Die alkoholische Neuropathie ist eine der häufigsten und am wenigsten erkennbaren Folgen von starkem Alkoholkonsum. Menschen mit einer langen Vorgeschichte von Alkoholmissbrauch können als Folge einer alkoholischen Neuropathie Schmerzen, Kribbeln, Schwäche, Taubheit oder Gleichgewichtsverlust erfahren.
Anzeichen und Symptome einer alkoholischen Neuropathie
Anzeichen und Symptome einer alkoholischen Neuropathie können allmählich fortschreiten und sind normalerweise zunächst subtil. Oft erkennt eine Person, die viel trinkt, möglicherweise nicht, dass die Symptome mit Alkohol oder Neuropathie zusammenhängen. Anzeichen und Symptome umfassen eine beliebige Kombination der folgenden:
- Verstorbenes Gefühl der Zehen, Füße, Beine, Finger, Hände oder Arme
- Schmerzen, Kribbeln oder andere ungewöhnliche Gefühle in den Zehen, Füßen, Beinen, Fingern, Händen oder Armen
- Schwäche in den Füßen oder Händen
- Fehlende Koordination der Füße oder Hände
- Gleichgewichtsverlust/Unsicherheit beim Gehen
- Prellungen, Schnitte, Wunden oder Hautinfektionen an Zehen, Füßen oder Fingern
- Verminderte Schmerzen durch Verletzungen, insbesondere an den Füßen oder Händen
- Schwindel, insbesondere beim Stehen mit geschlossenen Augen
- Schwierigkeiten beim geradeausgehen, auch ohne kürzlichen Alkoholkonsum
- Verstopfung oder Durchfall
- Harninkontinenz
- Sexuelle Dysfunktion
Auswirkungen der alkoholischen Neuropathie
Die alkoholische Neuropathie ist eine Nervenerkrankung, die durch übermäßigen Alkoholkonsum über einen langen Zeitraum verursacht wird.1 Die Auswirkungen der alkoholischen Neuropathie werden durch Nervenschäden verursacht und lassen sich in vier Hauptkategorien unterteilen; verminderte Empfindung, Schmerzen/Überempfindlichkeit, Muskelschwäche und autonome.
Verminderte Empfindung
Alkoholische Neuropathie schädigt sensorische Nerven, was zu einer verminderten Empfindung der Hände und Füße führt.2 Dies mag nicht nach einem schrecklichen Problem klingen, aber eine verminderte Empfindung hat tatsächlich sehr schwerwiegende Folgen, darunter:
- Häufige Stöße und Kratzer: Eine verminderte Fähigkeit, Schmerzen zu empfinden, die normalerweise aus alltäglichen kleineren Verletzungen resultieren, kann diese Verletzungen wahrscheinlicher machen.
- Infektionen und Blutungen: Da keine normalen Schmerzen und Beschwerden auftreten, können empfindliche Wunden und Wunden ungeschützt bleiben, was noch weitere Verletzungen verursachen kann. Schließlich können Wunden bluten oder sich infizieren.
- Verminderte sensorische Fähigkeiten: Die Unfähigkeit, die Feinmotorik wie Gehen und Fingerbewegungen richtig auszubalancieren und zu koordinieren, kann allgemeine Aktivitäten wie Gehen, Schreiben und Tippen beeinträchtigen. Eine fortgeschrittene alkoholische Neuropathie kann zu einem Gleichgewichtsgefühl führen, insbesondere bei geschlossenen Augen, was zu gefährlichen Stürzen führen kann.
Schmerzen und Überempfindlichkeit
Ein weiterer prominenter Effekt der alkoholischen Neuropathie sind schmerzhafte und unangenehme Empfindungen.2 Die alkoholische Neuropathie kann zu einer Überempfindlichkeit gegenüber Berührung und/oder Ruheschmerzen führen. Leichte Berührung kann sich übertrieben und schmerzhaft anfühlen, insbesondere in den Fingern und Zehen.
Ständige Schmerzen in den Händen oder Füßen sind einer der lästigsten Aspekte der alkoholischen Neuropathie. Der Schmerz kann sich wie Brennen, Pochen oder scharfes Kribbeln anfühlen. Mit fortschreitender Erkrankung können die Schmerzen in ihrer Intensität variieren und manchmal monatelang abnehmen, bevor sie sich wieder verschlimmern.
Muskelschwäche
Eine schwere alkoholische Neuropathie kann aufgrund von Nervenschäden zu motorischer Schwäche führen.2 Unsere Muskeln müssen eine Nachricht von nahegelegenen Nerven empfangen, um zu funktionieren. Wenn diese Nachricht aufgrund von geschädigten Nerven unterbrochen wird, können die Muskeln nicht mehr wie gewohnt funktionieren. Dies äußert sich am häufigsten in einer Schwäche der Hände und Füße.
Autonome Neuropathie
Autonome Nerven steuern die Funktionen der Körperorgane wie Blase, Magen und Darm.2 Alkoholische Neuropathie kann die autonomen Nerven schwächen, was zu einer Beeinträchtigung der Darm- und Blasenfunktion und sexuellen Funktionsstörungen führen kann.
Ursachen
Im Allgemeinen dauert es Jahre, bis sich eine alkoholische Neuropathie entwickelt, daher ist eine langjährige Vorgeschichte von starkem Alkoholkonsum typisch.1 Einige starke Alkoholkonsumenten erleben einen schnelleren Beginn und ein schnelleres Fortschreiten der alkoholischen Neuropathie als andere. Es ist nicht ganz klar, warum manche Menschen anfälliger für diese Komplikation sind als andere.
Die alkoholische Neuropathie wird durch einen Mangel an Nährstoffen sowie durch Toxine verursacht, die sich im Körper ansammeln.1 Alkohol verringert die Aufnahme von Nährstoffen wie Protein und Vitamin B12, was zu erheblichen Defiziten führt, die viele Bereiche des Körpers, einschließlich der Nerven, betreffen. Alkohol verändert auch die Funktion von Magen, Leber und Nieren in einer Weise, die den Körper daran hindert, Abfallstoffe richtig zu entgiften, die sich dann ansammeln und viele Körperregionen, einschließlich der Nerven, schädigen.
Nervenschäden betreffen typischerweise die Axone, die Projektionen, die elektrische Signale von einem Nerv zum anderen senden, sowie das Myelin, das die fettige Beschichtung ist, die die Nerven schützt. Nerven haben keine belastbare Regenerationsfähigkeit, wenn sie stark geschädigt sind. Die Nervenschädigung der alkoholischen Neuropathie kann dauerhaft sein, wenn die Schädigung über einen längeren Zeitraum besteht oder andauert.2
Diagnose der alkoholischen Neuropathie
Die Diagnose einer alkoholischen Neuropathie umfasst eine Kombination aus Anamnese, körperlicher Untersuchung und möglicherweise Bluttests oder Nerventests wie Elektromyographie (EMG) und Nervenleitungsstudien (NCV).
- Körperliche Untersuchung: Eine vollständige körperliche und neurologische Untersuchung prüft Reflexe, Muskelkraft, Empfindung (einschließlich leichter Berührung, Nadelstich, Vibration und Positionssinn) und Koordination. Normalerweise haben Menschen mit alkoholischer Neuropathie verminderte Reflexe und verminderte Empfindungen. Bei sehr fortgeschrittener Erkrankung kann auch Schwäche vorhanden sein.
- Elektromyographie (EMG) und Nervenleitungsstudien (NCV): Diese Tests untersuchen die Nervenfunktion im Detail. Charakteristische Muster wie verminderte Funktion in Händen und Füßen, geringe Amplitude der Nervenwellen und Verlangsamung der Nervenfunktion weisen auf eine alkoholische Neuropathie hin.1 Die Nerventests identifizieren nicht die Ursache der Neuropathie, sondern nur das Ausmaß der Nervenschädigung.
- Nervenbiopsie: In seltenen Fällen kann ein Arzt eine Nervenbiopsie vorschlagen, die ein Muster von Nervenschäden zeigen kann, das mit einer alkoholischen Neuropathie übereinstimmt.2
- Andere Tests: Zusätzliche Untersuchungen können Bluttests, Urintests oder bildgebende Untersuchungen des Gehirns oder Rückenmarks umfassen, um andere Ursachen für Neuropathiesymptome auszuschließen.
Bedingungen, die eine alkoholische Neuropathie nachahmen können
Es gibt eine Reihe anderer Erkrankungen, die mit alkoholischer Neuropathie verwechselt werden können. Zu den häufigsten gehören:
- Diabetische Neuropathie
- Periphere Gefäßerkrankung
- Wirbelsäulenerkrankung
- Muskelerkrankung
- Multiple Sklerose
- Guillain Barre-Syndrom
- Motoneuronerkrankung wie ALS1
Behandlung der alkoholischen Neuropathie
Es gibt verschiedene medizinische Behandlungen, die verwendet werden können, um die Schmerzen der alkoholischen Neuropathie zu behandeln. Dazu gehören Schmerzmittel und Antidepressiva. Obwohl nicht speziell für die Behandlung der alkoholischen Neuropathie zugelassen, werden Antidepressiva oft verschrieben, um die Schmerzen zu kontrollieren. Ebenso Medikamente gegen Krampfanfälle: Wie bei Antidepressiva werden manchmal auch Medikamente verschrieben, um Schmerzen zu lindern.
Da Ernährungsmängel mitverantwortlich für die alkoholische Neuropathie sind, kann eine Supplementation mit Vitamin B12, Folsäure, Vitamin E und Thiamin empfohlen werden.3
Es gibt keine Medikamente, die helfen können, den Sensibilitätsverlust zu verbessern, die Muskelschwäche zu stärken oder die Koordinations- und Gleichgewichtsprobleme durch alkoholische Neuropathie zu lindern. Einige Menschen bemerken jedoch einige Monate nach dem Absetzen des Alkoholkonsums eine Verbesserung der Symptome.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die National Helpline der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) unter 1-800-662-4357, um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Manchmal schädigt Alkohol den Körper so stark, dass eine Lebertransplantation erforderlich sein kann. In diesem Fall kann es nach der Lebertransplantation zu einer gewissen Verbesserung der Symptome der alkoholischen Neuropathie kommen,4 jedoch ist die Neuropathie oft so weit fortgeschritten, dass selbst nach einer Transplantation, wenn überhaupt, nur eine geringe Verbesserung eintreten kann.
Ein Wort von Verywell
Alkoholkonsumstörung ist eine herausfordernde Erkrankung. Die medizinische Gemeinschaft hat erkannt, dass Sucht eine Krankheit ist und dass manche Menschen mit einer Neigung zur Sucht nach Substanzen geboren werden. Daher ist es normalerweise notwendig, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, um eine Alkoholmissbrauchsstörung zu behandeln.
Einige der Symptome der alkoholischen Neuropathie können teilweise rückgängig gemacht werden, aber wenn die Neuropathie fortgeschritten ist, ist sie möglicherweise nicht reversibel. Medikamente können helfen, einige der Symptome der alkoholischen Neuropathie zu reduzieren. Die wichtigste Strategie gegen die alkoholische Neuropathie besteht darin, eine Verschlechterung der Symptome zu verhindern, indem der Alkoholkonsum so schnell wie möglich reduziert wird.