Eine der Schwierigkeiten bei der Anerkennung von Alkoholismus als Krankheit besteht darin, dass es einfach nicht so aussieht. Es sieht nicht aus, hört sich nicht an, riecht nicht und es wirkt ganz sicher nicht wie eine Krankheit. Erschwerend kommt hinzu, dass es im Allgemeinen seine Existenz leugnet und sich einer Behandlung widersetzt.
Alkoholismus wird seit vielen Jahren von professionellen medizinischen Organisationen als primäre, chronische, fortschreitende und manchmal tödliche Krankheit anerkannt. Der Nationale Rat für Alkoholismus und Drogenabhängigkeit bietet eine detaillierte und vollständige Definition von Alkoholismus, aber der wahrscheinlich einfachste Weg, ihn zu beschreiben, ist eine geistige Besessenheit, die einen körperlichen Zwang zum Trinken auslöst.1
Geistige Besessenheit
Geistige Besessenheit? Bist du jemals morgens mit einem Lied aufgewacht, das immer und immer wieder in deinem Kopf gespielt wurde? Es war vielleicht ein kommerzieller Jingle, den Sie im Fernsehen gehört haben, oder ein Song aus dem Radio, aber er lief weiter ... und spielte und spielte.
Erinnerst du dich, wie das war? Egal, was Sie taten, diese alberne Melodie spielte weiter. Sie könnten versuchen, ein anderes Lied zu pfeifen oder zu singen oder das Radio anzuschalten und eine andere Melodie zu hören, aber die in Ihrem Kopf spielte einfach weiter. Denk darüber nach. Es ging etwas in deinem Kopf vor, das du nicht dort hingelegt hast und, egal wie sehr du es auch versuchtest, nicht raus konntest!
Eine mentale Besessenheit kann als ein Denkprozess definiert werden, über den Sie keine Kontrolle haben.
Das ist die Natur der Krankheit Alkoholismus. Wenn das trinkende "Lied" im Kopf eines Alkoholikers anfängt zu spielen, ist er machtlos. Er hat das Lied nicht dort abgelegt und die einzige Möglichkeit, es zu stoppen, ist, noch einen Drink zu nehmen.
Das Problem ist, dass die geistige Besessenheit des Alkoholikers von Alkohol viel subtiler ist als ein Lied, das in seinem Kopf spielt. Tatsächlich weiß er vielleicht nicht einmal, dass es da ist. Alles, was er weiß, ist, dass er plötzlich den Drang verspürt, etwas zu trinken, einen körperlichen Zwang zu trinken.
Die Neurobiologie des Alkoholismus
Im Jahr 2016 veröffentlichte der US Surgeon General einen Bericht mit dem Titel "Facing Addiction in America: The Surgeon Generals Report on Alcohol, Drugs, and Health", in dem die Veränderungen in den Hirnregionen von jemandem beschrieben werden, der an a . süchtig ist Abschnitt mit dem Titel "Die Neurobiologie des Substanzgebrauchs, des Missbrauchs und der Sucht".2
Dem Bericht zufolge resultieren Störungen des Substanzgebrauchs aus Veränderungen im Gehirn, die bei wiederholtem Alkohol- oder Drogenkonsum auftreten. Diese Veränderungen finden in Gehirnschaltkreisen statt, die an Freude, Lernen, Stress, Entscheidungsfindung und Selbstkontrolle beteiligt sind.
Das von wiederholter Verwendung betroffene Belohnungssystem
Wenn jemand Alkohol trinkt oder Drogen wie Opioide oder Kokain nimmt, produziert es einen angenehmen Dopaminschub in den Basalganglien des Gehirns, einem Bereich des Gehirns, der für die Kontrolle der Belohnung und die Fähigkeit, auf Grundlage von Belohnungen zu lernen, verantwortlich ist.
Bei fortgesetztem Konsum von Alkohol oder Drogen "verringern" die Nervenzellen in den Basalganglien ihre Empfindlichkeit gegenüber Dopamin, wodurch die Fähigkeit des Alkohols verringert wird, das gleiche "High" zu produzieren, das er einmal produziert hat. Dies wird als Toleranz gegenüber Alkohol bezeichnet und führt dazu, dass Trinker größere Mengen konsumieren, um die gleiche Euphorie zu verspüren wie früher.
Lebensqualität betroffen
Dieselben Dopamin-Neurotransmitter sind auch an der Fähigkeit beteiligt, bei gewöhnlichen Aktivitäten wie Essen, Sex und sozialer Interaktion Freude zu empfinden.
Wenn dieses Belohnungssystem durch Substanzmissbrauch oder Sucht gestört wird, kann dies dazu führen, dass die Person immer weniger Freude an anderen Lebensbereichen hat, selbst wenn sie nicht trinkt oder Drogen konsumiert, so der Bericht des Surgeon General.
Trinken in Verbindung mit anderen Hinweisen
Eine weitere Veränderung, die chronisches Trinken bewirken kann, besteht darin, das Gehirn zu „trainieren“, das Vergnügen, das die Person durch das Trinken erreicht, mit anderen „Hinweisen“ im Leben des Trinkers zu assoziieren. Die Freunde, mit denen sie trinken, die Orte, an denen sie trinken, das Glas oder der Behälter, aus dem sie trinken, und alle Rituale, die sie im Zusammenhang mit ihrem Trinken praktizieren, können alle mit dem Genuss in Verbindung gebracht werden, den sie beim Trinken empfinden.
Da so viele Hinweise in ihrem Leben an ihr Trinken erinnern, wird es für sie immer schwieriger, nicht ans Trinken zu denken.
Fahren Sie, um Schmerzen zu vermeiden
Während die Dopamin-Transmitter des Gehirns uns dazu bringen, Vergnügen zu suchen, treiben uns die Stress-Neurotransmitter in der erweiterten Amygdala-Region des Gehirns dazu an, Schmerzen und unangenehme Erfahrungen zu vermeiden. Gemeinsam zwingen sie uns zum Handeln.
Drogenmissbrauch, einschließlich Alkoholkonsumstörungen, kann das normale Gleichgewicht zwischen diesen beiden grundlegenden Trieben stören, haben Untersuchungen ergeben.2
Den Schmerz des Entzugs vermeiden
Wenn die Alkoholkonsumstörung von leicht über mittel bis schwer fortschreitet, erlebt der Trinker immer mehr Stress, wenn er nicht trinkt. Alkoholentzugssymptome können sehr unangenehm oder schmerzhaft werden.2
Der Alkoholkonsum schreitet so weit voran, dass das einzige, was die Entzugserscheinungen lindern kann, darin besteht, mehr Alkohol zu trinken.
In diesem Stadium trinkt die Person nicht mehr, um Freude zu empfinden. Tatsächlich kann das Trinken nicht einmal mehr Lustgefühle hervorrufen. Der Trinker trinkt, um Schmerzen zu vermeiden, nicht um high zu werden.
Der Kreislauf der Sucht
Alkoholiker können aufgrund ihrer Toleranz nicht mehr das High erreichen, das sie einmal erlebt haben, aber die Tiefs, die sie erleben, wenn sie nicht trinken, werden immer niedriger. Andere Beschäftigungen im Leben, die einst Freude bereiteten und die Tiefen ausgleichten, tun dies jetzt nicht mehr.
Als die Trinker noch relativ gesund waren, konnten sie ihren Trinkimpuls kontrollieren, weil die Urteils- und Entscheidungskreise ihres präfrontalen Kortex diese Impulse ausgleichen würden. Aber ihr Substanzkonsum hat auch ihre präfrontalen Schaltkreise gestört.
Wenn dies geschieht, zeigen Untersuchungen, dass Alkoholiker und Süchtige weniger in der Lage sind, ihren starken Konsumimpuls zu kontrollieren, selbst wenn sie sich bewusst sind, dass das Aufhören in ihrem besten Interesse ist. An diesem Punkt ist ihr Belohnungssystem pathologisch, oder anders ausgedrückt, krank geworden.2
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die National Helpline der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) unter 1-800-662-4357, um Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Kompromittierte Selbstkontrolle erklärt
Der Bericht des Surgeon General über die Neurobiologie des Drogenmissbrauchs erklärt die Unfähigkeit des Alkoholikers, gesunde Entscheidungen auf diese Weise zu treffen:2
"Dies erklärt, warum Substanzmissbrauchsstörungen mit einer beeinträchtigten Selbstkontrolle einhergehen", heißt es in dem Bericht. "Es ist kein vollständiger Verlust von Autonomiesüchtigen, die immer noch für ihre Handlungen verantwortlich sind, aber sie sind viel weniger in der Lage, den starken Drang zu überwinden, sich von Alkohol- oder Drogenentzugserscheinungen zu befreien."
„Menschen mit Süchten, die versuchen aufzuhören, werden auf Schritt und Tritt in ihrer Entschlossenheit herausgefordert. Selbst wenn sie dem Drogen- oder Alkoholkonsum eine Zeit lang widerstehen können, kann das ständige Verlangen, das durch die vielen Signale in ihrem Leben ausgelöst wird, ihre Entschlossenheit irgendwann untergraben bei einer Rückkehr zum Substanzkonsum oder einem Rückfall", heißt es in dem Bericht.
Progressive Krankheit
Das Problem wird durch die fortschreitende Natur der Krankheit verschlimmert. In den frühen Stadien kann es sein, dass ein oder zwei Drinks ausreichen, um das "Lied" zum Aufhören zu bringen. Aber bald braucht es sechs oder sieben und später vielleicht zehn oder zwölf. Irgendwo auf der Straße hört das Lied nur auf, wenn er ohnmächtig wird.
Der Krankheitsverlauf ist so subtil und verläuft meist über einen so langen Zeitraum, dass selbst der Alkoholiker selbst den Punkt übersehen hat, an dem er die Kontrolle verlor und der Alkohol sein Leben übernahm.
Kein Wunder, dass Verleugnung ein fast universelles Symptom der Krankheit ist. Für diejenigen, die erkannt haben, dass sie ein Problem haben, kann die Hilfe so nah sein wie die weißen Seiten des Telefonbuchs. Aber für diejenigen, die Hilfe brauchen und sie nicht wollen, gibt es Hoffnung.
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