes de salle de bain peut être presque aussi inconfortable que la constipation que vous ressentez. Mais lorsquil est temps de parler à votre médecin, il est temps dêtre un partenaire de vos soins. Autrement dit, ne cachez rien, surtout si vous utilisez un laxatif depuis longtemps. Essayez également de faire du travail avant le rendez-vous.

Lorsque vous essayez de déterminer la cause de votre constipation, votre médecin peut vous poser quelques questions. Soyez prêt à répondre aux questions suivantes :

• À quelle fréquence allez-vous à la selle ?

• Y a-t-il eu des changements dans vos habitudes intestinales (c.-à-d. fréquence, facilité) ?

• Avez-vous remarqué un changement dans la masse de vos selles ?

• Avez-vous limpression davoir vidé entièrement vos intestins après être allé aux toilettes ?

Et puisque la constipation peut être causée par dautres facteurs quun côlon atonique, ne soyez pas surpris si votre médecin veut parler de votre humeur, la dépression peut déclencher la constipation ; vos habitudes de sommeil les médicaments donnés pour traiter linsomnie peuvent affecter les selles4 ; votre niveau dénergie si votre thyroïde ne fonctionne pas correctement (hypothyroïdie), vos intestins non plus ; et vos habitudes dexercice si vous menez une vie sédentaire, cela peut également affecter votre rendement.

Traitements possibles

Si les laxatifs sont à lorigine de votre manque de tonus musculaire intestinal, ils ne seront pas utilisés pour lutter contre la constipation chronique dont vous souffrez. Au lieu de cela, votre médecin peut utiliser des lavements ou suggérer une rééducation intestinale. Un autre traitement parfois utilisé pour la constipation chronique, en particulier lorsque la cause est étroitement liée au système digestif, est le biofeedback.5

Conseils pour faire face et prévenir

Comprendre un peu la science entre la vidange intestinale peut aider à expliquer quelles mesures peuvent aider à prévenir la constipation qui peut conduire à un côlon atonique.

• Écoutez la nature. Lintestin est plus actif le matin et après les repas. Le passage des selles est plus facile lorsque vos efforts se combinent avec cette physiologie.

• Assurez-vous davoir suffisamment de fibres dans votre alimentation (mais pas trop, ce qui peut entraîner des douleurs, des ballonnements et dautres problèmes.) Les fibres augmentent la teneur en eau des selles afin quelles se déplacent plus facilement dans lintestin. Les fibres augmentent également le poids des selles, ce qui contribue à la partie gravitationnelle de léquation.

• Travaillez avec votre médecin pour recycler vos habitudes intestinales.

• Tenez un journal de défécation. Parfois, les modèles deviennent beaucoup plus clairs lorsquils sont énoncés par écrit.